— Немного холодновато.

Нанеся гель на подмышку пациентки, Бо Сон приступил к УЗИ.

Увязавшаяся за ними Ын Би, сверкая глазами, свирепо пялилась на Бо Сона. Но он не обращал на нее внимания. Не было в этом никакой необходимости.

— Давно это у вас?

— Кажется, с прошлого года.

Датчик медленно скользил по коже.

— И без болей?

— Да. Просто было немного дискомфортно, а так всё нормально.

Бо Сон пробормотал, словно обращаясь к самому себе:

— Не похоже, что этому всего год или два.

И мама, и Ын Би тут же напряглись.

— Вы слишком долго пускали это на самотек.

На самом деле симптомы появились еще несколько лет назад, но только в последнее время шишка заметно увеличилась, что и вызывало тревогу. Всё это время она скрывала это, чтобы Ын Би не волновалась.

Тщательно изучив изображение на экране УЗИ, Бо Сон произнес:

— Похоже, придется удалять хирургическим путем.

Испуганная Ын Би тут же вмешалась:

— Хирургическим?

Бо Сон указал на монитор:

— Вот это, что вы сейчас видите, — мышечный слой, а вот это — доброкачественная опухоль мягких тканей.

На экране всё было просто черно-серым. Для Ын Би разобрать, что есть что, было практически невозможно.

— Что это значит? Всё серьезно?

— Проще говоря, это что-то вроде фибромы или липомы. К счастью, метастазов она не дает. Но из-за больших размеров её необходимо удалить. Иначе она будет сильно мешать в повседневной жизни.

— А на операцию надо ехать в большую больницу в Сеуле? Там же, наверное, кучу денег сдерут?

Лицо Ын Би потемнело от беспокойства. Её страшили медицинские счета.

— А вы здесь прооперировать не можете? Вы же врач, разве не умеете?

Для Ын Би это был критически важный вопрос. Ведь бесплатно их лечили только здесь, в клинике «Гурым».

Поэтому то, что сейчас скажет Бо Сон, было важнее всего.

Бо Сон ответил:

— Чтобы оперировать здесь, нужно соответствующее оборудование и условия.

— А их тут нет?

— Надо проверить, возможно ли это.

Удаление опухоли кожи было процедурой, которую вполне мог выполнить специалист по пластической хирургии. Но не голыми же руками. Требовался подходящий инструментарий.

Ын Би крепко сжала мамину руку.

Она ничего не сказала, но в ее глазах читался немой вопрос: «Что же делать?».

Приводя в порядок рабочее место и заодно свои мысли, Бо Сон встал и произнес:

— Давайте прооперируем на следующей неделе.

Он подвел четкий итог.

Если руки долго простаивают, они теряют сноровку, так что заодно попрактиковаться было бы совсем не лишним.

***

Световой день заметно прибавился.

Даже в конце рабочего дня было еще светло.

Погода вполне располагала к пешей прогулке, но Сон Джу почему-то то и дело озиралась по сторонам.

Раз машина Бо Сона стояла на парковке клиники «Гурым», значит, он еще не уехал.

Подождать его, что ли?

Фраза, брошенная Бо Соном утром, давала ей отличный повод.

«Нам всё равно по пути».

Сжимая лямки рюкзака, Сон Джу пристально смотрела на клинику «Гурым».

— Идет.

Увидев Бо Сона, она почувствовала радость.

Поправив рюкзак, Сон Джу зашагала к клинике.

Бо Сон в этот момент с кем-то разговаривал по телефону. На проводе был директор Кан Дэ Ун.

— Пришлите мне скальпель и базовый набор хирургических инструментов. Те, которыми я обычно пользовался.

— Это еще зачем?

— Появилось одно дело. И расходников тоже отсыпьте. Влагостойкие пластыри, марлю и всё такое.

— Там что, даже этого нет?

— Видимо, раз это не хирургия, то и пластырей больших размеров тут не держат. Да и мне куда привычнее работать со своими инструментами.

— Ты там часом лишних проблем себе не наживешь? Мог бы просто пересидеть и вернуться.

— Это пустяковая операция. Никаких особых рисков.

Тем не менее, директору Кану затея Бо Сона была не по душе.

— Тебе там за операции доплачивать не станут. Да и условия наверняка никудышные. А если во время операции что-то пойдет не так...

— Что может пойти не так? Это же я оперирую.

Бросив это, он тут же спохватился.

К этой фразе, которую он всегда произносил с абсолютной уверенностью, теперь, казалось, нужно было добавлять оговорку: «Если только это не операция на несовершеннолетней без согласия опекунов». Этот инцидент определенно оставил царапину на его безупречной репутации.

— Доктор Чхон, не то чтобы я тебе не доверял... Но, может, тебе лучше просто отдохнуть? Ты же туда перевести дух уехал. Я тебе это место нашел, чтобы ты дома от скуки на стены не лез.

— Если руки простаивают, они теряют хватку. Да и условия тут приемлемые, вот и взялся.

Директору Кану больше нечего было на это возразить.

Раз так, оставалось лишь обеспечить ему полноценную поддержку. Чтобы Бо Сон непременно захотел вернуться именно к нему.

— Когда, говоришь, операция?

— В следующий понедельник.

— Тогда я пришлю с человеком всё, чем ты там пользовался, до последней мелочи.

— Время еще есть, можете отправить экспресс-доставкой или курьером.

— Как я могу позволить доктору Чхону оперировать в одиночку? Тебе нужна медсестра, с которой вы сработались.

Для пустяковой операции это был явный перебор, но Бо Сону это в любом случае шло только на пользу.

Услышав шаги, Бо Сон обернулся.

К нему шла Сон Джу.

В трубке всё еще звучал голос директора Кан Дэ Уна:

— В понедельник утром пришлю медсестру Пак со всем необходимым. Будь готов.

— Хорошо, пусть будет так.

— И еще, с делом почти покончено. Я всё организую так, чтобы ты вернулся максимум в течение месяца. Отдыхай пока и набирайся сил.

— Да.

Повесив трубку, Бо Сон посмотрел на подошедшую Сон Джу.

— Вы вроде уже освободились. Но почему мне кажется, что вы вместо того, чтобы идти домой, пришли ко мне? Или это только кажется?

— Вам не кажется, так и есть.

Стоя на фоне заходящего солнца, Сон Джу озарилась улыбкой, такой же теплой, как свет этого заката.

— Раз мы идем домой, поехали вместе.

— И откуда в вас столько самоуверенности.

— Нам же всё равно по пути.

Слова, которые Бо Сон сказал ей сегодня утром, когда пригласил в машину, вернулись к нему бумерангом.

Наконечник этого бумеранга оказался не острым, а тупым. И поэтому лишь приятно щекотал.

— Уж не знаю, наглость это или просто практичность. В любом случае, садитесь.

Бо Сон сел в машину, и Сон Джу юркнула следом на пассажирское сиденье.

Потянувшись назад, чтобы переложить портфель, Бо Сон повернул голову и оказался лицом к лицу с Сон Джу в профиль.

— Я так и знала, что вы меня подвезете.

Лицо Сон Джу, когда она произносила это, пристегивая ремень, выглядело очень мило и гармонично.

В особенности ее аккуратный, округлый кончик носа.

— Кхм.

Бо Сон неловко прочистил горло и завел машину.

Когда белый седан растворился в лучах заката, окно в кабинете Ки У с шумом захлопнулось.

***

Обмотав мокрые волосы полотенцем, Сон Джу держала в руках кружку горячего чая.

Она устроилась у окна в гостиной и задумчиво смотрела на улицу.

«Было бы здорово, если бы мы и дальше ездили на работу и с работы вместе. Что скажете?»

«Это только вам здорово. К вашему сведению, я ненавижу кого-то ждать. Если пересечемся по пути — поедем вместе, а если нет — добирайтесь сами».

Хоть он и попытался возразить, результат её вполне устраивал.

Сёрб.

Сделав глоток, она почувствовала, как тепло чая разливается по телу, а вместе с ним наружу проступают и её чувства к Бо Сону.

Если подумать, он был удивительным человеком.

Явно неприветливый, но искренний; колючий, но при этом внимательный; равнодушный с виду, но полный скрытой заботы. Человек-загадка.

В мире животных он был бы не из тех, кто сразу валится на спину, подставляя пузико, а из тех, кто сначала скалит зубы и настороженно принюхивается. Если проводить параллели, то он больше походил не на послушного домашнего питомца, а на дикого зверя — резкого и чутко реагирующего на любую угрозу.

И именно поэтому он притягивал её взгляд и заставлял сердце биться чаще.

Проще говоря, он был ей небезразличен.

— Узнай он, о чем я сейчас думаю, точно бы ужаснулся.

«Вам что, нравится играть в безответную любовь? Или у вас замашки сталкера? Неужели вам больше не о чем думать?»

Сон Джу тихонько прыснула.

С некоторых пор при одной только мысли о Бо Соне на ее лице сама собой появлялась улыбка.

С завтрашнего дня она решила подстраиваться под график Бо Сона, чтобы ездить с ним вместе.

Раз он не любит ждать, значит, ждать будет она — вот и всё решение.

День сменился ночью, и когда наступило утро...

...Сон Джу, как и обещала самой себе, уже ждала Бо Сона.

Чтобы он точно ее не пропустил и случайно не проехал мимо.

Она демонстративно стояла прямо перед его машиной.

— Доброе утро.

Как она и ожидала, реакция Бо Сона началась с недовольно вздернутой брови.

Когда двери разблокировались, Сон Джу плюхнулась на пассажирское сиденье со словами:

— И сегодня полагаюсь на вас!

Бо Сон, заводя двигатель, спросил:

— Вы в курсе, что ведете себя так, будто специально стояли тут и ждали?

— Слишком заметно?

— Вы что, правда меня ждали?

Сон Джу кивнула:

— Я вообще отлично умею ждать. Это одно из главных качеств спасателя.

Бо Сон со вздохом покачал головой.

Но если бы она присмотрелась, то заметила бы, что уголки его губ едва заметно дрогнули в улыбке.

Кажется, впереди их ждало немало веселых поездок на работу.

— Желудок-то как. Отпустило?

— Благодаря вам.

Подобно угловатому камню, обтесывающемуся от частых ударов, колючесть Бо Сона постепенно сглаживалась от постоянных столкновений с Сон Джу.

Сажать кого-то на соседнее сиденье и слушать чужую болтовню вместо музыки — для него это было давно забытым ощущением.

Тот факт, что его некогда бешеный ритм жизни немного замедлился, тоже сыграл свою роль, но одной лишь сменой темпа его сердце было не растопить.

А значит.

Хороший сон и физический комфорт были заслугой неспешного течения времени.

А вот то, что его иссохшая душа постепенно оттаивала, было исключительно заслугой Сон Джу — ее искреннего вмешательства и светлой заботы.

Кажется, его дальнейшее пребывание здесь не будет таким уж тоскливым.

И всё благодаря Юн Сон Джу, без умолку щебечущей на соседнем сиденье.

***

Дверь кабинета открылась, и человек-черепаха Ри Ри робко высунул голову.

— Вот так, молодец, молодец.

Вслед за Ри Ри, пущенным в авангарде, в кабинет зашел директор Хо.

Медленно, под стать своей черепахе, добравшись до Бо Сона, директор Хо добродушно рассмеялся:

— Ну что, я слышал, ты, доктор Чхон, берешься оперировать мою подругу Ён Ран?

Ён Ран или Мён Ран — Бо Сону было без разницы.

Он уже привык догадываться, о ком речь, даже если слышал имя впервые.

— Значит, маму Ын Би зовут Ён Ран.

— Пак Ён Ран. В начальной школе мы с ней вместе через козла прыгали.

Директор Хо положил на стол ручку и лист бумаги.

— Запиши всё, что потребуется для операции. Я подготовлю всё по высшему разряду.

— Неужели вы думаете, я бы назначил операцию, не продумав всё заранее?

Бо Сон отодвинул ручку и бумагу обратно.

— В понедельник мне привезут нужные инструменты и расходники.

— Сам заказал?

— Мне привычнее работать своими инструментами. Их пришлют из Сеула.

— Кто? Неужто Кан Дэ Ун?

— Да. И еще он пришлет ассистирующую медсестру. Я сам поговорю с медбратом На и всё ему объясню. Операция хоть и пустяковая, но ассистент нужен надежный, с кем мы уже сработались.

— Видимо, Кан Дэ Ун до ужаса боится тебя потерять. Он не из тех, кто пальцем пошевелит, если это не сулит прибыли.

Директор Хо заложил руки за спину.

— Он и мне недавно звонил, просил держать тебя крепче, чтобы ты никуда не сбежал.

— Меня никто не держит, я здесь по своей воле.

— Знаю-знаю. Просто, кажется, Кан Дэ Ун совсем ни во что не ставит нашу клинику «Гурым».

Директор Хо снова хохотнул.

— Но раз он присылает сюда всё необходимое, и ты можешь спокойно оперировать даже здесь, что ты сам об этом подумаешь?

— И что я должен подумать?

— Что в хирургии главное не место, а руки хирурга. А к талантливому врачу пациенты в очередь выстроятся, где бы он ни находился.

Наклонившись и подняв Ри Ри на руки, директор Хо выпрямился:

— Отсюда до Сеула всего два часа езды. Если ты, доктор Чхон, здесь обоснуешься, пациентам не составит труда доехать. Конечно, это при условии, что наш доктор Чхон Бо Сон захочет здесь обосноваться. Верно, Ри Ри?

Бросив эту совершенно нереалистичную идею, директор Хо неспешно покинул кабинет.

Надеждам директора Хо вряд ли суждено было сбыться, но в его словах крылась доля истины.

«Пациентам не составит труда доехать».

И это было чистой правдой.