Онлайн чтение книги Леди, которая хочет убивать Lady wants to kill
Эпизод 19. Спектакль (4)

«Вы как всегда прекрасны».

Итан, нежно держал букет белых лилий, принесённый для принцессы, словно это драгоценность. Вид красивого мужчины, державшего букет белых цветов, делал эту картину ещё более живописной.

Он осознавал, насколько привлекателен, но делал вид, что не знает, и вместо этого отвешивал комплименты Беатрис.

«Неужели? Я никогда об этом не задумывалась».

Беатрис Эмбер обладала внешностью, которую невозможно было назвать некрасивой, даже с учётом её некоторого пренебрежения к платьям и украшениям. Конечно, её рост был недостатком для женщины, но Итан считал, что её внешность и семейное положение делали этот недостаток простительным.

Удивительно, но Принцессу, похоже, никогда не хвалили за красоту. Каждый раз, когда ей делали комплимент, она спрашивала: «Неужели?»

Беатрис совершенно не волновала её внешность, но для Итана, человека с нормальным образом мышления, это имело другое значение. Было очевидно, что до прошлого года её семья относилась к ней с пренебрежением.

Итан сидел у фонтана в саду, где он и Беатрис впервые встретились. Из-за жаркой погоды его включили, и фонтан струился чистой прохладной водой, охлаждая жар между ними.

Тёплый солнечный свет играл на её тёмных волосах. Он смотрел на Беатрис, наслаждаясь тем, как солнечный свет подчёркивает его красоту. Она встретилась с ним взглядом и подумала: «Ах, и вот опять ты смотришь меня этим томным взглядом».

«Ваше Величество».

«Да, маркиз Ришат».

Итан, с как ему казалось, проникновенным взглядом, попытался взять её за руку, но остановился на полпути, сделав жест полный сожалений.

Беатрис подумала: «Что он только что сделал?», а Лили, стоящая рядом с ней с раскрытым зонтиком, решила, что он ведёт себя, по меньшей мере, по-хамски.

«Мы знакомы недолго, но я не хочу больше откладывать это».

«Что именно?»

«Ваше Величество».

Итан снова позвал её, восхищаясь её красотой. Он считал её самым прекрасным человеком в этом мире, и улыбка расцвела как цветок на его мужественном лице.

«Кажется, я испытываю к Вам чувства».

Подул порыв ветра. Погода потеплела, и теперь даже ветер был жарким. Беатрис моргнула. Каким бы тонким ни было ее платье, ей все равно было жарко.

Говорили, что это лето будет необычайно тёплым. Она моргнула несколько раз под дуновением лёгкого ветерка, её лицо, казалось, ничуть не смутилось от услышанного и улыбнулась нежной улыбкой.

«Пожалуйста, не отвергайте это чувство и нет ничего греховного в том, чтобы питать его к человеку, который нравится».

Лили с трудом сдержала желание крикнуть: «Казнить этого наглеца!» Беатрис кротко улыбнулась, а затем склонила голову и опустила брови. Хорошо, что они с Лили заранее потренировались в воспроизведении различных эмоциях и выражениях лиц, рассматривая портреты.

«Спасибо, что рассказали».

Беатрис медленно вздохнула и вспомнила обо всех любовных романах, которые она прочитала.

«Но я не могу принять это признание».

Она склонила голову и отвернула её в сторону. Искусно пряча лицо за волосами, словно подавляя свою печаль.

Когда Лили взглянула на лицо Итана, мимолётное чувство, промелькнувшее в его глазах, было едва уловимым раздражением. Но, в отличие от Беатрис, он был искусным актёром и быстро сменил выражение лица.

«Могу я спросить почему?»

Итан никак не ожидал от неё такого ответа. Он рассчитывал, что она признается, что чувствует то же самое, пусть даже это и не будет официальным подтверждением их отношений.

«Даже если я оставлю семью в стороне, рядом со мной всегда будут Его Королевское Высочество наследный принц и герцог Маркес».

Даже с закрытыми глазами он понимал, что герцог и наследный принц интересуются принцессой, но она, похоже, не проявляла к ним особого интереса и часто реагировала так, будто была раздражена.

Неужели лучше находиться рядом с герцогом и наследным принцем, чем в доме маркиза? Чувство неполноценности начало медленно его разъедать, поднимаясь, словно змея, медленно ползущая по земле, прежде чем он смог, наконец, поднять голову.

«Вы можете поступить как вам велит сердце» - продолжил Итан серьёзным голосом.

«О чём Вы говорите?»

«Выбирать себе партнёра – Ваше решение. Даже если на Вас будут давить из-за пустяковых домыслов, я уверен, что смогу это выдержать».

«Речь не об этом».

Беатрис подняла голову. Она не была хорошей актрисой, но была рада, что может пролить слезу по своему желанию. Её золотистые глаза, встретившиеся с Итаном, были полны влаги.

«Его Высочество наследный принц сказал, что позаботится о том, чтобы я никогда не выбрала другого мужчину».

Беатрис позволила себе использовать Принца как пугало.

«А Герцог Маркес сказал, что предпочёл бы оставить меня рядом с собой. Живой или мёртвой. Желательно живой, если это возможно».

Герцог Маркес завершил этот импровизированный калейдоскоп безумцев. Беатрис мысленно принесла им обоим искренние извинения. Хотя, если подумать, на самом деле она не очень-то и сожалела.

«Они говорили со мной непринуждённо, как ни в чём не бывало, проявляя заботу, но я чувствовала, что только Вы не лгали».

На самом деле, это ложь. Беатрис просто изо всех сил старалась выучить и зачитать реплики роли, которую она сегодня играла на сцене.

«Я не думаю, что Вы сможете справиться с ними обоими, несмотря на ваши чувства. У Вас есть семья и родословная, а значит, есть что терять. И мои страдания в конечном итоге причинят Вам боль. Я даже не хочу начинать ничего, что могло бы Вас ранить. Ах, я ничего не могу с этим поделать…»

Пока она декламировала фразы, словно монолог из заученной пьесы, Лили, незаметно для всех, толкнула Беатрис в спину. «Молодая леди, вам следует вести диалог с другим человеком. Ничего хорошего не произойдёт, если произнести все наши заготовки как монолог, это, по меньшей мере, странно!»

«О», — Беатрис поняла свою ошибку и на мгновение закрыла лицо руками, словно ее охватила печаль.

«Кому хочется видеть, как страдает любимый человек?»

К счастью, Итан, кажется, ничего странного не заметил. Его лицо омрачило странное печально меланхоличное выражение, а в глазах застыла глубокая боль. И посреди этой боли Беатрис уловила частичку. Это было...

«Если бы у меня была сила защитить Вас».

Промелькнувшая частичка эмоции на лице Итана была решимостью. Решимостью взять своё. Как же он был жаден и эгоистичен с самого начала. Если он настолько подвержен эмоциональным манипуляциям, насколько же велика змея жадности, свернувшаяся у него в чреве?

«Возможно, в таком случае, Ваш ответ стал бы другим?»

Беатрис не ответила. Её молчание стало согласием.

Люди, естественно, стараются заполнить свою пустоту в душе, они жаждут всё большего и берут то, что хотят. Они даже не знают, что скрывается под этой бездной. Она это знала, ведь всегда жила так же.

Итан отправил Беатрис домой, посадив в карету, и вернулся в свою комнату. На его лице играла мягкая улыбка, но опытные слуги, обслуживающие его, знали, что она ненастоящая.

Как только дверь закрылась, глаза, которые до этого светились добротой, исказились, а лёгкая улыбка резко сошла, уступив искажённому в гневе оскалу зверя.

Слуги затаили дыхание, услышав скрежет зубов. Казалось, Итан совсем не походил на Маркиза по характеру, но проявления безудержного, совершенно не сдерживаемого гнева слишком походили на главу семьи.

Все украшения на шкафах и предметы интерьера в комнате, даже мелкие вещи на столе, были сметены. Резкий, пронзительный звук бьющихся вещей продолжался, но слуги молчали, застывшие в ужасе.

Посреди этого хаоса, метался Итан, сохраняя идеальный внешний вид. Лишь после того, как он, как того требовала его природа, сорвал тонкие занавески с окна, его безумие прекратилось.

Ах, еще минуту назад у меня определенно было прекрасное настроение. А теперь я особенно раздражен. Кажется, принцесса испытывает ко мне чувства, так что если я смогу уговорить ее выйти за меня замуж или даже обручиться, мой авторитет в семье значительно возрастет.

Права на распространение волшебных камней, которые так жаждет знать, — лишь вопрос времени, когда принцессе удастся их заполучить, но впереди её ждёт множество препятствий. Итан вспомнил разговор с Беатрис незадолго до их расставания.

«Герцогиня Эмбер знает обо мне?»

«Да, должна знать».

Тон высказывания нёс в себе неопределённость.

Слуга открыл дверь кареты, и Итан протянул руку Беатрис. Она забралась внутрь и посмотрела на него сверху вниз. Её струящиеся чёрные волосы и тонкие тени на лице создали загадочный образ.

«Уверен, Герцогу и Герцогине я не нравлюсь».

Он задержал руку, которую протянул для сопровождения, нежно погладив пальцы Беатрис, все еще касающиеся его. Ее пальцы на мгновение дрогнули.

Она не стала отрицать слова Итана. Кому бы захотелось взять младшего маркиза, который ещё не унаследовал титул, женихом, если выбор был между Наследным Принцем и Герцогом Маркесом?

«Дело не в том, что вам не нравится сама еда».

«О чём Вы говорите?»

«Моя мать не хочет, чтобы я вошла во дворец в качестве принцессы».

Беатрис осторожно убрала руку из его хватки и аккуратно поправила его волосы, задержав пальцы у щеки.

«А Герцог Маркес из нейтральной фракции... Ваш дом Ришат давно на стороне королевской семьи, не так ли? Конечно, неспособность нынешнего Маркиза взаимодействовать с другими людьми – это проблема. Но она с лёгкостью решится, как только молодой маркиз унаследует титул».

Разве не так? Её глаза словно задали вопрос, и Итан, сам того не осознавая, кивнул.

Тот факт, что жена Герцога не хотела, чтобы ее младшую дочь насильно загнали в этот похожий на террариум дворец, несомненно, сыграл ему на руку. Герцог Маркес был лидером нейтральной фракции, поэтому если бы выбор пал на него, в таком случае, пришлось бы отдать большое приданное.

Если бы Эмберы хотели, чтобы их младшая дочь прожила спокойную семейную жизнь, им следовало выбрать одну из семей, находящихся под их контролем, и выдать её замуж за представителя одной из них.

Однако, Беатрис выразила сожаление, заявив, что ему необходимо иметь официальный титул, чтобы конкурировать с другими кандидатами.

Беатрис продолжала смотреть Итану в глаза, пытаясь убедиться, что он ухватил её мысль. Как она и надеялась, в его глазах начало проступать понимание ситуации. Фрагменты мозаики складывались в цельную картину. Удостоверившись, Беатрис убрала руку с его щеки.

«Я могу немного подождать».

Принцесса сама держала ручку дверцы и продолжила говорить, глядя куда-то вверх.

«Мне в моей семье плохо, поэтому я надеюсь, что это не займёт много времени».

Он проследил за ее взглядом, подняв голову. В этот момент он заметил окно, за которым резко закрывалась занавеска. Это была комната маркиза Дэнстера. Его деда. Принцесса уставилась на колыхающиеся занавески, затем, не говоря ни слова, тихо закрыла дверь. Карета отъехала, оставив у дороги только Итана Ришата.