Онлайн чтение книги Возвращение Профессора Рун Return of the Runebound Professor
461 Приказы

Демоны надвигались на Айлина со всех сторон. Он даже не смел вздрогнуть. Невозможно было сказать, насколько буквально Паук подразумевал свою команду не двигаться. Каждый его вдох казался ему взятым взаймы.

Сердце Айлина подскочило к горлу, когда он услышал, как позади него хрустнула крыша. В воздухе над ними пронесся демон, намереваясь приземлиться прямо им на головы. Несмотря на предпринятые усилия, он не смог удержаться от того, чтобы не поднять взгляд.

Он не смог заставить себя смотреть прямо перед собой, когда будет умирать. По крайней мере он увидит своего убийцу и унесет с собой в загробный мир знание его лица. Он не был уверен, было ли это из-за адреналина от ужаса, циркулирующего по его венам, или же это был просто кто-то, с кем он раньше не сталкивался, но Айлин не узнал большого серого демона, летящего вниз к ним.

"Прости", – прошептал Айлин, надеясь, что Вайолет услышит его за этой какофонией.

Затем демон исчез. Мгновение спустя раздался громкий треск. Глаза Айлина метнулись к дальнему краю площади, где тело серого демона врезалось в землю с силой, достаточной для того, чтобы земля под ним треснула.

Паук поднял руку в сторону бегущих к ним демонов, а затем сжал кулак. Мгновение ничего не происходило. Затем, почти в унисон, глаза тех демонов расширились. Их бег прекратился, когда их руки поднялись к горлу, глаза выпучились, а когти пытались расцарапать пустоту.

Демоны, находившиеся позади Айлина, не заметили этих деталей. Они не слышали приглушенного захлебывающегося хрипа. Они не видели выпученных глаз, полных ужаса и неверия.

"Трусы", – прорычал Робон, раскрутив в руках топор и направляясь к Пауку. "Я же приказал вам убить их!"

Он сделал выпад, и все демоны, которые еще могли двигаться, бросились в атаку. У Айлина заложило уши и запульсировало в черепе. Во второй раз улицы заговорили незнакомыми ему звуками. Он и раньше слышал вздохи смерти. Он видел хруст костей и шум потасовки.

Но никогда ничего подобного этому. Более двадцати демонов надвигались на них со всех сторон. Издалека доносился звон луков. Свистели стрелы, ноги стучали по камню. Каждый инстинкт в его теле кричал, чтобы он бежал.

Но он не побежал. Даже если бы он захотел, бежать было некуда. Улицы шептали о смерти, но смерть не приходила.

Впервые улицы солгали Айлину. Стрелы сами собой выпали из воздуха и безвредно попадали на землю. Демоны были сорваны с неба и брошены на землю, пока странное размытое пятно танцевало от одного к другому, и Айлин понял, что, должно быть, сходит с ума.

Ничто другое не могло объяснить приглушенные смешки, которые танцевали в его голове. Ничто другое не объяснило бы силуэт, который выскальзывал из тени, ставя подножки демонам и вырывая оружие из их рук.

Еще больше подчиненных Голона двинулись вперед. Они так и не добрались до цели. Сама площадь словно ожила по приказу Паука.

Айлин с нарастающим недоверием наблюдал, как взрослые демоны – некоторые из них терроризировали его годами – начинают бояться. Уверенность в их глазах меркла, пока в воздухе раздавался треск конечностей, оружие рассыпалось на осколки, а на них обрушились завывающие порывы ветра.

Но некоторые все же пробивались вперед. Робон оскалил зубы, протискиваясь сквозь внезапно взвывший ветер, и занес оружие, чтобы обрушить его на Паука. Он продвигался вперед, пока они не оказались лицом к лицу.

Они пристально смотрели друг на друга в течение короткого мгновения. Робон с ревом обрушил топор. Паук по-прежнему не двинулся с места. Рука Робона исчезла.

Его топор со звоном отскочил от земли рядом с Пауком. Рука Робона с влажным стуком упала рядом с ним. Паук наклонил голову в сторону, а затем загнул пальцы руки в кулак. Глаза Робона выпучились.

"Что это такое?" прошептала Вайолет.

Все до единого демоны Голона лежали на земле вокруг них. Ни один не смог приблизиться к ним даже на три метра, не то, что на полтора. Даже ни одна капля крови не попала на камень у их ног.

Демоны царапали когтями горло и отползали от Паука, словно он был воплощением самой смерти. Все они остались лежать на земле, не решаясь подняться на ноги.

Уши Айлина дернулись. Его глаза расширились, а по коже пробежал холодок. Звуки на улице не стихали. Более тридцати демонов начали бой, и более тридцати демонов все еще были здесь.

Паук разжал руки. Десятки демонов отчаянно задышали и уставились на Паука широкими полными ужаса глазами.

Ни один из них не умер. Паук разбил их окончательно и бесповоротно, но даже тот демон, которого впечатало в землю, каким-то образом уцелел.

Айлин едва не сделал шаг назад, но успел вовремя спохватиться. Паук пока еще не разрешал ему двигаться.

"Кто ты?" сквозь стиснутые зубы потребовал Робон, сжимая обрубок своей отсутствующей руки. "Что ты такое?"

"Я – Паук". Незнакомец повысил голос: "Где ваш предводитель? Он должен быть здесь, со своими солдатами, а не прятаться, пока вы проливаете за него кровь. Я не вижу здесь никакого уличного лорда (1). Только Пустолиза".

Это слово прозвучало так странно из уст Паука, что Айлин даже пребывая в шоке едва не прыснул от смеха. Едва.

Среди демонов, которые еще были в состоянии говорить, пронесся недовольный ропот. То, что Паук никого не убил, не означало, что он оставил их всех в хорошем состоянии. Достаточно многие из них были без сознания.

Входная створка большой палатки в глубине площади зашевелилась. Даже несмотря на очевидную силу Паука, сердце Айлина пропустило удар, когда из палатки вышел огромный демон. Голон выпрямился, даже издалека оказавшись выше Паука в два раза.

Из его краснокожей груди выходили четыре мускулистые руки, а из головы через каждые несколько дюймов торчали рога, закручивающиеся в виде короны. В каждой руке было по изогнутому смертоносному клинку высотой почти с Айлина.

От тела демона 3-го ранга прямо-таки веяло опасностью. Каждая унция его была оружием. Машина для убийства, которая подчинила себе этот район улиц. Айлин никогда не видел этого монстра в действии, но он знал, что Голон заслужил свой титул уличного лорда кровью.

Угловатая челюсть Голона выдвинулась вперед, когда он оценил состояние своих демонов. Его черные глаза остановились на Пауке, и он зашагал через площадь в его сторону. "Топтание вторых рангов – не тот подвиг, которым можно гордиться, негодяй. Только глупец хвастается своей силой по сравнению со слабыми".

Айлин едва не расхохотался. Несмотря на то, что слова были совершенно правдивыми, они не могли быть более лицемерными.

"Я так понимаю, ты – Голон?" спросил Паук, не обращая внимания на то, что только что сказал другой демон.

"Значит, ты запомнил мое имя". Губы Голона скривились в усмешке. "Тогда ты будешь помнить имя своего убийцы, когда перейдешь в следующую жизнь. Как прискорбно. Все здесь уже забыли..."

Громкий треск расколол воздух.

Голон покачнулся на месте, его рот так и остался полуоткрытым, а глаза устремились вниз, туда, где огромная молния вонзилась в его грудь с силой, достаточной, чтобы сокрушить мышцы и кости. Дуги электричества пронеслись по его почерневшей коже и ушли в землю, вслед за ними по обугленному телу потекла река крови.

Губы демона задрожали. Он сделал шаг, подался вперед и рухнул на землю с влажным шлепком. Мечи вывалились из его рук и попадали по бокам, а вокруг него растеклась кровь.

У Айлина зазвенело в ушах, но не от громкого звука.

Это должно было быть невозможно.

Это и было невозможно – и все же уши и глаза не обманывали его. Разрушенный труп Йога. Ветер. Демоны, рухнувшие без единого шанса дать отпор, силуэты в тенях. И вот теперь Голон, погибший так же, как и Йог.

Не от полувнешней магии, а от истинной.

Паук подошел к Голону и присел на корточки рядом с мертвым уличным лордом. "Я пришел спросить, не возражаешь ли ты, если я возьму на себя твою работу. Ты ведь не против?"

Ни для кого не стало сюрпризом, что Голон не ответил. Паук кивнул и поднялся на ноги. Он поправил лацкан своей куртки и повернулся к десяткам демонов, все еще распростертых на земле.

"Если ваши ноги не сломаны, вставайте".

Чуть больше трех четвертей из них вскочили на ноги с такой скоростью, что ими мог бы гордиться любой стражник.

Вайолет и Айлин обменялись взглядами. Айлин даже не был уверен, что именно подразумевал этот взгляд, разве что хотел убедиться, что кто-то еще присутствует здесь и может подтвердить, что его глаза и уши ему не лгут.

"Поправьте меня, если я ошибаюсь", – сказал Паук, окинув взглядом собравшуюся толпу. "Но я полагаю, что это делает меня уличным лордом, да?"

Никто не проронил ни слова.

"Это был не риторический вопрос".

"Так и есть, сэр", – заикаясь, выговорил Айлин.

Покрывало, закрывающее лицо Паука, сдвинулось, и Айлин понял, что он улыбается.

"В таком случае, если у вас есть проблемы с моим избранием, я бы хотел принять любые вызовы прямо сейчас. Желательно все сразу. Мое терпение довольно ограничено".

На площади воцарилась тишина: демоны замерли, не осмеливаясь даже вздохнуть и потенциально привлечь к себе еще больше внимания Паука. Непонятный демон подождал несколько секунд, прежде чем кивнуть.

"Похоже, ни у кого нет проблем", – сказал Паук. "Полагаю, это означает, что теперь вы подчиняетесь моим приказам, верно?"

"Мы будем делать то, что вы прикажете", – прорычал Робон, его голос был пронизан страхом. Кровь, текущая из его руки, остановилась, но боль в его позе все еще была очевидна.

Айлин сомневался, что демон был потрясен смертью Голона больше, чем опасался за свое собственное будущее. Второй после уличного лорда должен был быть воином, способным отразить бессмысленные вызовы. От калеки-второго толку было мало.

"Тогда я надеюсь на совместную работу. Я подозреваю, что вы все достаточно умны, чтобы догадаться, что я человек занятой. У меня нет времени тратить его на мелкие дрязги и дураков. Вы все точно уверены, что не желаете бросить мне вызов?"

Единственный демон здесь, который осмелился бы даже дыхнуть в вашу сторону, уже лежит у ваших ног в виде обгоревших брызг.

Паук кивнул сам себе, когда стало совершенно ясно, что абсолютно никто не был настолько глуп, чтобы высказаться. "Хорошо, хорошо. Несколько вещей, для начала. Во-первых, я хочу, чтобы все присутствующие нашли всех жителей контролируемой мной территории – кстати, как далеко она простирается?"

Когда ему никто не ответил, Паук перевел взгляд на Айлина.

"От переулков позади нас до таверны "Змеиная Пасть", – пробормотал Айлин. "После нее – территория под контролем уличного лорда Роччи".

"Тогда всех, кто находится в моем районе", – сказал Паук. "Я хочу, чтобы вы собрали их и привели сюда. Раздайте им всем еду в обмен на информацию".

"Информацию о чем, лорд Паук?" спросил Робон, наконец обретая дар речи.

"Обо всем, что касается других лордов улиц в городе, особенно тех, что рядом с нами, но я приму и все, что покажется мне ценным. Мне нужны знания, а не вещи. И перестаньте забирать у них еду. Для меня она ничего не стоит. У нас будет достаточно".

Если бы кто-либо другой отдал такой приказ, ему, вероятно, был бы брошен вызов на месте. Отдавать еду было то же самое, что отдавать жизнь.

Но это был не кто-либо другой. Это был Паук, и, когда тело Голона все еще лежало у его ног, все осмелились лишь кивнуть.

"Мы сделаем все, как вы прикажете. Ни одно слово не уйдет с этой площади о вашей силе", – пообещал Робон.

Он явно делал все возможное, чтобы сохранить за собой место второго по рангу. Айлин не знал, насколько долго будут продолжаться усилия этого демона, но никто в здравом уме не стал бы говорить, пока Паук был рядом.

"Наоборот. Пусть все знают", – сказал Паук. "Я хочу, чтобы об этом знал каждый уличный лорд в городе".

На площади воцарилась нервозная атмосфера.

"Знал о чем, лорд Паук?" нерешительно спросил Робон, словно боясь услышать ответ.

"Конечно, о том, что я приду за ними. Пусть знают, что либо они преклонят колено, либо я убью их и всю их гильдию".

Равнины. (2) Он собирается прибрать к рукам всех уличных лордов? Зачем?

Взгляд Паука прошелся по воздуху и остановился на Айлине. Он застыл от неожиданного внимания: все до единого демоны повернулись в его сторону. У него свело живот.

"И еще одно", – сказал Паук. "У меня слишком много работы, чтобы постоянно торчать здесь и терять время. Так что, пока меня не будет..."

Пожалуйста, нет.

"Вы здесь будете выполнять приказы Айлина".

- - -

П.:

(1) – Все-таки прихожу к мысли, что лучше переводить "streetlord" как «уличный лорд», у «хозяина улиц» несколько не то настроение. В обращениях будет просто «лорд» с маленькой буквы или «лорд улиц», если позволит контекст, чтобы общение выглядело естественнее.

(2) – Ха, получается, демоны тоже ругаются собственным миром?)) (Damned Plains в оригинале) Или я что-то не поняла в контексте? Оригинальная реплика "Plains. He’s going to try to bring every single streetlord together? Why?"