Дом находился на приличном отшибе.

Одинокая постройка посреди широкого поля. Старое здание с черепичной крышей. Следы времени были налицо, но за домом явно хорошо ухаживали.

Выйдя из машины, Бо Сон взял в руки коробку с экстрактом красного женьшеня. В руках Сон Джу был набор маленьких бутылочек с напитками.

Даже если их пригласили, нельзя было идти в гости впервые с пустыми руками.

— Пойдемте.

Бо Сон пошел впереди.

— Идемте вместе.

Ему нравилось, что Сон Джу шагает с ним в ногу. Радовало и то, что они вдвоем получили это приглашение на ужин. Поэтому он, сам на себя не похожий, был слегка взбудоражен.

По крайней мере, до тех пор, пока не раздался крик:

— Эй, доктор-токкэби!

Со стороны, откуда донесся голос, со всех ног несся мужчина из строительного магазина в армейской восьмиугольной кепке морпеха.

— Ху-у, ха-а... Уф, хорошо, что не опоздал.

Поправив кепку, он вклинился прямо между Бо Соном и Сон Джу.

— Чт... Что вы здесь делаете?

Но не обращая внимания на опешившего Бо Сона и столь же удивленную Сон Джу, мужчина скомандовал:

— Так, для начала заходим!

Зажав под мышкой коробку в розовой обертке, он первым протопал во двор.

В итоге им ничего не оставалось, как пойти следом.

— Давайте сначала зайдем, — махнула рукой Сон Джу.

Бо Сон с крайне недовольным видом последовал за ней.

Ему стало смешно от самого себя: обрадовался, решив, что их пригласили вдвоем, а тут такое.

Так Сон Джу, Бо Сон и прибившийся к ним морпех-«пятое колесо» втроем вошли во двор Ын Би.

На низком деревянном помосте уже был накрыт стол. Пустовало лишь место в самом центре — для главного блюда.

Они в нерешительности переминались с ноги на ногу, так как хозяева их не встретили, когда из кухни вышла Ын Би, держа в руках тарелку размером с поднос.

— ...О? А почему вы втроем?

Опустив на стол тарелку с сашими и жареными морскими ушками, Ын Би с недоумением уставилась на Бо Сона.

— Вы же сказали, что не придете?

— Я? — Бо Сон сделал невозмутимое лицо, словно вообще не понимал, о чем речь. — Я не говорил, что не приду. Я сказал, что не знаю, как будет со временем, поэтому просил не утруждаться.

— А разве это не означает отказ?

— Вовсе нет.

На этот раз Ын Би перевела взгляд на морпеха и склонила голову.

— А вы, дяденька, зачем приперлись?

— А?.. Да я вот, услышал от доктора Чхона...

Бо Сон изумленно посмотрел на мужчину.

— Когда это я вам говорил?

— Ну как же. Ты же после операции предложил пойти вместе.

Тык, тык.

Короткий толстый палец ткнул Бо Сона под ребра.

— Было же.

— Ничего подоб...

— Так, так! Садимся, садимся!

Схватив Бо Сона за руку, мужчина плюхнулся на помост.

Ну, раз уж уселся, то не выгонят же. Он поправил свою восьмиугольную кепку.

Похоже, Ын Би и Сон Джу сразу поняли истинную причину такого поведения.

Сон Джу протянула напитки.

— Не могли же мы прийти с пустыми руками.

— Да можно было просто так прийти.

Бо Сон тоже молча протянул свой женьшень.

— Я тоже. Как-то неудобно без ничего.

— О, красный женьшень.

Уголки губ Ын Би поползли вверх. Она как раз беспокоилась о здоровье мамы после операции.

— Как удачно.

— Так, можно садиться?

— Да. Доктор, садитесь здесь, а онни...

Бо Сон, опередив её, похлопал по месту рядом с собой.

— Вот здесь будет отлично.

— Да, садитесь, где удобно.

Затем Ын Би метнула недовольный взгляд на мужчину.

— А вы, дяденька, садитесь не там, а вон там, на почетное место.

За прямоугольным столом «почетным» считалось место с краю, где нужно было сидеть одному.

Губы мужчины произнесли: «Понял», — но лицо скривилось от недовольства. При этом он всё равно косился на Ын Би, опасаясь её реакции.

И вдруг... Вжик!

Как только появилась Ён Ран, он вскочил как ошпаренный.

— Ён Ран! Сестренка!

При виде такой скорости реакции Бо Сон наконец-то всё понял.

Теперь стало ясно: настоящей целью морпеха была Пак Ён Ран, мама Ын Би.

— Оппа, вы пришли?

— Да вот, шел мимо, а тут доктор Чхон Бо Сон поздоровался, ну я с ними и зашел.

Все сделали вид, что поверили в эту наглую ложь.

— А вы знакомы с доктором Чхоном?

— Он меня сегодня оперировал.

— Оперировал?

Мужчина повернулся спиной и ткнул пальцем себе в затылок.

— Видишь?

— Наверное, было больно.

— Да какое там! Сущие пустяки.

Сыграв в героя, он всучил ей свой подарок.

— А это так, в городе бесплатно раздавали, ну я и взял.

С первого взгляда было понятно, что это не промоакция, а купленная вещь.

Взяв Ён Ран под локоть, мужчина усадил её на помост. А затем тут же плюхнулся рядом с ней.

— Эй, дяденька! Это вообще-то мое место!

— Ой, прости-прости.

Несмотря на возмущения Ын Би, его зад словно приклеился к доскам.

Ён Ран, сложив руки на коленях, вежливо поклонилась Бо Сону.

— Спасибо, что пришли.

— Что вы. Это вам спасибо за приглашение.

— Если бы я знала, что вы придете, приготовила бы больше. Я боялась, что вы не сможете, поэтому пригласила доктора Юн.

Ён Ран с кроткой улыбкой посмотрела на Сон Джу.

— Спасибо, что пришли, доктор Юн.

Сон Джу окинула взглядом накрытый стол.

— Тут столько всего вкусного. Вы, наверное, очень устали всё это готовить.

— Да что вы, какая усталость. Угощайтесь скорее.

Ён Ран начала приглашать гостей к столу, как вдруг спохватилась и неловко рассмеялась.

— Ой, что это со мной.

На столе лежало только три комплекта палочек и ложек.

Получалось, что на ужин, где ждали только Сон Джу, свалились еще двое: Бо Сон и морпех.

— Я принесу еще приборы.

Ён Ран попыталась встать, но морпех подскочил первым.

— Да чтобы женщина!..

Это еще что за собачий бред?

Бо Сон с невозмутимым видом обратился к Сон Джу:

— Неужели в наше время еще остались мужчины, которые говорят подобные вещи?

Сон Джу тихо хихикнула и прошептала:

— У него просто такой характер.

Услышав этот шепот, Бо Сон кашлянул в кулак.

Он не ожидал, что ответ на его вопрос прилетит прямо на ухо. Казалось, каждый волосок в раковине встал дыбом.

Бо Сон спросил о другом:

— Морские ушки вкуснее сырыми или жареными?

Он и представить не мог, что когда-нибудь будет благодарен этому крикливому морпеху.

Скрываясь за его шумом, Сон Джу снова зашептала ему на ухо:

— Жареными.

На этот раз защекотало мочку уха. И пока он концентрировался на этом ощущении, снова раздалось:

— Чтобы женщина?!

— Да хватит вам.

Мужчина продолжал изрыгать свои архаичные понятия.

К этому моменту Бо Сону уже стало не по себе. Но все присутствующие дамы, похоже, привыкли пропускать его крики мимо ушей.

Мужчина снова рявкнул:

— Сколько раз я говорил: если женщина села за стол, она не должна отрывать задницу от места!

Громко топая, он ушел на кухню, а вернулся с приборами. И, проявив неожиданную проницательность, захватил кувшин с водой. Аккуратно разложив палочки и ложки, он весьма деликатно разлил воду по стаканам.

Было удивительно наблюдать, как в его резких армейских движениях сквозила такая забота.

— Такие вещи должен делать, э-э, мужчина! Так что, Ён Ран, сиди и не двигайся! Поняла?

То ли он злился, то ли так проявлял заботу. То ли просто ухаживал.

Бо Сон решительно ничего не понимал.

А Сон Джу снова зашептала:

— Он ведь забавный, правда?

В этот раз её слова сопровождались тихим смешком.

Бо Сон нервно сглотнул.

С одной стороны стола сидел напрягшийся, как статуя, Бо Сон, с другой — обезумевший от заботы морпех.

Покачав головой, Ын Би взяла ситуацию в свои руки:

— Давайте уже есть. Жареные ушки остынут и будут невкусными.

Оба мужчины отреагировали одновременно:

— А? Да.

— Точно, давайте есть!

Мужчина выверенным движением взял палочки. Самое большое и пухлое жареное ушко тут же исчезло в его широком рту.

— Вкуснотища! Ха-ха-ха!

Аккуратно нарезанное сашими исчезало кусками каждый раз, когда к нему тянулись палочки морпеха.

Бо Сон тоже взял свои. Только он прицелился к сашими, как мужчина ловко перехватил кусок и положил его поверх риса Ён Ран.

— Очень свежее! Попробуй. Ты так устала всё это готовить.

Теперь пришла очередь жареных ушек. Стоило Бо Сону потянуться, как мужчина, словно призрак, выхватывал добычу из-под носа.

И это было еще не всё.

Ел он с просто космической скоростью.

— Послушайте.

— А? Чего?

— В день операции сырое есть не рекомендуется. Так что притормозите с сашими.

— Да я такой человек, что и прямо во время операции могу сашими жевать!

— Тогда хотя бы жуйте тщательно. А то несварение будет...

— В словаре морпеха нет слова «несварение»!

Еще один жирный кусок жареного ушка целиком провалился в рот морпеху.

Ну уж нет.

Сам Бо Сон успел съесть один кусок сашими, Сон Джу — одно жареное ушко, а половина деликатеса уже испарилась.

Бо Сон сжал палочки с таким видом, будто шел в бой.

Он опередил морпеха, выхватил жареное ушко и положил его в тарелку Сон Джу.

— Ешьте.

А затем отправил еще один кусок себе в рот.

— Чего ждете? Ешьте быстрее.

— А? А, да.

Прожевав, Бо Сон тут же подцепил сашими, положил на тарелку Сон Джу, а следующий кусок закинул себе.

— Очень свежее.

Ён Ран со словами «Ешьте побольше» пододвинула тарелку ближе к Бо Сону.

Почувствовав угрозу, морпех заработал палочками еще быстрее. Но теперь и Бо Сон не уступал.

Глядя на их суетливые и ожесточенные движения, Ын Би обреченно вздохнула.

— Ох, ну вы даете.

Пункт назначения палочек, мелькавших со скоростью света, был предельно ясен.

Палочки доктора Чхон Бо Сона — к онни Сон Джу.

Палочки дяденьки из строительного магазина — к маме Ён Ран.

Такого безумия этот стол еще не видел.

В этом хаосе каждый должен был заботиться о себе сам. В итоге Ын Би тоже пришлось вступить в «войну палочек».

Над двором сияла полная луна.

Битва серебряных палочек за ужином завершилась без явных победителей и проигравших.

И вдруг...

— Так, подняли стаканы!

Услышав внезапную команду, Бо Сон рефлекторно схватил стоявший перед ним стакан.

И под громогласный приказ морпеха:

— До дна!

...Он машинально проглотил содержимое.

И только тогда понял.

То, что сейчас обожгло его горло, было вовсе не водой, а алкоголем.

✨P.S. Переходи на наш сайт! Вся история уже готова к прочтению!  ➡️ Fableweaver