1 - 32
Ливия Хорн умерла и вернулась к жизни, выдержав своё первое испытание. Она даже ухитрилась бросить вызов мужчине, который не задумываясь лишил бы её жизни снова, и держалась рядом с ним.
Хотя ей не хотелось это признавать, он проявлял к ней интерес, доходя до отвратительных поступков..
Ливия глубоко вздохнула. Вместо свежего воздуха она почувствовала, как её изнутри заполняет холодная морская вода, а затем отступает.
Благодаря ли силе ведьмы или божественному благословению? Поразительно, но она по-прежнему могла дышать под водой и свободно передвигаться, не ощущая выталкивающей силы.
Но сейчас важно было совсем другое. Она пыталась навредить ему золотым кинжалом, подаренным ведьмой, и даже акульим зубом, но всё оказалось безрезультатно. Нужно было придумать что-то еще.
С чего начать? Рассуждая об этом, Ливия огляделась. Скрытый город Атлантида простирался перед ней на самом дне океана — во владении морского бога. Найти здесь помощь было практически невозможно.
В таком случае…
«Ха-ха! Боишься волка? Не бойся, Ливи, бояться тут нечего».
«Каким бы свирепым ни был волк, вторгшийся в наши края, стоит лишь изучить его повадки, и мы сумеем подготовиться».
«Так что, Ливи, самое главное — это „знать“. Поняла?»
Отец был прав. Прежде всего ей нужно было узнать врага. А значит…
Исполнившись решимости, Ливия подняла взгляд наверх. Затем она мощным толчком взмыла к самой вершине золотого замка.
***
Океан был огромен, а путь к суше — опасен и долог. К тому же Атлантида покоилась на большой глубине, скрытой от глаз смертных.
Порой, в особо удачные дни, город поднимался ближе к поверхности, но сегодня день был явно не из таких. Ливия изо всех сил плыла наверх, еще не решив, в какую сторону ей направиться, чтобы добраться до цели.
Писк, писк!
В этот момент что-то легко толкнуло её в ногу. Вздрогнув, она опустила взгляд и увидела милого дельфина, кружившего вокруг неё.
У дельфина было белое брюхо, гармоничные серо-черные полосы на боках, а ближе к хвосту красовался изящный ярко-желтый узор.
«Привет, дельфинчик. Ты очень красивый».
Хотя под водой нельзя было издать ни звука, она проговорила это про себя по губам. Удивительно, но дельфин будто понял её, растянув пасть в подобии улыбки. Создание выглядело на редкость дружелюбным.
На секунду у неё промелькнула искушение попросить дельфина указать дорогу к родному Харвесту, но она тут же покачала головой, отбросив эту мысль как безумную.
Пусть ей уже довелось повидать немало мистических созданий рядом с Тритоном, этот дельфин, встреченный посреди открытого моря, вряд ли обладал разумом.
…Или всё-таки обладал?
Дельфин еще раз описал круг вокруг Ливии, а затем подставил спину.
Озадаченная Ливия уставилась на гладкую спину животного. Неужели он приглашает её прокатиться? Словно почувствовав её нерешительность, дельфин легонько коснулся её бедра кончиком хвоста.
«…Серьезно?»
Невзирая на сомнения, Ливия забралась на спину дельфина, рассудив, что хуже уже не будет. Как только она устроилась позади его острого плавника, дельфин с невероятной скоростью рванул вперед.
«……!»
Скорость была такой бешеной, что казалось, будто её сейчас сдует, если она не вцепится в дельфина мертвой хваткой. Ей хотелось закричать, но воздух застрял в груди.
Затаив дыхание и вжавшись в спину животного, Ливия жмурилась от брызг, летевших ей в лицо. На такой скорости капли воды кололи кожу почище иголок.
Куда, чёрт побери, этот дельфин её везет? Очень хотелось выяснить, но она не смела открыть глаза, пока море и небо сливались в одну сплошную полосу.
Примерно через час дельфин постепенно сбавил ход и в конце концов остановился. Ливия с недоумением приподняла голову — и её глаза расширились от изумления.
Утёс, словно вырезанный гигантской ложкой, бесконечная морская гладь и рыбацкие лодки, разбросанные вдоль берега.
Пейзаж был до боли знаком.
Даже корабль, видневшийся вдали, был построен её братом Ясоном.
Прищурившись, чтобы получше разглядеть палубу, она заметила на ней бесстыже ухмыляющееся лицо.
Темные кудрявые волосы, россыпь веснушек на плечах и глаза, которые на первый взгляд казались добрыми, но всегда таили в себе хитрость.
…Федум.
Глаза Ливии, и без того сузившиеся от злости, налились кровью. Она никак не могла понять, как человек, виновный в уничтожении всей её семьи, может так беспечно смеяться и болтать о пустяках.
Что такое справедливость? Что такое добро?
Невинные погибли, обратившись в пепел даже без нормальных похорон, а виновный преспокойно предал прошлое забвению и теперь развлекается на полную катушку.
Как он смеет хохотать на корабле Ясона, как?!
Стоило вспомнить о Федуме и Майе, которые прикрывались помолвкой, чтобы безнаказанно отыграться на её семье, как внутри все запылало, будто она проглотила раскаленные угли.
«Помолвка? Ха! Разве это можно было назвать помолвкой? Нет, чистой воды издёвка».
Федум с Майей объявились на окраине деревни лет пять или шесть назад. Тогда в селении жил учитель по фамилии Гроке, обучавший детей простейшей грамоте и счету, — именно там Ливия впервые и столкнулась с Федумом.
— Ты ведь на самом деле сирота, верно? Тоже пришла откуда-то со стороны?
Мальчишка, схвативший Ливию за руку с таким видом, будто они были лучшими друзьями детства, и был Федум.
— Я не сирота.
— Изначально ты была сиротой. Значит, сирота. Твоя семья — не настоящая ведь, да?
Игнорируя её раздражение, Федум всюду таскался за ней хвостом. Когда Ясон замечал, что Ливия злится, он иногда лупил Федума, но тот быстро сменил тактику.
— Ливия и Федум целовались в переулке!
— Говорят, им можно, они ведь все равно поженятся?
— Они что, помолвлены?
— Ливия говорит, это неправда…
— Бросает Федума? Какая же она распутная девчонка!
Подобные сплетни слетали с уст детей, которым едва стукнуло по двенадцать лет. Сначала всё выглядело как глупая шутка, но слухи разрастались со скоростью пожара. К тому времени вся деревня только и делала, что судачила о вымышленной связи Ливии и Федума.
Дошло до того, что люди всерьёз заговорили, будто Ливия заманила Федума в пещеру и вступала с ним в интимную связь бессчетное количество раз.
Поскольку Ливия с малых лет росла тихой и скромной, деревенские поначалу не верили в этот бред. Но когда наглые слухи начали множиться день ото дня, в конце концов ей перестали верить вовсе.
— Ах ты ублюдок…!
В конце концов, не выдержав травли, отец с Ясоном отправились разбираться прямо к дому Федума.
— Веди себя Ливия прилично с самого начала, таких разговоров бы не ходило. Чего вы катите бочку? Наш Федум — вот кто здесь пострадавший!
Мирный поначалу разговор быстро вышел из-под контроля, когда Федум столкнул Ясона с крыльца. Увидев, как неестественно вывернулась лодыжка брата, Ливия потеряла рассудок и со всего маху бросила в Федума камнем по лицу.
— Угх, ух! Мама!
Лицо Федума залила кровь, Майя визжала как резанная, а Ливия, не чувствуя удовлетворения, ожесточенно выдирала клочья волос из головы воющего парня.
Кто до этого дня считался самым кротким и тихим ребенком во всей деревне? Ливия Хорн. Она никогда не повышала голос, ко всем относилась с добротой и вечно бегала по поручениям для деревенских старейшин.
Она не хотела позорить семью и мечтала стать гордостью для Ясона и маленького Лете. Она так сильно дорожила этой семьей, доставшейся ей с таким трудом.
Ради них Ливия подавляла свой характер и добровольно играла роль послушной паиньки.
Но именно поэтому она стала мишенью. Именно поэтому окружающим казалось, что вытирать об неё ноги — проще простого.
В тот день из-за той драки Федум лишился глаза. Майя едва не сошла с ума от горя, проклиная Ливию на чем свет стоит.
В конце концов старейшины вынесли «мудрый» вердикт: раз уж Федум распускал дурные слухи, а Ливия лишила его глаза, пусть теперь отвечают друг за друга и свяжут свои судьбы узами брака.
