По побелевшему лицу Юлии скользнуло отчаяние.
Забыв даже о растерянности от встречи с герцогом, Юлия потянулась к подвеске. Но Иан быстрым движением поднял её с пола.
Иан смотрел на синий сапфир в серебряной оправе.
— Верните! — крикнула Юлия.
Иан оторвал взгляд от подвески и посмотрел на Юлию. Её лицо выглядело испуганным. Иан покачал подвеску, словно дразня, и невозмутимо спросил:
— Это ваша, госпожа Диче?
— Да, моя, так что… верните, пожалуйста.
В отличие от дерзкого крика, теперь голос Юлии сильно дрожал.
Иан, равнодушно наблюдавший за её реакцией, наклонил голову и внимательнее рассмотрел подвеску. Когда он перевернул её, чтобы взглянуть на обратную сторону, перепуганная Юлия протянула руку.
— Н-нет! Верните!
Забыв о больных ногах, Юлия бросилась к Иану. Одна мысль владела ею: вернуть подвеску. Он мог догадаться. Ей не хотелось, чтобы он узнал.
— Постойте…
— Пожалуйста! Ваша светлость, прошу вас!..
Иан прищурился, глядя на Юлию, которая подскочила к нему, вцепилась в его фрак и тянулась вверх на цыпочках. Женщина, казалось, не отдавала себе отчёта ни в том, что делает, ни в том, что говорит.
Иан медленно поднял руку с подвеской вверх. От этого отчаяние на лице Юлии стало ещё глубже.
— Госпожа Диче.
В тихой комнате, окутанной тьмой, прозвучал негромкий голос Иана. Только теперь, глядя в обращённые к нему ясные глаза, он улыбнулся.
— Вернуть?
Руки Юлии, сжимавшие его фрак, мелко задрожали.
— Она так дорога вам? Эта подвеска.
Ей хотелось немедленно убежать отсюда, но подвеска, блестевшая в руке герцога, не давала сдвинуться с места. Она не хотела её терять. Казалось, без неё всё прожитое время, все воспоминания обратятся в ничто. Юлия слабо кивнула.
— Для меня… она очень дорога. Поэтому, пожалуйста, верните.
Юлия проговорила это почти всхлипывая, и на тыльной стороне ладони Иана, сжимавшей подвеску, вздулись синие жилы.
— А если верну, что вы можете сделать для меня, госпожа Диче?
— Что?..
— Скажете честно? Кто вы.
Руки Юлии, умоляюще вцепившиеся в его фрак, ослабли. Она подняла голову: его сине-зелёные глаза были серьёзны, словно говорили, что это не шутка.
— Н-не понимаю, о чём вы.
Юлии вдруг стало страшно от этого взгляда, будто заглядывавшего ей в душу. Она выпустила фрак и попятилась. Глядя на свои ноги и не зная, куда девать глаза, она вдруг услышала издалека слабый голос.
— Герцог?
Это Лесли звала Иана. Мысли остановились, и лицо Юлии стало мертвенно-бледным.
— П-пожалуйста, уходите.
Пульс бешено бился, дыхание сбивалось.
— Вы же сказали, что она вам дорога. Эта подвеска.
— Так верните её! Скорее…
Времени на препирательства не было, а герцог, словно ему было всё равно, застанут их или нет, оставался невозмутим. Юлия снова подступила и дрожащими руками схватила его крепкую руку, в которой была подвеска.
— Я… я вас умоляю. Пожалуйста…
Юлия умоляла отчаянно, с помертвевшим лицом. Тем временем стук каблуков Лесли приближался, и Юлия, зажмурившись от страха перед неминуемым, в отчаянии выкрикнула:
— Ваша светлость, прошу вас!..
В этот миг хлопнула дверь, и Юлию прижали к холодной стене.
— Ох!
— Тихо.
Прижав Юлию к стене, Иан зажал ей рот ладонью и тихо прошептал это. Юлия с расширенными, полными слёз глазами затаила дыхание и дрожала под ним.
— Кажется, он пошёл сюда…
Стараясь дышать как можно тише, Юлия слышала, как Лесли прошла мимо. Юлия обмякла и закрыла глаза. Она слишком устала. Хотелось забыть и боль в ногах, и боль в груди и просто отдохнуть.
— Помните, что вы мне сказали, госпожа Диче?.. — спросил Иан, убрав ладонь с её рта, когда шаги стихли. — Вы спросили, хочу ли я теперь жить.
Рука Иана, сжимавшая подвеску, напряглась. Он смотрел сверху вниз на понурую Юлию ещё более твёрдым взглядом, и с губ Юлии, открывшей затуманенные глаза, сорвался усталый голос:
— Я… чем-то провинилась перед вами, ваша светлость?
Юлия прикусила губы, распухшие после вчерашней ночи. Во рту появился солоноватый привкус крови.
Это наказание за то, что я лелеяла напрасные чувства?
Лучше бы это был сон. Тогда я могла бы как ни в чём не бывало заговорить с вами и улыбнуться.
— Госпожа Юлия Диче.
— Если нет… то, пожалуйста, прекратите. Мне это тягостно и неприятно.
Юлия проглотила подступившую к горлу горечь и сказала это холодным, обвиняющим тоном, и Иан тихо усмехнулся.
— Неприятно…
Не поведя и бровью, Иан взял Юлию за подбородок.
— И что, если неприятно?
Холодный взгляд Иана скользнул по лицу Юлии.
— Мне, кажется, нужно ещё посмотреть на госпожу Юлию Диче.
Этот взгляд был настойчив, словно запоминал каждую чёрточку её лица.
— Ты ведь знаешь меня.
Юлия, беспомощно выдерживавшая этот взгляд, крепко сжала опущенные руки. Свет, проникавший сквозь прозрачное окно, освещал две фигуры, стоявшие вплотную друг к другу. Юлия сказала твёрдо:
— Нет. Откуда мне вас знать, ваша светлость?
Тёмные брови Иана дрогнули.
Иан, прищурившись, разглядывал Юлию. Её бескровное лицо было похоже на кукольное. Медленно закрыв и открыв глаза, Иан поднял руку и коснулся её припухших губ.
— Распухли. Губы.
Пальцы Иана провели по саднящей нижней губе, скользнули в щель между приоткрытыми губами и увлажнились слюной Юлии.
Юлия покраснела и отвернулась, отвергая прикосновение.
— Отойдите…
Она готова была расплакаться, и Иан, кивнув, отступил. Отойдя на приличное расстояние, он сам вложил подвеску ей в руку.
— В следующий раз вам придётся дать ответ, который меня устроит.
Это прозвучало как предупреждение. Предупреждение о том, что сейчас он проявляет к ней милосердие.
— Нет. Мы больше не встретимся.
Юлия посмотрела на возвращённую синюю подвеску, холодно взглянула на Иана и вышла из комнаты. Оставшись один, Иан невесело усмехнулся.
Слова Юлии Диче, её взгляд и подвеска. Он видел её лишь мельком и не был уверен, но на обратной стороне подвески был выгравирован герб его рода.
Если ты и правда та девочка, что мне делать?
В сине-зелёных глазах Иана, устремлённых в потолок, отразилось смятение.
Если ты действительно та девочка, зачем эта ложь? Ради чего?
От внезапно мелькнувшего дурного предчувствия лицо Иана застыло. От одного лишь предположения внутри всё горело.
Иан устало вздохнул и стёр с лица смятение. Неважно. Что бы это ни было, в конце концов всё достанется ему.
Вывод был проще простого.
Выбежав в сад, Юлия помчалась, не разбирая дороги.
Не надо было сюда приезжать.
Каждый раз, когда босые ноги ударялись о землю, накатывала боль, но она молча бежала. Надеясь, что ветер, касающийся кожи, смоет это ужасное чувство.
Добежав до безлюдного места, Юлия остановилась, села в углу и сжалась в комок. Тёплый ветер доносил смех из зала.
Спрятав перепачканные землёй ноги и уткнувшись лицом, мокрым от пота и слёз, в колени, Юлия ждала.
Только одного: чтобы этот прекрасный праздник закончился.
Это было всё, что могла сделать Юлия, чужая на этом празднике.
* * *
Когда Иан вошёл в зал, Лесли заметила его и подошла.
— Герцог.
Лесли остановилась перед ним и, поглядывая на дверь, спросила:
— Я вас искала. Где вы были?
— Было небольшое дело.
Тон был по-прежнему ласковым, но причины Иан так и не назвал. Лесли посмотрела на него и беспечно кивнула. Её маленькая рука в жёлтой шёлковой перчатке обвила руку Иана.
— Сегодня вы тоже герой этого вечера, так что сияйте рядом со мной.
Иан улыбнулся, как всегда. Всё тот же благородный, красивый джентльмен, каким его знали.
— Хочу спросить об одной вещи.
— О какой?
— Вещь, которую я оставил. Она у вас?
От неожиданного вопроса улыбка Лесли едва уловимо изменилась. Моргнув, Лесли ответила, не отводя глаз:
— Конечно, у меня. Как же я удивилась, когда поняла, что вы оставили мне запонку.
Лесли помолчала и улыбнулась.
— Она лежит в моей шкатулке с драгоценностями. Покажу, когда вы в следующий раз приедете к нам.
От этого ясного ответа, прозвучавшего как нечто само собой разумеющееся, уголки губ Иана плавно приподнялись.
— Буду ждать.
Коротко ответив, Иан снова умело повёл Лесли под руку. Когда они направились к центру зала, к ним потянулись люди.
Гости щедро осыпали вновь появившихся героев вечера похвалами и поздравлениями. Лесли скромно и застенчиво улыбалась, Иан отвечал учтивой улыбкой.
Под безупречную игру оркестра красиво сияли люстры под потолком. В этом блистательном мире Лесли была счастлива так, будто вобрала всю радость на свете.
Праздник был безупречен.
◆ ◇ ◆ ◇ ◆
Спасибо, что дочитали!
Больше глав и продолжение — на сайте:
https://chaptify.ru/novel/tebe-stavshemu-zhenihom-moey-podrugi-46ce74
Поддержать перевод и читать раньше — на Бусти:
https://boosty.to/novelslab
