Аномалия.
Несчастный случай.
У этих двух, казалось бы, разных слов было кое-что общее.
Они случаются тогда, когда ты меньше всего их ожидаешь, без какого-либо предупреждения.
Вот почему у тех, кто сталкивается с ними, нет времени на подготовку...
Они действительно являются аномалиями, несчастными случаями.
...
Согласившись отдохнуть с Кариэт.
Двое присели на поваленное дерево. После короткой беседы они начали отдыхать.
Чхонсон проверил своё состояние и слегка кивнул.
'Всё в порядке.'
Он уже выполнил большую часть сегодняшней квоты по гулям.
И что касается управления маной, он не думал, что использовал её так уж много.
Мана, которую он задействовал, составляла лишь около половины от общего объёма. Концепция спирали. Только вчера он осознал этот принцип циркуляции, который позволил ему сократить потребление маны сверх его ожиданий.
Это был неожиданный урожай.
'Эффективность моей маны выросла почти вдвое.'
Чувствуя удовлетворение, он естественным образом взглянул в сторону.
Независимо от того, насколько активен был он сам, Кариэт, должно быть, было довольно скучно наблюдать за ним...
"...Кариэт?"
Он растерянно моргнул, пробормотав её имя.
Шорох.
Кариэт молча поднималась.
Несмотря на его зов, она не ответила и вдруг начала куда-то уходить.
"Кариэт? Ты куда?"
Даже бормоча это в недоумении, он немедленно встал, чтобы последовать за ней.
Топ.
Топ.
Несмотря на звук его шагов, Кариэт продолжала настойчиво идти, вызывая у Чхонсона странное ощущение.
Был ли это страх? Озноб?
Он не мог сказать в тот момент.
Тем не менее, у него не было другого выбора, кроме как быстро догнать уходящую Кариэт.
"Кариэт!?"
Он схватил её за плечо, чтобы остановить.
"...Прости."
Послышался совсем тихий голос.
"Что случилось? Куда ты пыталась пойти?"
Когда он развернул её к себе, глаза Кариэт стали крайне мрачными.
...Настолько, что это напугало меня, когда наши взгляды встретились.
"......"
Кариэт медлила, кусая губы и не отвечая на мой вопрос. Видя это, я осторожно заговорил, не понимая, что происходит.
"Сначала успокойся. Что бы тебя ни беспокоило, давай подумаем о ситуации спокойно. Хорошо?"
При общении с кем-то в таком психически нестабильном состоянии никогда не следует торопить события.
Как только ты понимаешь, что другому человеку тяжело, нужно быть осторожным и мягким.
Пока я старательно поддерживал с ней зрительный контакт, Кариэт наконец посмотрела на меня в ответ.
Вздох.
Когда она глубоко вздохнула, я почувствовал, как моё сердце наполняется тревогой.
'Так не пойдёт.'
Я подумал, что нам не стоит больше оставаться здесь с Кариэт, даже если это означало невыполнение квоты.
"Давай сейчас вернёмся и отдохнём. Я не знаю, почему ты так себя ведёшь, но отдых может помочь твоему разуму..."
"Хан Чхонсон."
Я замер от внезапного безэмоционального голоса.
Глаза Кариэт, когда они встретились с моими, были... довольно странными.
Как у человека, который принял решение. Странный жар наполнил этот взгляд.
"Ты ведь перенапрягаешься, не так ли?"
"...Перенапрягаюсь? О чём ты вдруг заговорила?"
"Я знаю, что ты слишком сильно давишь на себя из-за меня."
Она твёрдо покачала головой, когда говорила, и я почувствовал, что ситуация принимает странный оборот.
Почему Кариэт вдруг стала вести себя так странно?
Тем не менее, я заговорил поспешно.
"Нет. Я не перенапрягаюсь. Кариэт, со мной правда всё в порядке."
Сражаясь с гулями, я был предельно осторожен со своим копьём.
Я поддерживал почти идеальное состояние, следя за тем, чтобы не было нагрузки ни на ману, ни на тело.
"Это... ложь."
Но её печальный голос не имел для меня смысла.
"Почему... почему ты думаешь, что я стану тебе лгать?"
"Я проверила лично. Что тебе совсем не хорошо."
"Когда...? Почему ты думаешь, что со мной не всё в порядке?"
В этом разговоре, где мы, казалось, говорили о разном...
Я подбирал слова очень осторожно.
В такие моменты нужно быть предельно внимательным.
'Я этому научился.'
Поэтому мне нужно было быть более внимательным к Кариэт.
"Только что, когда я коснулась своей рукой твоей. Я увидела это. Что твоей маны слишком мало."
При этих её отрешённых словах я вспомнил тот момент.
Когда Кариэт внезапно положила свою руку на мою.
В то время я не придал особого значения её мане, втекающей в мою руку через контакт, но, похоже, Кариэт пыталась проверить мою ману.
"...Кариэт. Моя мана сама по себе низкая."
"Хан Чхонсон. Тебе не нужно притворяться, что всё в порядке, и лгать. Я знаю, что тебе тяжело из-за меня. Как и моей семье... тебе сейчас приходится трудно."
Я на мгновение лишился дара речи.
Маны, которой я обладал, безусловно было меньше, чем у других.
Поскольку я был не из этого мира, в отличие от тех, кто родился здесь с естественно высокой маной.
И поскольку я осознал принцип циркуляции, используя больше маны, чем обладал на самом деле...
Возможно, Кариэт показалось, что я использую ману ненормально.
Может быть, она неправильно поняла, решив, что я перенапрягаюсь...
Но прежде всего.
'Как и моей семье...'
Эти слова на мгновение заставили меня замолчать.
"...Нет."
Когда я наконец ответил, я увидел, как глаза Кариэт стали ещё темнее.
Я поспешно схватил её за плечи.
"Кариэт. Мне правда не тяжело. Поэтому, пожалуйста, не думай о странном. Перестань забивать голову глупостями."
Несмотря на мои резкие слова, глаза Кариэт... казалось, уже пришли к какому-то выводу.
"...Мне жаль."
***
—Дорогая. Что нам делать?
—Я не знаю... что делать с Кариэт.
—Старшая сестра сильно болеет?
Слуховые галлюцинации каким-то образом сменились голосами её семьи.
И теперь это уже не были ложные, необоснованные звуки, оторванные от реальности.
Прошлое, которое я не хотела вспоминать. Оно выкапывало те воспоминания и проигрывало их мне снова.
—Мы потратили большую часть дохода территории в этом году на святую воду для Кариэт.
—Но это ведь дало какой-то эффект, верно? Тогда нам стоит купить ещё немного.
—Я тоже этого хочу! Но... у нас больше нет средств! Мы ведь должны вернуть деньги, которые заняли у других семей, не так ли?
Голоса моей семьи, бесконечно беспокоящейся и мучающейся из-за меня, бесчисленное количество раз отдавались эхом в моих ушах.
Это... мучило меня больше, чем любая ложная галлюцинация.
Затем негативные мысли выросли бесконтрольно, и моя уверенность в том, что я смогу поправиться, существовала лишь как остатки угасшего пламени.
'Если подумать об этом...'
Прошло много времени.
Мне больше ничего не хотелось делать.
Поэтому в какой-то момент, словно сдавшись, я опустила руки.
Потому что я верила: как бы моя семья ни старалась заботиться обо мне, они будут только больше страдать из-за меня.
Поэтому я стала резкой на слова, потеряла интерес ко всему, стала безразличной.
Потому что я ничего не могла с этим поделать.
Потому что, что бы я ни делала, моё состояние не улучшалось.
После того как я разочаровалась в себе... я также отдалилась от своей семьи.
В результате мы с семьёй естественным образом стали чужими.
...И теперь я чувствовала, что снова испытываю те же признаки.
—Кто-то страдает из-за меня.
—Он слишком сильно перенапрягается.
Я не могла стереть эти негативные мысли...
-Да, ты правильно подумала.
-Такой, как ты, стоит исчезнуть, чтобы другим стало лучше, понимаешь?
-Смотри, из-за тебя. Хан Чхонсон тоже страдает.
-Разве ты не видишь, что он надрывается из-за тебя прямо сейчас?
-И при этом ты как ни в чём не бывало хочешь отдыхать вместе? Какое ты имеешь право?
Галлюцинации, звучащие в моих ушах, бесконечно гнали меня к краю.
Моё сердце, которое оставалось спокойным, когда я была с Хан Чхонсоном, теперь дрогнуло, и эта дрожь яростно сжимала меня.
"...Кариэт. Давай вернёмся. Давай закончим на сегодня и просто пойдём отдыхать."
Хан Чхонсон, всё ещё удерживая меня, говорил мягко, заполняя моё зрение.
'Даже в этот момент...'
Хан Чхонсон не винил меня.
Даже видя, как я пытаюсь встать и исчезнуть сама по себе, он продолжал говорить так, будто заботился обо мне.
Как будто он собирался удерживать меня до самого конца.
Видя, как он пытается что-то сказать, моё сердце заныло ещё сильнее.
'Из-за меня...'
Даже такой добрый человек, как Хан Чхонсон, перенапрягался.
Поэтому моё сомнение в собственном существовании стало ещё сильнее.
Мысль о том, что даже если я буду жить так... я только всем наврежу. У меня продолжали возникать негативные мысли, и, в отличие от прежних времён, я не могла их отбросить.
Даже при всём терпении и упорстве, моё сердце, казалось, достигло своего предела.
Потому что я потеряла волю к тому, чтобы снова подняться.
Потому что я чувствовала, что даже Хан Чхонсон, который протянул мне руку и подошёл ко мне вот так, страдает из-за меня.
...Теперь я хотела отпустить ту добрую руку, которую он мне протянул.
'Тогда.'
Тогда Хан Чхонсону больше не пришлось бы перенапрягаться.
Потому что ему не пришлось бы больше беспокоиться и мучиться из-за меня, как это делала моя семья раньше.
"Кариэт. Тогда давай вернёмся вместе..."
Нежный голос, слышимый сквозь моё затуманенное сознание.
......
Но краем глаза я видела, как постепенно поднимается тьма.
Иссиня-чёрная тьма, которая, казалось, поглощала даже окружающий свет. Она была поистине отделена от мира.
Странно, но я отчётливо видела, как эта тьма поднимается.
'Что это...'
Что это могло быть?
***
"......"
Глубоко затаённый вздох был проглочен внутри.
Мужчина, наблюдавший за Хан Чхонсоном и Кариэт, слегка прищурился, не в силах понять.
Это определённо был первый раз за многие годы, когда он впрыснул человеку такие негативные мысли.
И то, как студент мог столько вынести. Он не мог не осознать этого, пока наблюдал.
"...Пожалуйста, не будь малодушной. Не поддавайся странным мыслям."
Студент по имени Хан Чхонсон бесконечно пытался поддержать студентку по имени Кариэт.
Словно пытаясь вытащить её из негативных мыслей, он явно протягивал ей руку.
Это было похоже на бесконечный крик в лесу, вдали от других студентов, где никто не мог его услышать.
И, как ни странно, этот голос достигал Кариэт.
Несмотря на признаки того, что она уже должна была трансформироваться под воздействием бесконечных негативных мыслей. Это не прорвалось всё разом.
Даже несмотря на то, что мысли Апостола и моя Черта резонировали, доминируя во всей округе.
Очень медленно. Только окрашиваясь, словно подвергаясь эрозии. Это не могло полностью поглотить простого студента.
'Это...'
Поэтому мне пришлось пересмотреть ситуацию.
Первоначально предполагалось, что только один человек будет принесён в жертву Летейе.
Я думал о дополнительных жертвах по необходимости.
Но наблюдая за ситуацией, я не мог не беспокоиться.
То, что я делал... было чем-то, что никогда не могло быть прощено. Даже если это было ради моей семьи, я знал, что это неправильно.
Тем не менее, делая это, я думал, что есть смысл в принесении в жертву немногих ради многих.
Вместо того чтобы позволить Апостолу вызвать более масштабные бедствия... было лучше сдерживать Апостола с помощью этих неизбежных жертвоприношений нескольких человек каждые несколько месяцев.
...Глупая мысль, призванная облегчить вину в моём ужасно уродливом сердце.
Но глядя на студента, который сейчас был у меня перед глазами, моё сердце дрогнуло.
Особенно в студенте по имени 'Хан Чхонсон' я видел фрагменты того, что в будущем будет ярко сиять.
Побывав на многих полях сражений в прошлом, я мог видеть в людях своего рода потенциал. И студент по имени Хан Чхонсон казался тем, кто определённо станет великим светом для этой империи в течение нескольких лет.
Чтобы списать его как жертву и забрать его жизнь здесь, его талант был слишком исключительным.
'Хан Чхонсон стоит больше, чем десятки других студентов.'
Студент по имени Хан Чхонсон обладал достаточной ценностью сам по себе, чтобы быть слишком драгоценным для принесения в жертву ради высшего блага.
"......"
Поэтому я попытался постепенно убрать тьму.
Это нужно было пересмотреть.
Передать моё мнение Летейе и найти другие жертвоприношения.
В тот момент.
"Кх...!"
Моя голова словно загорелась от сильного жара.
[Жертвоприношение Хан Чхонсона]
Мысль, которая проникла в его разум сильнее, чем когда-либо прежде.
...Она начала насильно вести мужчину.