Лес Юреа, зона B2.
Вермонт, инструктор, отвечающий за специализации ближнего боя в C-классе, быстро продвигался сквозь чащу, широко распространяя свою ману.
Великолепная синяя мана, наполнявшая всё его тело, расходилась волнами, но выражение лица Вермонта оставалось крайне мрачным.
"Меррен. Где ты в последний раз подтвердил местоположение двух студентов?"
"Некоторые студенты сообщили, что видели их на южной границе зоны B2, сэр."
Ассистент следовал за ним, не отставая ни на шаг.
В отличие от лекций в самой Академии, практические занятия тщательно контролировались ассистентами инструкторов для обеспечения безопасности студентов. Они должны были быть готовы к любым возможным происшествиям, но...
Непредвиденный инцидент уже произошёл.
Во время лекции, которая шла вполне гладко, двое студентов внезапно исчезли без следа.
Хан Чхонсон и Кариэт.
Получив отчёт ассистента, Вермонт немедленно отправился на их поиски.
Бум!
Когда Вермонт, подобно вспышке света, спустился в том месте, где, по сообщениям, исчезли двое студентов, Меррен также приземлился на землю с напряжённым лицом.
Топ. Топ.
Продвигаясь вперёд, он тщательно сканировал окружающий лес от точки, где их след обрывался.
Глаза обоих инструкторов мгновенно вспыхнули отчётливым синим светом, когда они начали улавливать любое живое присутствие за растительностью.
"......"
"......"
После того как двое инструкторов прошли некоторое время.
Их поиски в назначенной зоне B2 длились недолго, прежде чем им пришлось остановиться.
Когда двое инструкторов всерьёз задействовали свою ману для обнаружения окружения, радиус их восприятия расширился до уровня, который обычные люди не могли даже представить.
...И благодаря этому вскоре они смогли завершить поиски.
"Нет... вообще никаких следов."
От приглушённого голоса Вермонта глаза Меррена дрогнули. Затем он опустил голову.
"...Я прошу прощения. Это явно моя вина. Я не смог должным образом проконтролировать состояние студентов."
"Меррен. Я сейчас тебя не виню. Давай сосредоточимся исключительно на разрешении текущей ситуации. Должны быть зацепки, которые мы упустили."
Вермонт говорил спокойно, но он не мог этого понять.
Среди пропавших студентов был 'Хан Чхонсон'. Он был известен своим примерным отношением к занятиям, и это касалось не только его уроков, но и уроков других инструкторов.
О Хан Чхонсоне ходили самые разные слухи, но, по крайней мере, когда дело касалось лекций, все инструкторы единодушно хвалили его страстную преданность делу.
Особенно когда даже инструктор Кали хвалила студента Хан Чхонсона, и Вермонт чувствовал то же самое.
По сравнению с другими студентами C-класса, он был далеко впереди, но всегда посещал лекции прилежно и вел себя достойно. Поэтому, естественно, Вермонт был высокого мнения о Хан Чхонсоне.
И из-за этого...
Даже несмотря на то, что он был со студенткой по имени Кариэт, Вермонт был спокоен.
На самом деле он был доволен тем, как Хан Чхонсон, казалось, поддерживал и помогал этой проблемной студентке. Поэтому было трудно понять, почему оба студента внезапно исчезли вместе.
Конечно, бывали случаи, когда студенты Академии пытались нарушить правила самостоятельно. Подобные инциденты обычно случались в конце семестра, когда студенты испытывали крайнюю тревогу.
Но сейчас был ещё только этап начала учебного года.
Более того, Хан Чхонсон не казался тем, кто пошёл бы на подобный проступок.
А раз так...
"...Скорее всего, это дело рук посторонних."
Когда Вермонт невольно пришёл к выводу, близкому к истине, лицо Меррена побледнело.
Последствия его слов были отнюдь не тривиальными.
"Посторонних, сэр?"
"Хан Чхонсон, которого я знаю, вовсе не тот студент, который стал бы нарушать правила или лелеять глупые мысли. Особенно во время таких лекций... мы должны всерьёз рассмотреть возможность вмешательства извне. Возможно, нам даже нужно подготовиться к худшему сценарию."
После решительного заявления Вермонта.
Последовали немедленные изменения.
Практическое обучение студентов C-класса было полностью приостановлено, и одновременно новости быстро распространились на другие классы, что привело к остановке и всех остальных лекций.
И когда весть о двух пропавших студентах дошла до инструкторов, ответственных за Хан Чхонсона и Кариэт.
Двое инструкторов из класса C1 и C3 начали экстренно действовать.
...
Для Кали, которая находилась в зоне C3, довольно далеко от зоны B2, новость стала особенно сильным ударом.
Её лицо стало холодным в тот момент, когда она услышала известие, но лишь на мгновение.
—!
В одно мгновение, словно красный свет отпечатался в пространстве.
"...Это."
Ассистент, принёсший новость, мог только в оцепенении повернуть голову.
Кали двигалась со скоростью, с которой он никогда не смог бы сравниться, словно совершая прыжки сквозь само пространство.
И вот... ситуация начала развиваться с неконтролируемой скоростью.
***
БУМ!
Несмотря на то, что его подбросило высоко в воздух мощным взрывом, Чхонсон почувствовал, как его мысли путаются.
"..."
С помутневшим взором и металлическим привкусом крови на губах, его состояние было крайне тяжёлым.
Обе руки, сжимавшие копьё, казалось, разрывались на части, а кровь, текущая из разодранных ладоней, окрашивала древко копья в красный цвет.
И всё же его взгляд оставался непоколебимо прикованным к Летейе.
Вот почему он смог это увидеть.
Вшух...
Летейя внезапно взмахнула рукой.
Когда тело Кариэт заскользило по воздуху, словно притягиваемое к Летейе, затуманенные глаза Чхонсона мгновенно сфокусировались.
"Кха!"
Даже откашливаясь кровью от сильной боли, которую он почувствовал, придя в сознание, он проявил остатки маны, чтобы стабилизировать своё тело.
—!
Взрывной синий спиральный поток вырвался наружу, окутав не его копьё, а его тело.
Глухой удар!
В тот момент, когда он приземлился на землю, он тут же сильно оттолкнулся и бросился вперёд.
"...!"
Пока его зрение расширялось с беспрецедентной скоростью, он закусил губу и подавил боль, бушующую во всём теле.
Через силу направляя мощь в обе руки, держащие копьё, он быстро сокращал внезапно увеличившуюся дистанцию.
Даже сейчас он видел тело Кариэт, парящее в воздухе и притягиваемое к Летейе.
'Я не могу позволить Кариэт достичь Летейи.'
С этой мыслью он почувствовал, как последние капли колебаний и неуверенности исчезают из его сердца.
'Если я всё равно умру...'
Разве не будет правильным хотя бы спасти Кариэт?
Пока он стремительно мчался вперёд, отталкиваясь от земли, эта мысль пришла к нему неосознанно.
При таком раскладе и его, и Кариэт не ждало ничего, кроме смерти от рук Летейи.
И если им суждено было погибнуть такой бессмысленной смертью... он думал, что должен хотя бы попытаться спасти Кариэт любой ценой.
—!
Как только он принял решение.
Словно путы, стягивавшие его тело, внезапно ослабли, его разум стал безмятежным, а боль, циркулирующая по телу, мгновенно исчезла.
'......'
Сразу после этого весь поток времени, казалось, замедлился.
Он видел странный фиолетовый свет, исходящий из вытянутой руки Летейи. И наблюдая за тем, как бессознательную Кариэт тянет к нему, он понял, что должен сделать шаг вперёд прямо сейчас.
Он знал, что если попытается удержать ту мощь, которой ещё не достиг, в своём теле, это создаст нагрузку на его организм совершенно иного измерения, чем прежде.
Да, он инстинктивно понимал всё.
Но он должен был это сделать.
Вшух...!
В тот момент, когда эта мысль пришла к нему, он уже был окутан массивным спиральным потоком.
Пока синий поток ярко сиял, заполняя его взор, времени останавливаться не было.
—!!
От шага, который он сделал на земле, всё его тело, казалось, бесконечно ускорялось, словно оседлав шторм, а спиральный поток, обвивающий древко копья, теперь окутывал лезвие копья так яростно, что первоначальное течение уже нельзя было разглядеть — оно превратилось в вихрь.
Синий спиральный поток, бесконечно циркулирующий и продолжающийся, уже сам по себе содержал абсолютную мощь.
Это была та сила, которую я искал в самом конце.
В то же время у него вырвалась кривая улыбка, когда он почувствовал, что вся оставшаяся в его теле сила иссякла.
'Этого достаточно.'
Я определённо достиг этого.
Той мощи, которой я точно смог бы достичь в недалёком будущем.
Я даже полностью раскрыл силу, которую не должен был уметь проявлять...
...Поэтому я прочувствовал это до мозга костей.
Тот факт, что я смог проявить столь совершенную мощь.
Что этот момент станет концом...
И всё же колебаний не было.
Вшух—
В медленно текущем времени я видел, как рука Летейи медлит и поворачивается ко мне.
Это полностью отличалось от движений, за которыми до сих пор было невозможно уследить.
Это было медленно.
И действительно... это было слишком медленно для того, что я видел сейчас.
Поэтому я уже оказался перед ней.
"...!"
Встретившись с этими причудливыми фиолетовыми глазами, я без колебаний нанёс удар копьём.
Вшух...!
Спиральный поток, отличный от синего шторма на кончике лезвия копья, поднялся и окутал мою руку, держащую копьё.
Казалось, будто другой спиральный поток толкает мою руку вперёд.
Было ощущение, что он направляет меня, как именно наносить удар и как разрушить облик Летейи одним махом, поэтому я полностью вверил ему своё тело.
—!
Я видел, как фиолетовый свет интенсивно излучается и окутывает руку Летейи.
Я знал, что это более мощная сила, чем прежде, но это уже не имело значения.
[Пронзить одну точку и провернуть]
Видя, как Летейя пытается заблокировать копьё огромной мощью, я естественным образом осознал.
Что я могу стереть всё, рассеяв чью-то силу,
Что я могу развеять всю мощь противника в конце пути моего копья.
Сила, которую я осознал в мгновение ока, ни в коем случае не была силой, существующей для блокирования или защиты.
Это была сила, которая могла скрутить противника более интенсивно, чем любая другая.
Свист...!
Сначала синий спиральный шторм устремился к двум рукам Летейи, полностью стирая фиолетовую энергию,
Вшух!
Лезвие копья, плавно мчащееся по пути, созданному спиральным штормом, мгновенно достигло обеих рук Летейи.
Треск!!
Но последовавший звук не был звуком пробития.
Жуткий леденящий звук разрыва.
"...!"
Закусив губу, я попытался как-то вложить ещё больше силы в руку, наносящую удар.
'Я должен пробить насквозь!'
Я должен был покончить с Летейей прямо сейчас, даже если мне придётся выплеснуть всё до последней капли.
Я должен закончить всё этим одним движением прямо сейчас.
Назад пути для меня уже не было.
С этой решимостью.
Я провернул копьё ещё сильнее, когда оно остановилось, словно заблокированное стеной.
ТРЕСК—!!
Спиральный поток снова взорвался вдоль моей руки, наносящей удар.