Это, вне всяких сомнений, были пустые слова.
Если бы он действительно собирался ограничиться одним разом, то сдержался бы хотя бы в ванной. Элизия прекрасно помнила, как Каин набросился на неё, едва они успели туда войти. В тот момент в его синих глазах не осталось ни капли самообладания.
Даже когда ей кое-как удалось его угомонить и они вышли из ванной, стоило ей снова накинуть снятое платье, как едва усмирённая страсть вспыхнула с новой силой. Знай я, что это зелёное платье так распалит его похоть, нашла бы ему другое применение.
Возле дивана валялось платье, которое ей пришлось снять, так и не покинув особняк. Бросив на него короткий взгляд, Элизия подпёрла щёку рукой и посмотрела на мужа.
— И что же тебя так возбудило?
Платье нельзя было назвать откровенным — напротив, его фасон был скорее строгим.
Покосившись на её полное любопытства лицо, Каин с непонятным выражением отвернулся. Его синие глаза слегка потемнели.
— Просто... навеяло старые воспоминания.
— ...Вот как?
Небрежно бросив это, Элизия села.
Я ни разу не надевала это платье при Каине. О каких таких «воспоминаниях» он говорит?
Скребущее чувство тревоги, на время позабытое в объятиях сытой неги, снова начало поднимать голову.
Боясь, что это отразится на её лице, Элизия нарочито беззаботно отвела взгляд, как вдруг Каин поднял брошенное на пол платье. Осмотрев повисшую ткань, он притворно вздохнул и поцокал языком:
— Боюсь, его больше нельзя будет надеть. Я так возбудился, что случайно порвал его.
Как он и сказал, платье было безнадёжно испорчено. Ткань разошлась чуть ли не надвое, и починить её вряд ли представлялось возможным.
Молча разглядывая прореху, Элизия склонила голову набок.
Непохоже, чтобы оно так порвалось, если бы его просто потянули, снимая. Это выглядит так... будто его хотели уничтожить намеренно.
— Ты ведь дорожила им, прости.
Разве я говорила тебе, что дорожу этим платьем?
Но Элизия не стала озвучивать этот вопрос. Вместо этого она с улыбкой пожала плечами:
— Да ладно, у меня полно других платьев.
— Зато когда мы поедем в столицу, я подарю тебе самое красивое. Такое же дорогое и роскошное, как это.
Элизия лишь молча улыбнулась ему в ответ. Разум, затуманенный недавним наслаждением, постепенно прояснялся.
Мне действительно интересно. Я схожу с ума? Или я просто не вижу главного, ослеплённая этой безудержной лавиной любви, которую обрушивает на меня этот мужчина?
***
Перенеся дату поездки, Элизия вернулась к скучным будням в особняке.
Каин, который до этого расчистил расписание ради неё, снова был занят. Чтобы выкроить новый день для свидания, требовалось время.
— На этот раз Ашер устроил скандал и пригрозил увольнением, так что у меня не было выбора, — извиняющимся тоном оправдывался Каин.
Он, казалось, искренне сожалел. Изо всех сил пытаясь загладить свою вину, Каин каждое утро перед уходом вручал Элизии букет роз. Это напоминало времена его ухаживаний.
— Я стараюсь закончить со всем как можно быстрее, подожди ещё немного.
— Не перетруждайся. Я в порядке.
Сегодня, вручив ей очередной букет алых роз, Каин легко поцеловал жену в щёку. Она привычно приняла поцелуй и проводила его на работу.
Пока Элизия молча смотрела уезжающему экипажу вслед, к ней тихо подошла Леа и произнесла:
— Госпожа, вы сегодня выглядите посвежевшей.
— Правда?
К сожалению, прошлой ночью её снова мучили кошмары. Просто если раньше она беззащитно демонстрировала усталость, то теперь, став осмотрительнее, тщательно скрывала своё истинное состояние.
Не зная всей правды, Леа искренне улыбнулась и подтвердила, что у госпожи прекрасный цвет лица. Элизия в ответ лишь слабо улыбнулась.
Убедившись, что экипаж Каина скрылся из виду, Элизия повернулась, чтобы вернуться в дом.
Слуги, выстроившиеся в ряд, чтобы проводить хозяина, склонили перед ней головы. Среди них она заметила Мэйрин. Выглядевшая крайне измождённой, горничная замерла, уставившись в одну точку, и, видимо, пропустила момент, когда нужно было поклониться. Их взгляды пересеклись.
Это длилось всего мгновение. Элизия с непроницаемым видом прошла мимо. Мэйрин тоже поспешно опустила голову, пряча выражение лица.
***
Несколько дней Элизия бесцельно бродила по особняку, притворяясь, будто втайне расстроена отменой долгожданного свидания.
За это время она невзначай выяснила, что Мэйрин теперь отвечает за уборку в музыкальном зале. Там хранились дорогие инструменты, требующие особой осторожности, поэтому, похоже, девушке намеренно поручили такое сложное задание. Возможно, кто-то решил, что горничная впала в немилость у хозяйки.
Глаза Мэйрин, пытавшейся не повредить лакированные поверхности и тщательно смахивавшей пыль, покраснели от напряжения. Она была так сосредоточена, что даже не заметила, как открылась дверь.
— Мэйрин.
— А-а-ах!
Протиравшая мягкой тканью клавиши фортепиано Мэйрин издала нелепый вскрик и подпрыгнула на месте. Обернувшись с округлившимися глазами и увидев Элизию, она с облегчением выдохнула.
— Ну и шумная же ты.
Элизия уже по атмосфере догадалась: в музыкальном зале действительно не было никого, кроме Мэйрин. Наверняка кто-то строго-настрого запретил остальным помогать нерадивой служанке.
— Госпожа...
Похоже, Мэйрин было что сказать. Видимо, она добросовестно выполняла тайный приказ Элизии.
Но безопасно ли здесь разговаривать?
Элизия осторожно оглядела музыкальный зал. Из-за распахнутых настежь окон комната была залита солнечным светом и казалась просторной, но почему-то в ней царила гнетущая, зловещая атмосфера.
Хотя они находились здесь вдвоём, Элизия постоянно чувствовала на себе чей-то чужой взгляд, отчего становилось не по себе.
— Госпожа, вон там есть маленькая каморка, — тихо прошептала Мэйрин, словно прочитав мысли Элизии.
Она указала на дальний угол зала.
Посмотрев в ту сторону, Элизия кивнула. Дождавшись разрешения, горничная поспешила к стене. Элизия медленно направилась следом.
Подойдя ближе, она ясно увидела прямоугольный контур, напоминающий потайную дверь. Однако её поверхность была оклеена теми же обоями, что и стены, а ручки не было, поэтому незнающий человек легко прошёл бы мимо.
В старом музыкальном зале особняка Лотт такой каморки не было. Для чего понадобилось создавать новое помещение, да ещё и так тщательно его маскировать?
Судя по действиям Мэйрин, чтобы открыть дверь, нужно было привести в действие скрытый механизм на полу.
Раздался тихий щелчок, потайная дверь приоткрылась, и Мэйрин отступила в сторону, пропуская Элизию вперёд.
Подозрительно покосившись в тёмный проём, Элизия шагнула внутрь.
Она ожидала увидеть жуткий, затянутый паутиной склад, но на деле каморка оказалась чистой и совершенно обычной. Она напоминала комнату отдыха для прислуги.
Может, эту комнату просто сделали для удобства слуг.
Элизия на мгновение устыдилась собственных подозрений.
— Я-я сейчас принесу чай и угощения.
— Не нужно. Я ведь пришла сюда не для того, чтобы мило распивать с тобой чай.
Немного успокоившись, Элизия невозмутимо опустилась на стоявший рядом стул. Мэйрин со странно напряжённым лицом отложила в сторону ткань, которую всё это время сжимала в руках.
Затем она оглядела музыкальный зал и осторожно закрыла за собой дверь.
— Ну что, обошла весь особняк?
— Да! Я усердно обхожу его, как вы и приказывали, госпожа! Я узнала новое правило из инструкции для слуг!
Приказ, отданный Мэйрин, был предельно прост: выяснить все пункты тех самых «особых предписаний», о которых прислуге рассказывали во время обучения.
Судя по всему, эти предписания не зачитывались новичкам целиком, а различались в зависимости от зоны ответственности. Значит, чтобы узнать их все, нужно было поработать в каждом уголке особняка.
К счастью, Мэйрин, якобы впавшая в немилость у хозяйки, как раз занималась тем, что выполняла чёрную работу по всему дому.
— И что за правило?
Но как раз в тот момент, когда Мэйрин собралась ответить...
Плим-плям...
Из-за двери слабо донёсся звук фортепиано. Кто-то тихонько брал высокие ноты.
Но ведь прикасаться к инструментам могут только хозяева этого дома?
С недоумением посмотрев на закрытую дверь, Элизия потянулась к ней, но в этот момент Мэйрин отчаянно преградила ей путь:
— Нельзя, госпожа!
✨P.S. Переходи на наш сайт! Больше глав уже готово к прочтению! ➡️ Fableweaver
