Онлайн чтение книги Леди, которая хочет убивать Lady wants to kill
Эпизод 21. Беллона (1)

21. Беллона

Сегодня Беатрис покинула резиденцию Эмбер под предлогом прогулки и отправилась в кабинет Тодда.

Впервые он оказался в настоящем, приличном помещении, а не в обветшалой закусочной, где ему приходилось работать. Похоже, он был полон решимости добиться успеха.

Простое двухэтажное здание снаружи выглядело как обычный жилой дом.

Беатрис удобно расположилась в кресле-качалке у окна, Анна расположилась на полу перед ней, положив голову ей на колени, а Лили наливала госпоже в бокал вино, которое принесла из кухни Тодда.

Тодд, молча наблюдавший за этим нелепым зрелищем, сдавшись, вздохнул и покачал головой.

«Все колдуны вертят мной как хотят».

«Я всё слышала. Я для Вас пустое место?» - стоявшая рядом с ним Бьянка обиженно пробормотала. Тодд проигнорировал её, доброжелательно улыбнувшись. Остальные колдуны ютились в подвале этого дома, наслаждаясь неуместным, на первый взгляд, собранием.

Они решили, что нет более безопасного места, чем подвал офиса, защищенный различными магическими барьерами, и поэтому соорудили там себе «гнездо». Почему они наслаждались мирной жизнью, хотя, именно она по счастливой случайности связалась с Тоддом? Бианка упала на диван.

«Надеюсь, мне больше не придётся помогать тебе в будущем, ведь так?»

Дело не в том, что ей не нравится убивать или проклинать людей. Как чернокнижник, она чаще всего получала просьбы, связанные с причинением вреда кому-либо.

«Мне просто страшно. Мне до дрожи страшно. Обычно убийство дворянина требует месяцев тщательной подготовки, но эта женщина просто схватила меня, и в тот же день несколько раз использовала как расходный материал, а затем отправила в особняк Тодда».

В дом вошла Аманда, неся фрукты. Она была горничной, которую в тот день отправили обратно с Бьянкой. Поскольку она больше не могла оставаться в особняке Маркиза, её безопасность, естественно, была доверена Тодду.

«Фрукты? Они же такие дорогие!»

«Конечно, они для Принцессы, она обязательно должна их съесть».

Аманда, стойко выдержав ворчание Тодда, отдала в руки Лили тарелку с фруктами. Пока Беатрис делала глоток вина, Лили взяла фрукт и положила его прямо в рот. Её искренность и преданность иногда переходили все разумные пределы.

«Я провёл расследование и выяснил, что Итан Ришат заключен в темнице храма. Выяснилось, что он планировал убить Маркиза, но, в тоже время, он полностью отрицает использование чёрной магии».

«Продолжай».

«Говорят, что служители храма работают над тем, чтобы проверить его заявления о  невиновности».

«Ты хочешь сказать, что они собираются его пытать?»

«Да, под пытками он, скорее всего, сломается и признается, что использовал чёрную магию для убийства Маркиза».

Храмовые пытки были чем-то невыносимым для любого человека, их способы воздействия на человека развивались на протяжении всего существования Империи.

«Если подумать, автор книги «100 способов развязать язык», тоже был священником, занятно» - Беатрис на мгновение погрузилась в свои мысли, когда Тодд вернул её внимание, продолжив диалог.

«Герцог Канеман говорит, что ещё не завершил расследование».

«Ожидаемо».

«Вы планируете вмешаться в расследование?»

«Зачем?»

Тодд застонал и провёл рукой по волосам, успокаиваясь. Беатрис. Несмотря на угрозу быть пойманной, она выглядела такой беззаботной, словно она знала будущее.

«Каким будет Ваш следующий шаг?»

«Для начала…»

«…»

Беатрис укусила фрукт, протянутый Лили, на мгновение закрыла рот и начала жевать. Тодд терпеливо ждал, пока она закончит.

«Мне нужно встретиться с матерью Присциллы».

«Значит, Вы хотите…»

Тодд, похоже, примерно представлял, о чём она говорила. Мать Присциллы Ришат, Беллона Ришат. Теперь разведённая, носившая имя Беллона Детрио, жила одна, покинув дом барона Детрио.

На первый взгляд семья барона могла показаться ничем не примечательной, но это далеко не так. Нынешний верховный жрец, Кирстен, был членом этой семьи.

Известно, что у брата и сестры Детрио были очень тёплые отношения. Некоторые утверждали, что успех Беллоны в получении развода был обусловлен поддержкой её брата Кирстена.

«Сейчас она живёт самостоятельно и преподаёт древние языки в храме. Помимо посещения храма, она, похоже, не участвует ни в каких светских мероприятиях. У неё нет близких друзей, отказывая всем в попытке встретиться с ней».

«Однако это зависит от человека, который просит аудиенции».

«К примеру, её дочь?»

«Ты проницателен».

Беллона Детрио была той, кто много лет спустя переосмыслит оригинальный текст Библии. Но, из-за чрезмерной опеки верховного жреца Кирстен, к ней было невозможно прикоснуться, и попытки встретиться с ней лично встречали твёрдый отказ.

Учитывая, когда увидела свет её новая интерпретация, Беллона, вероятно, начала работу примерно в это время. Беатрис никогда не видела оригинал святого писания, но в прошлых жизнях читала запретные императорские тексты, содержащие больше информации, чем интерпретация. Поскольку, непосредственно ознакомиться с оригинальным текстом Библии практически невозможно, это единственный шанс обойти это ограничение.

Ходят слухи, что первосвященник очень любит свою младшую сестру. Настолько, что однажды разрешил ей войти в комнату, где хранился оригинал Библии, - место, куда даже высокопоставленным священникам требовалось разрешение, чтобы попасть.

Учитывая, что существует бесчисленное множество исследователей древних языков, желающих расшифровать Библию, но никому до сих пор не удавалось прикоснуться к оригиналу, это поистине уникальная возможность.

Медленно, но верно, Беатрис приближалась к своей цели.

Она чувствовала, как её охватывает долгожданное чувство предвкушения, и задавалась вопросом, действительно ли Библия даст ответы на её вопросы.

***

Дни Присциллы до краёв наполнились суетой. После смерти главы рода и заключения наследника в тюрьму все дела маркизата встали, а отчёты из принадлежащих им поместий накапливались.

Поскольку Присцилла была единственным прямым потомком семьи, оставшимся в особняке, вся работа легла на её плечи.

Присцилла, получившая базовое образование, но не подготовку в качестве наследницы, действовала практически наощупь, заручившись помощью дворецкого.

К счастью, она хорошо разбиралась в вычислениях. Если бы она растерялась даже в этом, то давно бы вышла в окно.

Когда Присцилла со вздохом отложила бумаги, молоденькая служанка предложила ей чашку холодного чая. Изначально она была служанкой низкого ранга у Маркиза. После недавнего инцидента ее чуть не уволили, но Присцилла снова приняла её на работу.

«Как бы я ни старалась, эти документы не заканчиваются».

«Так происходит потому, что Вы пытаетесь в одиночку выполнять работу, которую когда-то делили между собой покойный Маркиз и Молодой Господин».

Присцилла находилась в кабинете, которым раньше пользовался Маркиз, а дворецкий особняка теперь занимал место, где раньше находился секретарь.

Дворецкий был нанят отцом Присциллы, и даже её дед не выгнал его из-за исключительных способностей. Присутствие рядом опытного дворецкого позволило ей немного вздохнуть с облегчением.

Речь шла буквально о небольшой передышке, но разве это не лучше, чем не продохнуть из-за горы документов? Присцилла залпом выпила холодный чай и снова уткнулась головой в бумаги.

«Я слышала, что Герцог Маркес до сих пор находится в особняке».

«Благородный Герцог обеспокоен расследованием, так что оставьте его в покое».

Обыск особняка не дал никаких результатов. Молодая служанка наполнила пустую чашку Присциллы чаем.

Служанка моргнула и посмотрела на Присциллу, которая была полностью поглощена своей работой с бумагами. На ту самую Молодую Леди, которая её защитила, когда бывший Маркиз бросил в неё стакан. На ту самую Молодую Леди, которая вскоре может стать маркизой, хотя она сама в этом и не была уверена.

У юной служанки, Поллен, было смутное подозрение о том, что произошло той чудовищной ночью. Учитывая, что в боковую комнату, где она находилась, вошла служанка по имени Аманда, убийство Маркиза, должно быть, как-то связано с ней.

Но она держала рот на замке. Возможно, из-за обеспокоенного взгляда Аманды, ведь в тот день она, прежде чем вырубить Поллен, сказала извиняющимся тоном: «Позаботься о Госпоже, когда меня не будет рядом».

Раз уж Госпожа защитила её, было вполне справедливо, если она защитит её в ответ. Даже если она этого никогда не узнает. Поллен на минутку вышла из кабинета, чтобы наполнить чайник, который был уже почти пустой.

«И, пожалуйста, отправь моей матери письмо».

Когда Присцилла, не зная об отсутствии Поллен, заговорила в пустоту, дворецкий поднял голову от своих бумаг.

«Вы написали письмо бывшей госпоже?»

«Как дочь, я имею право общаться со своей мамой».

Дворецкий на мгновение растерялся, а затем быстро согласился. Бессмысленно было пытаться помешать дочери встретиться с родной матерью.

В настоящий момент о Беллоне было много разговоров, но она ни с кем не общалась, отдалившись от светского мира. Но, вероятно, всё было бы иначе, если бы ей написала родная дочь.

Присцилла и Итан, дети предыдущей госпожи, никогда не говорили о Беллоне после того, как она покинула особняк. Возможно, это была обида, а может быть, они просто ничего не ожидали от своей матери.

Когда Присцилла неожиданно заговорила о своей матери, дворецкий немного растерялся. Возможно, ей нужен был кто-то рядом, на кого можно было опереться, особенно, после того как все родственники оставили её в одиночестве.

Действительно, легче выстоять, опираясь друг на друга, чем преодолевать трудности в одиночку. Эта семья не умела полагаться на родных, поэтому это, воистину, была приятная новость.

В отличие от далеко идущих умозаключений дворецкого, Присциллу попросила Беатрис связаться со своей матерью, чтобы оказать услугу, о которой её когда то просила Принцесса.

Священники утверждали, что почти подтвердили причастность Итана Ришат к преступлению. Хотя признания они ещё не получили, это был лишь вопрос времени.

Фраза «почти подтвердили вину», означала, что они собираются прибегнуть к пыткам, буквально,  они сделают из любого подозреваемого виновного.

Имеющихся у них сейчас доказательств было бы достаточно, но Присцилла чувствовала непреодолимое желание выбить из него признание и закончить всё идеально.

Вот почему Канеман Маркес постоянно возвращался в резиденцию Ришат. Похоже, он считал, что Итан не настоящий виновник. «Неприятное чувство», — фыркнула Присцилла.

Независимо от того, нашли общий язык Итан и Канеман или нет, она поддерживала связь с Беатрис письмами.

В ответ на письмо Присциллы, в котором она писала, что герцог Канеман Маркес постоянно пытается докопаться до истины, она получила всего лишь просьбу получить у её матери, Беллоны, рукопись оригинальной Библии.

Хотя Присцилла не была близка со своей матерью, она прекрасно знала, в какой области та преуспела.

«Толкование оригинальной Библии…»

Беатрис делала следующий ход, о котором, естественно, Присцилле не нужно было знать ничего. Если бы она попыталась узнать планы Беатрис, то наверняка услышала бы сухой ответ, что ей совершенно не нужно этого знать.

«Хах», - из её уст вырвался резкий смешок. - «Естественно. Полагаю, мне просто придётся отплатить за услугу, которую мне оказали». Присцилла снова перевела взгляд на бумаги.

На данный момент самым большим испытанием для неё было свыкнуться с этой ситуацией. Фактически она просто хотела отложить встречу с матерью на неопределённый срок.