Мой взор затуманен.
Наполненная паром роскошная ванная заставила меня остро осознать, как в Академии относятся к королевским особам.
И прежде всего...
"Хан Чхонсон, температура воды вам по душе?"
"...Да. Всё хорошо."
Ответ спокойному женскому голосу заставил меня почувствовать себя невероятно странно.
Я сейчас на прямом опыте проживал "ту самую вещь", которая появлялась только в новеллах.
— Горничная, прислуживающая во время купания.
Читая новеллы, я думал: "Как такое может существовать?". Но теперь, испытывая это на себе, я чувствовал себя словно в невесомости.
Слуги, которые прислуживают важным людям — дворецкие или служанки, также называемые горничными — на самом деле существовали здесь. Что ж, раз в этом мире чёткая социальная иерархия, то, что я отбрасывал как невозможное, на самом деле было вполне обычным делом.
И были даже горничные, специально назначенные прислуживать мне.
Как та, что сейчас осторожно моет мне спину.
Вжих.
Прикосновение к моей спине ощущалось странно. Вероятно, это было лишь моё восприятие, но, честно говоря, как оно могло не ощущаться таким образом?
Кто бы не стал осознавать присутствие женщины примерно моего возраста, напрямую касающейся моего тела?
Конечно, горничная, помогающая мне сейчас, была не той же самой, что разговаривала с Дерсеном или Рэйчел ранее. Когда доверенная горничная передала сообщение, прибыла другая горничная, чтобы заняться моим купанием.
Сначала я пытался отказаться, как протагонисты в новеллах.
Но когда Дерсен посмотрел на меня странно и велел мне принять это, я немедленно подчинился.
И вот так я оказался в ситуации, когда горничная прислуживает мне в ванне.
Вжих.
Вжих...
Рука горничной, непрерывно скользящая по моей спине, шее и талии, ощущалась странно.
'...Это не просто я какой-то странный.'
Наверняка чувствовать себя странно, когда кто-то прислуживает тебе в ванне — это нормально. Грубо говоря, если ты не полный импотент, как ты можешь ничего не чувствовать?
Конечно, ни горничная, ни я не были полностью обнажены.
Тем не менее, сама атмосфера казалась невероятно интимной.
Горничная прикрылась лёгкой шёлковой одеждой, а у меня было полотенце, обёрнутое вокруг нижней половины тела, так что мы оба были прилично прикрыты. Но в этом была своя доля близости.
"..."
"..."
Я отчётливо слышал её мягкое, ровное дыхание.
Внутри себя я пытался думать о других вещах, о неприятных мыслях, пока терпел.
Вжих...
Когда мягкая рука горничной поднялась к моему плечу, я вздрогнул.
"Хан Чхонсон, ваши мышцы кажутся довольно напряжёнными."
"...Вот как."
"Да. И это, должно быть, результат вашего упорного труда. И опять же, вам не нужно говорить со мной официально. Пожалуйста, не стесняйтесь говорить непринуждённо."
Она говорила так мягко, заставляя слушателя чувствовать себя непринуждённо, но это было не так просто, как казалось с её слов.
Как я мог легко относиться к другому человеку как к стоящему ниже меня?
С моими современными ценностями это уже было трудно.
Хотя она была горничной, она всё же оставалась женщиной примерно моего возраста.
"...Думаю, мне так комфортнее."
"Хан Чхонсон довольно добр, не так ли?"
Услышав её мягкий смех в ответ на мои слова, я снова почувствовал, как тепло разливается по моему телу.
'Терпи. Я должен как-то вытерпеть.'
Хотя для меня это было роскошью, это заставляло моё сердце трепетать.
Даже когда я нерешительно прикусил губу, счастье наполняло мою грудь от мысли, что это на самом деле может быть весьма приятно.
...И если я уже принял это, разве я не должен наслаждаться моментом?
'Верно, когда ещё я испытаю что-то подобное?'
Ко мне просто относились как к гостю, так что в этом не было ничего странного.
Я просто испытывал нечто приятное.
Вжих...
Когда её рука ласково коснулась моего уха, я не смог сдержать дрожи.
"Эта область..."
"Ах, многие люди пренебрегают своими ушами, поэтому я хотела помочь и с этим, но если вам неудобно, тогда..."
"Нет... всё в порядке."
Я быстро ответил горничной, и счастье снова нахлынуло.
Я не знал, сколькими предметами роскоши я смогу насладиться в этом мире, но намеренно избегать прикосновений горничной казалось глупым.
Поэтому я оставался неподвижен, пока горничная нежно поглаживала меня от мочки уха до шеи. Пар, заполняющий взор, и тепло...
Ощущение того, как моё тело тает и расслабляется в этом парящем чувстве, было поистине чудесным.
Словно вверяешь своё тело умелой массажистке.
...И получение такой услуги от красивой женщины наполняло меня счастьем.
'Я должен наслаждаться этим, пока могу.'
Я не был настолько глуп, чтобы отвергать дарованное мне счастье.
"Извините, Хан Чхонсон? Можно мне?"
"Да."
Я ответил легко, не понимая, что она имеет в виду.
"...!"
Когда я почувствовал характерную мягкость женского тела у себя за спиной, всё моё тело словно заледенело.
Это было уже слишком, чтобы вытерпеть...
Стимуляция непосредственно к моему телу была слишком интенсивной.
...
Вжих, вжих.
Под звук ткани, трущейся о кожу, горничная помогала мне одеться. Одежда была такого качества, которое редко встретишь — текстура того, что казалось тончайшим шёлком, была невероятно мягкой.
Пока мою кадетскую форму отдельно чистили маги, находившиеся во внутренних покоях, я не отказался, когда горничная предложила мне переодеться во что-нибудь другое для обратного пути.
Вот насколько обслуживание горничной улучшило моё настроение.
Хлоп.
Наконец, горничная слегка похлопала по моей одежде, чтобы поправить её, и слабо улыбнулась.
"Хан Чхонсон. Я откланиваюсь. Надеюсь, у вас будет замечательный день."
"...Да. Спасибо."
Горничная нежно улыбнулась на мои слова и медленно ушла, а я не мог не смотреть ей вслед.
Глоток.
...Неосознанно я понял, что может быть самым лучшим в этом мире.
'Дворянство.'
Очевидно, в ВКА социальный статус определяется при рождении, но это не значит, что ты не можешь приобрести титул. Были случаи, когда простолюдины, окончившие Академию с хорошими оценками, получали дворянские титулы, а те, кто внёс большой вклад в развитие Империи или отличился на поле боя, имели широкие возможности заслужить титулы.
Это означало, что приложив усилия, можно изменить свой социальный статус.
И теперь я, кажется, поставил перед собой новую цель, к которой стоит стремиться в этом мире.
"...Я обязательно должен стать дворянином."
От горничной, прислуживающей мне в ванне, до помощи в одевании... испытав это на себе, я задался вопросом: если это не рай, то что же ещё?
Если бы я никогда не пробовал этого, я мог бы и не знать. Но мысль о том, что дворяне живут такой жизнью каждый день, наполняла меня завистью.
'Если бы каждый день действительно был таким, как счастлив я был бы?'
Неосознанно я почувствовал, что мои глаза открылись новому миру, и укрепился в своей решимости.
Теперь у меня была веская причина работать усерднее.
Шаг.
Когда я сделал шаг вперёд, одна часть моего разума наполнилась напряжением.
Теперь я предстану перед ними должным образом.
— Дерсен и Рэйчел.
Какие бы вопросы они мне ни задавали, я абсолютно не мог допустить никаких словесных ошибок.
***
Щелчок.
Когда Хан Чхонсон осторожно вошёл во внутренние покои, взгляды Дерсена и Рэйчел, которые интимно беседовали, немедленно обратились к нему.
И глаза у обоих слегка расширились.
"Ну... он даже более красив, чем я думал?"
Сказал Дерсен с лёгкой улыбкой, и Рэйчел тоже посмотрела на Чхонсона сверкающими глазами.
"Ты весьма впечатляешь."
Если ещё совсем недавно он выглядел растрёпанным после тренировки, то теперь Чхонсон казался совсем другим человеком, опрятно одетым в хорошо сидящую одежду, достаточную, чтобы вызвать у них восхищение.
"Благодарю вас за добрые слова."
"Да. Пожалуйста, садись поудобнее. Мне не терпится поговорить с тобой."
Когда Дерсен сделал лёгкий жест, Чхонсон медленно занял место с одной стороны круглого стола.
Пока троица образовала своеобразный треугольник друг напротив друга, Рэйчел медленно перевела взгляд на стоящую неподалёку горничную.
"Прошу прощения на мгновение."
При этом их доверенная горничная, которая внимательно ждала, начала расставлять чайные чашки перед Чхонсоном, которые он спокойно принял.
"Благодарю вас."
"Не за что."
Ответив спокойно, но не неуважительно, горничная отступила, чтобы встать поодаль, и только тогда Рэйчел улыбнулась и заговорила.
"На самом деле, я думаю, что эта ситуация может быть немного обременительной для тебя. Мы внезапно позвали тебя и потребовали этого разговора. Позже я беспокоилась, что, возможно, заставила тебя оказаться в неудобной ситуации..."
Пока она говорила осторожно, но мягко, Чхонсон благодарно кивнул за её проявленное внимание.
"Для меня это честь. Как часто удаётся встретить двух столь выдающихся личностей?"
"Спасибо за слова."
Когда Рэйчел ответила нежной улыбкой, Чхонсон немедленно отвёл от неё взгляд, словно смотреть на неё было табу, и посмотрел вместо этого на Дерсена.
"Благодарю за эти слова. И судя по твоему ответу, нам не нужно представляться. Похоже, мы уже знаем друг друга."
"Да. Представления не потребуются."
Когда Чхонсон спокойно ответил на слова Дерсена, глаза Рэйчел неосознанно загорелись.
'Какой интересный мужчина.'
Обычно большинство людей замирают, как только слышат голос её брата. Но этот человек, несмотря на различные факторы, сохранял спокойствие.
Вжих.
Когда он осторожно поднёс чайную чашку, чтобы смочить губы, его преобразившийся облик после внимания горничной снова попался ей на глаза.
С его чёрными волосами, аккуратно уложенными, и лицом, должным образом открытым, у него было довольно красивое лицо. И прежде всего, уверенность в его глазах пробудила в ней интерес.
Будь это кто-то другой, он попытался бы угодить им, учитывая их положение, или принял бы покорный вид и говорил льстиво.
'Он весьма хладнокровен.'
Он говорил только то, что нужно было сказать, без лишних слов.
Это то, что ей больше всего в нём понравилось.
Взглянув искоса, она заметила, что её брат, похоже, тоже не относится к Хан Чхонсону негативно.
Хотя он неохотно подошёл к Хан Чхонсону по её настоянию, теперь он казался более любопытным, чем она, что было забавно.
"Хан Чхонсон."
Когда я нежно позвала его,
"Да, леди Рэйчел."
Мужчина, который обратился ко мне с почтением, и я на мгновение встретились взглядами.
В его чёрных глазах, как и в волосах, был виден странный красный оттенок.
'Как и ожидалось.'
Этот мужчина не выказал никакого колебания, даже когда встретился со мной взглядом.
"Можешь рассказать нам больше о твоей дуэли с Леонхардтом? Я несколько раз слышала новости о тебе, но, честно говоря, ходит много слухов, в которые трудно поверить."
"Я чувствую то же самое. Можешь сказать нам прямо? Как тебе удалось добиться ничьей с Леонхардтом в дуэли?"
"...Моё объяснение может быть долгим, если это вас устроит?"
"Конечно, устроит."
Когда мой брат ответил так, будто это было очевидно, смех снова вырвался у меня.
'Брат действительно интересуется Владением копьём.'
Из дуэлей с моим братом в детстве я знала, что у него была странная привязанность к копьям как к оружию.
Даже несмотря на то, что его Черта не имела ничего общего с копьями.
"Меня это тоже устраивает. Если разговор затянется, это просто означает, что мы сможем дольше наслаждаться приятным временем вместе, верно?"
"Раз вы так говорите... тогда я медленно всё объясню про дуэль."
Слушая его спокойный голос, я внезапно задалась вопросом:
'Когда этот спокойный голос дрогнет?'
Его спокойный голос был комфортным и приятным на слух.
Но у меня также было странное любопытство: сможет ли он оставаться таким же спокойным, если его голос дрогнет.