Мэйрин до сих пор переполняло волнение при воспоминании о той ночи, когда госпожа выбрала именно её.
Она уже мысленно прощалась с местом, но вместо этого привлекла внимание самой хозяйки!
Слова о том, что ей нужно кормить младших братьев и сестёр, были чистой правдой, поэтому увольнение обернулось бы для неё настоящей катастрофой. Вылететь с работы из-за того, что ты не угодила хозяйке, означало остаться без нормального рекомендательного письма, а если не повезёт — прослыть нерадивой на всю округу и навсегда закрыть себе путь к стабильному заработку.
Поэтому Мэйрин считала, что ей крупно повезло. Она была девушкой догадливой и вовсе не обольщалась на свой счёт: Элизия пощадила её не по доброте душевной.
Всё дело было в жутких правилах этого особняка.
По какой-то причине все в доме скрывали от госпожи любую информацию. И Элизия выбрала Мэйрин именно потому, что та появилась здесь позже всех, казалась более сговорчивой и обладала бойким характером.
Раз так, Мэйрин оставалось лишь одно — из кожи вон лезть, чтобы выполнить приказ.
Стать глазами и ушами самой хозяйки — разве это не невероятный карьерный скачок!
Конечно, нельзя отрицать, что щедрая сумма, которую Элизия тайком сунула ей в качестве задатка, тоже немало способствовала преданности.
Главное — сегодня ночью не заснуть.
Мэйрин вспомнила третий пункт «Особых предписаний», о котором узнала накануне.
Откровенная формулировка о том, что это правило важнее прямых приказов госпожи, повергла её в шок. Остальные слуги, похоже, подчинялись этому без лишних вопросов, но Мэйрин, оказавшись в особом положении, собиралась немедленно доложить обо всём Элизии.
Конечно, было бы ложью сказать, что её не пугали зловещие угрозы о «последствиях» и «увечьях», явно написанные ради запугивания.
Но раз она уже взялась выполнять тайное поручение госпожи, отступать было некуда. Накануне она как раз ломала голову над тем, как незаметно пробраться к Элизии, но из-за накопившейся усталости банально провалилась в сон.
Обычно время их разговоров назначала сама хозяйка. Мэйрин, будучи простой горничной, не могла подойти к ней без веской причины на глазах у всех. Раньше это не доставляло неудобств, ведь у неё не было срочных новостей.
Но с новым правилом всё обстояло иначе. Она не знала, для чего оно нужно, однако утаивать столь возмутительные инструкции было тревожно.
— Ладно, для начала нужно закончить работу.
Мэйрин поднялась с пола. В этот миг за окном галереи плавно промелькнула фигура Элизии с водопадом алых волос.
Никто её не заставлял, но Мэйрин с замиранием сердца, словно подглядывая за чем-то запретным, принялась наблюдать за госпожой.
Элизия, сопровождаемая несколькими горничными, вдруг остановилась и посмотрела в сторону сада. Казалось, она устремила взгляд куда-то вдаль и глубоко задумалась. Её точёный профиль казался бледным и прекрасным.
Она действительно была настоящей хозяйкой этого дома — той, чьей красотой восхищалась вся прислуга.
Да что там прислуга!
Когда стало известно, что Мэйрин получила работу в особняке Лотт, все её знакомые тут же начали засыпать девушку вопросами о прекрасной и благородной хозяйке.
Элизия Магнус. Сверкающий бриллиант семьи Магнус — имя, известное каждому уличному мальчишке. И Каин Каллистос — гениальный бунтарь из Магической Башни, сумевший заполучить это сокровище.
Даже Мэйрин, никогда не интересовавшаяся любовными интригами аристократов, знала эту историю. Правда, раньше она считала, что всё это — лишь преувеличения любителей сплетен.
Но, оказавшись в особняке и увидев супругов своими глазами, она поняла: слухи не только не преувеличивали, но даже преуменьшали реальность.
В этот момент солнце, скрытое за облаками, выглянуло наружу. Элизия, стоявшая на открытой дорожке, оказалась полностью залита его светом. Её алые волосы вспыхнули так ярко, словно вот-вот загорятся.
Глядя на неё как заворожённая, Мэйрин невольно ахнула от восхищения.
— Госпожа, солнце припекает.
— Да, пожалуй, пора возвращаться.
Согласившись со словами горничной, Элизия снова зашагала вперёд.
Вскоре она скрылась из виду. Только тогда Мэйрин пришла в себя. Это длилось всего мгновение, но девушке казалось, будто она оказалась под гипнозом.
— В какой же рубашке родился наш господин... — пробормотала Мэйрин себе под нос, покачав головой, и снова взялась за тряпку. — Впрочем, можно ли назвать это удачей?..
В этом жутком особняке самой главной странностью была именно Элизия. Невероятно красивая, но при этом словно оторванная от реальности, словно живущая в своём собственном мире. Сама она, кажется, этого не замечала, но иногда её поступки пугали.
Мэйрин никогда не осмелилась бы произнести это вслух, но порой казалось... что рассудок госпожи не вполне здоров. Совсем чуть-чуть.
Она была уверена, что любой обитатель этого дома согласился бы с ней.
Даже сам хозяин.
***
Элизия решила записывать свои кошмары.
Человеческая память несовершенна, и со временем воспоминания искажаются. Поэтому лучше было фиксировать всё, пока образы свежи, и собирать их воедино.
Странный чердак, сад, полный белых хризантем, пылающий особняк Лотт...
Она и раньше думала, что всё это — какой-то бессвязный бред, но на бумаге это выглядело ещё абсурднее. Элизия совершенно не понимала, что означают эти сны. Ничего подобного с ней не происходило в реальности, и даже в шутку она не фантазировала о таких вещах.
Единственное, что объединяло все эти сновидения, — их зловещая атмосфера. Ни в одном из них не было ни проблеска надежды или радости.
Постукивая ручкой по бумаге и перечитывая свои записи, Элизия раскрыла толстую книгу, принесённую из библиотеки. Она случайно наткнулась на неё в дальнем углу — это была летопись истории особняка Лотт.
С первых же строк в глаза бросилась фраза:
«Земля, усиливающая магическую силу».
Прочитав её вслух, Элизия нахмурилась.
Даже в самом тексте сквозила нескрываемая гордость. Эти земли, также известные как «Избранная земля», невероятно ценились в Эгире. Они идеально подходили для личных тренировок, развития магических способностей и продолжения рода сильных магов.
Избранные земли обнаруживались внезапно, словно золотая жила глубоко под землёй. Причём это открытие делали не люди: статус земли официально подтверждался Башней, что делало её подлинным и проверенным местом силы.
Особняк Лотт был построен именно на такой уникальной земле. Из поколения в поколение величайшие маги семьи Магнус рождались в этих стенах и, оправдывая ожидания, становились выдающимися чародеями.
Элизия тоже родилась здесь. Хоть и не стала великим магом.
Как бы там ни было, решение Афины отдать этот важный особняк в качестве свадебного подарка было действительно серьёзным шагом. Сама Элизия, утратившая дар, сомневалась в реальной силе особняка Лотт, но признавала его символическое значение. Именно поэтому она с радостью согласилась начать здесь семейную жизнь.
Я думала, за столько лет сила этой земли уже иссякла.
Она даже считала, что её дурацкий синдром потери магической силы был как-то с этим связан.
Но сегодня Элизии, возможно, придётся пересмотреть свои взгляды. Похоже, в особняке Лотт всё ещё таилась энергия, способная влиять на магию.
И если Каин использует её... Я должна выяснить, что это за сила.
Элизия быстро пробежалась глазами по страницам. В основном там была известная ей информация: таинственная сила земли неподвластна человеческому контролю, она внезапно открывается Башней...
...«Запоминает воплощённую магию»?
Взгляд Элизии застыл на этой строке.
Что значит «запоминает воплощённую магию»?
Ни до, ни после этой фразы не было никаких внятных пояснений. Поэтому смысл оставался туманным.
Особняк Лотт запоминает сотворённую магию? Но ведь дом не живой, как он может что-то запоминать? Или магия как-то «регистрируется» в самом пространстве особняка? Но как такое возможно?
Магия — это мимолётная сила. Ей можно придать некую продолжительность, но она не может быть вечной. Ведь силы заклинателя не безграничны. Каким бы великим магом он ни был, он не бессмертен. А нет заклинателя — нет и магии.
Однако фраза в книге — «Особняк Лотт запоминает воплощённую магию» — словно подразумевала выход за эти рамки.
В памяти Элизии вспыхнул странный случай в музыкальном зале.
Фортепиано, играющее само по себе, без музыканта.
✨P.S. Переходи на наш сайт! Больше глав уже готово к прочтению! ➡️ Fableweaver
