Онлайн чтение книги Выживая в игре за варвара Surviving the Game as a Barbarian
465 Доказательство (Часть 5)

Как только я встал, все быстро захлопнули рты, поскольку их внимание было приковано ко мне. Несмотря на то что мы все находились в одной комнате, только по их взглядам я чувствовал стену между нами.

Усатый барон встретил мой взгляд, заговорив от их имени.

— Похоже, барон Яндель хочет что-то сказать.

Его слова прозвучали громко и четко. Они выслушают меня, но я не должен ожидать, что они изменят свое мнение. Похоже, все остальные дома тоже были согласны.

Я внутренне вздохнул.

Я же не пытаюсь украсть ваши деньги, чтобы жить достойно самостоятельно.

Здесь собралась группа из 31 человека, представляющая 31 благородный дом. Среди них единственной, кого я мог считать своим союзником, была Кроличья Баронесса, которая изо всех сил старалась поддерживать порядок на собрании. Но это не страшно.

Мне нужно убедить всего 15 человек.

«Мелбет» состоял из 32 домов, включая мой собственный. Чтобы получить большинство голосов, мне нужно 17 голосов, а мои голоса и голоса Кроличьей Баронессы уже были обеспечены.

— Тогда... вы можете говорить, барон Яндель.

Под несколько встревоженный голос Кроличьей Баронессы я закончил собираться с мыслями и сказал:

— Позвольте мне сначала сказать вам, что я прошу об этом не из эгоистичной жадности.

Это было первое, что я должен был прояснить, если хотел получить хоть какой-то шанс убедить 15 человек.

— Этот пункт повестки дня, который внесла на рассмотрение баронесса Лиривия, — ради всего «Мелбета».

Ожидаемые опровержения не заставили себя ждать.

— Как поддержка клана, который находится под вашим непосредственным руководством, может помочь всему «Мелбету»?

— Потому что я не такой, как вы все.

—…?

Усатый барон выглядел озадаченным в ответ на мой вопрос.

— Власть дворян исходит от их дома. Однако мой дом еще даже не нашел земли, на которой поселится.

Я наблюдал за тем, как они все сидят, наклонившись вперед в своих креслах, с любопытством ожидая, что я скажу.

Теперь ситуация складывалась в мою пользу.

— И при этом ни один дворянин не посмел бы смотреть на меня свысока.

Сделав небольшую паузу, я продолжил:

— Разве это не странно? Маркиз Терцерион и герцог Килунус — люди, которые намного выше меня по рангу, но даже они уважают меня и относятся ко мне с почтением.

—…

— Как вы думаете, в чем причина?

— Разве это не... репутация?

— Неверно.

Ну, строго говоря, он был не совсем неправ. Но откуда взялась репутация?

— Это сила.

Я был великим варваром, известным как Бьорн Яндель, Гигант, тот, кто стал бароном исключительно благодаря своей силе и могуществу.

— Я заслужил свою репутацию и положение исключительно благодаря своей силе. И именно поэтому вы все должны поддержать меня.

С этими словами я обратился к ним с логикой.

— Если я стану сильнее, то и мое положение возрастет.

—…?

— Я не планирую довольствоваться только титулом барона.

Поддержка меня была в интересах «Мелбета».

***

31 дом, вернее, 32, к которым я присоединился, составляли «Мелбет».

У этой группы было два главных недостатка.

Первый заключался в том, что их подвергали остракизму и сдерживали другие дворяне из-за их расы.

А второй…

Их самый высокопоставленный член — всего лишь граф...

— Поддержите меня. Если вы поддержите меня, наше желание исполнится.

Однако, несмотря на то, что моя логика попала в точку, их реакция была довольно удивительной — пустые взгляды.

Возможно, этого было недостаточно, чтобы убедить их.

— Я понимаю ваши амбиции, но разве это не считается беспрецедентной преференцией для конкретного дома?

Ну, я все равно не смогу убедить каждого из них. Неприятие перемен ради традиций — нормальная реакция.

По крайней мере, некоторые из них, похоже, заинтересовались моими словами.

Теперь, когда я изо всех сил старался убедить их красивыми словами, пришло время попробовать другую тактику.

— Конечно, это не единственная причина, по которой вы должны меня поддержать.

Я перешел к следующей причине.

— «Мелбет» до сих пор никак не связан с Лабиринтом, не так ли? Но, поддержав мой клан, вы получите возможность войти в царство Лабиринта, это не будет убытком.

Многие дворяне открыто поддерживали исследователей и кланы, и делали они это не только для того, чтобы похвастаться. Наличие клана под боком означало, что в любой момент времени они могли распространить свое влияние в Лабиринте. Все королевство зависело от этого единственного Лабиринта, так что его важность не вызывала сомнений. Однако даже сейчас «Мелбет» не был связан ни с одним кланом.

— Я понимаю, что вы хотите сказать, но мы не связаны с Лабиринтом не потому, что не можем. Это просто наш выбор.

— И почему же? — спросил я, хотя уже знал причину.

Усатый барон улыбнулся, любезно ответив:

— Потому что если бы мы это сделали, те, кто выше нас, очевидно, спустились бы, чтобы держать нас в узде.

На первый взгляд, это было похоже на ситуацию с их Святыми Землями.

Девизом «Мелбета» было сидеть сложа руки и по возможности не злить тех, кто обладает истинной силой.

Но…

— Разве все не изменилось теперь, когда я присоединился к группе?

Разве не изменилось все с того момента, как они приняли меня, того, кто стал аристократом, потому что я был знаменитым исследователем?

Усатый барон не собирался так просто сдаваться.

— Вот почему поддерживать вас дальше будет опасно. Если мы официально поддержим вас после того, как уже приняли в «Мелбет», нам не придется оправдываться. С их точки зрения, это будет выглядеть так, будто мы используем вас, чтобы заполучить Лабиринт, а это также не пойдет вам на пользу, барон Яндель.

Его ответ был тверд, демонстрируя нежелание оказать мне хоть какую-то поддержку. Впрочем, если бы я собирался прогибаться под таким слабым давлением, я бы даже не стал пытаться.

— Вы так их боитесь? — спросил я провокационным тоном. Чтобы изменить их мнение, мне нужно было изменить свой подход.

Он ответил без малейшего колебания.

— Это бессмысленный вопрос.

— Почему?

— Мы просто принимаем рациональные решения. Вот что значит быть главой дома. Мы находимся в таком положении, что должны принимать решения, которые касаются не только нынешних членов нашего дома, но и будущих поколений.

Несмотря на то что он говорил строго, его тон не был враждебным. Мне показалось, что он дает мне искренний совет, но это означало, что мне придется еще больше провоцировать его.

— По-моему, это звучит так, будто вы хотите переложить свои обязанности на будущие поколения.

— У меня нет причин слушать вашу клевету дальше, — сказал усатый барон, и голос его стал ледяным.

Мне стало не по себе. Он казался милым стариком, который просто пытался мне помочь, но сейчас я должен был сделать то, что было лучше для моей команды и моего клана.

— Это было недоразумение.

Настало время снова изменить стратегию.

— Барон Хескайра, я не хотел тебя оклеветать. Я просто хотел сказать, что сейчас для нас настало время активно наращивать силы.

—…

— Разве не поэтому вы все заинтересованы во мне?

Несмотря на то, что я теперь говорил доброжелательно, усатый барон ничего не ответил.

Вместо него впервые заговорил кто-то другой.

— Я вижу логику в словах барона Янделя.

Это был барон Бвеллин из Белых Волков. В свои 30 лет, будучи одним из самых молодых в своей семье, он уже успел стать главой своего дома.

— Разве мы все не согласились с тем, что нужно что-то менять?

Как уже говорила мне Кроличья Баронесса, многие люди в «Мелбете» были недовольны нынешней ситуацией. Потребовалось совсем немного времени, чтобы ситуация изменилась.

— Это не значит, что я полностью поддерживаю клан барона Янделя. Просто я считаю, что нам пора заявить о себе и расширить свое влияние в Лабиринте. Всю войну мы только и делали, что наблюдали за тем, как другие дома вносят огромный вклад и поднимают славу своих семей.

Его речь вызвала полноценную дискуссию.

— Я также согласен с вами. Неприятно, что каждый раз, когда нам нужен исследователь, приходится брать в долг у Святой Земли.

— Но так ли необходимо поддерживать барона Янделя? Если бы мы собрали лучших исследователей из своих рас, то смогли бы создать собственный клан в кратчайшие сроки.

— Это правда... Я слышал, что в клане барона Янделя еще нет и десяти человек.

— Да. Будет иначе, если мы соберем талантливых людей из наших домов, чтобы самим создать и поддерживать клан.

Черт, это нехорошо.

Прежде чем меня окончательно вытеснили из обсуждения, я поспешно вмешался.

— Почему вы все говорите так невежественно?

—...Простите?

— К тому времени, как вы это сделаете, война уже давно закончится!

Что могло заставить даже самых осторожных людей жадно относиться к бизнесу в Лабиринте? Это была война. Многие дома извлекли из войны огромную выгоду, поддерживая кланы. Наблюдать за тем, как другие дома, не пошевелив и пальцем, распространяют свое имя, было, должно быть, очень больно.

А...?

Я уверен, что это было так, но…

— Не знаю. Не слишком ли это поспешное решение, думать о получении выгоды из этой войны?

— Согласен. Мы должны готовиться к будущим войнам, а не пытаться извлечь выгоду именно из этой. Поспешные решения всегда приводят к большим ошибкам.

Проклятые дворяне. Проблема с ними заключалась в их узком взгляде на будущее. Как я мог убедить их измениться, если они так самодовольны и расслаблены? Они занимали это положение тысячи лет, но абсолютно ничего не изменилось. Как цивилизованный варвар, ценящий оперативную работу, этот разговор был удушающим.

Мне снова нужно изменить стратегию.

Для политиков, которые смотрят в будущее, но слепы к прошлому и настоящему, существовало две стратегии, которые я мог использовать. Первая заключалась в том, чтобы угождать им и апеллировать к их целям построения лучшего будущего. Или же я мог показать им, что решения, которые они принимают сейчас, превратят будущее в мусор. Конечно, я выбрал последнее.

— Что за глупости! Пока вы так тратите время, дома, которые смотрят на вас свысока, будут только набирать силу и превосходить вас!

Политика всегда строилась на негативе.

— Разве вы не можете понять это, просто взглянув на премьер-министра? Он использует все преимущества войны, чтобы поднять славу своего дома! Он приписывает все заслуги своим людям!

— Но разве не вы, барон Яндель, извлекли из этого наибольшую выгоду? Вы же не из людей маркиза, верно?

— Я… я — исключение!

Мне пришлось быстро переключить внимание с себя.

— Только посмотрите на его собственного сына! У него нет ни имени, ни навыков, но его постоянно хвалят! Он стал командиром и пользуется всеми преимуществами своего положения, даже не ступив на поле боя!

— Я бы не стал говорить, что у молодого Терцериона нет никаких навыков...

— В любом случае, мне повезло стать бароном, но что будет, если война продолжится? Я уверен, что родится еще много дворян, и все они будут хранить верность тем домам, которые поддерживали их в Лабиринте!

—…

— Вы собираетесь просто стоять и смотреть? Если мы начнем действовать сейчас, то, возможно появится еще один нечеловеческий дворянин, которого можно будет ввести в «Мелбет»!

Я изо всех сил старался подстегнуть их жадность, но убедить их было нелегко.

—...Ничего не поделаешь. Это наша вина, что мы не подготовились к этой войне заранее.

— Эта война пришла довольно неожиданно.

— Честно говоря, трудно сказать, что в будущем снова начнется война. Так что, возможно, будет лучше, если мы просто продолжим делать то, что делали всегда...

Что, черт возьми, не так с этими парнями?

Кроличья Баронесса, наблюдавшая за моей проигрышной битвой, быстро присоединилась, чтобы попытаться помочь мне. Однако в итоге голосование началось, так и не изменив полностью их мнения.

— Мы начинаем голосование. Те, кто за то, чтобы официально поддержать барона Янделя и его клан «Анабада», пожалуйста, поднимите руки.

Результаты голосования казались очевидными.

Я и представить себе не мог, что они окажутся настолько консервативными.

Думаю, мне просто придется искать следующую возможность.

— Я за.

Пока мы с Кроличьей Баронессой поднимали руки, к нам неожиданно присоединился барон Бвеллин. Он первым из всех домов признал необходимость перемен.

...А?

Удивительно, но число членов, поднявших руки, постепенно росло.

Раз, два, три, четыре...

Когда пришло время подсчитывать голоса, число проголосовавших «за» едва превысило число тех, кто не голосовал.

—...Итак, получается 17 домов, которые согласны. Поскольку большинство проголосовало «за», предложение официально поддержать барона Янделя и его клан «Анабада» принимается.

Даже Кроличья Баронесса, которая всю жизнь была членом «Мелбета», не смогла скрыть своего недоумения. Однако после того как решение было принято, начались дальнейшие обсуждения. Постепенно мне пришлось закатать губу обратно.

— Хотя мы и согласились поддержать его, мы не будем использовать для этого официальные средства «Мелбета».

Независимо от того, кто голосовал «за» и «против», все согласились ограничить оказываемую мне поддержку.

В конце концов, у меня почти ничего не осталось.

1. Мне разрешили брать кредиты на официальные средства (с процентами и ограничениями).

2. Мне дали одно из пустующих (дешевых) зданий «Мелбета» в качестве кланового дома.

3. Я должен был принимать эксклюзивные квесты, которые давал «Мелбет».

В итоге главным оказался пункт номер 3. Если «Мелбету» требовалась помощь меня и моего клана, он мог сделать запрос. Разумеется, нам будет выплачено соответствующее вознаграждение.

...

Что ж, на сегодня я решил довольствоваться этим.

***

После встречи я отправился в карете домой. На следующее утро я снова был вынужден выйти из дома рано. Весь этот месяц у меня будет очень плотный график.

— О, Бьорн... Ты пришел...

— Доброе утро, Шавина Эмур.

—...Уже утро?

—…

Я сразу же направился в Святую Землю, чтобы заняться своими делами в качестве вождя.

Вместе с административной командой, которая работала день и ночь, я проверил, как продвигается наш план по строительству недвижимости. Я также выслушал все срочные отчеты и одобрил все, что требовало моего разрешения. Но и на этом мои обязанности вождя не закончились.

— О! Бьорн! Ты здесь!

— Не Бьорн. А вождь.

—...Да-да, вождь!

Мне нужно было узнать у Айнар, сколько молодых воинов, недавно прошедших через церемонию совершеннолетия, вернулись живыми, не говоря уже о том, что нужно было решить еще какие-то проблемы в племени.

И…

— Я... я буду вторым старейшиной...?

— Не хочешь?

— Конечно, хочу! Я сделаю это! Я сделаю все, что в моих силах! Просто скажи мне, что я должен сделать!

Вторым старейшиной я назначил Харона, сына Тарсона. Этот воин был предан своими товарищами в Лабиринте, но, к счастью, в конце концов был спасен мной, после чего вернулся в племя и начал революцию рюкзаков. Айнар не могла справиться со всей работой в одиночку, и с началом нового месяца нам нужно было готовиться к следующей церемонии совершеннолетия. К сожалению, у меня не было свободы проводить её каждый месяц, и я не хотел нагружать административную команду, которая и так уже умирала.

Следующие несколько дней пролетели незаметно, пока, наконец, новый рассвет не привел нас к 5-му июлю 157-го года.

Это был день продажи земли.