Шаги тихо отдавались эхом, пока я спешил между зданиями Академии.
Даже во время ходьбы образ Кали, с которой я только что виделся, не выходил у меня из головы.
-Если у тебя есть предварительная договорённость, я думаю, её можно отложить. Но с другой стороны, студент Хан Чхонсон, ты уже нашёл зацепку к своему навыку, так что я вполне понимаю, насколько ты должен быть взволнован. Тогда... да, давай встретимся в выходные вечером.
Кали немного колебалась перед ответом. И вот, я договорился тренироваться с ней в "9 вечера на выходных".
И теперь я не мог заставить свои ноги перестать идти вперёд.
'Я опаздываю.'
Я хотел побежать, но моё тело ещё не пришло в норму, поэтому я не мог заставить себя это сделать.
Мне казалось, что я могу рухнуть, если попытаюсь бежать. Так что лучшее, что я мог сделать, — это быстро идти к парку.
...
Шаг.
"...Ха-а."
Несмотря на тяжёлое дыхание, мне удалось добраться до парка без особого опоздания.
И там я увидел её. Глейсия, тихо сидевшая на скамейке, по-видимому, ждала меня.
Глядя на её спину, я невольно приоткрыл рот.
"...Так не пойдёт."
Действительно...
В моём сердце не было места. Регулярные встречи с кем-то в такой ситуации казались слишком тяжёлым бременем.
Дело было не в том, что встреча с Глейсией была в тягость; я просто был слишком истощён.
У меня просто не было возможности встречаться с кем-то ещё. Одна только мысль о том, что произойдёт на следующей неделе, и о моём навыке заставляла мою голову раскалываться.
Шаг.
Я глубоко вздохнул, медленно приближаясь к ней.
"Глейсия."
Когда я осторожно позвал её по имени, я увидел, как она повернулась ко мне.
Шорох.
Её характерные темно-синие волосы качнулись, когда она посмотрела прямо на меня, и глаза Глейсии сузились.
"Ты опоздал."
"...Прости. Я не хотел опаздывать."
Даже когда я говорил это, мне удавалось лишь выдавить неловкую улыбку.
Сверившись со временем, я увидел, что уже пошёл седьмой час. Прошло всего 2 минуты, но опоздание есть опоздание.
Я естественно присел рядом с ней и встретился с ней взглядом.
"Прости, что заставил тебя ждать снова."
"...Всё в порядке. Я просто рада, что ты пришёл."
"Рада?"
"Я слышала, ты потерял сознание. Поэтому я была готова принять это, даже если бы ты не смог сдержать нашу договорённость сегодня."
...Глейсия говорила с опущенными глазами, как будто она их и не поднимала вовсе.
Услышав её слова, я не мог не спросить.
"Слухи уже разошлись?"
"Мы можем быть на разных этажах, но мы, по сути, в одном здании. Когда слухи начинают ходить, они распространяются невероятно быстро. Кроме того, Хан Чхонсон, не только я интересуюсь тобой. Другие студенты тоже. Из-за этого слухи распространяются ещё быстрее."
Я кивнул на её объяснение, но вдруг почувствовал несоответствие с тем, что она сказала ранее.
Утверждение, что она бы приняла это, даже если бы я не пришёл.
Это казалось немного странным.
"Понимаю. Но, Глейсия, ты собиралась продолжать ждать в парке, даже если бы я не пришёл?"
"Я просто собиралась подождать в парке, чтобы привести свои мысли в порядок. И вообще-то я заходила в медпункт тоже, но тебя там уже не было."
Из её спокойного ответа я понял, что мы разминулись. Я не знал, когда Глейсия заходила в медпункт, но мне было приятно просто услышать об этом.
"Тем не менее, спасибо. Ты искала меня, потому что волновалась, верно?"
"...Волновалась?"
"Да. Разве ты не пришла в медпункт, потому что беспокоилась обо мне?"
Я не мог не улыбнуться, говоря это.
Если кто-то пришёл искать меня лично, значит, он был обеспокоен. И забота Глейсии заставила меня почувствовать себя хорошо.
"Я... думаю, да. Возможно, я волновалась о тебе. В конце концов, мы ведь друзья."
"Верно. Мы друзья."
"Да. Ты и я теперь друзья."
Когда мы оба повторили одни и те же слова, это показалось забавным.
Я снова поймал себя на мысли.
'Друзья, значит.'
Если мы действительно друзья, мне нужно было объясниться как следует.
"Глейсия. Раз мы действительно друзья, мне нужно кое-что тебе сказать. Мы встречались регулярно, как и договаривались, верно?"
"Да. А что такое?"
"Ну... я бы хотел сделать это немного более гибким. Конечно, ты, вероятно, чувствуешь то же самое, но попытки регулярно выделять время заставляют меня чувствовать, что мне не хватает времени."
Речь шла не о пренебрежении Глейсией; это было действительно то время, когда мне нужно было сосредоточиться.
Разрываясь между вниманием к Кариэт и концентрацией на собственном росте, у меня не было возможности уделять внимание чему-то другому.
Даже сегодня я совершенно забыл о Глейсии. И не было гарантии, что это не повторится.
"......"
Видя, что Глейсия молчит после моих слов, я осторожно продолжил.
"Так что давай пока встречаться только тогда, когда мы оба этого захотим. Регулярные встречи — это хорошо, но, честно говоря, я сейчас слишком разрываюсь."
"...Насколько сильно ты разрываешься?"
"У меня внезапно появились люди, с которыми мне нужно встречаться, и прежде всего я чувствую, что нахожусь на решающем переломном этапе своего роста. Вообще-то тот слух о том, что я вчера потерял сознание, случился во время моей тренировки."
Я больше ничего не сказал в ответ на вопрос Глейсии.
Как я делал раньше и как Глейсия только что заявила, мы чётко определили наши отношения как дружеские.
В таком случае, вместо того чтобы что-то скрывать или оправдываться, я хотел объяснить свои обстоятельства как есть.
"Хан Чхонсон. Насколько интенсивно ты тренируешься?"
Несмотря на моё объяснение, она всё ещё казалась сбитой с толку, поэтому я сказал ей правду.
"На самом деле, недавно я... нашёл зацепку к навыку."
Учитывая, как быстро распространяются слухи обо мне, даже то, что я показал сегодня на тренировочной площадке, быстро разойдётся. Так что скрывать это не было смысла.
С этой мыслью я заговорил, но...
"...!"
Увидев удивлённую реакцию Глейсии, я понял, что, возможно, мои размышления были поспешными.
Её широко раскрытые глаза и ошеломлённое выражение лица показывали, что она была искренне шокирована.
"...Навык?"
"Да. Я ещё не довёл его до совершенства, и думаю, что это займёт время, но я нашёл зацепку."
"Правда... ты нашёл зацепку к навыку?"
Глаза Глейсии, когда она переспрашивала, были полны недоверия.
Даже невинная Глейсия спрашивала меня снова и снова. И я знал, что её реакция была типичной.
От необычайно взволнованного тона инструктора Рудмины во время разговора со мной сегодня до искренне удивлённого выражения лица Кали.
'Это потому, что в тот факт, что я нашёл зацепку к навыку, трудно поверить.'
Даже я был бы очень удивлён, если бы Леонхардт сказал, что нашёл зацепку к навыку на 4-м уровне.
"Как... как это вообще возможно?"
"Как... честно говоря, я и сам не знаю. Похоже, удача улыбнулась мне, когда я отчаянно этого хотел и желал."
"...Потому что ты отчаянно этого хотел."
Видя, как Глейсия говорит с запинками, я снова осознал, насколько абсурдным было то, что я нашёл зацепку к навыку.
Удача или чудо — как ни назови, это было действительно экстраординарно, когда дело касалось навыков. Даже я не ожидал найти зацепку к навыку.
"Так что, Глейсия. Давай отложим наши регулярные встречи на некоторое время. Я хочу сосредоточиться на своих тренировках."
Я продолжал говорить искренне.
Я думал, что если Глейсия действительно считает меня другом, она поймёт и примет это...
"На некоторое время..."
Но внезапно Глейсия опустила глаза и выказала нерешительность.
"Да, на некоторое время. Только до тех пор, пока я не доведу свой навык до совершенства."
"И когда именно это будет?"
Меня озадачила странная привязанность Глейсии к нашим встречам.
'Почему она так себя ведёт?'
...Я думал, что если наши отношения установлены как дружеские, она всё поймёт сама собой. Но, похоже, это было не так.
После минутного раздумья я заговорил снова.
"Пока что до следующей недели."
"До следующей недели..."
"Да. Я бы хотел приостановить наши регулярные встречи до тех пор. После этого ты сможешь понять меня в любое время."
Я не считал настойчивые вопросы Глейсии раздражающими.
Она была от природы такой невинной. Она не была из тех, кто держит мысли при себе. Она была прямой, выражала свои чувства и искала ответы у других.
...В каком-то смысле её чрезмерную прямолинейность можно было счесть проблемой, но я верил, что это просто её натура. Я знал, что некоторые люди просто не могут поступать иначе. Я мог это принять.
И после моих неоднократных ответов Глейсия, наконец, кажется, поняла.
"...Хорошо. Я так и сделаю."
"Спасибо, Глейсия."
Когда я заговорил, я почувствовал облегчение.
Выходные были для меня также временем отдыха. И в моей нынешней ситуации, даже если бы я встретился с кем-то, мои мысли всё равно были бы заняты тренировками.
Завтра мне нужно было встретиться с Кариэт, так что этого было не избежать. Но чтобы сбалансировать тренировки, мне требовался хотя бы минимальный запас времени для себя.
"Хан Чхонсон."
Услышав её голос, я инстинктивно встретился с ней взглядом. Глейсия смотрела на меня с очень своеобразным выражением лица.
В её прозрачных глазах было что-то иное.
"Ты у меня первый."
"...Первый? Что ты имеешь в виду под первым?"
На мгновение сбитый с толку её характерной манерой говорить без контекста, я ждал, пока Глейсия спокойно выдохнет и ответит снова.
"Ты первый человек, которого я искренне считаю другом. И также первый человек, который искренне принял меня."
"О, вот что ты имела в виду под первым. Что ж, я благодарен, что ты так говоришь."
Удивлённый её внезапным заявлением, я смог только кивнуть.
Её слова звучали искренне, поэтому всё, что я мог сказать, — это то, что я благодарен.
"Поэтому мне интересно многое, что происходит между друзьями."
"Что именно тебя интересует? Я отвечу на всё, что смогу."
Хотя Глейсия не была моим первым другом, можно было сказать, что мы стали в некотором роде близки.
"Мне интересно, что друзья обычно делают вместе."
"...Друзья вместе?"
"Да. В этом смысле я хотела бы попробовать делать то, что делают друзья, когда я с тобой. Говорить об этом так прямо мне тоже неловко, но я думаю, что, сказав это открыто, мне будет легче вести себя непринуждённо рядом с тобой в будущем."
Её последующие слова не казались трудной просьбой.
В конце концов, дружба — это не что-то экстраординарное; это просто времяпрепровождение вместе.
"Это совсем не сложная просьба. Раз уж мы друзья, я могу делать всё, что делают друзья."
"Ты правда так думаешь?"
"Да, правда."
...Когда я отвечал, я вдруг почувствовал себя странно.
'Разве об этом нужно спрашивать по нескольку раз?'
Думая об этом, я также понимал её, потому что это была Глейсия.
"Тогда мы можем начать сегодня?"
...Глейсия спросила с нарастающим ожиданием в голосе. На мгновение я задался вопросом, не неправильно ли я что-то понимаю.
'Неужели моё представление о дружбе...'
Отличается от представления о дружбе Глейсии?
"Э-э... конечно."
Когда я ответил, я не мог выразить словами это странное чувство.
И затем.
Глейсия приблизилась ко мне.
Так внезапно, что я даже не успел среагировать...
Действительно... она приблизилась внезапно.