Контент удален!

Юлия бодро шагала к известной пекарне «Фред».

Она собиралась серьёзно поговорить с отцом за его любимым багетом и вином. Решение принято. И я больше не буду колебаться. В желании что-то защитить нет ничего постыдного, и нечего медлить.

Собравшись с духом, Юлия направилась к пекарне. Чтобы купить последний на сегодня багет, нужно было поторопиться.

Но едва она свернула в переулок, чтобы срезать путь, её шаги тревожно сбились. Кто-то шёл за ней.

Юлия с испуганным лицом прижала сумку к груди. В переулке не было ни души, а шаги за спиной приближались. Кляня себя за глупость, что не положила в сумку кирпич, Юлия дрожащими руками стиснула её, зажмурилась и размахнулась.

— Кто вы такой!

Вместе с криком Юлии по узкому переулку разнёсся глухой удар.

— А…

Мужчина, у которого голова дёрнулась в сторону от удара, коротко охнул. Юлия открыла зажмуренные от страха глаза, и они округлились.

— Не знал, что вы распускаете руки.

— В-ваша светлость, почему вы здесь?!

Глаза Юлии, от потрясения лепетавшей бессвязно, отчаянно заметались. Иан, слегка поморщившись, откинул волосы и ответил:

— Увидел госпожу Диче.

— Вы хотите сказать, что шли за мной?

Слова герцога звучали нелепо. Нахмурившись от непонятной ситуации, Юлия запинаясь сказала:

— Тогда позвали бы меня, зачем сзади…

— А вы обернулись бы, позови я?

— Конечно…

Юлия хотела ответить не задумываясь, но осеклась, и Иан тихо усмехнулся.

— Сбежали бы.

Потирая шею, по которой пришёлся удар сумкой, Иан продолжил:

— Впрочем, вам, кажется, есть что сказать по другому поводу.

Вспомнив, что натворила, Юлия побледнела и шагнула к Иану.

— Ах, простите! Я правда подумала, что это грабитель… Вы в порядке?

Иан молча смотрел на Юлию, которая волновалась за него. Она всегда лишь отступала, а сама подошла впервые. Это показалось ему нелепым, но, когда Юлия, повинуясь профессиональному долгу, шагнула к нему и протянула руку, Иан слегка наклонился.

Кончики пальцев Юлии, блуждавшие в воздухе, коснулись его кожи. Ощутив под рукой лицо Иана, Юлия инстинктивно отпрянула.

— Простите… Я не нарочно.

— Тогда уделите мне немного времени.

— Времени?

Выпрямившись, Иан в мгновение ока схватил Юлию за руку и пошёл вперёд. Испугалась она лишь на миг: думая только о пекарне, Юлия принялась вырываться.

— П-подождите. Мне нужно кое-куда!

К счастью, Иан не собирался пропускать это мимо ушей и остановился. Тяжело дыша, Юлия подняла на него глаза и умоляюще сказала:

— Мне нужно в пекарню «Фред». Сегодня последний день, когда там продают этот багет. Для меня это очень важно.

Иан посмотрел в горящие глаза Юлии и кивнул в знак согласия.

— Тогда идём туда.

Иан снова как ни в чём не бывало повёл Юлию за собой. Растерянный взгляд Юлии устремился на его широкую спину и руку, державшую её запястье.

Она не понимала, зачем он вдруг появился и ведёт себя так. И почему большая рука, обхватившая запястье, в отличие от прежней грубости, была бережной.

* * *

Выйдя из пекарни, Юлия после раздумий направилась к открытой террасе у фонтана. Купив в соседнем кафе два мороженых, она протянула одно Иану.

— Это в благодарность за хлеб. Не люблю оставаться в долгу.

Она не заметила, когда он успел заплатить, но случившегося не отменишь. Герцог, покорно дошедший с ней до пекарни, ещё и расплатился за неё.

И это было не единственное, что её смутило.

Юлия, терпя взгляды всех вокруг, с неловкостью стояла в очереди рядом с Ианом. Но богиня удачи, видимо, была не на её стороне: последний багет достался женщине впереди, и, когда Юлия сникла, Иан вдруг обратился к той женщине.

«Простите, не могли бы вы уступить его?»

Иан спросил учтиво, с улыбкой, и женщина, словно заворожённая, закивала и уступила. Как же неловко и стыдно было на это смотреть.

— Какое вы хотите?..

Сегодня она сама провинилась, так что ничего страшного, если уделит ему немного времени.

Иан рассеянно посмотрел на протянутое мороженое, и на его губах появилась слабая улыбка.

— Любое.

Юлия, отчего-то покраснев, протянула Иану ванильное и села напротив. Яркие огни лавок расплывались по улице, создавая красивый ночной вид. А между двумя людьми, сидевшими друг против друга, повисла тихая пауза.

— Вы решили?

Юлия, усердно расправлявшаяся с мороженым, подняла голову. То ли из-за того, что мороженое в его руке выглядело немного комично, то ли из-за его странного сегодняшнего поведения, положение не казалось ей только неловким.

Потому-то она и кивнула так легко.

— Правильно решили.

Иан кивнул и откинулся на спинку стула. От его реакции, мол, так и знал, накатил стыд, но Юлия подавила чувства и осторожно обратилась к нему, пока он оглядывал площадь:

— Можно спросить об одном?

Эта тревога всё время сидела у неё в душе.

— Что с вашей помолвкой с Лесли?

Глядя в посерьёзневшие глаза Юлии цвета воды, Иан ровно ответил:

— Отложил.

— Что? По-почему?

От этого вырвавшегося, как само собой разумеющееся, вопроса улыбка на губах Иана стала шире. Слегка наклонив голову, он спросил в ответ у посерьёзневшей Юлии:

— Кто вам господин Йохен Киршден?

Юлия моргнула и чуть сильнее сжала мороженое в руке.

— Йохен мой друг. Как и Лесли, очень дорогой мне друг.

— У госпожи Диче много дорогого.

Пока мороженое медленно таяло в его руке, спокойный взгляд сине-зелёных глаз Иана скользил по Юлии.

— А когда дорогого много, тем легче всё рушится.

Перед ним сидела женщина, которая, вопреки обыкновению, не убежала.

Иан повернул голову и посмотрел на оживлённый, весёлый город. Мятущаяся душа неузнаваемо успокоилась. Хотя изменилось только это одно.

— Ваша светлость, мороженое тает…

Чистый голос Юлии вырвал Иана из раздумий, и он протянул ей своё мороженое.

— Ешьте. По правде, я не люблю сладкое.

Поколебавшись, Юлия нехотя взяла.

— Любите мороженое?

— Да, я люблю сладкое.

На простой ответ Юлии Иан достал карманные часы и взглянул на них. Время встречи с директорами компании уже приближалось.

— Глядя, с каким аппетитом вы едите, я всё-таки заинтересовался.

Убрав часы в карман, Иан поднялся, в одно мгновение наклонился и откусил от мороженого в руке Юлии.

Их носы соприкоснулись, его большая тень накрыла её, и глаза Юлии округлились.

— Сладко.

Неспешно выпрямившись, Иан слегка поморщился и слизнул с губ остатки мороженого.

— Мне, пожалуй, пора.

Глядя на взволнованную Юлию, Иан кивнул.

— Тогда через неделю пришлю карету. В следующий раз увидимся в особняке.

Совершив такую дерзость посреди улицы, Иан неспешно удалился. Юлия выронила мороженое и низко опустила голову.

— Нельзя, не надо…

Тихий шёпот Юлии растворился в городе. А мороженое, упавшее на стол, словно отражая её душу, растекалось всё шире и таяло всё более вязкой лужицей.

* * *

Доктор Диче, просматривавший записи исследований при мягком свете лампы, почувствовал, как устали глаза, и снял очки. В этот момент дверь открылась и вошла Юлия.

— Папа, заварить тебе чай?

Когда она только вернулась домой, лицо у неё было невесёлое, но теперь, выглядывая из-за двери, Юлия выглядела посвежевшей. Доктор Диче послушно кивнул.

— Всё, что ты дашь, будет хорошо.

— Тогда принесу чёрный чай. Минутку.

Улыбнувшись, Юлия исчезла и вскоре вернулась с круглым подносом. Поставив на стол чай и тарелку с багетом, она осторожно села рядом с отцом.

Доктор Диче посмотрел на дочь, которая мялась с таким видом, будто ей многое нужно сказать, и тихо рассмеялся.

— Похоже, ты решила.

Юлия моргнула, улыбнулась в ответ и кивнула.

— Да, я приму попечительство.

В голосе Юлии не было силы. Доктор Диче посмотрел на дочь ещё внимательнее.

Он знал, как измучилась девочка за это время. До самого рассвета в её комнате горел свет, а прежде свежее и румяное лицо осунулось.

И всё же он хотел, чтобы Юлия приняла помощь герцога.

Судя по газетам и слухам, герцог Лебрехт был выдающимся управленцем, свободным от устаревших взглядов. Одно то, что он не придаёт значения сословию, давало таким, как они, надежду.

Поэтому доктор Диче хотел, чтобы Юлия вышла из этого маленького мирка и, живя рядом с таким человеком, больше узнала о большом мире. Изменится окружение — расширится и кругозор.

— Всё будет хорошо, Юлия.

Доктор Диче отпил большой глоток поданного Юлией чая. По правде говоря, заваривать чай у Юлии не получалось, и во рту остался странный привкус, но он смаковал его и улыбался.

— Вот и чай ты научилась хорошо заваривать. Значит, и с остальным справишься.

Ему хотелось, чтобы на пути этой девочки не было ни одной преграды. Даже если этой преградой окажется он сам.

◆ ◇ ◆ ◇ ◆

Спасибо, что дочитали!

Больше глав и продолжение — на сайте:
https://chaptify.ru/novel/tebe-stavshemu-zhenihom-moey-podrugi-46ce74

Поддержать перевод и читать раньше — на Бусти:
https://boosty.to/novelslab