Звук моего дыхания постепенно выравнивался, пока я пытался собрать своё измученное тело. Это стоило риска. Самый большой рост, на который я мог надеяться сейчас, был возможен через навыки.
Обычно это недостижимая стадия для кого-то с Чертой 4-го уровня, но чудесным образом я нашёл зацепку для навыка.
Рука, держащая копьё, казалась невыносимо тяжёлой. Моё тело, доведённое до предела, протестовало болью даже от простого удержания оружия. Несмотря на это, я терпел боль и тщательно вспоминал концепцию.
— Пронзить одну точку и провернуть.
Это ещё не была завершённая концепция. Она лишь казалась мне такой. Но даже эта незавершённая концепция показала абсолютную мощь, когда я её применил.
В моём предыдущем спарринге с Луной она пробилась сквозь её огромную ману и полностью деформировала её каплевидный щит. Даже давление ветра от атаки Джерарда в полную силу было стёрто, когда я провернул ту единственную точку.
Однако после всего двух использований моё тело начало проявлять побочные реакции, поэтому я временно прекратил попытки освоить этот навык.
"Это возможно."
Я подбодрил себя, начиная ещё больше конкретизировать концепцию.
Катализатором для этой концепции послужило воображение чего-то, чему я абсолютно не мог противостоять.
'Я думал, что копьё не сможет достать.'
Так было с Леонхардтом в нашем первом спарринге. Даже достигнув 4-го уровня Черты, я ясно чувствовал, как Леонхардт постепенно ловит моё копьё.
Я думал, что смогу достать его, но моё копьё всё равно не могло коснуться его.
В скорости, в силе — мы словно существовали в принципиально разных мирах.
Вот почему я отчаянно хотел чего-то, что могло бы пробить его меч. Если я не мог пробить его, мне нужно было что-то, что могло бы стереть его атаку, провернув его меч.
—!
Размышляя спокойно, я медленно принял стойку.
Вжик. Сделав один шаг назад, рука, сжимающая древко копья, направила его назад — стойка, похожая на прежнюю, но совершенно иная.
Это была стойка, казалось, готовая в любой момент запустить копьё с огромной силой.
—!
Слабая мана внезапно наполнила наконечник копья, придав ему едва заметное синее свечение.
Одновременно с этим я представил Леонхардта в пустом пространстве перед собой.
Я представил его ещё более сильным, чем во время нашего последнего спарринга, развившимся ещё дальше.
"......"
Постепенно что-то начало проявляться.
Твёрдо стоя на месте. Леонхардт, высоко держащий свой меч.
Хотя это была лишь иллюзия, характерные синие глаза Леонхардта казались спокойными и безмятежными. Блестящая синяя энергия, исходящая от его меча, величественно вздымалась, словно готовая поглотить само пространство.
Было слишком легко представить, насколько сильнее он стал бы — со скоростью, несопоставимой с моим собственным прогрессом.
...И я мог представить, что произойдёт дальше.
Тот момент, когда его меч, содержащий огромную мощь, устремится ко мне.
Энергия Меча Синего Неба была слишком мощной, чтобы я мог её пробить. Я не мог напрямую противостоять этой энергии своим копьём.
'Поэтому.'
Пронзить одну точку и провернуть эту подавляющую силу.
В тот момент, когда эта мысль оформилась, я уже наносил удар копьём.
—!
Я даже не осознал, когда нанёс удар и управлял ли я им сознательно.
Я был просто очарован видом наконечника моего копья, блестящего и рассекающего воздух.
Синяя энергия мерцала на наконечнике копья с беспрецедентной мощью, и воздух, через который проходило копьё, яростно содрогался в ответ.
Вжик...!
Копьё, вращающееся по спирали, ощущалось иначе, чем в предыдущие два раза.
И затем, в тот момент, когда оно встретило меч Леонхардта...
...Копьё резко остановилось.
В то мгновение я почувствовал непостижимый "разрыв".
Я мог бы провернуть и стереть это. В копье было достаточно силы для этого.
Но внезапно оно остановилось. Спиральное вращение копья просто прекратилось.
Что-то необъяснимое... но я ясно чувствовал, что чего-то не хватает.
Я инстинктивно ощутил, что мне всё ещё недостаёт чего-то, чтобы полностью реализовать этот навык.
И я даже не мог сказать, чего именно.
Дзынь!
Когда копьё вылетело из моей руки и с силой ударилось о землю, резкая боль пронзила всё моё тело.
Неожиданная агония была настолько сильной, что я не мог даже открыть рот.
"...!"
Когда моё тело рухнуло, зрение сильно исказилось.
Из-за сильнейшего головокружения казалось, что я ничего не вижу.
Глухой удар.
Когда моё тело ударилось о землю, боль, которую я чувствовал во всём теле, усилилась, и моё сознание, казалось, уплыло.
Ни единого слова не сорвалось с губ, и мне казалось, что я не могу дышать.
Сколько секунд прошло? Это казалось вечностью.
"Ха-а... ха-а..."
Когда я наконец смог снова дышать, я сосредоточился исключительно на поддержании своего лишённого кислорода тела.
Казалось, на мгновение я столкнулся со смертью. Словно я умер и вернулся к жизни, и только острая боль осталась, циркулируя по всему моему телу.
"Нгх..."
Стон вырвался сквозь невыносимую боль, и я совсем не мог пошевелиться.
Казалось, кто-то топчет моё тело, пытаясь разорвать его изнутри. Крайняя боль, будто моё тело и разум разрывали на части.
Даже мозг, казалось, горел от боли.
—#@$@#%@.
Что-то продолжало появляться и исчезать сквозь эту ужасную боль.
...Я не мог сказать, что это было. Просто выдерживание этой боли уже вытолкнуло меня далеко за пределы моих возможностей.
Чувствуя, что вот-вот потеряю сознание, я каким-то образом цеплялся за нить осознанности, несмотря на боль.
'Нет!'
Я не мог потерять сознание здесь.
То беспрецедентное ощущение, которое я только что испытал, могло исчезнуть, как мимолётный сон.
"Нгх..."
Сквозь подавленные стоны... моё зрение продолжало расплываться.
Тем не менее, я никак не мог отпустить свою волю.
***
Миллия вышла из общежития поздно ночью.
В кои-то веки она гуляла одна.
Цок.
Цок...
Бесцельно шагая тихими шагами, Миллия чувствовала себя подавленной.
Для неё, всегда бывшей рядом с Луной, такая прогулка в одиночестве должна была казаться странной. И всё же прямо сейчас идти одной было комфортнее.
"Ха-а..."
Она коротко вздохнула и поймала себя на том, что рассеянно смотрит на луну.
Луна, ярко освещающая землю, была невероятно сияющей.
И всё же, несмотря на вид такой яркой луны, на сердце у неё вовсе не было светло... что создавало чувство диссонанса.
......
Пока она бесцельно шла, различные мысли наполняли её разум.
Казалось, только вчера она поступила в Академию, думая о светлых и полных надежд днях впереди, но теперь всё это казалось сном.
Она чувствовала себя единственной, кто не прогрессирует, отставая от других студентов.
Возможно, её мысли стали сложнее в последнее время. Её Черта не выказывала признаков улучшения.
Сеси оставалась просто милым духом рядом с ней, не проявляя признаков эволюции.
"И в последнее время отношения с Луной... кажутся всё более неловкими."
При мысли о Луне на её губах заиграла горькая улыбка.
В последнее время она ясно чувствовала, что Луна пытается относиться к ней лучше. С Луной всё было в порядке.
Просто она сама изменилась в том, как относилась к Луне...
В последнее время она дистанцировалась от Луны, относясь к ней несколько холодно, пытаясь создать перемены.
Недавно она думала:
'Правильно ли мне быть рядом с Луной...?'
Не Луна ли мешает ей двигаться вперёд?
Знает она об этом или нет, но она грелась в лучах славы Луны.
Когда другие студенты смотрели на Луну, они естественным образом смотрели и на неё. Она извлекала пользу из Луны, сама того не осознавая.
Но теперь она больше этого не хотела. Она не хотела так жить.
Чувство того, что она подобна незначительной звёздочке, прикреплённой к блестящей сияющей звезде Луны.
В последнее время это чувство усилилось.
И если она продолжит так жить, какой смысл будет в её жизни?
"Я... это просто я."
Подруга Луны, Миллия, которая нравится Луне — это не было её сутью. Она существовала просто как она сама.
Цок.
Погружённая в свои мысли, она оказалась в парке.
Когда она села на пустую скамейку, у неё вырвался глубокий вздох.
Когда мысли о Луне утихли, внезапно пришёл образ мужчины.
Характерные чёрные волосы над чёрными глазами. И эта уверенная улыбка.
Она не знала, сколько раз вспоминала его. Десятки раз в день. Он то исчезал из мыслей, то, возвращался, она начинала больше осознавать его присутствие в своей голове.
Затем... она поняла.
"Я..."
Возможно, она просто искала оправдания.
Фундаментальная причина её мыслей и действий была лишь в одном.
Причина, по которой она пыталась дистанцироваться от Луны, относясь к ней в последнее время холодно.
Даже то, что она заставила Луну извиниться в первую очередь.
Изначально инцидент замяли бы из-за влияния семьи графа Вермонт, к которой принадлежала Луна. Но она настойчиво убедила Луну извиниться перед Хан Чхонсоном.
Почему она так поступила? Она уже знала ответ.
"Мне... нравится Хан Чхонсон."
Это была любовь с первого взгляда.
Вот почему все её действия изменились. И стало мучительно ясно, почему она стала недолюбливать Луну.
Потому что даже Хан Чхонсон теперь будет заинтересован в Луне.
Если она останется рядом с Луной, то так и останется просто подругой Луны.
Вот почему она пыталась дистанцироваться от Луны и измениться.
"..."
Когда она должным образом признала и приняла свои чувства, у неё вырвалась кривая усмешка.
Она чувствовала себя такой по-детски глупой. Причина, по которой она холодно относилась к своей давней лучшей подруге, заключалась в том, что она влюбилась в парня.
И из-за того, что этот парень проявил странный интерес к её лучшей подруге, она сурово обошлась с подругой.
...Это была поистине уродливая ревность.
Такое поведение приведёт лишь к потере близкого друга и отсутствию шансов быть выбранной мужчиной, который ей нравится.
"...Ух."
Она вздрогнула от звука, который внезапно услышала.
Сначала это казалось тихим шумом откуда-то, но теперь она слышала его ясно.
Осторожно поднявшись на ноги, она посмотрела в сторону источника звука.
"...Здесь есть кто-нибудь?"
Цок.
Пока она говорила и приближалась к подлеску парка, её глаза невольно расширились.
Там был...
Мужчина, которого там быть не должно.
И он выглядел крайне потрёпано.
"Хан Чхонсон?!"
Она вскрикнула от испуга, приближаясь, сама того не осознавая.