Онлайн чтение книги Выживая в игре за варвара Surviving the Game as a Barbarian
448 Расширение (Часть 1)

*Топ, топ*

Наши шаги эхом разносились по пустой библиотеке.

— Девушка, как тебя зовут?

—...Я Харин Суэби.

— Твое имя настолько же уникально, насколько ты выглядишь.

Сказать такое было практически то же самое, что произнести откровенно расистское замечание. Конечно, это если бы говорящий был обычным человеком.

Все-таки здорово быть варваром.

У меня и моих собратьев-варваров был полный иммунитет к дискриминации.

Возможно, именно поэтому Харин ответила мне без видимой обиды.

— Вы не первый, кто считает мое имя и внешность уникальными. В городе не так много людей, в которых течет кровь с Восточного континента так же густо, как в моей.

— Твои предки были с Восточного континента?

— Да. Мои предки были купцами, которым посчастливилось оказаться в этом городе в момент разрушения. Благодаря этому они смогли выжить и избежать разрушений.

—...Понятно.

Это было лаконичное объяснение, не оставившее мне места для вопросов, и тем более для недоумения. Обычно злые духи не имеют столько знаний о своих семьях и предках...

Но если это Хён Бёль, то, возможно, это не так.

Все еще веря, что это она, я перешел к следующему вопросу.

— Какие у тебя отношения с графиней Пепрок?

— Мне посчастливилось служить ей уже некоторое время.

Значит, она не так давно с ней. Я только начал убеждаться в этом, когда мы, к сожалению, прибыли к месту назначения.

Времени на дальнейшие расспросы не осталось.

— Позвольте откланяться.

— Хорошо. Спасибо, Харин.

С этими словами она вежливо удалилась.

Я отбросил свои подозрения относительно ее личности и сосредоточился на настоящем, где меня встретила фигура с голубыми глазами и голубыми волосами.

—…

В отличие от прежней, в ней чувствовалось благородство. Возможно, дело в том, что ее волосы были закручены в пышную прическу, открывая зону декольте.

Но…

— Давно не виделись, Бьорн Яндель.

Ее манера говорить была такой же. Ее необычная внешность на мгновение выбила меня из колеи, но прошло совсем немного времени, прежде чем появилось ощущение знакомости.

— Да, давно не виделись, Рагна. Нет, думаю, теперь я должен называть тебя графиней Пепрок?

— Вижу, вы все еще шутите, как всегда.

Но я не пытался шутить. Я спрашивал серьезно.

Учитывая, что она не обращалась ко мне как к барону, я догадывался, какие отношения ей нужны.

— А ты немного изменилась.

— Вы так думаете...?

Это из-за волос? — Рагна произнесла эти слова невнятно, возившись с волосами. Даже если не принимать во внимание ее новую прическу и наряд, в ней все равно чувствовалась более зрелая атмосфера, чем раньше.

Тогда она всегда казалась несколько озабоченной, с резкой внешностью, которая скрывала мягкую сторону внутри. Но сейчас, как бы это сказать? Она казалась более мягкой, но в то же время серьезной.

— Я никогда не верила, что это возможно. Я не могу поверить, что вы действительно живы, Яндель.

— Я тоже не мог поверить, когда услышал о тебе. Я знал, что у тебя есть какая-то история, но никогда не думал, что ты окажешься дочерью премьер-министра.

—...Что?

—...Что?

Выражение лица Рагны на мгновение напряглось, а затем она нахмурилась.

— О чем вы говорите? Я дочь премьер-министра?

—...А разве нет?

— Нет! То есть, я так не думаю. Разве что... Ну, это объясняет некоторые вопросы, которые у меня есть, но…

Что здесь происходит?

***

— Во-первых, давайте проясним ситуацию. Яндель, откуда вы узнали, что я дочь маркиза?

— Эм...

— Если вы не хотите раскрывать свой источник, скажите хотя бы, насколько вы уверены в том, что это правда. Я прошу вас.

— Я был уверен, что это правда, по крайней мере, до сегодняшнего дня.

— Это значит, что она получена из надежного источника.

Хм? Можно ли так сказать? Я ведь даже не знал ни лица, ни имени Оленя.

Хотя я был немного ошарашен таким неожиданным развитием событий, я спросил как можно спокойнее:

— Если возможно... не могла бы ты рассказать мне свою историю? Тогда я смогу дать тебе совет, как решить эту проблему.

Рагна на мгновение задумалась над моей просьбой, но вскоре осторожно заговорила.

— Хорошо. Не похоже, что я могу скрывать это вечно.

—…

— Более того, это не то, что нужно скрывать.

Одних этих слов было достаточно, чтобы доказать, как сильно изменилась Рагна. Раньше, сколько бы я ни спрашивал, она отказывалась бы говорить о своем прошлом и при этом выглядела хмурой. Было очевидно, что она сильно повзрослела с тех пор, как я видел ее в последний раз.

Пока я любовался ее ростом, Рагна медленно начала рассказывать мне свою историю.

— Когда я была ребенком, моя няня постоянно твердила мне: «Рагна, ты должна вести тихую жизнь вдали от посторонних глаз. Только так ты сможешь отплатить ему».

—…

— Как вы знаете, на самом деле я не из Дома Пепрок. Мой отец просто взял имя павшего дома, чтобы я могла спокойно жить в одиночестве.

— Понятно...

— Я не знаю, кто мой отец, но мой опекун сказал мне, что он очень могущественный дворянин, и если люди узнают о моем существовании, это приведет к большим неприятностям. И даже если из-за этого он не может встретиться со мной лично, он все равно любит меня и присматривает за мной.

—…

— Я любила свою няню, но никогда не верила ей, когда она говорила мне, что он любит меня. Тем не менее я все равно решила ее послушать. Я жила тихой, незаметной жизнью и отказалась от занятий магией как от хобби. Мне было очень весело учиться магии, но почему-то я постоянно привлекала внимание других.

Так вот почему маг ее уровня, чья магия в столь юном возрасте уже имела как минимум 5-ый ранг, просто работала в библиотеке.

— Я действительно любила ее. Я была готова отказаться от многого, чтобы прислушаться к ее словам.

— Та няня, о которой ты говоришь... ее звали Литаниэль?

— Да, именно так.

Неудивительно, что она значилась только под именем графини Рагны Пепрок. На самом деле ее полное имя не было настоящим.

— А что же тогда с твоей матерью? Ты знаешь, что с ней случилось?

— Я слышала, что она умерла в тот день, когда родила меня.

— Понятно...

Спокойно выслушав рассказ Рагны, я получил ответы на большинство вопросов о ней. Однако по-настоящему важным было то, что произойдет дальше.

— И что же случилось потом?

Что случилось с Рагной, пока я застрял в прошлом? Почему женщина, которая хотела вести тихую жизнь вдали от посторонних глаз, вдруг стала графиней?

— Вскоре после того, как вас объявили злым духом, ко мне обратился маркиз Терцерион с предложением.

—...Маркиз?

— Да. Он предложил мне возродить павший Дом Пепрок, если я буду работать на него. Я приняла его предложение.

Рассказ Рагны был совершенно неожиданным.

— Зачем тебе это? Ты ведь тогда даже не знала, что он может быть твоим отцом.

— Конечно, сначала я ему отказала. Несмотря на то что мой опекун скончался, мне все равно было не по себе от столь наглого появления на публике, но... я передумала, узнав, что хочет от меня маркиз.

— Ты можешь сказать, что именно?

— Он хотел, чтобы я взяла на себя инициативу по принятию злых духов как обычных жителей города.

—… — на мгновение я не смог ответить.

Так вот почему Рагна подняла тему о программе этнической интеграции?!

И все же оставался один важный момент, который не поддавался осмыслению. С чего бы вдруг маркизу делать такое предложение?

— Почему ты передумала, услышав это предложение?

Почему Рагна вдруг захотела, чтобы злые духи были приняты?

Ответ не заставил себя ждать.

— Потому что я знаю.

Ее ответ был прост.

— Знаю, что среди злых духов есть и хорошие люди...

—…

— И я не хотела, чтобы моего друга вспоминали таким образом.

Видя, что я потерял дар речи, Рагна, избегая моего взгляда, тихо спросила:

— Это… Разве это так странно?

Я выпустил вздох, который до этого сдерживал, и наконец ответил:

— Да, это странно.

Честно говоря, мы с Рагной не были так уж близки. Мы были чем-то средним между знакомыми и друзьями — ни больше, ни меньше. Мы были рады видеть друг друга, но не было бы ничего странного в том, что мы отдалились друг от друга, как только потеряли связь.

Верно, так и должно было быть...

— Понятно... Тогда, возможно, я...

Прежде чем она успела неправильно меня понять, я прервал её:

— Но…

—…?

— Спасибо, Рагна. Правда.

Я не знал, что еще сказать.

***

—…

—…

В большой библиотеке воцарилась неловкая тишина, и я не знаю, сколько она длилась.

В конце концов я заговорил первым.

— Письмо, которое ты мне дала. В нем не было указано время.

— О... ну... я забыла написать, потому что очень торопилась.

Как я и думал.

Я улыбнулся, задавая ей другой вопрос.

— Если подумать, похоже, ты уже давно здесь ждешь. Когда ты пришла?

—...Я не ждала так долго. Не волнуйтесь.

Ну, раз она так сказала. Как бы то ни было, тема перешла на закрытие библиотеки сегодня. Я был шокирован, увидев, что вся библиотека была закрыта. Конечно, не совсем абсурдно думать, что графиня может арендовать библиотеку на целый день, но все же...

— Я не ожидал от тебя такого.

— Привлечение ненужного внимания ни к чему хорошему не приводит.

— Хм, тогда ты могла бы просто попросить встретиться со мной в другом месте.

— Это правда... но я подумала, что было бы неплохо, если бы мы могли встретиться здесь снова.

По правде говоря, я чувствовал то же самое.

Но…

— Так ты решила воспользоваться своим авторитетом?

Я сказал это с нарочитым сарказмом, чтобы поддразнить ее, но Рагна лишь растерянно посмотрела на мой вопрос и, к своему удивлению, ответила нагло:

— Да. Какие-то проблемы? Это ведь нормально, хотя бы иногда поступать вот так эгоистично.

— О, э-э, да...

Я снова потерял дар речи.

Прошло совсем немного времени, и атмосфера снова разрядилась, и мы продолжили светскую беседу. Мы даже поговорили о Шавине Эмур, нашем общем друге. Посмеявшись и хорошо проведя время вместе, мы в конце концов вернулись к более серьезным темам.

— Рагна, мне нужно кое-что спросить.

Я пришел сюда не для того, чтобы спросить ее об этом сегодня. Сначала я хотел завербовать ее в нашу команду. Я хотел с ее помощью выведать больше информации о маркизе.

Но…

— Ты никогда не думала отказаться от должности графини?

Выслушав ее историю, я не мог больше ее расспрашивать. Все, чего я сейчас хотел, — это помочь Рагне вырваться из этой схватки за власть.

Конечно, мои надежды тут же развеялись.

— Не знаю, почему вы спрашиваете меня об этом, но нет. Я не намерена отказываться от своей должности.

— Почему? Потому что маркиз может быть твоим отцом?

— В моих глазах это не имеет никакого значения. Он в любом случае навсегда останется для меня чужаком.

— Это не объясняет, почему ты настаиваешь на том, чтобы быть графиней. Я вернулся и снял с себя все подозрения. Больше нет причин заходить так далеко, верно?

— Потому что это самое важное из всего, что я могла бы сделать.

—...Я не понимаю.

— Я потратила столько времени, разбирая бесчисленное количество разных дел. Все, что я делала, было направлено на то, чтобы доказать, что злые духи не являются злыми по своей сути.

—...То есть ты хочешь сказать, что независимо от того, есть я в уравнении или нет, ты относишься к своей цели серьезно?

— Да, можно сказать и так.

Я никогда не думал, что Рагна делает это из простой прихоти, но теперь я понял, насколько она серьезна.

*Вздох!*

Мне нужно было изменить свой подход.

— Тогда почему бы тебе хотя бы не отделиться от маркиза? Он, похоже, не намерен принимать программу, которую ты проталкиваешь.

—...Что вы имеете в виду?

— Я слышал, что, когда ты подняла этот вопрос на королевском собрании, маркиз был единственным, кто больше всех выступал против твоей программы.

— Ну… Признаюсь, мне это тоже показалось странным. Однако позже он объяснил мне, что основа моей политики была слишком слабой. Если бы я продвинула ее еще дальше, другие дворяне напали бы на меня, поэтому он взял на себя инициативу.

—...Что?

— Если в будущем я смогу выработать более эффективную политику, которая сможет убедить и других дворян, он сказал, что открыто поддержит меня.

— Ты веришь в это?

— А почему бы и нет? Именно это заставило маркиза обратиться ко мне в первую очередь.

—Но...

Конечно, со стороны все выглядело именно так, но никто не мог сказать, что на самом деле имел в виду маркиз. Рагна и сама прекрасно справлялась, так с чего бы ему вдруг обращаться к ней с предложением принять злых духов под программу этнической интеграции?

— Яндель, кажется, вы ненавидите маркиза. Это правда?

Вопрос Рагны прозвучал неожиданно, но, в отличие от предыдущих, он прозвучал немного более резко.

...Она же говорила, что он навсегда останется для нее чужаком. Неужели это потому, что он может быть ее отцом?

Кровные узы не всегда так легко разорвать, даже если это делается добровольно.

Проклятье, это еще больше все усложняло.

— Не то чтобы я ненавидел маркиза. Просто... мне кажется, что причины, по которым он обратился к тебе, несколько подозрительны.

Я поспешил предложить хоть какое-то объяснение, пока мои отношения с Рагной не развалились.

К счастью, она, похоже, мне поверила.

— Понимаю. Я прекрасно понимаю, о чем вы беспокоитесь... но не волнуйтесь. Теперь я сама могу о себе позаботиться.

Я завидовал, что она может так говорить.

В конце концов, я еще не мог так много для себя сделать.

***

Было уже за полдень, когда я расстался с Рагной и вышел из библиотеки.

Мы как раз болтали, когда ее внезапно окликнули.

— Харин, меня хочет видеть маркиз…?

— Да. Он расскажет вам детали при встрече.

—...Почему ты смотришь на меня? — спросил я. — Не извиняйся. Я проголодался, поэтому все равно собирался уходить.

— Тогда я свяжусь с вами позже.

— Хорошо. Как я уже говорил, не говори маркизу, что встречалась со мной.

— Конечно. Я не хочу, чтобы маркиз использовал наши отношения в политических целях. О, и не волнуйтесь. Харин тоже умеет держать язык за зубами.

Рагна ушла вместе с Харин, секретаршей, чьи предки были родом с Восточного континента.

Я смотрел, как они вдвоем медленно уходят.

Харин...

Во время разговора с Рагной мне удалось узнать довольно много информации о женщине по имени Харин. Они познакомились около года назад в этой самой библиотеке. Даже после того, как она оставила работу библиотекаря, Рагна часто заходила сюда, чтобы провести исследование данных для программы этнической интеграции. Так она познакомилась и сблизилась с Харин.

Такова была история, рассказанная мне Рагной, о том, как появилась эта пара.

Харин... Как я и думал, она должна быть Хён Бёль.

Почти наверняка Харин и есть Хён Бёль.

Ну, и, строго говоря, кроме Харин, у Рагны не было другого вассала.

Однако проблема была в другом…

По ее одежде и по тому, что от нее исходило, Хён Бёль бы точно догадалась, что Рагна — дворянка. Должно быть, она специально подошла к Рагне, чтобы сблизиться с ней.

Разобравшись в происходящем, я понял, что меня по-прежнему беспокоит одна вещь.

(Глава 371)

Этот «влиятельный человек», о котором Хён Бёль упоминала в прошлый раз...

Она имела в виду Рагну?

*Тап, тап*

Если нет, то…

...Нет. Не думаю, что она лгала, когда я спрашивал, под чьим началом она работает.

Я покачал головой.

Я был уверен, что хорошо знаю Хён Бёль. Если она не пыталась меня обмануть, то более разумным было бы следующее предположение:

У Рагны Литаниэль Пепрок есть секрет.

Огромный секрет, о котором я еще не знал.