Только после поздней трапезы туман в голове хоть немного рассеялся.

Может, выйти на прогулку, чтобы развеяться? Неподалёку были красивое озеро и лес с чистым воздухом, так что неспешная прогулка пошла бы на пользу. Или можно покататься верхом, а то и вовсе съездить в город.

После свадьбы она почти не бывала в свете, так что, пожалуй, было бы неплохо выбрать какой-нибудь лёгкий званый ужин и посетить его. Благо приглашения, дожидающиеся решения Элизии, лежали на столе целой горой.

Вариантов было много, но почему-то ни один не привлекал.

Прислонившись к оконной раме и бессмысленно глядя наружу, Элизия сжала и разжала кулак. Она знала, чем вызвана эта апатия.

Тем, что у неё нет магической силы.

Магия, с которой люди из таких же выдающихся семей, как у Элизии, рождались как с чем-то само собой разумеющимся, у неё отсутствовала. Конечно, Элизия была не единственным жителем Эгира без дара. Будь она обычным человеком, это не стало бы проблемой.

Главным было то, что она принадлежала к роду Магнус. Семье, которая по праву занимала одно из десяти мест среди самых влиятельных родов Эгира. Её старшая сестра была главой дома Магнус и одним из десяти лидеров, восседающих за Круглым столом.

Десять мест распределялись не как попало. Их занимали представители десяти семейств, которых выбирала из своего числа сто одна семья магов, достигших вершины Магической Башни.

А Магнус был древним родом великих магов, который с момента своего основания ни разу не уступил своего места.

Дед Элизии был главой Магической Башни, а отец — лидером Круглого стола. Сестра Афина, обладая небольшим запасом магии, рано решила стать преемницей отца и действительно проявила в этом выдающийся талант.

А Элизия...

— Эта девочка несомненно станет главой Башни нынешнего поколения. Магическая Башня будет оберегать её будущее!

Когда-то на неё возлагали такие надежды.

Спокойно посмотрев на свою руку, Элизия сосредоточилась. Естественно, никакой магической силы на кончиках её пальцев не скопилось. Ни единой крупицы.

— К чему теперь об этом...

Дни, когда она со страхом наблюдала, как со временем её магия исчезает, давно прошли. Это состояние, названное «синдромом потери магической силы», впервые было обнаружено у Элизии, и, так и не выявив причины, его признали неизлечимым. Радовало лишь то, что, кроме потери дара, других симптомов не было.

Стоит только остаться без дела, как сразу начинаю предаваться бесполезной сентиментальности.

С трудом отогнав эти мысли, Элизия поднялась. Пытаясь переключить внимание, она бесцельно огляделась. Её равнодушный взгляд зацепился за небольшую стремянку. Такую обычно используют, чтобы доставать книги с высоких полок.

При виде неё в памяти тут же всплыл забытый кошмар.

Обычно от большинства кошмаров оставалось лишь гнетущее, жуткое чувство да пара обрывков, но в деталях они не запоминались. Однако тот странный сон, который она видела сегодня, со временем ничуть не померк.

Безмолвный коридор, загадочные шаги и магический круг на чердаке.

...А ведь я видела там очень зловещий магический круг.

Использовать кровь в качестве катализатора при сотворении магии считалось табу, так что её сон был весьма дурным предзнаменованием. И чтобы такое было нарисовано на чердаке...

Элизия встала.

Она считала это бессмысленным бредом, но, если она своими глазами убедится, что это был всего лишь сон, ей станет спокойнее.

***

— Госпожа?

Элизия, бродившая в конце коридора, резко обернулась. На неё с недоумением смотрела горничная, отвечающая за уборку на верхнем этаже.

— Значит, ты отвечаешь за этот коридор?

— Да, госпожа.

Элизия радостно улыбнулась:

— Лестница, ведущая на чердак, тоже в твоём ведении?

В детстве Элизия иногда бывала в особняке Лотт, поэтому его планировка была ей знакома. Однако, дойдя до нужного места, она обнаружила лишь глухую стену. Хотя она ясно помнила, что в конце этого коридора должна быть лестница.

Судя по всему, во время ремонта Каин изменил планировку.

Поскольку чердак не относился к тем местам, которые её интересовали, Элизия даже не подозревала, что путь туда изменился.

Но горничная, убирающая этот этаж, не могла этого не знать.

Услышав вопрос, девушка озадаченно нахмурилась:

— Чердак?

— Да.

— Госпожа, насколько мне известно, в особняке Лотт нет чердака.

— ...Нет?

— Да.

Горничная кивнула так, словно это было само собой разумеющимся.

— Изнутри наверх пути нет. Насколько я знаю, для чистки крыши используют приставную лестницу снаружи. Позвать слугу, который за это отвечает?

Ненадолго потеряв дар речи, Элизия выдавила неловкую улыбку и покачала головой:

— ...Нет, всё в порядке.

Взгляд Элизии метнулся к стене в конце коридора. Она была украшена прекрасным гобеленом, словно прохода там никогда и не было. Но девушка точно знала, что лестница находилась именно там.

На душе стало как-то тяжело, но она постаралась не придавать этому значения. Не стоит переворачивать вверх дном весь особняк, который так заботливо отремонтировали, и выяснять старую планировку из-за какого-то нелепого кошмара.

Чердак всё равно был бесполезным, видимо, от него просто решили избавиться.

Лучше уж прогуляться по саду и проветрить голову.

***

Элизии рассказывали, что сад особняка Лотт — это место, над которым Каин трудился с особым усердием.

И правда, когда он лично показывал ей каждый уголок особняка, перед садом он выглядел очень взволнованным.

— Я наложил полупостоянное заклинание.

Это был огромный магический сад, где в любое время распускались только те цветы, которые желала видеть Элизия. На поддержание его иллюзий, должно быть, уходило невероятное количество магических камней, но Каин не жалел дорогих кристаллов, преследуя лишь одну цель — порадовать жену.

Сегодня сад превратился в море алых роз.

Не то чтобы ей особенно хотелось смотреть на розы — просто Каин дарил ей эти цветы с тех самых пор, как начал ухаживать за ней, вот она о них и подумала.

Под конец пришлось даже умолять его прекратить, потому что три или четыре комнаты были доверху забиты красными розами.

Тогда ей казалось, что она сыта ими по горло, но сейчас, глядя на сад, полный роз, она вспомнила времена их ухаживаний, и её сердце затрепетало. Благодаря этому мрачное настроение, вызванное кошмаром, заметно улучшилось.

С лёгкой улыбкой на губах Элизия неспешным шагом пошла по саду. Чем дальше она углублялась, тем гуще и краснее становились розы вокруг неё. Если бы не магия, она бы, наверное, уже задохнулась от их густого аромата.

Она слегка наклонила голову, словно подставляя щёку ласковому ветерку. Стоило закрыть глаза, как ей и правда почудился цветочный запах. Густой, очень густой.

Головокружительный аромат хризантем.

— Элизия!

Кто-то резко дёрнул её за руку, и затуманенный разум мгновенно прояснился. Испуганно обернувшись, Элизия увидела тяжело дышащего Каина в уличной одежде.

— Каин? Ты рано...

— Элизия, почему ты здесь одна?

— Что? О чём ты?

Элизия, собиравшаяся радостно поприветствовать его, с недоумением посмотрела на мужа. Он был одет так же, как и утром, но лоб почему-то блестел от испарины.

— Что-то случилось?

— ...Я впервые за долгое время вернулся пораньше, а тебя нет дома. Я испугался. Ни Гиллард, ни Леа не знали, где ты.

— Ах, все казались такими занятыми, поэтому я вышла потихоньку. Сегодня кусты роз в саду довольно густые, видимо, меня просто не заметили. Ты испугался, решив, что меня нет?

Она спросила полушутя, но побледневшее лицо Каина никак не могло вернуть здоровый цвет. Элизия же, глядя на него, оставалась совершенно спокойной.

Даже во время их романа, если Каину не удавалось с ней связаться, он часто пугался и прибегал вот так, поэтому для неё это было привычным делом.

Тихо рассмеявшись, Элизия пробормотала себе под нос:

— Словно ребёнок.

— В следующий раз, пожалуйста, сообщай кому-нибудь, куда идёшь. Хотя бы ради здоровья твоего мужа.

Словно жалуясь, Каин притянул её к себе за талию.

— Я боялся, что если задержусь и сегодня, ты меня выгонишь, поэтому примчался до захода солнца, а ты даже не рада меня видеть?

— О, только не говори, что ты свалил всю оставшуюся работу на Ашера.

— Ещё бы.

— Думаешь, легко найти такого способного помощника, как Ашер? Он же сбежит от тебя.

— К счастью, в Эгире нет человека, который не знал бы, что мы молодожёны. Ашер тоже должен войти в моё положение хотя бы сегодня.

Опираясь на Каина, Элизия непринуждённо шла вперёд и не заметила, как они вышли из сада.

В час, когда сумерки окрашивали края неба, Элизия, держа мужа за руку и собираясь войти в дом, машинально оглянулась на сад. Задумчиво посмотрев на алые розы, она склонила голову набок.

В следующий раз было бы неплохо заполнить всё белыми хризантемами.

— Элизия, пойдём скорее в дом.

Каин с силой потянул её за руку, и мимолётная мысль тут же исчезла. Элизия беспечно отвернулась и вошла в особняк.

***

— Чтобы больше таких ошибок не было. Ясно?

Дождавшись, пока супруги скроются в доме, Гиллард смерил ледяным взглядом слуг, отвечающих за сад.

— Заучите правила, которые вам объясняли на обучении.

«Особые предписания, обязательные к ознакомлению при работе в особняке Лотт»

10.      В саду должны постоянно находиться не менее двух служащих, чтобы госпожа никогда не оставалась одна.

✨P.S. Переходи на наш сайт! Больше глав уже готово к прочтению!  ➡️ Fableweaver