Следующее утро
Во время перерыва между утренними лекциями.
*Тук.*
"Хан Чхонсон. Почему ты сегодня такой рассеянный? Не выспался прошлой ночью?"
Когда Дэвид похлопал Чхонсона по плечу и с беспокойством спросил об этом, Чхонсон моргнул и неловко улыбнулся.
"Просто... немного устал, вот и всё."
Даже когда он отвечал, его зрение было затуманено.
Но стоило ему снова моргнуть, как нормальное зрение вернулось.
Это была всё та же учебная аудитория, что и всегда, и теперь, когда Кали объявила перерыв, большинство студентов явно наслаждались отдыхом.
"Эй. Ты снова слишком сильно себя изнуряешь?"
"...Я не изнуряю себя. В эти дни я должным образом слежу за собой."
Даже когда он отвечал, его зрение снова поплыло.
'Приди в себя.'
Он ущипнул себя за бедро, чтобы прояснить разум через боль.
Я определённо не так уж сильно нагружал себя вчера.
Хотя я всё ещё был уставшим после вчерашней ночной тренировки в парке, я не доводил себя до потери сознания или экстремальной физической боли.
"Эх. Не знаю, можно ли называть твоё 'слежу за собой' правильным уходом. В любом случае, ты выглядишь сегодня довольно неустойчиво, так что хорошо отдохни после занятий. Попытки пересилить себя в такие моменты приводят лишь к большим проблемам."
"...Я так и сделаю."
Забота Дэвида была искренне приятна. Но вопреки моему ответу, моя ситуация не была такой простой.
Первое происшествие должно случиться завтра.
Даже если бы я хотел отдохнуть, я не мог. Я всё ещё не достиг своего навыка.
"Я буду осторожен."
"Не говори просто так — на самом деле отдохни, ладно?"
"Хорошо. Спасибо за беспокойство."
Пока мы разговаривали, другие студенты начали один за другим занимать свои места.
Когда даже Кали собралась продолжить лекцию, я медленно привёл свои мысли в порядок.
'Ха-а...'
Пока внешне я продолжал говорить, что со мной всё в порядке, внутри я вздыхал.
...У меня была серьёзная проблема.
Прогресс, который, как я думал, достиг отметки 80% или 90% на пути к завершению моего навыка, столкнулся с серьёзным препятствием.
Я был словно лягушка в колодце. Только вчера на рассвете я осознал, насколько огромна та сила, к которой я стремился на самом деле.
После бесчисленных попыток более точно управлять энергией, я почувствовал, что столкнулся с самим источником своей силы.
— Спираль бесконечна.
...Это был принцип, который я заново осознал вчера, и концепция, которая теперь повергла меня в крайнее замешательство.
Перемена в понимании, которую я осознал, была колоссальной, и мне не хватало времени, чтобы совладать с этой концепцией больше, чем с чем-либо ещё.
Как же неразумно было пытаться получить навык за такой короткий срок. Чем больше я узнавал о своей силе, тем более подавляющей она казалась, как ни парадоксально.
Это было похоже на попытку вычерпать огромное озеро ведром.
Я отчаянно пытался осушить озеро, твердя, что времени нет, но вода не выказывала признаков убывания, что заставляло меня нервничать.
Вот что сейчас чувствовало моё сердце...
"...Студент Хан Чхонсон?"
Услышав голос, я с опозданием вернулся к реальности.
Взгляды окружающих студентов были прикованы ко мне.
"Хан Чхонсон. Ты в порядке?"
Когда даже Дэвид осторожно окликнул меня, я наконец понял, что Кали звала меня.
"Студент Хан Чхонсон. Ты плохо себя чувствуешь сегодня?"
На неожиданный вопрос я поспешно покачал головой.
"Я в порядке, Инструктор."
"Приятно слышать, но если тебе действительно плохо, ты можешь сказать мне. Тебе не нужно заставлять себя без необходимости."
Несмотря на её повторное беспокойство, я неловко кивнул.
...
*Тук.*
"На этом наша утренняя лекция окончена."
Со словами Кали утренняя лекция подошла к концу.
На протяжении всей лекции мой разум оставался затуманенным. Кали снова спросила меня во время перерыва, всё ли со мной хорошо, и тогда мне удалось ответить быстро.
Но теперь, когда лекция закончилась, я даже не мог сказать, как прошло время.
"Ты действительно плохо выглядишь. У тебя что-то на уме?"
"Нет. Просто я неважно себя чувствую сегодня. В любом случае, пойдём пообедаем."
"Вот как? Тогда я куплю талоны на еду сегодня. Постарайся взбодриться. Ты сегодня правда сам не свой."
"Я правда в порядке. Перестань беспокоиться."
Глядя на Дэвида, который продолжал за меня переживать, я почувствовал, насколько ценным может быть друг в такие времена.
Когда мы направились в студенческую столовую, то увидели привычную длинную очередь.
Встав в конец очереди, я огляделся по сторонам.
"Что мне сегодня поесть?"
"Давай съедим что-нибудь лёгкое. У нас практическая тренировка сегодня днём."
"О, точно. Это правда... Мне не стоит слишком много есть на обед."
Наблюдая за студентами, болтающими небольшими группами, я не чувствовал реальности происходящего.
'Всё кажется таким мирным.'
Совсем не верилось, что завтра произойдёт такое ужасное событие.
"Но не выбирай дорогой талон на еду, ладно?"
Осторожный голос Дэвида заставил меня рассмеяться.
"Ну, раз уж ты угощаешь, я должен взять что-нибудь дорогое."
"Пощади меня. Я едва свожу концы с концами в этом месяце."
Пока мы подшучивали друг над другом, мне удалось немного прояснить мысли.
Реальность не изменится только от того, что я буду слишком много думать.
Я просто... должен был сделать всё, что в моих силах.
...
Время шло, и наступил полдень.
Как только лекция закончилась, я подошёл к Кали и заговорил с ней.
Сколько бы я об этом ни думал, у меня не было другого выбора, кроме как попросить её о помощи.
Тренировки в одиночку не приведут меня к цели. Концепция была слишком обширной, чтобы её достичь. Вот почему мне нужна была помощь.
*Хват.*
Сжав копьё, приготовленное в личной тренировочной комнате Кали, я попытался успокоить свой разум.
Нетерпение, настойчивость, кризис — как бы вы это ни называли, это чувство словно постоянно подхлёстывало меня.
Кали, поднявшая свой меч, внезапно заговорила.
"Студент Хан Чхонсон. Я бы хотела, чтобы ты сохранял лёгкость в мыслях и не погружался слишком сильно в какие-либо эмоции. Чем больше спешки ты чувствуешь, тем больше тебе нужно сохранять самообладание."
Словно читая мои мысли, она удивила меня, но я принял её слова.
Я спокойно вдохнул и начал очищать свой разум.
"Прямо сейчас тебе нужно сосредоточиться на контроле своей силы больше, чем на чём-либо ещё. И даже если твой разум сейчас в смятении, усилия, которые ты приложил до сих пор, никуда не исчезли."
Голос Кали был особенно холодным по сравнению с обычным.
Когда я сказал ей, что тренировался вчера ночью, она посмотрела на меня и глубоко вздохнула. Было вполне естественно, что она злится, раз я вел себя странно во время сегодняшней лекции.
...Даже зная, что Кали будет разочарована во мне, у меня не было выбора, кроме как сказать ей правду.
Сейчас я не видел ответа.
Я мог только надеяться, что она даст мне какой-то ответ...
Думая об этом, я начал медленно вливать энергию в копьё.
*Вжух...!*
Затем начали появляться стебли синего света, словно их рисовали в воздухе. И вскоре стебли синего света разрослись до трёх, восьми, двадцати... бесчисленных стеблей, образуя спираль.
"Всё же, похоже, твои тренировки... принесли некоторые результаты."
Несмотря на странный тон Кали, я молча встретил её взгляд.
Сейчас я мог принять от неё любые слова. Даже если Кали посмотрит на меня негативно, я должен был двигаться вперёд.
"Результаты были, но моя концепция значительно изменилась."
"Изменилась? Ты имеешь в виду, что она сильно отличается от того, что ты чувствовал изначально?"
"Да. Первоначально я стремился к результату, при котором силы в моём копье гасили бы вражеские, но вчера ночью поток, который я чувствовал, внезапно изменился."
Это была самая большая причина, по которой я чувствовал, что ответа нет.
Концепция, которую я чувствую сейчас, совершенно не похожа на ту, что была вначале. Она значительно изменилась даже по сравнению с тем, что было несколько дней назад.
Я хотел встретить силу противника и погасить её напрямую, но концепция, которую я осознал, заключалась не в гашении сил, а в бесконечно продвигающейся спирали.
Как будто это и был верный путь. Концепция изменилась и показала мне новый способ.
Но тут возникла огромная проблема.
...Это стало гораздо более грандиозной силой, чем я думал вначале.
Я даже не могу полностью вместить её в копьё, которое держу сейчас, и я не могу создать спираль больше той, что слегка обвивает копьё, если только сила не будет под контролем.
"......"
Кали, казалось, обдумывала мои слова.
Поддерживая спираль, влитую в копьё, я ждал, когда её раздумья закончатся. Теперь я точно знал, что не смогу завершить навык прямо сейчас.
В тот момент, когда я попытаюсь вложить изменённую концепцию в копьё.
Я также знал, что моё тело не просто потеряет сознание.
'Наверняка... моё тело сломается.'
Я почувствовал это инстинктивно.
В тот момент, когда я осознал концепцию бесконечной спирали, моё тело словно испугалось этой силы, и на мгновение у меня даже перехватило дыхание.
"Студент Хан Чхонсон. Возможно, это будет трудно, но не мог бы ты объяснить конкретно, как изменилась концепция твоего навыка?"
На вопрос Кали я на мгновение задумался, прежде чем заговорить.
"Бесконечность."
"Бесконечность?"
"Да. Синяя спираль, которая вращается бесконечно. Вот та концепция, которую я осознал."
Я не мог выразить словами осознанную мною концепцию за пределами этого.
Если мне предстояло столкнуться с силой настолько подавляющей, что с ней трудно совладать, концепция, казалось, давала мне ответ — я мог противостоять ей с помощью бесконечной спирали, соответствующей этой силе.
Не зная моей текущей ситуации. Это было так, словно принцип огромной силы был... насильно вложен в мой разум.
Из-за этого мне казалось, что все концепции, которые я осознал в ходе тренировок, превратились в ничто.
"Тогда, студент Хан Чхонсон."
"Да, Инструктор."
"Я не уверена, как это сказать, но чувствуешь ли ты всё ещё уверенность в том, что вот-вот постигнешь навык?"
Вопрос попал в точку, и я на мгновение лишился дара речи.
Кали видела моё состояние насквозь всего одной фразой.
"...Нет. Это стало неопределённым."
"Это облегчение."
...И на её ответ я смог только в замешательстве моргнуть.
Почему она говорит, что это облегчение?
"Люди, способные пробуждать навыки, в целом встречаются крайне редко. Природа навыков индивидуальна для каждого."
"Что вы имеете в виду..."
"Тот факт, что студент Хан Чхонсон упомянул бесконечность, означает, что ты первым делом вступил на опасную лестницу."
Несмотря на её спокойный голос, я не мог до конца понять её слова.
Опасная лестница.
Что бы это могло значить?
"Всё же это удача. Я тоже чувствовала концепцию, похожую на бесконечность."
"Вы тоже осознали её, Инструктор Кали?"
"Да. В этом смысле я понимаю, какие опасения могут быть у студента Хан Чхонсона. Вот почему я сказала, что это очень опасно."
Опустив меч, Кали начала медленно приближаться ко мне.
"Сначала попробуй отпустить спираль, которую ты удерживаешь в копье."
При её словах у меня не было выбора, кроме как подчиниться.
*Щёлк.*
Вскоре после этого она подошла ко мне и без колебаний положила руку на моё копьё.
*Скольжение.*
И когда её рука накрыла мою... я мог только тупо смотреть на неё.
"Эм... Инструктор Кали?"
"Я не знаю, как студент Хан Чхонсон достиг концепции бесконечности, но это поистине опасная концепция. Мне тоже не хочется вступать в такой физический контакт со студентом, но у меня нет выбора."
Кали говорила с серьёзным выражением глаз.
Так что даже когда она постепенно прижималась ко мне, словно накладывая своё тело на моё, я не мог оказать никакого сопротивления.
"И позволь мне сказать это сразу, студент Хан Чхонсон... не думай ни о чём странном, хорошо?"
Её дыхание щекотало мне ухо.