Насколько пустой может казаться тишина из-за отсутствия одного человека?
Мнения по этому вопросу могли бы разниться.
Каждый чувствовал бы это по-разному, в зависимости от того, насколько он был близок с пропавшим, насколько значимым было его присутствие или же это был кто-то, кто оставался незамеченным, даже находясь рядом.
И вот, пошла четвёртая неделя в академии.
Большинство людей в лекционном зале класса C постепенно начали ощущать отсутствие одного человека.
"На этом мы завершаем теоретическое объяснение. Теперь каждый должен попробовать манипулировать маной напрямую."
Когда Кали, читавшая лекцию по теории маны, закончила говорить, студенты в классе начали сводить руки вместе, чтобы управлять своей маной.
—!
—!!
Студенты с обильной маной излучали яркий синий свет, в то время как те, у кого её было меньше, создавали сравнительно тусклое синее свечение.
Они удерживали проявленную в руках ману согласно теории, которую только что изучили.
Тренировка продолжалась упражнениями по манипулированию маной: не просто удержанием, но также увеличением и уменьшением её количества.
Пока почти пятьдесят студентов были сосредоточены, определённые личности сразу же выделились.
-Луна Вермонт.
-Джерард Лиадри.
Оба происходили из знатных семей с выдающимися родословными.
Кали спокойно наблюдала за этим предсказуемым результатом.
'Действительно, происхождение семьи нельзя игнорировать.'
В отличие от Черты, мана была тем, что можно было оттачивать заранее, что и создавало различия между студентами.
Пока Кали вела наблюдение, её взгляд неосознанно упал на пустое место.
Место, где сейчас отсутствовал студент, который обычно был самым внимательным на лекциях.
"..."
Посмотрев на пустое место Чхонсона, Кали покачала головой.
Ху. Она мягко выдохнула, прогоняя возникшие мысли.
Во время лекций ей нужно было сосредоточиться только на преподавании. Даже если она проявляла симпатию, она не могла думать об отсутствующем студенте. С этой мыслью Кали заговорила снова.
"Луна и Джерард демонстрируют идеальное манипулирование маной. Если другим студентам это даётся с трудом, постарайтесь поучиться у этих двоих."
Говоря непринуждённо, Кали начала медленно обходить класс.
Топ.
Топ...
Проходя по классу и оценивая проявление маны каждого студента, Кали невольно посмотрела в окно.
Как раз когда она подумала о том, каким тёплым кажется дневной солнечный свет, внезапная мысль поразила её.
'Если подумать. Сегодня должен был быть тренировочный день со Студентом Хан Чхонсоном.'
Дважды в неделю. Она согласилась помогать ему в своём тренировочном зале по понедельникам и пятницам.
Но осознав, что сегодня тренировки не будет, как и в прошлую пятницу,
"...Вздох."
Кали поймала себя на том, что издаёт вздох, который сама даже не заметила.
Сожаление, затяжная привязанность и неоспоримое чувство разочарования, несмотря на понимание того, что с этим ничего не поделать.
Вздрог!
Однако студенты, находившиеся рядом с Кали, истолковали её вздох совершенно иначе.
Подумав, что это означает неудовлетворённость их навыками манипулирования маной, несколько студентов покрылись холодным потом и начали интенсивно концентрироваться.
Топ.
Проходя мимо этих студентов, взгляд Кали в конце концов упал на Луну.
—!!
Синяя мана, собранная в её руках, была настолько яркой, что полностью окутывала обе руки.
Это было необычайное количество маны по любым меркам.
"...Ого."
"Как она может... так много..."
Когда находившиеся рядом студенты начали выражать естественное восхищение Луной, Кали всё поняла.
С её точки зрения, мана Луны казалась как минимум в три раза больше, чем у других студентов. В сочетании с её ошеломляюще умелым манипулированием по сравнению с остальными, Кали почувствовала небольшое удовлетворение.
"Студент Луна. Ты справляешься исключительно хорошо."
"...Благодарю вас, Инструктор Кали."
Когда Кали, что случалось редко, похвалила студента, Луна кивнула с яркой улыбкой.
Кали ответила лёгкой улыбкой, прежде чем пойти дальше.
Топ.
В этот момент Луна мягко выдохнула и постепенно скорректировала свою ману.
По правде говоря, у Луны всё ещё оставался большой запас в том, что касалось использования маны.
Взгляд.
Тем не менее, Луна намеренно отрегулировала свою ману до подходящего уровня и повернула голову.
Как и Кали до неё, она посмотрела на пустое место в классе.
Место, где должен был находиться Хан Чхонсон.
"......"
Пока Луна пристально смотрела на это место, её улыбка постепенно угасала.
Радость от полученной похвалы быстро улетучилась.
Их встреча в лазарете не давала ей покоя.
'Могу ли я действительно сказать, что ничего не произошло?'
Однажды возникшее сомнение трудно искоренить.
Она слишком отчётливо помнила то, что видела с помощью своей магии.
Очевидные домогательства Инструктора Аделии к Хан Чхонсону. И позже, когда она проверяла его лично, его измученный вид...
Хотя позже она услышала от Эрпе, что это было недоразумение, поверить в это было нелегко.
"Ах."
Когда мана, на которой она концентрировалась, внезапно сильно заколебалась, Луна немедленно взяла себя в руки и кивнула.
'Если он подвергался домогательствам со стороны инструктора, полагаю, Хан Чхонсону было бы трудно заговорить об этом.'
Более того, поскольку она и Чхонсон не были близкими друзьями, она подумала, что ему будет ещё труднее довериться ей.
Иронично, но Луна была сильно обеспокоена судьбой Хан Чхонсона.
Мысль о том, что парень, который нравится её подруге, страдает от несправедливого обращения, она не может просто игнорировать это.
У неё даже промелькнула странная мысль, что она должна как-то ему помочь.
"..."
Пока Луна смотрела на пустое место со сложными чувствами,
Студент неподалёку наблюдал за ней с искажённым от гнева лицом.
Под светло-русыми волосами его глаза были полны ярости. Мана, собранная в его руках, также была необычайно нестабильной.
Джерард Лиадри.
Именно он потерпел унизительное поражение от рук Хан Чхонсона во время практического занятия.
"Чёрт возьми..."
Когда он пробормотал это, закусив губу, сидевшие рядом студенты вздрогнули от неожиданности.
Но несмотря на их реакцию, Джерард не сводил глаз только с Луны.
И он увидел это.
Куда был направлен взгляд Луны.
Он видел всё — как её глаза дрогнули, когда она смотрела на пустое место Хан Чхонсона, и как даже мана, собранная в её руках, стала неустойчивой.
Поэтому он вполне естественно подумал:
'Неужели Луна...'
Могли ли у неё быть чувства к Хан Чхонсону? Это было то, чего Джерард никак не мог принять.
Семьи Лиадри и Вермонт были связаны на протяжении поколений.
Укрепляя узы несколько раз с самого детства и чудесным образом оказавшись в одном классе, Джерард чувствовал, что Луна — его судьба.
Что она станет его партнёром.
И в его глазах Луна была достойна этого во многих отношениях.
Прекрасная внешность, уникальный, но непоколебимый характер, достоинство, подобающее статусу её семьи, и гордое поведение...
Но мысль о том, что она может интересоваться Хан Чхонсоном, который причинил ему такое унижение, была чем-то, что Джерард абсолютно не мог допустить.
Скрежет...
Когда раздался яростный скрежет зубов, окружающие студенты уже открыто наблюдали за ним с опаской.
"Джерард?"
Когда Мелден, который обычно его сопровождал, осторожно позвал его, Джерард, успокоившись, встретился с ним взглядом.
"Мелден. Что такое?"
"О, ничего... ничего особенного."
Вздрогнув от его холодного взгляда, Мелден неловко ответил, и Джерарда внезапно посетила мысль.
Глядя на пустое место Хан Чхонсона, он осознал:
'Возможно, это отличная возможность.'
Пока этот парень отсутствует, ему нужно продвигаться вперёд ещё активнее.
Прежде всего, Джерард остро чувствовал, что ему нужно сблизиться с Луной.
...
Пока отсутствие Хан Чхонсона заставляло других думать о нём по-разному,
В этот самый момент.
Хан Чхонсона не было в лазарете.
***
Хан Чхонсон не лежал в больничной койке.
Пока другие студенты посещали лекции,
Ух!
Чхонсон молча перетаскивал коробки, наполненные различными зельями, потея, но работая усердно.
Если бы кто-то увидел его, он бы вряд ли поверил, что это пациент, находящийся в лазарете.
"Инструктор Аделия. Действительно ли это нормально, что Студент Хан Чхонсон занимается этим?"
Когда Эрпе, наблюдавшая за Хан Чхонсоном из угла кладовой, невольно спросила, стоявшая рядом Аделия слегка улыбнулась, словно не могла его остановить.
"Когда он проявляет такую решимость, как я могла бы его остановить?"
"Для Студента Хан Чхонсона, возможно, было бы лучше сосредоточиться на отдыхе..."
"Физически он сейчас почти полностью восстановился. Всё, что осталось, — это реабилитационная терапия, чтобы вернуть чувствительность. Активные движения вроде этих помогут ему снова обрести свои чувства."
"...Если это так."
Эрпе заколебалась, прежде чем продолжить.
Она собиралась спросить, есть ли какая-то необходимость Студенту Хан Чхонсону оставаться в лазарете —
"..."
Аделия смотрела ей прямо в глаза.
Проведя несколько лет с Аделией, Эрпе понимала её намерение по одному только взгляду.
"Эрпе."
"...Да, Инструктор Аделия."
"Ты ведь понимаешь, что то, о чём ты думаешь, не стоит произносить вслух, верно?"
"Я понимаю."
Неловко кивнув в ответ, Эрпе почувствовала себя странно.
Аделия, которую она знала, не была тем человеком, который обычно допускает избыточное лечение или даёт студентам такие поблажки.
Её можно было описать как инструктора, который не любил симулянтов или тех, кто просто хотел отдохнуть.
Но теперь, в отличие от прежних времён, она, казалось, хотела, чтобы Хан Чхонсон отдыхал любыми способами.
Пока у Эрпе рождались эти странные мысли,
Шаг.
Чхонсон закончил работу и подошёл к ним.
"Я полагаю, я закончил с уборкой в кладовой. Нужно ли что-нибудь ещё?"
Видя, как Чхонсон с энтузиазмом спрашивает об этом, несмотря на пот, Эрпе неосознанно глянула в сторону.
"На данный момент больше ничего не нужно. Студент Хан Чхонсон, ты потрудился достаточно. Дальнейшие движения могут тебя перенапрячь. Давай остановимся на этом сегодня. Понял?"
Сказав это, Аделия протянула руку, и в её движениях не было и тени колебания.
Шорох.
Наблюдая, как она нежно гладит Хан Чхонсона по волосам, Эрпе почувствовала внутри укол зависти.
'Она действительно так естественно хвалит Студента Хан Чхонсона.'
Будучи её ассистентом в течение многих лет, она чувствовала себя немного задетой.
В конце концов, Аделия редко относилась к ней с такой нежностью.
Пока Эрпе думала об этом, она внезапно прищурилась.
"..."
Рука Аделии, гладящая волосы Студента Хан Чхонсона...
Что-то казалось странным.
Она автоматически предположила, что Аделия тянется к нему, чтобы передать жизненную энергию, но в её руке не было и признака этого.
Как будто...
"Ах, тогда Эрпе."
"...Да, Инструктор Аделия."
"Не могла бы ты сходить в мой кабинет и принести расписание на эту неделю? И пока ты там, пожалуйста, приберись в кабинете, мы ведь это откладывали."
"Слушаюсь."
Принимая разумную просьбу, Эрпе продолжала терзаться странными мыслями.
Почему-то... ей не давало покоя чувство, что Инструктор Аделия пытается от неё избавиться.
'Наверное, это лишь моё воображение, но...'
Может ли быть так, что она хотела остаться наедине со Студентом Хан Чхонсоном?
Топ.
Пока Эрпе постепенно шла к кабинету, она неосознанно покачала головой.
'О чём я только думаю...'
Инструктор Аделия, которую она знала, не была таким человеком.
Она была очень чистым и добрым человеком.
'Да, я наверняка думаю о всяких глупостях.'
Взгляд.
И всё же Эрпе невольно оглянулась.
Вид инструктора, идущей со Студентом Хан Чхонсоном и ярко улыбающейся...
Почему-то это выглядело иначе, чем обычно.