Онлайн чтение книги Леди, которая хочет убивать Lady wants to kill
Эпизод 20. Своими руками (2)

«Фрэнсис».

Мужчина удивлённо повернул голову и увидел стоящую неподалёку Беатрис.

«Ваше Величество?»

Он удивленно воскликнул, сам того не осознавая. Будучи глубоко погруженным в мысли, его постепенно охватывало чувство ревности и зависти. При виде её он почувствовал легкий стыд.

Снова взглянув на Принцессу, его выражение лица стало чуть холоднее, попытавшись скрыть свои истинные  эмоции. Теперь он увидел, что Принцесса была не одна, а вместе с молодой леди Присциллой Ришат и их служанками. Подумать только, она была единственной, кого он замечал? Ситуация была серьёзной.

 Присцилла Ришат посмотрела на рыцаря оценивающим взглядом, её светло-серые глаза сверкнули интересом.

«Что Вы здесь делаете?»

«Я осматривал особняк».

«Допустим».

Беатрис на мгновение оглядела сад.

«Может, выпьем чаю вместе?»

Фрэнсис, который никогда не позволял себе расслабиться во время миссий, невольно кивнул. Присцилла прищурилась. Она повернулась к Беатрис и тихо прошептала.

«Вы его знаете?»

«Он - паладин».

«Вы думаете, я спрашиваю, потому что не знаю кто он? Этот тоже не ровно к Вам дышит?»

Беатрис нахмурилась, не совсем понимая, что имела в виду Присцилла своим вопросом. На что Присцилла покачала головой, словно говоря - «не обращайте внимания».

«Хорошо. Прекрасно. Оставите мне хотя бы одного?»

«Возможно».

«Я вас слышу».

«О… Простите».

Фрэнсис стоял перед женщинами со смущённым видом, вскинув ладонь в жесте, призывая их остановиться. Их диалог по мере разговора становился всё громче, а слух рыцарей, демонстрирующих определённый уровень мастерства, обычно был исключительно развит.

Присцилла неискренне извинилась. Чувствуя напряжённость ситуации, он просто покачал головой и закончил неловкий разговор.

Аманда и Лили ловко вынесли стол в сад и организовали чаепитие на свежем воздухе. Все трое, удобно расположившись на стульях, потягивали чай, приготовленный для них служанками.

Тень от большого раскидистого дерева заслоняла палящее солнце, а лёгкий ветерок немного смягчал жару.

«Как долго Вы планируете оставаться в резиденции маркиза?»

«Думаю, мне придётся остаться до конца этой недели. Изначально я планировал остаться всего на несколько дней, но Маркиз очень обеспокоен, поэтому я немного продлил своё пребывание».

«Чёртов старик…»

Присцилла холодно, почти насмешливо добавил про себя. Уловив её тихий голос, взгляд Фрэнсиса на мгновение опустился на чашку с чаем.

Проведя время в резиденции маркиза, он задумался о том, насколько мрачную и унылую атмосферу он, должно быть, создавал, в полном здравии. Сейчас ситуация стала ещё хуже, будучи прикованным к постели, в ослабленном состоянии.

Слуги Маркиза были напряжены и напуганы, а его внук и внучка, последние кровные родственники, похоже, не проявляли к нему особого уважения.

Даже Итан, всегда внешне доброжелательный, иногда демонстрировал нотки отвращения. Фрэнсис слегка нахмурился, словно подтверждая поговорку: «Что посеешь, то пожнёшь».

Увидев, как он нахмурился, Беатрис легонько постучала по столу.

«Не стоит проявлять чрезмерную озабоченность по поводу семейных дел других людей».

Прозвучал сухой совет, на который Фрэнсис ещё больше свёл брови и кивнул, решив сменить тему.

«Вы по-прежнему спите по четыре часа и почти не двигаетесь?»

«Таков мой образ жизни, так что всё в порядке».

«Вы всегда говорите, что всё в порядке. То же самое было, когда я просил Вас беречь себя и соблюдать правильный режим сна».

Беатрис, не отрывая взгляда от чашки, говорила медленно, а Фрэнсис выглядел довольно растерянным. Было очевидно, что она ломает голову, пытаясь придумать, как ответить. Прислушавшись, он почти услышал, как вращаются шестерёнки в её голове.

«Я немного ворчлив. Но это не значит, что я желаю Вам плохого, Ваше Величество…»

«Ясно. Вы слишком давите на меня».

«Но Вы всё ещё не последовали моим советам?»

«Поначалу Вы не были столь ворчливы, ведь так?»

«Нет, это...»

«Чем вы тут вдвоём занимаетесь?»

Что происходит между этими двумя? Лицо Присциллы омрачилось унылой гримасой.

Фрэнсис снова смутился и на мгновение опустил голову. Присцилла залпом допила остатки чая из чашки и сказала с сарказмом.

«Довольно. Зачем я вмешиваюсь в чужие романтические отношения?»

«Нет, как я могу!»

Когда Присцилла это сказала, Фрэнсис выглядел так, будто все еще не знал, как ответить, а затем вскочил со своего места.

«Хорошо, я, похоже, потратил слишком много вашего времени, и вынужден откланяться».

«Берегите себя».

Две женщины, которые пристально разглядывали покрасневшие кончики его ушей, синхронно кивнули.

Он покинул сад поспешной походкой и вскоре исчез, а Присцилла, которая все это время провожала его спину взглядом, повернула голову к Беатрис.

«Где вы познакомились?»

«Он – святой рыцарь, который охранял меня, когда произошло убийство в резиденции графа Билдлендера».

«Убийство, произошедшее в доме графа?»

Присцилла проглотила слова, которые хотела сказать. В ее глазах читалось нескрываемое изумление. Неужели это правда? Невысказанный вопрос потряс её до глубины души.

Женщина, которая планировала убить главу семьи маркиза ради её выгоды. Она не испытывала угрызений совести за убийство людей. А история об убийстве графа исходила из её уст.

Присцилла была подозрительна и склонна к беспокойству, и никогда не была глупой, а значит, сложив всё, что она знала, то получалась мрачная картина.

«Как…?»

Как такое вообще возможно? Разве убийство Графа Билдлендера не дело рук колдуна?

«Даже если я спрошу Вас о подробностях, Вы же мне ничего не расскажите, ведь так?»

«Слишком раздражающе».

«Но, тогда…», - Присциллу будто облили холодной водой от звука этого спокойного, безразличного голоса. «Да. Поскольку мы уже объединились, я оказалась практически в той же ситуации».

«Я не понимаю, зачем она убила Графа, а потом переключилась на моего деда. Но, постойте. Если Принцесса убила Графа, тогда что потом произошло с Виконтом?» – её мысли снова были в смятении.

«Почему Вы не рассказали мне всё с самого начала?»

«Зачем? Вы же сами смогли догадаться».

«Вы ведь и не собирались скрывать правду, ведь так?»

«Да, конечно».

«Что же я наделала? Мне не стоило связываться с Вами!»

«Нет, Вам пришлось бы это сделать. Неизбежно».

В голосе Беатрис не было искренности, но в нем звучала убежденность. Присцилла почувствовала странное ощущение. Прежде чем она успела что-либо сказать, Беатрис добавила еще более безразличным тоном.

«Потому что если Вы не убьёте их – умрёте сами».

«Ни за что».

На лице Присциллы читалось абсолютное недоверие, и она резко ответила: «Как бы я ни сопротивлялась, Маркиз и Итан — не из тех, кто станет меня убивать».

Её взгляд, полный отрицания, остановился на удивительно спокойных глазах Беатрис. Присцилла долго смотрела в них, прежде чем поняла, что ей пытаются сказать.

«Вы не пытаетесь сказать, что меня убьют».

Из неё вырвался пустой смех, закончившийся вздохом.

«Вы думаете, я собираюсь покончить с собой?»

Ха-ха. Натянутые смешки продолжались раздаваться один за другим. Присцилла не могла представить своё будущее таким.

Она не хотел умирать. Она хотел жить, даже если это означало разорвать собственную плоть и кровь.

Она — эгоистичное зло, стремящееся выжить, даже ценой чужих жизней. Но почему? Почему Принцесса с такой уверенностью говорит о её самоубийстве?

«Этого не может произойти. У меня нет желания умереть».

«Не так уж много людей совершают самоубийство, потому что действительно хотят умереть».

Несмотря на золотой цвет её глаз, в них плескалось мрачное умиротворение спокойных глубин океана.

 «Обычные люди…»

Присцилла не смогла вздохнуть, услышав её слова.

 «… убивают себя, потому что хотят жить».

Присцилле отчаянно хотелось отрицать, что она понимает это противоречивое изречение. Но не было никакого способа стереть прозрение из разума и сердца, которые мгновенно его впитали.

Люди заканчивают жизнь самоубийством, потому что хотят жить. Это не значит, что они хотят умереть, а скорее, что они хотят жить лучшую жизнь.

Люди кончают жизнь самоубийством, потому что хотят жить, потому что хотят лучшей жизни, но не могут её ухватить. Присцилла закрыла лицо руками. Эти слова пронзили её насквозь.

Беатрис знала тринадцать вариантов будущего Присциллы, большинство из которых заканчивались самоубийством.

Даже когда Беатрис вышла замуж за Итана, Присцилла покончила с собой. Давление и страх, которые, как она думала, закончатся со смертью Маркиза, снова принёс Итан, помешав ей жить той жизнью, о которой она всегда мечтала.

Его удары и яростная брань, разлетались вокруг, словно молнии, сверкающие в ливень. Без всяких слов Беатрис о знании будущего, Присцилла приняла её слова.

Невозможно, чтобы она не осознавала своё будущее. Она просто предпочитала не замечать. Беатрис была уверена, что её слова воспламенили сердце Присциллы и причиной этого пламени стал удар молнии, озаривший всё естество Присциллы.

«Всё случится сегодня ночью».

«Тогда давайте заканчивать», — сказала Беатрис, поручив Аманде заранее подготовить заявление об увольнении, прежде чем покинуть особняк.

Всё это закончится в одно мгновение. С этого момента ты сможешь жить, как захочешь. Беатрис тихо закрыла глаза в покачивающейся карете.

***

Три часа ночи - время, когда всё живое засыпает. Влажный подвальный воздух окутал пол резиденции Ришат, плотным ковром. Поскольку, в этом проклятом месте жили только скованные страхом существа, даже насекомые в саду не заметили этой странности.

Но, несмотря на это, словно зная, что стоит затаить дыхание, насекомые под действием непреодолимой силы отползли  от особняка. Их стрёкот затих, а холод, не свойственный летней ночи, пробежал по стенам дома.

Присцилла, не сомкнув глаз, лежала в постели, мучаясь от смеси напряжения и страха. Она сделала глубокой вдох, успокаивая себя.

Затем встала и осмотрела вещи, лежащие под кроватью. Несмотря на страх, скрутивший желудок, мысли Присциллы были холодны и упорядочены. Она знала, что должна сделать, схватив мешок, от которого тянуло холодом смерти, даже в разгар лета.

Дверь почти бесшумно приоткрылась, не оставив ей времени на размышления. С тихим щелчком замка дверь медленно распахнулась, оставив широкий проём.

Только собравшимся здесь будет известно, что этот тихий звук – набат, возвещающий о трагедии, которая произойдёт этой ночью.