Отношение Миллии было странным.
Луна сильно ощущала это последние несколько дней.
Казалось, будто Миллия, которую она знала, стала сама не своя.
Но она не могла понять почему.
У неё просто было интуитивное чувство, что Миллия как-то изменилась.
Очевидно... её отношение ко мне должно быть прежним.
Она и Миллия должны были быть самыми близкими подругами...
В её мыслях Миллия сладко улыбнулась.
"Кстати, Луна, я думала, что письменный экзамен в Академии будет легче. Тебе не кажется, что он был сложнее, чем ожидалось?"
"...Ты права. Теперь, когда ты об этом заговорила, я тоже так думаю. Ответы, которые мы сравнивали... они довольно сильно отличались."
Она мягко кивнула, отвечая.
Честно говоря, пока она решала экзамен, он казался ей лёгким, но когда они сравнили ответы, её мнение разошлось с мнением Миллии до удивительной степени.
...И результатом обычно было то, что Миллия оказывалась права. Миллия была поистине такой мудрой девушкой, что это поражало её.
'Ответы на задачи, которые я решала, казались ясными, но, похоже, это было не так.'
Пока она пыталась это осмыслить, её взгляд скользнул в сторону.
"Возможно, с этого момента мне нужно будет стараться больше."
Стрижка чёрное каре обрамляла лицо Миллии, которая, казалось, размышляла об экзамене.
Это была та 'прилежная Миллия', которую она знала.
Такая прилежная, что это напоминало ей, почему она так высоко ценила свою подругу...
Но что-то казалось неправильным.
Она явно всё ещё была с Миллией прямо сейчас.
И всё же что-то казалось странным. Что-то на задворках сознания беспокоило её.
Ничего не казалось особенно отличным от обычного, и всё же Миллия постепенно становилась какой-то другой.
Когда она заговаривала с ней, Миллия, казалось, отвечала как обычно, но чувствовалось, будто она просто делает это по инерции.
'Что-то... что-то не так с Миллией.'
Они дорожили друг другом как незаменимыми подругами уже целых 8 лет.
И проводить время с Миллией всегда было приятно и комфортно.
Вот почему она намеренно занизила свой назначенный класс, просто чтобы проводить время с Миллией во время вступительного экзамена.
Но теперь казалось, что Миллия не хочет становиться к ней ближе.
"Миллия."
"...Да?"
"Нет, ничего."
Даже сейчас, когда она позвала её, реакция Миллии была на 0,5 секунды медленнее, чем до их поступления в Академию.
Как будто она думала о чём-то другом. Луна не могла этого понять.
Она так заботилась о Миллии, и всё же её не покидало чувство, что что-то изменилось.
Ей хотелось, чтобы Миллия тепло откликалась на её слова, как раньше... но этого не чувствовалось.
Чем больше она об этом думала, тем больнее ей становилось.
И у неё было подозрение почему.
Когда она замечала, что взгляд Миллии время от времени устремляется куда-то в сторону, она невольно вспоминала об этом и бессознательно сжимала кулак.
Он часто был направлен на одного конкретного мужчину.
Мужчина с тёмно-чёрными волосами и чёрными глазами, немного отличающимися от глаз Миллии... этот поистине раздражающий человек.
'Его звали... Хан Чхонсон.'
Голос этого человека, который вчера посмотрел на неё и покинул своё место, сказав, что она слишком грязная, чтобы находиться рядом, всё ещё стоял у неё в ушах.
Простолюдин даже без фамилии. Как она могла забыть этого человека, который не знал своего места и пытался сесть рядом с ней?
И, честно говоря, она не могла поверить в широко разошедшиеся слухи о дуэли.
Лучший студент вступительного экзамена Леонхардт, который даже произносил поздравительную речь. Слух о том, что дуэль между ним и этим простолюдином закончилась вничью. В это всё ещё было невозможно поверить.
'Что за чушь?'
Даже если они действительно сыграли вничью, она верила, что Леонхардт, должно быть, поддался ему или был неосторожен. В любом случае, он наверняка не отнёсся к этому серьёзно.
Если подумать, этот парень Леонхардт ей тоже не нравился.
Ничья со студентом Обычного ранга? Неужели он отнёсся к дуэли слишком легкомысленно? Она медленно покачала головой.
Она больше не хотела думать об этом человеке.
Теперь она просто хотела наслаждаться временем с Миллией. Даже если ей было больно, если она будет добрее к Миллии, та наверняка ответит ей взаимностью.
Топ.
Внезапно услышав шаги поблизости, она рассеянно оглянулась.
И её глаза сузились.
'Что...?'
Почему.
Почему этот человек здесь?
Хан Чхонсон появился так внезапно.
"Извините. У вас найдётся минутка?"
Он говорил таким мягким голосом, что это было почти неприятно, а его поведение настолько отличалось от того, что она видела на церемонии поступления, что даже она не могла к этому привыкнуть.
От этого действительно по коже пошли мурашки.
'Что он задумал...?!'
Как раз в тот момент, когда она собиралась заговорить—
Хвать!
Внезапно Миллия порывисто схватила её за руку. Это помешало ей сказать то, что она собиралась.
Это было в характерной манере Миллии сдерживать её.
"Да! Конечно. Ты ведь студент Хан Чхонсон, верно?"
И затем... она так ярко улыбнулась этому человеку. В этот момент кипящий гнев Луны застыл и утих.
'Почему.'
...Почему Миллия так ярко улыбалась?
И тому человеку, которого она презирала больше всего.
Почему она одарила его той лучезарной улыбкой, которую редко показывала даже ей... Луна не могла понять.
Нет, она... не хотела понимать.
***
"Да! Конечно. Ты ведь студент Хан Чхонсон, верно?"
Чхонсон был на мгновение удивлён тем, как ярко ответила Миллия.
"...Да, верно. Ты ведь студентка Миллия, правильно?"
Хотя её имя было очевидным, так как оно было на её табличке, Миллия всё равно кивнула с яркой улыбкой.
"Да, верно. Не стесняйся говорить свободно. Видя, что ты так рано покинул лекционный зал, кажется, ты тоже хорошо сдал экзамен по этике."
Пока она смотрела кротким, но любопытным взглядом, я невольно моргнул.
'Что это...?'
Почему это первое впечатление было таким хорошим?
Я думал, что будет трудно даже поддерживать нормальный разговор, учитывая этот внезапный подход, хотя, возможно, и не так трудно, как с Луной.
Но чувство, которое я испытывал сейчас, было иным.
На самом деле это казалось простым.
Следуя её предложению общаться свободно, я расслабил свою речь.
"На самом деле у меня нет никаких важных дел, просто... раз уж нас определили в один класс, я хотел подружиться. Если у тебя есть время, я бы хотел немного поболтать. Это было бы нормально?"
Спокойно говоря, я взглянул на Луну.
Пока Миллия держала её за руку, ошарашенное выражение лица Луны было одновременно комичным и озадачивающим.
'Почему она сейчас такая покорная?'
Найдя это странным, я ждал ответа, и Миллия тут же кивнула.
"О. Дружба... Я думаю, это действительно хорошая идея."
Видя, что Миллия ответила так позитивно, я встретился с ней взглядом.
"..."
Встреча с этими карими глазами, так отличающимися от моих, была довольно захватывающей. Она так легко приняла мои слова, что я задался вопросом о её намерениях.
Шух.
Но вскоре после того, как наши глаза встретились, она отвела взгляд, заставив меня замяться.
'Неужели я совершил какую-то ошибку?'
Задаваясь вопросом, почему она избегает моего взгляда, я внезапно заметил внешность Миллии.
В оригинальной истории она фигурировала как второстепенный персонаж, затмённый героиней Луной, но видя её сейчас вблизи, её красота была замечательной.
Издалека я думал, что она привлекательна со своей стрижкой чёрное каре и милым видом, но теперь, видя её вблизи, родинка под её правым глазом была поистине интригующей.
Это придавало ей странное очарование, сочетающее в себе миловидность и чувственность. Её образ менялся в мгновение ока, наделяя её уникальным шармом.
'О чём я только думаю....'
Я быстро прогнал эти мысли и заговорил.
"Тогда пойдём вместе? Я слышал, в Академии есть хорошее кафе. Думаю, там было бы неплохо поговорить."
Даже когда я говорил, я намеренно избегал смотреть на Луну.
По какой-то причине всё шло неплохо. Так что мне нужно было поддерживать этот поток до конца. Получить все ответы от Миллии.
"Кафе? Мне это нравится. О, точно, Луна. Ты не против? Хмм? Ты согласна!?"
Когда Миллия тут же повернулась к Луне и начала настойчиво спрашивать, я внезапно почувствовал, что всё испорчено.
Мне следовало направить всё сразу к кафе, но если она спросит мнение Луны в конце... ответ ведь уже предопределён, не так ли?
'Она откажется.'
Внутренне вздыхая, я почувствовал глубокое сожаление.
Я не знал, сколько ещё подобных возможностей представится. Казалось, я упустил золотой шанс.
Причина была в том, что хотя эти двое были лучшими подругами, Луна, казалось, обладала большей реальной властью в принятии решений, чем Миллия.
Учитывая происхождение Луны из семьи графа Вермонт, было много причин, почему Миллия обычно подстраивалась под неё.
Пока я смотрел с безнадёгой—
Каким-то образом.
"......"
Луна, от которой я ожидал немедленного отказа, хранила молчание.
Вместо этого у неё было пустое выражение лица, будто её душа покинула тело.
"Эм, Луна? Не только я, но и другой студент сейчас ждёт."
Когда, казалось бы, взволнованная Миллия снова позвала её, требуя ответа, свет наконец вернулся в глаза Луны.
Шух!
Когда Луна внезапно посмотрела на меня, моё сердце будто оборвалось.
Серьёзно... как чьи-то глаза могут быть такими свирепыми?
"...Ладно. Давай так и сделаем."
Сразу после этого Луна ответила крайне подавленным голосом.
И я уже собирался развернуться, думая: "Ну, вот и всё".
"...А?"
Теперь уже я выглядел ошарашенным.
Я на мгновение усомнился в своих ушах.
'Не... отказ?'
Нет, я правильно расслышал?
"Тогда, студент Хан Чхонсон? Думаю, теперь мы можем пойти в кафе вместе."
Услышав мягкий голос Миллии, которая счастливо улыбалась, я заговорил сквозь своё затуманенное сознание.
"...Просто Хан Чхонсон."
На мои слова Миллия радостно кивнула и естественно посмотрела на Луну.
Следуя за её взглядом, я рассеянно посмотрел туда же.
Может ли это быть.
"Лу. На."
Произнеся каждый слог её имени по отдельности, прежде чем отвернуться, я поставил под сомнение эту реальность в тот момент, когда увидел Луну.
Щип.
Осторожно ущипнув себя за бедро, я почувствовал, что боль вполне реальна.
'Нет, как это может быть правдой?'
Топ.
Когда я встал рядом с Миллией, которая пошла вперёд, она посмотрела на меня с яркой улыбкой, явно проявляя любопытство.
Принимая дружелюбный взгляд Миллии—странно, но мои глаза обратились к Луне, которая молча шла рядом с ней.
Что вообще...
'Что это за ситуация?'
Было больше одной вещи за пределами моего понимания.