Онлайн чтение книги Возвращение Профессора Рун Return of the Runebound Professor
363 В уме*

Ной и Джален вернулись и обнаружили, что Ли возглавила занятие и заставляет всех растягиваться в позах, которые выглядели так, будто ни один человек не смог бы их исполнить без разрыва нескольких сухожилий.

"Ну, это ужасает", – заметил Джален. "Что ты делаешь со своими учениками, Вермил?"

"Не смотри на меня. Это все Ли".

"Мы делаем растяжку", – добавила Ли, разворачивая голову на сто восемьдесят градусов, чтобы смотреть на них прямо, как сова. "Кстати, спасибо за апельсиновый сок. У вас есть еще?"

Джален чуть не подавился собственной слюной, пытаясь сдержать смех. "Нет. Я не ношу с собой бутылки с апельсиновым соком".

"О". Ли нахмурилась, затем вернула голову назад – но повернула ее не в ту сторону, завершив полный круг вместо того, чтобы двигаться назад по пути, который она выбрала, чтобы посмотреть на них. "Вам стоило бы".

Джален перевел взгляд с Ли на Ноя, затем покачал головой. "Твоя критика была должным образом принята к сведению и проигнорирована".

"Апельсиновый сок или нет, но некоторые надлежащие представления необходимы", – сказал Ной.

"Если это повод перестать разминаться, то я его принимаю", – сказал Тодд, разворачиваясь и поднимаясь на ноги. Он смахнул траву со штанов и отряхнулся, словно пытаясь отбросить в сторону воспоминания о том, что ему только что пришлось сделать. "Я Тодд".

"Это..."

"Джален. Просто Джален", – сказал Джален, прервав Ноя прежде, чем тот успел начать его представление. Ной поймал себя на том, что его лицо слегка нахмурилось.

Джален хочет скрыть тот факт, что он глава семьи Линвик? Я, конечно, не собираюсь раскрывать его личность, но я не думал, что его будет волновать, чтобы студенты не узнали, кто он такой. Может, он не хочет, чтобы ему пришлось раздавать автографы или что-то в этом роде. Но он неправильно представляет себе, кто эти дети, если полагает, что им не наплевать на семью Линвик.

"Очень приятно", – сказала Изабель, вставая вместе со всеми, за исключением Джеймса. Ее тон был гораздо менее дружелюбным, чем у Тодда, хотя и не особенно грубым. Она была настороже. "Я Изабель, а тот, кто притворяется спящим, – Джеймс".

Александра слегка кивнула Джалену, но не сделала и попытки представиться.

"А я – Эмили", – закончила Эмили, небрежно подтолкнув Джеймса носком ноги. Он что-то невнятно пробормотал себе под нос и не сделал ни единого движения, чтобы встать. Эмили с досадой вздохнула. "Простите. Он невероятно ленив".

"Я могу это уважать", – сказал Джален с ухмылкой. "Не обращайте на меня внимания. Мы с Вермилом просто старые друзья. Очень близкие. Практически привязаны друг к другу. Пожалуйста, продолжайте свои занятия и делайте вид, что меня здесь нет".

Ты слишком много болтаешь. Мы играли в дартс всего один раз.

"Так", – сказал Ной, прочистив горло, чтобы вернуть внимание всех к себе. Он не мог не заметить, что Мокси почти ничего не сказала Джалену. Вероятно, она все еще злилась из-за того, что Джален фактически похитил его, и Ной ее не винил. Если бы он был на ее месте, он бы тоже был в ярости. "Давайте вернемся к уроку, хорошо? Сегодня нам еще многое предстоит сделать, и у меня будет объявление к концу урока".

"Почему ты рассказал нам об этом именно сейчас?" спросил Тодд. "Теперь я хочу знать, что будет объявлено. У нас будет вечеринка с пиццей?"

"Вы узнаете об этом в конце урока".

"Я думаю, это будет вечеринка с пиццей", – сказала Ли.

"Это не вечеринка с пиццей", – сказал Ной. "Теперь встаньте в пару с тем, с кем вы еще не спарринговали. Повторяем спарринг".

***

Внешне лицо Джалена было спокойным, но сердце в груди билось сильнее, чем в последний раз, когда он пытался пригласить женщину на ужин – а было это около трехсот лет назад.

Женщина, о которой идет речь, незамедлительно его отвергла и, очевидно, была настолько мотивирована желанием избежать его присутствия, что тут же скрылась в уединенной медитации, чтобы попытаться продвинуться до седьмого ранга.

Потом она исчезла.

В то время он не был так уж сильно взволнован. Но сейчас – это было волнение. Джалену потребовалось все самообладание, чтобы удержать выражение лица под контролем. Вермил учил детей Формациям – и каким-то образом ему это удавалось.

Джален уже сбился со счета, сколько раз знатные семьи пытались создать себе мастеров Формаций. Он сбился со счета, сколько трупов оставляли за собой их попытки. Все попытки заканчивались плачевно.

Все дети, которым удавалось проявить хоть какую-то склонность к Формациям, так и не смогли развить свои Руны достаточно, чтобы использовать их на практике, а благородные дома всегда слишком сильно давили на них.

Это стало одной из причин, по которой он отошел от роли главы семьи Линвик. Джален не смог дожить до своего возраста, не совершив нескольких поступков, о которых сильно жалел, и разрешение на продолжение тех программ в стенах его семьи было одним из главных среди них.

И все же – каким-то образом – некто всего лишь 4-го ранга сделал то, чего не смог сделать он. Перед ним стояли пять начинающих мастеров Формации. В создаваемых ими паттернах не было никакой магии, но даже их движения обладали силой.

Желание схватить Вермила за плечи и вытрясти из него все секреты маняще витало в голове Джалена, но он подавил его. Это было нечто большее, чем просто Формации. Ученики не использовали музыку. Они вообще не использовали Руны.

Это должно быть невозможно. Как он так хорошо разбирается в Формациях? Вермил был выжившим в одной из программ благородных семей? Я точно знаю, что Линвики давно отказались от искусственного создания мастеров Формаций.

Джален молча наблюдал за тем, как Вермил ведет занятия. Они снова спарринговали, но чем больше он смотрел, тем больше убеждался, что за Вермилом не стоит никакая благородная семья. Он знал слишком много.

Каждый из его учеников выполнял свой собственный уникальный паттерн, а Вермил все равно мог давать им советы. Он понимал Формации в такой степени, в какой никогда не разбирался бы человек 4-го ранга.

Будь я проклят. Он ближе всех к мастерам Формации, каких я только видел в его ранге. Это абсолютно бессмысленно. Тот, кто тратит столько времени на изучение Формаций, должен обладать ужасающей основой Рун. Ни у кого не хватит времени на то, чтобы идеально отточить и скомбинировать свои Руны, а также разобраться в тонкостях Формаций.

Но если бы у него не было времени, он бы никак не смог обучить этих детей до такой степени. Он исходит из понимания, а не пересказывает учебники – и, клянусь Проклятыми Равнинами, он даже не понимает, насколько это нелепо.

Мы не настолько близки, чтобы он мог спокойно делиться со мной этой информацией. Он должен сдерживаться, ограничивать информацию, которую я могу получить, чтобы...

Лицо Джалена побледнело. Вермил не был глупцом. Он понял это из их разговоров. Вермил сдерживался. Он ни за что не стал бы раскрывать весь объем своих знаний тому, кто представлял собой потенциальную угрозу, даже если бы они заключили перемирие.

Будь я проклят. Кто он такой?

Из размышлений Джалена вырвал палец, ткнувший его в бок. Движение было настолько неожиданным, что он едва не упал от удивления. Если не считать Вермила, он не мог вспомнить, когда в последний раз кто-то осмеливался говорить с ним без дрожи в голосе, а тем более тыкать пальцем.

Он повернулся и увидел, что перед ним стоит невысокая девушка, которая вела растяжку, и ее широко раскрытые глаза смотрят на него без малейшего страха или беспокойства.

Ли, так ее звали? Интересно. Почему абсолютно никто из группы Вермила не испытывает ни малейшего страха? Это... освежает. Хотя она смотрит на меня, как на кусок мяса. Не могу сказать, что мне это нравится.

"Да?"

"Ты уверен, что у тебя нет апельсинового сока?" спросила Ли. "Я чувствую его запах на тебе".

Глаз Джалена дернулся. В его сумке действительно лежала маленькая бутылочка, но это было на обед. Он понюхал воздух, но нигде не было никаких следов. Проклятая бутылка была запечатана. Это должно было быть невозможно.

Ли уже каким-то образом отстегнула защелку на сумке Джалена и беззаботно рылась в ней. Джален уставился на нее в полном недоумении. Она не колебалась ни секунды.

Через секунду Ли нашла бутылку и вытащила ее. "Вот она. Ты, наверное, забыл, что она у тебя есть".

"Я…"

"Ты собирался ее пить?" спросила Ли, уже вытаскивая пробку двумя пальцами. Она подняла пробку и некоторое время изучала ее, а затем понюхала снизу.

"В какой-то момент – да. Обычно именно поэтому кто-то носит что-то с собой".

Ли положила пробку в рот и прожевала, прежде чем проглотить. Она недовольно сморщила нос. "Это было не очень вкусно. Немного пористое".

Что, Проклятые Равнины побери, происходит?

Джален начал смеяться. Он не смог сдержаться. Казалось, будто он попал в другое измерение. Девушка вдвое ниже его ростом и в тысячную долю его силы только что ограбила его, глядя ему прямо в лицо.

К тому времени как он снова пришел в себя, Ли уже съела – а не выпила – всю бутылку. Она облизнула губы и усмехнулась ему. "Спасибо. Мне нравится, как он хрустит".

Она направилась к остальным членам группы и, проходя мимо, ткнула Тодда в спину, отчего тот споткнулся о собственные ноги и упал лицом на землю. Тодд рванулся вперед и схватил Ли за лодыжку, потянув ее за собой, пока остальные разразились хохотом.

Джален был уверен, что Ли могла бы избежать нападения, если бы захотела. Он видел, как она опустила взгляд и заметила выпад Тодда. Для третьего ранга скорость ее реакции была просто немыслимой. Она позволила Тодду схватить себя, вероятно, чтобы побудить его к учебе.

Дело было не только в Ли – во всей группе Вермила чувствовалось что-то... иное. Он не мог понять, что именно, но это было нечто большее, чем просто Формации. Да, они обладали силой, но тут было нечто большее.

"Что думаете?" Джален оторвался от своих мыслей, когда Мокси подошла к нему, скрестив руки. Он чувствовал приглушенную враждебность этой женщины, хотя ей и удавалось неплохо ее скрывать.

Она злится, что я забрал Вермила, чтобы поговорить с ним? Я до сих пор не понимаю, почему Торрин так сильно заботится о Линвике. Это абсолютно лишено смысла. Если бы это был кто-то из моего поколения, тогда конечно. Мне доводилось развлекаться с Торринами – они могут вытворять с этими лианами просто потрясающие вещи. Но сейчас? Семьи так ненавидят друг друга, что я не понимаю, как они вообще могли встретиться.

"Это... интересно", – сказал Джален, тщательно подбирая слова. Все, что он расскажет Мокси, несомненно, дойдет до Вермила, а он не хотел портить с ним отношения. Вермил был не просто интересен. Он был завораживающим. "Я раньше не видел, чтобы преподавали что-либо подобное".

"Нет", – согласилась Мокси. "Это исключительная собственность Вермила. Мы бы хотели, чтобы так и оставалось".

Меня предупреждает 3-й ранг? Когда она знает, кто я такой? Изумительно.

"Ни слова не слетит с моих уст", – пообещал Джален, и он действительно имел это в виду. Нельзя было допустить, чтобы что-то столь редкое, как это, попало в руки глупых дворянских семей – в том числе и его собственной. Это было бы только потерей. "Я здесь только для того, чтобы наблюдать, как я уже говорил Вермилу".

"Значит, вы не собираетесь помогать в решении нашей маленькой... проблемы?" спросила Мокси, склонив голову набок.

"Цветок, который не может расти сам по себе, завянет и умрет, если его оставить без попечения".

"И весь горячий воздух, который ты надуваешь в свою задницу, может вылететь изо рта", (1) – возразила Мокси. "Людей будут убивать, потому что какой-то психопат одержим моей семьей. Вы можете что-то с этим сделать".

"Могу, но это лишит вас опыта, который вы получили бы, делая это сами".

"И это может закончиться тем, что кто-то здесь умрет".

Это... было бы очень обидно. Но я не буду решать проблемы Вермила за него. Это затормозит его развитие.

"Может", – согласился Джален. "Многие люди умирают. И ты понимаешь, что, если я напрямую вмешаюсь, остальные из моего поколения будут вынуждены сделать то же самое? Это может усугубить ситуацию".

"Я не прошу вас убивать этого засранца за нас", – сказала Мокси. "Но найти немного информации не должно быть для вас невозможным. Может, Вермил и не возражает против того, чтобы вы смотрели этот урок, но я прекрасно понимаю, насколько ценно то, что вы здесь видите. Вы у него в долгу".

Вот черт. Она права.

На губах Джалена заиграла улыбка. "Ты, наверное, одна из самых смелых Торринов, которых я когда-либо видел. Как ты познакомилась с Вермилом?"

"Какое это имеет отношение к делу?"

"Ответь на вопрос, если хочешь получить мою помощь".

Мокси поджала губы, потом вздохнула. "Я оскорбила его в библиотеке".

Джален хихикнул. "Почему-то меня это ничуть не удивило. Очень хорошо. Я посмотрю насчет этого – но не более того. Довольна?"

Мокси склонила голову набок, а затем коротко кивнула. "Нет, но это вполне подойдет. Не похищай Вермила снова. Мне все равно, кто ты. Если уж ты решил притвориться нашим союзником, так веди себя соответственно".

И в этот момент Джален наконец понял, какое чувство вызывала у него эта группа. Забота, которую они проявляли друг к другу, и свирепость, которая не подкреплялась ничем, кроме воли, – они не были просто случайной группой магов. Они воспринимали друг друга как семью.

Именно для этого мы и создавали благородные дома.

"Знаешь что?" сказал Джален. "Я буду иметь это в виду".

- - -

П.: * Снова в названии главы небольшая игра смыслов – она именуется "In mind", что дословно значит «в уме» – судя по всему, конкретно Джалена, о чем большая часть текста; а также это традиционно последняя часть последнего предложения, где “I’ll keep that in mind”. Решила не делать названием «в виду», странно выглядит.

(1) – "And all the hot air you’re blowing up your own ass might come out your mouth", что бы это глубокомысленно ни значило)

И еще – Джален в начале отвечает Ли: "I do not carry around bottles of orange juice" – а потом она тырит у него эту бутылку… Может ли эта фраза нести в себе еще какие-то смыслы, чем прямой перевод? Потому что ситуация выглядит довольно глупо.