Практическая Лекция
Или, как её называют некоторые, выход в поле.
Впервые за время лекций мы покидали Академию.
Я понятия не имел, как провёл утро. Казалось, я только моргнул, и вдруг наступил следующий день, уже полдень.
Шаг.
Даже когда я ступил на точку переноса внутри Академии, моё сердце продолжало сильно биться.
Это было чем-то отличным от напряжения при подготовке к тому, что должно было произойти.
Это было похоже на то... что моё тело реагировало раньше разума.
'Опасность.'
Я почувствовал это инстинктивно.
Как будто моё тело ощутило то, что вот-вот случится, раньше меня.
—!
Когда из точки переноса вырвался свет, моё зрение в мгновение ока изменилось.
"...!"
Вид интерьера Академии внезапно сменился совершенно иным пространством.
"Студенты, впервые испытывающие перенос, должны остановиться и прийти в себя."
При звуке голоса инструктора Вермонта несколько кадетов, включая меня, остановились и замерли на мгновение, чтобы прийти в себя.
После этого студенты естественным образом начали собираться со своими назначенными партнёрами. Обычно я был бы в паре с Дэвидом, но после общения с ним моим партнёром стала Кариэт.
Клац.
Вскоре я увидел приближающуюся ко мне Кариэт.
"Хан Чхонсон... я буду под твоим присмотром сегодня."
Хотя в её поведении всё ещё присутствовал некоторый негатив, он значительно уменьшился по сравнению с тем, что было раньше.
Раньше вокруг неё была атмосфера, которая мешала к ней приблизиться, но теперь от неё исходила доступная аура, с которой мог бы взаимодействовать любой студент.
"Кариэт. Я должен сказать тебе то же самое."
Я ответил своей обычной слабой улыбкой, но не стал предупреждать её о грядущей опасности.
"Видение будущего", которое я видел, не было фиксированным будущим.
Я просто подумал, что мне нужно направлять её более осторожно, оставаясь рядом с ней.
Когда все сформировали пары, инструктор Вермонт громко прокашлялся, чтобы привлечь наше внимание.
"Как только все распределятся по парам, мы вскоре отправимся в лес Юреа. Будьте бдительны на протяжении всего пути, но не нужно чрезмерно напрягаться. Доверяйте своему оружию и Чертам, сохраняйте спокойствие, чтобы в любой момент отреагировать должным образом."
Студенты кивнули с напряжёнными лицами на голос инструктора, который был даже более торжественным, чем обычно.
И Кариэт, стоявшая в паре со мной, не была исключением.
"...Смогу ли я справиться?"
Я чётко услышал прошёптанные слова Кариэт, предназначенные только ей самой.
"Не волнуйся."
"А, извини... ты это слышал?"
"Я прямо рядом с тобой. И тебе не нужно так тревожиться. Я здесь, с тобой."
Отвечая, я придал голосу твёрдости.
Мне нужно было избегать проявления какой-либо слабости самому, чтобы она совсем не чувствовала тревоги.
"Спасибо просто за эти слова."
Я ответил на слабую улыбку Кариэт своей собственной, но...
...я не мог улыбаться искренне.
Тук-тук.
Моё сердце было ещё более напряжено после перемещения через точку переноса. Моё тело продолжало предупреждать меня, будто что-то вот-вот должно случиться.
Я не мог ослабить бдительность ни на мгновение.
Шаг. Клик...
После этого под руководством инструктора Вермонта мы постепенно начали продвигаться к месту назначения, лесу Юреа.
Между объяснениями инструктор Вермонт сообщал нам о привычках и опасностях гулей, с которыми мы сегодня столкнёмся, и я мысленно перебирал эту информацию бесчисленное количество раз.
—Гули.
Обычно известные как неживые монстры, похожие на зомби.
Говорили, что они двигаются быстрее обычных зомби и обладают физической стойкостью.
Пройдя некоторое время, мы достигли входа в лес Юреа, полностью окружённого растительностью, и воздух стал намного тяжелее.
Топ.
Когда инструктор Вермонт остановился, наши шаги тоже естественным образом прекратились.
"Отныне вы будете двигаться по маршрутам, которые я объяснил ранее, и столкнётесь с гулями, обитающими в этой области. Не забудьте направиться в зону B2, которая была назначена заранее. Несколько инструкторов, включая меня, будут следовать за вами на расстоянии. Если вы почувствуете себя подавленными при столкновении с гулями, не стесняйтесь звать инструктора. Все должны сохранять бдительность и осторожно демонстрировать свой навык."
...Слушая это, я почувствовал, как моё напряжённое сердце немного успокоилось.
'Какое облегчение.'
Сегодня я десятки раз подумывал о том, чтобы разыскать Кали.
Но я не мог заставить себя сделать это. На дневную лекцию она была назначена в другую зону с другими студентами. Я планировал поговорить с инструктором Вермонтом, который отвечал за нас, но он уже сам всё сказал.
Что они будут следовать за нами, и мы сможем позвать их в любое время.
Но в то же время я почувствовал странное сомнение.
'Инструктор... явно не был не готов к несчастным случаям.'
Первый эпизод, который появляется в оригинальной истории.
—Условие Жертвоприношения.
Я думал, что это случилось из-за безразличия инструктора или какой-то проблемы с Кариэт.
Но на самом деле инструктор Вермонт предостерёг студентов перед входом в лес Юреа и по достижении входа добавил, что инструкторы будут позади нас.
Так тогда...
'Как мог произойти такой несчастный случай?'
Погружённый в мысли, мой взгляд естественным образом обратился к Кариэт.
"....."
Глаза Кариэт, пристально сосредоточенные на словах инструктора Вермонта, выражали ещё меньше негатива с тех пор, как она была со мной.
Ещё немного прогресса, и её можно будет считать обычным студентом...
"Все, выдвигаемся."
После того как инструктор Вермонт закончил говорить, студенты в парах начали один за другим приходить в движение.
Пока я наблюдал за ними и собирался с мыслями—
"Хан Чхонсон!"
Повернув голову на внезапный зов, я увидел Дэвида.
"...Дэвид."
Я чувствовал вину, видя, что он встал в пару с другим студентом из-за того, что я сосредоточился на Кариэт.
Подойдя ближе ко мне, Дэвид спросил тихим тоном.
"Сегодня. С тобой что-то не так?"
"...Нет."
"Если ты так говоришь. В любом случае, я знаю, что ты справишься и без моих слов. Просто не будь слишком напряжённым..."
Хлоп.
Он похлопал меня по плечу и быстро отошёл с другим студентом. Глядя на него, я не мог не улыбнуться.
'Он действительно хороший парень.'
Задаваясь вопросом, где ещё я мог бы найти такого друга, я повернулся к Кариэт.
"Кариэт."
"...Да."
"Пойдём."
Я сделал первый шаг.
...Хотя на сердце стало легче, я не ослаблял бдительности.
Двигаясь с другими студентами, я сделаю всё возможное, чтобы избежать любой опасности.
'Если я буду осторожно направлять Кариэт и оставаться бдительным...'
Возможно, сегодня не произойдёт никаких несчастных случаев.
Я искренне надеялся, что этот день будет именно таким.
***
Шорох. Шорох.
Студенты, постепенно входящие в лес Юреа, были отчётливо видны в чьём-то поле зрения.
Даже инструктор Вермонт, следующий за студентами, был виден его глазам.
Некоторое время понаблюдав за движущимися парами студентов, некая фигура... мягко выдохнула.
"......"
Это было похоже на странный вздох, смешанный с покорностью или глубоким чувством.
Тем не менее, на лице мужчины застыла пустая улыбка.
'Для сожалений теперь слишком поздно.'
Безмолвный смех задержался на его губах, прежде чем исчезнуть.
Каждый раз перед выполнением задания эти тяжёлые эмоции связывают меня.
Этический диссонанс, жертвоприношение, жертвы, даже перспектива невинных людей, которые умрут...
Но я отмахиваюсь от всех этих мыслей лёгким кивком.
Я знаю, что то, что я должен сделать, выходит за рамки морали.
Это не более чем то, что я должен сделать для себя и своей семьи.
И теперь всё шло без сучка и задоринки.
Даже если кто-то погибнет от моей руки или пострадает от великого несчастья...
'Нет выбора.'
Выбора больше не было.
Потому что всё уже было необратимо.
И сегодня развернётся ещё более масштабный инцидент, чем прежде.
—Студент Академии погибнет в результате несчастного случая.
Хаос, который последует за этим, не будет обычным замешательством.
И всё же это должно было быть сделано.
Потому что нужно было жертвоприношение.
Чья-то жертва должна была стать подношением, и "оно" указало мне, жизнь какого студента забрать.
Сказав, что оно уже давно всё подготовило, а мне нужно просто пойти и забрать.
Этот жуткий голос, казалось, до сих пор эхом отдавался в моих ушах.
После мгновения созерцания.
Шорох.
Следуя за постепенно отдаляющимися студентами, я делал бесшумные шаги.
Моё зрение сразу расширилось, когда я привычно двинулся сквозь растительность.
И я не сводил глаз с цели — студента.
Девушка-студент с небесно-голубыми волосами.
—Кариэт Эсильдерн.
С лицом, чётко отличимым от других студентов, я мог найти её без особых усилий.
Я видел её лицо, всё ещё явно мрачное и негативное. Но я не мог не нахмуриться.
'Состояние студента...'
По сравнению с тем, что я подтвердил всего неделю назад, её состояние казалось необычно улучшившимся.
Насколько я знал, её состояние должно было ухудшиться. Выглядело так, будто она самостоятельно преодолела свои негативные мысли.
"..."
Пустой смех вырвался у меня, когда я размышлял.
'Это невозможно.'
Преодолеть такие мысли было бы невозможно для любого.
Идея о том, что простой студент может сопротивляться и преодолевать мысли, насаждённые "этим", была бессмысленной.
Поэтому я наблюдал более внимательно.
"Гули не так сложны в обращении. Если мы будем сохранять спокойствие, всё будет в порядке."
"...Да. Всё же я чувствую себя увереннее в паре с тобой. Честно говоря, с моей нынешней Чертой... я думала, что буду обузой для любого, с кем окажусь в паре."
"Я скажу это снова, всё действительно в порядке. Все только начинают, как мы все можем быть хороши во всём? Ты поправишься по ходу дела."
Студент, непринуждённо беседующий с моей целью, тоже привлёк моё внимание.
'Хан Чхонсон, кажется?'
Я знал это имя по многочисленным слухам, циркулирующим в Академии.
Однако я не понимал, почему этот студент сейчас общается с Кариэт.
Конечно, не должно было быть никакой связи или причины для того, чтобы они были вместе.
Шло время, и я продолжал наблюдать за ними, и естественным образом пришёл к пониманию.
Причина, по которой состояние Кариэт так сильно улучшилось. Фундаментальная причина крылась в этом студенте по имени Хан Чхонсон.
"......"
Даже когда я обдумывал свой план, вырвался ещё один тихий вздох.
'Я не хочу увеличивать число жертв...'
Казалось невозможным избежать дополнительных жертвоприношений.