Они вдвоём вышли из кафе.
Прежде чем они успели это осознать, пришло время прощаться.
"Хан Чхонсон. Мы ведь сможем снова встретиться в субботу... верно?"
Когда Кариэт обернулась и осторожно спросила об этом, Чхонсон слегка улыбнулся.
"Я обещал. Конечно, мы сможем встретиться."
Кариэт успокоилась после его ответа.
Тот факт, что сегодняшний день не был концом, и что они смогут снова вот так встретиться в субботу, казался Кариэт очень значимым.
"Хорошо. Тогда за сегодня... большое тебе спасибо."
"Нет, это я должен тебя благодарить. Я пойду. Кариэт, доберись до дома благополучно."
В конце Кариэт молча кивнула, и они естественным образом разошлись в разные стороны.
Несмотря на приближающийся закат, в то время как Хан Чхонсон направился к тренировочной площадке, Кариэт пошла к своему общежитию.
Она неосознанно шла в общежитие, думая, что ей нужно поспать, но на самом деле мысли Кариэт уже довольно долго витали где-то в другом месте.
На протяжении всего разговора с Хан Чхонсоном она испытала так много эмоциональных перемен, которые ещё не успела должным образом осмыслить.
Топ.
Вскоре Кариэт остановилась как вкопанная.
Слуховые галлюцинации, которых не было до этого момента, кажется, снова закружили у её ушей.
— Ты правда думаешь, что Хан Чхонсон подошёл к тебе с чистыми намерениями?
— Очевидно же, что ему нужно только твоё тело.
— Он, вероятно, подошёл к тебе, потому что ты казалась доступнее других женщин.
Пустой смех сорвался с её губ при этих злобных галлюцинациях.
Чувствуя, насколько огромным было отсутствие Хан Чхонсона, её сердце снова дрогнуло от галлюцинаций, которые были хуже обычного.
'Неужели это действительно просто галлюцинация, которую я испытываю из-за ментальных проблем...?'
Неужели я действительно думаю о таких худших сценариях? Я не могла поверить самой себе.
Во время нашего разговора ранее я не почувствовала никаких скрытых мотивов со стороны Хан Чхонсона. Мне казалось, что он искренне заботится обо мне. Впервые я просто... наслаждалась тёплой добротой и доброй волей, которые чувствовала.
Всё ещё есть кто-то, кто готов подойти ко мне.
И я была просто благодарна за то, что был кто-то, кто так заботился обо мне.
Что касается причин, по которым Хан Чхонсон подошёл ко мне... Я даже не подвергала их сомнению.
Потому что я хотела верить.
В то, что такие люди, как Хан Чхонсон, могут существовать в этом мире. Пока я вот так терплю каждый день.
Я надеялась на кого-то, кто поймёт меня, на кого-то, на кого я смогу опереться.
И теперь. Такой человек действительно появился.
Но.
"...Неужели у него действительно не было скрытых мотивов?"
Теперь, когда мы расстались и в моём сердце поселилась тревога, в голове расцвело маленькое сомнение.
— Он подошёл к тебе из-за семьи Эсильдерн.
— Он мог подобраться к твоему телу так, что ты и не заметила бы.
— Что в тебе вообще может нравиться, чтобы вот так подходить?
— Даже твоя семья отвернулась от тебя, неужели ты думаешь, что у мужчины, которого ты встретила только сегодня, нет дурных намерений?
— Насколько сильнее ты хочешь обжечься, веря так легко?
Галлюцинации, звучащие в моих ушах, становились всё хуже.
"......"
Среди злобных галлюцинаций я не могла отрицать эти слова.
Топ.
Пока я продолжала идти, моё сердце, которое стало немного легче, снова погрузилось в тяжесть и депрессию.
И сверху наслоилось подозрение.
'Почему Хан Чхонсон вообще подошёл ко мне?'
У него не было причин так сильно заботиться обо мне, которую он встретил сегодня впервые.
Как и другие студенты, если бы он просто увидел меня и прошёл мимо или попытался избежать... это было бы нормально.
Или... он мог подойти ко мне из-за временных эмоций, таких как сочувствие или жалость.
"...Не думай об этом."
Сильно прикусив губу, я энергично покачала головой.
Моё сердце продолжает поглощать тревога. Но я этого не хотела.
По крайней мере, сегодня я не хотела вот так сдаваться.
"Я хочу... верить."
Я была не против, если в будущем мне будет ещё больнее от такой веры. Даже если... Хан Чхонсон подошёл ко мне с другими намерениями, это было нормально.
Потому что я хочу верить в сегодняшний день, когда Хан Чхонсон подошёл ко мне. Я хочу верить, что то, что он сказал мне, шло от сердца, что он сказал это искренне ради меня.
Он повторял мне это снова и снова лёгким, но серьёзным голосом.
Что я могу это сделать, что я могу двигаться вперёд, так что не сдавайся. Он говорил мне это голосом, полным уверенности.
Даже если всё это... не могло быть сказано без какой-либо цели.
Я хотела верить сейчас.
"..."
Прикусив губу до боли, я собралась с духом.
...
Даже чувствуя тревогу и нервозность, Кариэт продолжала вспоминать слова Хан Чхонсона.
— Не сдавайся.
— Кариэт, ты более чем способна.
И вместе с этим, Кариэт. Она, сама того не осознавая, понемногу.
Очень постепенно... её глубоко подавленное сердце менялось.
***
На следующий день, утро четверга.
Чхонсон готовился идти в академию, как обычно.
Принимал душ, переодевался в форму студента.
Более прилежный студент мог бы выйти пораньше и позавтракать в студенческой столовой, но из-за искушения сном и необходимости экономить деньги Чхонсон пропускал завтрак.
"...Ха-а."
Зевок вырвался сквозь его затуманенное сознание.
Иногда он не мог толком прочувствовать, как проходят дни.
Как сегодня.
Закроешь глаза, откроешь — и вдруг уже следующий день, надеваешь студенческую форму, чтобы отправиться в академию, день за днём.
Время действительно летит быстро, подумал он.
"...Может, это потому, что я слишком много тренировался."
Затем такие слова сорвались с его губ без всякой причины.
После разговора с Кариэт я был поглощён различными мыслями.
Поскольку дело касалось чьей-то жизни, я не мог не думать об этом глубже.
Есть ли способ помочь ей больше, есть ли что-то, о чём я не подумал. Я размышлял об этом несколько раз, но я мало что мог для неё сделать.
Просто встречаться с ней, как вчера, когда Кариэт захочет, чтобы она чувствовала себя комфортно и не тревожилась.
В конце концов, я сосредоточился на тренировках и стёр эти мысли.
Потому что прямо сейчас даже раздумий о том, что я могу сделать, было достаточно, чтобы голова пошла кругом.
Вжик.
Тяжесть железного копья на моей спине давала странное чувство стабильности.
"Я действительно стал копьеносцем."
Даже когда я улыбался, эта версия меня самого теперь казалась естественной.
Щёлк.
Когда я открыл дверь и вышел из общежития, я увидел нескольких студентов, которые тоже уходили.
'Дэвид обычно выходит примерно в это время.'
И довольно скоро я нашёл Дэвида.
Растрёпанные оранжевые волосы, сонное выражение лица.
Когда наши глаза встретились, он улыбнулся.
"Ну что, Хан Чхонсон. Ты решил теперь выходить в это время?"
Когда Дэвид подошёл, я естественным образом подстроился под его темп.
"Да. Лучше просыпаться пораньше."
"Хорошая мысль."
"Ранний подъем означает, что я смогу лучше сосредоточиться на лекциях инструктора Кали."
"...Лучший студент действительно думает иначе."
"Я не лучший студент..."
Пока мы обменивались праздными разговорами, Дэвид вдруг странно посмотрел на меня.
Как только я подумал, что его взгляд был странным.
"Хан Чхонсон. Я слышал, ты вчера снова натворил дел?"
"Что это должно значить, так внезапно?"
"Да нет, я вчера вечером ненадолго заскочил в кафе, и среди студентов снова пошли разговоры о тебе."
От неожиданных слов Дэвида я непонимающе моргнул.
Какими бы зрелищными ни были мои будни, я не думал, что вчера что-то натворил.
'Просто...'
Я поговорил с Кариэт в кафе, потренировался на площадке и вернулся в общежитие спать.
Мой день можно было резюмировать одной простой строчкой.
"В любом случае, Хан Чхонсон, я понял это насчёт тебя ещё с церемонии поступления."
"Что это ты вдруг понял насчёт меня?"
"Ты — бабник."
Когда Дэвид с улыбкой сказал это, я наконец понял, что он говорит о Кариэт.
В этот момент я не смог сдержать смешка от недоверия.
"Дэвид. Я думаю, ты снова заблуждаешься, всё совсем не так."
"Не так?"
"Да. Ты ведь сейчас о Кариэт говоришь, верно?"
Когда я сказал это на опережение, Дэвид посмотрел на меня с любопытством.
"Посмотри, как естественно ты произносишь её имя. Хан Чхонсон, будь честен. Ты вчера бросил помогать мне с тренировкой, неужели это правда не то, о чём я думаю?"
Когда Дэвид хитро спросил об этом, я немедленно покачал головой.
"Всё действительно не так. Я искренне подошёл к Кариэт и просто поговорил с ней, вот и всё."
"'Искренне'... Хм. С моей точки зрения, это выглядит так, будто ты снова подкатываешь."
Я не мог не улыбнуться его продолжающимся поддразниваниям.
Это правда, что мне нравятся женщины.
В конце концов, в этом мире повсюду прекрасные женщины, которых в реальности было бы трудно встретить, прямо перед моими глазами. Это была среда, в которой я не мог не проявлять интерес.
Но, по крайней мере, я умел различать подходящее время.
Когда мне уместно испытывать такие чувства, а когда нет.
И Кариэт явно относилась к категории "нет".
Была ли она милой, очаровательной или нет, у меня не было к ней личного интереса.
"Ха-а. Дэвид, я бы хотел, чтобы всё было так, как ты говоришь, что я просто пытался подкатить к Кариэт."
"А?"
"Да нет, просто к слову. В любом случае, всё не так, как ты думаешь."
Уклоняясь от темы, я вдруг задумался.
'Действительно...'
Если бы я подошёл к Кариэт с такими легкомысленными намерениями, всё было бы гораздо проще.
Теперь мне нужно было готовиться к кризису, который наступит на следующей неделе и о котором я никому не мог рассказать.
Если бы на кону не стояла жизнь Кариэт... мне не пришлось бы тратить время в такой важный период, но теперь я планировал отдать почти всё своё время тренировок Кариэт.
"Как бы там ни было, глядя на твоё выражение лица сейчас. Кажется, ты подошёл к ней не для того, чтобы подкатить."
"Я же говорю тебе, это не так."
"...Нет, просто среди других студентов слишком много разговоров о тебе."
При последующих словах Дэвида я на мгновение замер.
"Что за... разговоры ходят обо мне?"
"Ну, ты же знаешь... что ты пытаешься подкатить к каждой девушке, которую встречаешь, что ты пытаешься их соблазнить? С Луной всё оказалось недоразумением, но помимо этого есть ещё Глейсия, и каким-то образом в каждой ситуации, в которую ты попадаешь, всегда замешана женщина."
От слов Дэвида у меня в груди похолодело.
Слухи, распространяющиеся среди студентов вот так... с этим я мог справиться.
Я мог просто отмахнуться от них как от ложных слухов.
Но.
Глоть.
Сглотнув, я не мог не подумать о Кали.
Теперь, когда я успешно наладил отношения с Кали после того, как прояснил недоразумение с Глейсией.
'Если меня будут видеть связывающимся с женщинами на следующий же день...'
Сможет ли она по-прежнему смотреть на меня позитивно? У меня невольно запульсировало в голове.
Я уже беспокоился о том, насколько холодным будет взгляд Кали, когда я встречусь с ней сегодня.