Онлайн чтение книги Возвращение Профессора Рун Return of the Runebound Professor
423 Мудрый выбор

Остаток встречи продвинутого курса прошел без происшествий. Ной и Мокси все время были начеку, но в скором времени все закончилось. Они отправились в путь, и Ной свернул в небольшой переулок и порылся в груде камней, чтобы достать свой гримуар и тыкву. Он поспешил вернуться к остальным, и они с Мокси продолжали внимательно следить за всем, пока не развели студентов по общежитиям.

"Ну что ж", – сказал Ной, шагая рядом с Ли и Мокси по дороге обратно в здание Т, – "я бы сказал, что все прошло чертовски хорошо".

"Как долго ты ждал, чтобы сказать это?" спросила Мокси.

"Больше времени, чем мне хотелось бы признать. Я не хотел говорить это слишком рано и в итоге все испортить, плюнув в глаз судьбе".

"Судьба не изменится из-за того, что ты немного поторопишься".

Ной посмотрел на Мокси через переносицу. "Я по ошибке рассердил богиню. Я не собираюсь рисковать – и мне все еще нужно раздобыть для нее корзину с фруктами или что-нибудь в этом роде. (1) Она еще не пришла за моей задницей, но мне кажется, что это уже нужно иметь наготове, а не судорожно искать потом впопыхах".

"А фрукты не испортятся, если ты будешь ждать слишком долго?" спросила Ли.

"Фрукты – это скорее образное выражение. Не думаю, что богине могут быть нужны фрукты".

"О. А что же тогда ей нужно?"

У Ноя не было ответа на этот вопрос. Он вообще не был уверен, что у него может быть ответ. Не так уж много вещей мог предложить смертный богу, которые тот не мог бы получить сам.

Может быть, я крепко похлопаю ее по плечу и гордо, по-отечески кивну. Старое доброе внешнее подтверждение никогда не помешает.

"Ты думаешь о каких-то глупостях", – сказала Мокси. Они прошли через вход в здание Т и стали подниматься в ее комнату.

"Это не глупости. Это отличный план".

Мокси остановилась на верхней площадке лестницы, чтобы оглянуться на него через плечо и приподнять бровь.

"Ладно, возможно, это было немного глупо", – согласился Ной. "Но глупость глупа только тогда, когда она не работает. Откуда ты вообще узнала?"

"Это была беспроигрышная ставка", – сухо ответила Мокси.

Они дошли до ее комнаты, и она отперла дверь. Ли проскочила мимо них и бросилась на кровать. Она схватила одеяла из лозы и перекатилась, заворачиваясь в них.

"Тебе все же удалось утомиться от такого количества еды?" спросил Ной. "Ты определенно много потрудилась сегодня".

"Ага", – сонно отозвалась Ли. "Я устала, потому что не осталось никакой еды. Если бы какая-нибудь белка захотела сама залезть мне в рот, я бы не стала жаловаться".

"Почему-то мне кажется, что ты не найдешь здесь таких белок", – сказал Ной. "Но, может, это и хорошо. Я до сих пор не понимаю, куда ты деваешь всю еду, которую ешь. Мне кажется, что сейчас ты нарушаешь законы физики. У тебя меньше способностей к перевоплощению, чем прежде, не так ли?"

"Ага. Я не могу удерживать другую форму так долго, как раньше", – сказала Ли, удовлетворенно зевнув.

"Так как же ты запихиваешь в себя всю эту еду? Для этого буквально не должно хватать места".

"Вещи превращаются в энергию, как только я их съедаю. Я расходую гораздо больше энергии, чем люди, потому что мое тело и мои руны связаны между собой. Мне нужно получать больше энергии и хранить ее в гораздо большем объеме, чем вам".

"О. Хм. Наверное, в этом есть смысл", – сказал Ной, усаживаясь в кресло Мокси и закидывая руки на стол позади него. "Кажется, это очень неэффективно".

"Это значит, что я могу есть столько, сколько захочу. Это просто идеально".

"Она тебя подловила", – сказала Мокси. Она села к нему на колени и запрокинула голову назад, чтобы прислонить ее к его плечу. "Какие у тебя планы на завтрашнее утро?"

"Я встречаюсь с..."

"Я имела в виду Ли".

"Ты буквально сидишь на мне", – протестующе заявил Ной. "Откуда мне было знать? Используй слова. Ты уже большая девочка".

"Слишком устала", – ответила Мокси. "Не нужно много слов, когда достаточно нескольких".

"Ты потратила больше слов на лень, чем если бы просто произнесла имя Ли".

Мокси издала недовольное ворчание и повернулась так, что ее грудь оказалась прижатой к груди Ноя. Затем она ткнула его в бок. Он издал удивленное ругательство, но не мог вскочить, потому что уронил бы ее на пол. Мокси ухмыльнулась ему в лицо.

"Иногда я не могу определиться, кто из вас демон", – сообщил ей Ной.

"Тот, кто голодный", – ответила Ли с кровати. "И, кстати, о еде, я как раз голодна. Кто-нибудь может меня накормить?"

"Ты буквально недавно съела столько, что хватило бы на десять человек", – запротестовал Ной. "Я понимаю, что у тебя больше запасов энергии и тебе нужно больше ее использовать, но это просто смешно. Азель буквально не ел вообще".

"У него были эмоции, которыми он питался. Я еще не разобралась, какие у меня, и я все еще расту. Мне нужно много питания".

"Надеюсь, что все-таки нет", – пробормотал Ной. "Последнее, что нужно этому миру, – это Ли, у которой хоть на немного больше места в желудке. Я не уверен, что после того, как ты закончишь есть, останется хоть что-то органическое".

"Еды. Пожалуйста?"

"Нет", – сказал Ной. "Иди спать. Я буквально не могу позволить себе кормить тебя. Мы можем пойти поесть завтра утром".

Ли издала стон. Она выползла с кровати и вскочила на ноги. "Тогда я пойду поищу что-нибудь поесть. Я больше не устала".

Она действительно собирается поглотить всю экосистему Арбитажа.

"Погоди", – сказала Мокси. "Возвращайся завтра утром. Я не в шутку спрашивала, что ты собираешься делать. Я хочу пойти на охоту и заполнить свои Руны. Мы можем проверить, запустили ли они транспортную пушку на временной энергии".

"Хорошо", – сказала Ли, открывая окно и выпрыгивая из него. Ухватившись за верхнюю часть окна, она закрыла его и упала вниз, оставив их вдвоем в комнате. Мокси медленно вздохнула.

"Это было очень напряженно".

"Ли?" спросил Ной.

"Что? Нет, дурачок". Мокси издала небольшой смешок. "Собрание. Мы играем с огнем, но у нас нет выбора. Мы не можем позволить Верруду или Якобу приблизиться к детям. Думаю, стратегия сработала. Они не должны были понять, что мы в курсе".

"Согласен. Как минимум, мы выиграли время. Мы можем попытаться найти лучший способ справиться с ситуацией в будущем, но я рад, что все прошло хорошо. Половина наших карт даже не была разыграна".

"Держу пари, ты разочарован этим", – с усмешкой сказала Мокси.

"Может быть, немного. Это было бы круто".

"Это того не стоило". Мокси упрямо нахмурилась и снова ткнула его в бок, но уже гораздо мягче, чем раньше. "Кроме того, лучше приберечь это на тот случай, когда это нам действительно понадобится. Я уверена, что Верруд и Якоб тоже не перетрудились. У них определенно есть больше средств, чем просто несколько студентов".

"О да, я более чем в курсе. Но мы и с этим справимся".

Несколько секунд они молчали. Потом Мокси снова ткнула его пальцем.

"Я хочу спать".

"Ты же сверху на мне. Никто тебя не останавливает".

"Я устала".

"Ты кто, Ли?" спросил Ной со смехом, наклоняясь вперед и подхватывая Мокси на руки. Он отнес ее на кровать и опустил на нее. Она усмехнулась, но это длилось лишь мгновение, прежде чем Ной плюхнулся на нее сверху.

Она выбралась из-под него и, обхватив его руками, издала негромкий смешок. "Ладно. Я это заслужила".

"Да, заслужила".

Ной сдвинулся в сторону, чтобы не раздавить Мокси. Он положил голову на подушку рядом с ее головой и притянул ее ближе к своей груди. Когда она прижималась к нему, все проблемы мира исчезали, а оставался только теплый довольный гул в сердце.

"Я не понимаю, как ты это делаешь", – пробормотала Мокси.

"Что делаю?"

"Все это актерство и фокусы. Это изматывает. Я немного занималась этим еще в поместье Торринов, но это было потому, что у меня не было выбора. Но ты делаешь это постоянно. С тех пор как попал в Арбитаж".

"У меня не было особого выбора. Да и, честно говоря, в очереди особо нечем было заняться. Все, что ты мог делать, это просто стоять и думать. И, не знаю, как насчет тебя, но все парни, которых я когда-либо знал, любили мечтать о том, как они будут делать крутое дерьмо. У меня было много времени для этого. Много сценариев. Практически все, на самом деле".

"Все?" Мокси приподняла бровь и угрожающе дотронулась пальцем до его бока.

"Эй, ты не можешь на меня за это обижаться", – запротестовал Ной. "Я тогда еще тебя не знал".

Мокси рассмеялась и снова обняла его. "Так веселее. Я видела, как ты разговаривал с тем богатым парнем. Учитывая твое самодовольное выражение лица, когда ты вернулся, я так понимаю, ты получил то, что хотел?"

"Неужели я настолько очевиден?"

"Для меня? Да".

"Ну, ты права. Я нашел того парня, которому мы продали Руну Монстра. Полагаю, логично, что он был в продвинутом курсе, если именно туда люди ходят торговать и продавать все свое модное дерьмо. Я думал, что он будет на завтрашнем собрании Исполнителей, но это был удачный сюрприз. Мне на него указал Сильвертид".

"У тебя получилась хорошая сделка?"

"Угу. Руны Пространства и Материи 2-го ранга, а также одноразовая поездка в охотничьи угодья, где я смогу раздобыть больше Рун, подходящих для 4-го ранга, над которым я сейчас работаю. Завтра я встречусь с его помощником, чтобы совершить обмен".

"К тому времени, как ты вернешься, я постараюсь получить 4-й ранг", – пообещала Мокси. "И, если ты не сможешь сделать ту новую Руну 4-го ранга, я быстро тебя обгоню".

"Пылаешь рвением, да?"

"Ага. Нам нужно стать сильнее", – сказала Мокси, ее тон стал серьезным. "Думаю, это всегда так, но сейчас – как никогда. Слишком многое поставлено на карту и слишком многое может пойти не так, чтобы мы могли рисковать. Чем быстрее мы сможем продвинуться вперед, тем лучше".

"Тогда я сделаю все возможное, чтобы не отстать от тебя. Когда ты завтра вернешься с охоты с Ли, я буду готов помочь тебе модифицировать 4-й ранг с Разломом, если понадобится".

"Если понадобится? Скорее, когда. Ты в меня очень веришь, если думаешь, что у меня все получится с первой попытки".

"Чертовски точно".

Мокси рассмеялась и обняла его. "Спасибо. Мне, конечно, он еще понадобится, но я постараюсь. Я не хочу больше думать об этом до завтра. Я уже сделала все, что могла".

"Ага. Я вымотался", – сказал Ной, зевая. "Мне не очень нравилось спать, когда я только вернулся к жизни, но теперь я начинаю привыкать. Это гораздо лучше, чем убивать монстров, чтобы не отдыхать, но только когда ты рядом".

"Не стану врать, я всегда любила поспать", – сказала Мокси. Она усмехнулась, заметив взгляд, брошенный на нее Ноем, и добавила: "Но мне больше это нравится, когда я рядом с тобой".

"Приемлемо", – сказал Ной.

"Ты сказал, что думал о многих вещах, когда стоял в очереди, верно?" неожиданно спросила Мокси.

"А? Да. А что?"

"Ты не очень-то много об этом говоришь. Может, расскажешь мне хоть одну?"

"Какую?" Ной вздернул бровь.

Мокси вывернула шею, чтобы он мог видеть, как она закатывает глаза. "Выбирай... но выбирай с умом. Ты в зоне досягаемости и у тебя нет пути к отступлению".

"Смотри-ка. Мне только что пришла в голову одна неплохая идея", – сказал Ной.

Мокси улыбнулась и улеглась поудобнее. Ной начал рассказывать историю, затем последовала еще одна. Вскоре дыхание Мокси замедлилось, а глаза закрылись, и она погрузилась в сон. Ной не стал от нее отставать.

- - -

П.:

(1) – Единственное, что мне удалось нагуглить насчет "fruit basket" для подношения богам, относится к обычаям индусов-балийцев в их специфической версии индуизма, хотя у них там в первую очередь цветы, а фрукты и так далее во вторую очередь. Кому вдруг интересно, в Википедии статья «Чананаг-сари», но для истории это мало что дает и объясняет, просто факт. И красивые фотографии в статье на сайте Baliforum)

Хотя мне казалось, что я где-то что-то видела подобное в традициях буддизма, но, видимо, приснилось)