После этого Кариэт открылась мне, делясь различными историями.
В отличие от её странного поведения при нашей первой встрече, казалось, мои слова достигли её сердца. После этого она демонстрировала уже иное отношение.
Я смог выслушать довольно длинную историю Кариэт.
Первоначально обещанные 30 минут стали почти смехотворными, так как прошёл почти час, прежде чем я смог услышать большую часть её рассказа о прошлом.
"Кариэт. Так ты встретила фиолетовую птицу в близлежащем лесу Ахель?"
"Всё верно. Лес Ахель был местом, где я часто гуляла рядом с домом моей семьи, и я до сих пор помню фиолетовую птицу, которую встретила там, потому что она была такой таинственной. Это была такая красивая птица, что я подошла к ней, словно заворожённая."
"Значит, ты вступила в контакт... с той фиолетовой птицей?"
"Да. Я вступила в контакт. Я думала, она будет избегать меня, но она без колебаний села мне на руку. Тогда я была так изумлена и счастлива, что не знала, что делать..."
Голос Кариэт затих, и она вдруг тихо вздохнула.
Я тоже на мгновение замолчал.
Не было нужды подталкивать Кариэт дальше. Я думал, что она и так делает всё возможное.
В нашем разговоре наметился значительный прогресс.
'Фиолетовая птица...'
Я определённо помнил случаи появления фиолетовых птиц в мире ВКА. С очень высокой вероятностью я мог угадать виновника.
— Апостол Жертвоприношения, Летейя.
Если подумать, этот титул идеально соответствовал первому эпизоду.
'Жертвоприношение.'
Но даже в оригинальной истории Летейя редко показывалась сама. Она была умным Апостолом, который использовал различных фамильяров, словно свои продолжения, для плетения заговоров.
"И всё же, Хан Чхонсон. Как ты и сказал, разговор об этом в таком ключе заставляет меня чувствовать себя немного лучше. Кажется, и моя тревога угасает..."
Увидев, как Кариэт вдруг неловко улыбнулась, я ответил слабой улыбкой.
"Очень рад это слышать."
Хотя у нас был лишь короткий разговор, теперь у меня появилось некоторое понимание ситуации Кариэт.
Она находилась в состоянии, когда её разум постоянно пребывал в тревоге, а негативные эмоции были настолько подавляющими, что мешали её повседневной жизни.
Чем больше я понимал Кариэт, тем больше сочувствия я испытывал, и более того, я был благодарен ей за то, что она говорила со мной так честно.
"Кариэт. Я очень благодарен тебе за то, что ты поделилась со мной всем этим. Честно говоря, я волновался, что, возможно, слишком поспешно подошёл к тебе при нашей первой встрече."
"Нет. Это я должна благодарить тебя за то, что ты подошёл ко мне сегодня."
"Правда?"
"Да. Сегодня я чувствую себя лучше всего за последние дни. Встреча с кем-то вроде тебя, Хан Чхонсон... О, я не имею в виду это в негативном смысле."
Когда она поспешно объяснилась в конце, я улыбнулся и кивнул.
"Я понимаю. Я не пойму это превратно."
Но вопреки моему внешнему ответу, моё сердце постепенно наполнялось сложными эмоциями.
'Даже после того, как я выслушал её историю должным образом, я на самом деле ничего не могу для неё сделать.'
Было хорошо, что я узнал о её прошлом, думая, что мне нужно спасти её до того, как она станет жертвой Летейи.
Но на этом всё и закончилось.
Моя личная сила сейчас была слишком слаба, и у меня не было подходящего способа помочь Кариэт.
И помимо наличия силы или её отсутствия, ситуация была слишком двусмысленной, чтобы знать, как ей помочь.
Тревога Кариэт. Летейя, которую можно считать первопричиной, была крайне скрытным Апостолом. В оригинальной истории Леонхардт с трудом сумел победить её в самой поздней части.
В реальности... прямо сейчас я ничего не мог сделать.
"..."
Мягко касаясь своей чашки, я рассматривал Кариэт, сидящую передо мной.
Её светло-синие волосы, хрупкое и нежное впечатление, и маленькое телосложение делали её уязвимость ещё более выраженной.
Она всё ещё излучала тревогу.
И даже её благодарность за то, что я поговорил с ней, тяготила меня.
'Неужели я был единственным, кто заговорил с Кариэт?'
От этого мне стало ещё больше жаль её.
По мере того как наш разговор продолжался, слов Кариэт заметно прибавилось, а её тревожное выражение лица значительно утихло, но это всё ещё было её текущим состоянием.
Во время нашего разговора не казалось, что у неё плохой характер или какие-то особенные проблемы.
Она была просто... девушкой моего возраста. Той, кто была бы яркой, но стала подавленной из-за затянувшихся симптомов тревоги.
Она наверняка была бы более очаровательной и хорошо ладила бы с другими студентами, помимо меня...
"..."
Чем больше я думал о ситуации, тем тяжелее становилось у меня на душе.
Когда я впервые подошёл к ней, я уверенно сказал, что помогу ей. Но теперь, выслушав всё, я не мог предложить решение.
"Эм, Хан Чхонсон?"
"А?"
"Нет, просто ты вдруг замолчал. Я подумала, не сказала ли я чего-то не того. Я тебя чем-то расстроила?"
Когда Кариэт осторожно спросила об этом, я поспешно покачал головой.
"Я ни капли не расстроен. Я просто подумал, что твоя ситуация не совсем обычная, раз ты чувствуешь себя так с тех пор, как встретила ту фиолетовую птицу."
"Да... всё верно. Когда я позже вернулась в лес Ахель, я больше не смогла найти ту фиолетовую птицу. Так что, конечно, я до сих пор не знаю ни причины, ни повода. Но я продолжаю чувствовать себя изолированной от остального мира."
Несмотря на то, как это должно быть трудно, Кариэт говорила спокойно, и я собрался с мыслями.
'Не то чтобы я совсем не мог помочь.'
Кариэт только что сказала мне, что разговор со мной немного унял её тревогу.
И что сегодня она чувствует себя лучше всего за последние дни.
Одно это уже было достаточно значимым.
...По крайней мере, это означало, что я могу быть ей чем-то полезен.
"В любом случае, Кариэт. Отныне в любое время всё в порядке. Если почувствуешь сильную тревогу или твои чувства станут невыносимыми, приходи ко мне вот так. И я бы хотел, чтобы ты открывалась мне во всём, как сейчас. Я хочу помочь тебе всем, чем смогу."
Это было всё, что я мог для неё сделать.
Если так, то мне нужно было сделать это должным образом.
"Правда...?"
Когда Кариэт заколебалась и безучастно спросила, я ответил без колебаний.
"Конечно. Я не из тех, кто даёт пустые обещания."
Говоря это, я поддерживал с ней зрительный контакт.
До инцидента на практической лекции на следующей неделе мне нужно было как-то удерживать Кариэт в относительно стабильном состоянии.
Даже если это отнимет часть моего времени в этот период, я не хотел быть таким расчётливым, когда дело касалось спасения чьей-то жизни.
Неужели мой слегка замедленный рост будет важнее человеческой жизни?
Нет.
Если я мог помочь кому-то подобным образом, было правильно действовать соответственно.
По крайней мере, я не мог просто стоять в стороне и наблюдать.
"...Что-то. Правда, странно."
"Хм?"
"Просто, Хан Чхонсон. Я нахожу тебя действительно странным."
"Что во мне странного?"
Я ответил с улыбкой, чтобы помочь ей почувствовать себя непринуждённо, и Кариэт очень слабо улыбнулась.
"Просто. Как и говорят слухи, ты определённо не обычный."
"О каких слухах ты говоришь?"
"Ходят разные слухи... но тот, что ты сразился вничью с Леонхардтом, лучшим студентом этого года, — это правда. Так что ты совсем не обычный."
Когда она заговорила об этом как об очевидном, я не стал отрицать.
"...Ну. Я много работал для этого."
"Но разве это возможно только благодаря усилиям? Глядя на оценки, ты, Обычного ранга, на равных сражался с Легендарным рангом, верно?"
Глядя на Кариэт, которая спросила с искренним любопытством, я кивнул.
"Это возможно."
Я мог заявить об этом с уверенностью.
Это определённо нелегко. Это трудный и тернистый путь, но не невозможный.
Я лично испытал, насколько мощной может быть человеческая воля в этом мире ВКА.
"...Значит, это действительно возможно."
"Да. Так что, Кариэт."
Я позвал её по имени и на мгновение собрался с мыслями.
Существуют чёткие ограничения в том, как я могу помочь Кариэт.
На данный момент всё, что я могу сделать, — это оберегать её от тревоги во время наших бесед. Если так, то не будет ли величайшая сила заключена в самой Кариэт?
В этом мире воля может стать силой.
Если и есть ключ, способный преодолеть даже таинственные явления, не поддающиеся логике, я верю, что этим ключом может стать сила воли.
Даже если вероятность крайне мала, по крайней мере, мы могли бы увидеть надежду.
"...Хан Чхонсон?"
Когда я не продолжил говорить, Кариэт моргнула и посмотрела на меня.
Встретив её взгляд, я заговорил спокойно, но серьёзно.
"Кариэт. Не сдавайся."
"Внезапно...?"
"Пусть это и внезапно, я хочу сказать тебе. Даже я, Обычный, очень стараюсь и смотрю вперёд. По сравнению со мной, ты — Уникальная, верно? Поэтому я надеюсь, что ты не сдашься."
"...Может, я и Уникальная, но я всё ещё только 1-го уровня."
"Какое значение имеет 1-й уровень? Тебе просто нужно двигаться вперёд."
Говоря это, я постарался вложить силу в свой голос.
Я начинал понимать, что моя сила воли в этом мире близка к ненормальной.
Поэтому я знаю, что неразумно ожидать от кого-то такой же сильной воли, как у меня.
Но я могу, по крайней мере, поощрить эту волю.
"Может ли моя Черта действительно... двигаться вперёд?"
Когда она снова заговорила с тоном смирения, я твёрдо открыл рот.
"Она может двигаться вперёд. Я могу быть в этом уверен. Даже если сейчас ты чувствуешь сильную тревогу, даже если это трудно, движение вперёд определённо возможно."
Я не знаю, насколько трудна ситуация Кариэт, потому что я не испытывал этого на себе.
Но.
Пока я стоял перед ней, я должен был иметь возможность сказать, что это возможно. Прямо сейчас Кариэт нуждалась в ком-то, кто должным образом поддержит её волю и придаст сил.
Если я мог быть этим человеком, я должен был охотно им стать.
"......"
Заколебавшись от моих слов, Кариэт какое-то время продолжала молчать.
Несмотря на это, я спокойно оставался на месте, позволяя времени идти.
Теперь всё зависело от Кариэт. Она сама должна была в это поверить.
Ей нужно было поверить, что она может двигаться вперёд.
Моя роль была достаточной уже в том, чтобы подтолкнуть её и быть рядом.
Вскоре после этого её губы разомкнулись.
"...Я постараюсь приложить усилия с этого момента."
И её ответ был именно тем, на что я надеялся.
Бессознательно расплывшись в яркой улыбке, я решительно кивнул.
"Хорошая мысль. И я скажу ещё раз, Кариэт, ты более чем способна. И твоя Черта — стихийного типа, вода, верно? Если ты просто приложишь усилия, ты действительно слишком талантлива, чтобы быть в C-классе."
Отражая мои мысли, Кариэт разразилась смехом.
"Талантлива? Что ты такое говоришь?"
"Я говорю совершенно искренне. Приложив совсем немного усилий, ты могла бы легко достичь B-класса, а твоя Черта даже достаточно хороша, чтобы метить в A-класс."
В моих словах не было ни тени лжи.
Уникальный ранг со стихийной Чертой. И более того, связанный с водой, ресурсом, необходимым для жизни.
Это означало, что если Кариэт вырастет хоть немного, люди будут отчаянно пытаться заполучить её куда угодно.
"Хе-хе..."
Когда Кариэт рассмеялась и покачала головой на мои слова, смех вырвался и у меня.
Даже этого уже было достаточно.
Вспоминая мрачное выражение лица Кариэт, когда я впервые увидел её сегодня, она так сильно изменилась теперь.
"Хан Чхонсон. Действительно... ничего, если я буду звать тебя в будущем?"
"Всё в порядке. Если только это не во время лекций."
"...Я и не планирую вызывать тебя во время лекций."
Я улыбнулся на её ответ, который словно говорил "очевидно, что нет".
"Но я хотел бы договариваться о встречах заранее. У меня тоже есть своё расписание. Я не могу подстраиваться под твой график каждый день. Но если мы договоримся, я сделаю всё возможное, чтобы найти для тебя время."
Мне стало жаль даже когда я добавил эти слова.
Сказав, что я доступен в любое время, теперь мне пришлось добавить эту оговорку.
"Хорошо, я понимаю. Я так и буду делать. Тогда, Хан Чхонсон. Раз уж мы заговорили об этом, когда ты сможешь встретиться со мной снова на этой неделе?"
Когда она естественно спросила об этом, я на мгновение задумался.
Во-первых, если предположить, что я могу отменить все свои тренировки, оставалось моё назначение с Глейсией... которое я не мог отложить.
Особенно учитывая, что вчера я опоздал и обещал встретиться в другой день.
"Я свободен в любой день, кроме пятницы и воскресенья."
После ответа, что я свободен, за исключением дней, когда я встречаюсь с Глейсией, Кариэт показалась немного удивлённой.
"Ты свободен... во все остальные дни?"
"Да. Потому что я сказал, что помогу тебе."
Я ответил без колебаний.
Если бы я планировал помогать ей вполсилы, я бы не откладывал сегодняшнюю тренировку с Дэвидом.