Онлайн чтение книги Возвращение Профессора Рун Return of the Runebound Professor
417 Юлин

Рапира Марли с шипением метнулась и в сотый раз не нашла ничего, кроме воздуха. Не то чтобы он плохо владел оружием – хотя Ной был уверен, что и Изабель, и Александра лучше, – просто он был никем по сравнению с монстрами, против которых ему приходилось сражаться.

Мальчик был быстр, но не настолько, как камень, брошенный обезьяной Чакером. Его меч мог быть острым, но у Крушителей таких было по пять штук на каждой руке. Ничего иного сказать было нельзя. Марли просто не был достойным противником.

Если бы Ной взял свой летающий меч и использовал его, по иронии судьбы, для единственной цели, для которой, как он был уверен, летающие мечи не предназначены, бой был бы окончен. Но он не делал таких действий. Его целью было не победить Марли.

Его целью было просто потратить время парня. Их поединок длился уже примерно пять минут, и он видел, что гнев в глазах Марли угасает. В этом и заключалась особенность гнева – он мог длиться только до поры до времени.

И когда он иссякал, оставались только последствия чьих-то действий. Ной усмехнулся Марли.

"Мне кажется, ты понемногу сбавляешь обороты. Ты же не можешь сдаваться, не правда ли?"

Марли скрипнул зубами. Он начинал выбиваться из сил и был достаточно умен, чтобы не тратить слова на Ноя. Марли сделал еще один выпад, пытаясь застать Ноя врасплох в середине фразы. Рапира прошла мимо груди Ноя, когда он повернулся, а затем он отбил клинок щелчком пальцев.

"Знаешь, было бы гораздо эффективнее, если бы на этой штуке был не только один острый кончик", – заметил Ной.

Или если бы ты действительно умел ею пользоваться. Я считаю, что рапира была бы довольно опасной в руках мастера. Но, несмотря на это, все, что я знаю о рапирах, говорит о том, что это дуэльное оружие, а не оружие для убийства.

"Это что, шутка такая?" возмутился Марли, резко вдохнув, прежде чем снова вскинуть клинок.

Ной отклонился назад и пропустил рапиру над своим носом, затем скрутил тело и выбил ноги Марли из-под него. Юноша покатился по полу, затем поднялся и направил меч в грудь Ноя.

Не было похоже, что он собирался наносить только скользящие удары. Если бы он стоял на месте, Ной был уверен, что рапира пронзила бы его прямо в сердце. Он крутнулся, позволяя рапире пронзить его разлетающуюся куртку.

Ной ударил Марли ногой по руке, вырвав рапиру из его хватки и отправив ее в полет по комнате. Она шлепнулась на пол и покатилась к ногам профессора и его учеников.

"Ты потерял свою шпагу", – заметил Ной.

"Хватит этого всего", – приказал Якоб. "Разве тебе не стыдно, Вермил? Ты же профессор".

"И я занимаюсь обучением", – огрызнулся Ной. "Чего ты, похоже, сделать не сподобился".

"Ты называешь это обучением?" Якоб насмешливо улыбнулся и развел руки в стороны. "Ты – извращенец, злорадствующий по поводу своей победы над ребенком, который на два ранга ниже тебя".

"Разве?" спросил Ной, склонив голову набок. "Я ни разу не использовал свои руны, так что наши ранги практически не имеют значения. Мой домен не влияет на меч. И что еще важнее, ты, похоже, не смог научить своего ученика чему-то жизненно важному, ты, плешивый неуклюжий идиот".

"Не смей так говорить о моем учителе!" Марли с рычанием бросился на Ноя, его рука скрылась в плаще. Серебристая вспышка озарила свет, когда он выхватил кинжал – и нога Ноя угодила точно ему в грудь. Марли издал болезненный стон, кувыркаясь по земле, как и его рапира.

"Видишь?" спросил Ной, покачав головой. "Это жалкое зрелище. Марли, может, и умеет махать мечом, но он не в состоянии контролировать свои эмоции. Ты никогда не учил его сражаться. Он только и умеет, что размахивать".

"Заткни свой рот", – огрызнулся Марли. Он подбежал к своей рапире и поднял ее с пола, направив на Ноя и поджав тонкие губы.

"Ты ведь не можешь меня заставить, правда?" спросил Ной. "И это тебя злит. Это раздражает, когда ты ничего не можешь сделать. Так что же ты будешь делать? Будешь продолжать пробовать одно и то же снова и снова? Будет ли гнев управлять твоими движениями? А может быть, ты просто еще недостаточно зол? Если бы ты разозлился еще больше, я уверен, это бы сработало".

Марли стиснул зубы. На шее у него вздулась жилка, а затем его глаза резко изменились. Ной оглянулся через плечо. Юлин стояла позади него и что-то беззвучно говорила.

"Ты меня подстрекаешь", – обвинил Марли.

"Ну разумеется", – со смехом ответил Ной. "И это было чертовски легко. Всего несколько грубых слов в адрес Юлин, и ты уже исходишь пеной изо рта. Я искренне надеюсь, что твои руны намного лучше, чем твои боевые инстинкты".

"Ты же не можешь всерьез заявлять, что просто изображал из себя развратного подонка", – сказал Марли. Он направился к Ною, держа рапиру наготове. "Никто не может быть настолько глуп, чтобы поверить в это".

"Видишь ли, здесь есть другая проблема", – сказал Ной. "Якоб, почему я делаю за тебя твою работу?"

Марли сделал выпад. Ной отклонился. Клинок прошел мимо него, и он с громким лязгом опустил руку на рукоять меча Марли, отправив рапиру кувыркаться по полу. Ной двинул коленом в живот парня с достаточной силой, чтобы тот отшатнулся назад с болезненным хрипом.

"Снова и снова. Одна и та же ошибка", – сказал Ной. "Тебя так сильно волнует, что думают другие, что ты даже не можешь сосредоточиться на себе. Твои эмоции в беспорядке. Тобой легко манипулировать. Думаю, я могу буквально заставить тебя потерять сознание, просто сказав парочку жутких вещей о фигуре Юлин. Она уже в нужном возрасте, знаешь ли. Я же не настолько жуткий, правда? Может, ей это даже понравится".

Марли рывком вскочил на ноги, уперев руки в бока. "Ты, сукин..."

"Он играет с тобой", – сказала Юлин, выходя из толпы и проходя мимо Ноя. "Перестань, Марли. За все это время Вермил не взглянул ни на что, кроме моих глаз и меча. Он оценил мои способности и тут же оставил меня без внимания".

О, черт побери. Я знал, что она была наблюдательной.

"Разве это не расценивается как помощь?" спросил Ной, склонив голову набок.

"Я не вмешиваюсь в бой физически. Я просто даю советы", – сказала Юлин. "Вы не установили никаких правил против этого".

Эх. Ну ладно, это все равно тратит время и привлекает внимание. Для меня подходит.

"Справедливо. Продолжай".

"Мне плевать, что он все выдумал", – прорычал Марли. "Я не позволю ему говорить..."

"Тем, что ты злишься, ты позволяешь ему говорить", – сказала Юлин. "Ты можешь поступить лучше".

Марли заставил себя разжать руки. Он поднял с пола свою рапиру и, устремив пристальный взгляд на Ноя, повернулся к нему. Юлин привела его в чувство всего несколькими словами.

Он, конечно, быстро переключает передачи. Я могу это уважать. Это не просто случайные ученики. При этом я не соврал. Марли – дерьмовый воин. Может, он и хорош по сравнению с другими студентами, но неважно, насколько он серьезен, если это все, на что он способен.

"Какой был смысл так издеваться надо мной, если все это было фальшивкой?" потребовал Марли. "Чего ты добиваешься?"

"А ты как думаешь?" спросил Ной. "Что я могу получить, разобравшись в том, насколько компетентны конкуренты моих учеников? Думаю, я нашел свой ответ".

Костяшки пальцев Марли на мгновение сжались вокруг рукояти рапиры, но гнев не отразился на его лице. Слова Юлин определенно дошли до него.

"Я признаю поражение", – сказал Марли, опуская рапиру. Его губы на секунду сжались, прежде чем он заставил себя продолжить говорить. "Ты достаточно ясно выразил свою точку зрения, Вермил. У меня есть очевидный недостаток в способностях, и я не могу достать тебя, как бы сильно мне этого ни хотелось. Я забираю свои оскорбления в твой адрес и прошу прощения за свое неуважение – даже если ты его заслужил".

Несколько профессоров одобрительно кивнули, а Ной поймал более чем парочку утешительных взглядов, направленных в свою сторону. Своим разоблачением Юлин довольно эффективно спасла его репутацию.

Он был признателен ей за это, но это не входило в его планы. Если бы она не вмешалась, Ной был уверен, что ему удалось бы продолжать тратить время Марли еще как минимум десять или пятнадцать минут, прежде чем парень попытался бы уступить.

Мы договорились продолжать бой, пока мы оба не признаем, что он окончен. Технически я мог бы заставить бой продолжаться бесконечно. Но если я сделаю это сейчас, то потеряю всю репутацию, которую Юлин нечаянно вернула мне. Сейчас меня уважает примерно половина профессоров, а другая половина все еще считает мерзким кретином. Если я слишком сильно отклонюсь в какую-нибудь сторону, у меня могут быть проблемы. Возможно, пришло время покончить с этим и перейти к следующим шагам.

"Мне приятно услышать, что я помог". Ной бросил острый взгляд в сторону Якоба, а затем вернул свое внимание к Марли. "Твои извинения приняты. Не постесняйся дать мне знать, если тебе понадобится компетентный противник".

"Ты предлагаешь тренироваться с Торрином?" спросила Юлин, и в ее глазах промелькнуло подозрение. "Зачем тебе помогать нам?"

Я делал с Торрином гораздо больше, чем просто тренировался. (1)

"У меня свои причины", – сухо усмехнулся Ной. "Приятно познакомиться с вами обоими. Марли – я бы посоветовал потренироваться еще немного, прежде чем пробовать свои силы в спарринге с кем-то из моих учеников. Я не преувеличиваю, когда утверждаю, что был с тобой помягче".

Челюсть Марли сжалась. Он оказался загнанным в угол. Признав поражение всего несколько секунд назад, он никак не мог сказать, что Ной лжет, и при этом не выглядеть избалованным грубияном. Ной сдержал ухмылку. Марли, очевидно, придавал большое значение имени Торринов. Он бы не согласился настолько опозорить свою семью.

"Понятно. Спасибо за предупреждение", – жестко сказал Марли, повернулся на каблуках и снова подошел к Якобу. Глаза профессора изо всех сил старались прожечь дыры в черепе Ноя, но ему нечего было сказать.

Верруд отступил назад в толпу. Если он и был разочарован, то хорошо скрывал свои эмоции.

Якоб наклонил голову. Но не к Ною, а к Юлин, которая стояла за его спиной. Она шагнула в толпу, направляясь к Эмили и остальным. В этом не было ничего удивительного. В конце концов, у Якоба было два ученика.

К сожалению, насколько мог судить Ной, Юлин была более опасной из них. Она быстро раскусила его и не стала ввязываться в драку. Если бы Ной попытался остановить ее, то это явно вызвало бы подозрения.

Я не против. Я не единственная линия обороны, которую мы организовали.

Александра поднялась на ноги, взяв со стола грушу и откусив от нее кусочек, и двинулась перехватить Юлин, прежде чем та успеет приблизиться к группе.

"Если вы не направляетесь куда-то конкретно, могу я занять минутку вашего времени?" спросила Александра, постукивая пальцем по рукояти меча, лежащего у нее на боку. "Вы, кажется, хорошо владеете собой, а я всегда ищу, с кем бы отточить свое мастерство. Я слышала, что в семье Торрин есть грамотные фехтовальщики и фехтовальщицы, но..."

Она бросила взгляд в сторону Марли, а затем вернула свое внимание к Юлин. Вторая девушка секунду изучала ее. Проскочить мимо Александры и направиться прямиком к Эмили было бы чересчур.

Как Ною приходилось скрывать, насколько много он знает, так и Якоб и его ученики не могли открыто продемонстрировать, что им нужна Эмили. Когда глаз Якоба дернулся, на лице Ноя промелькнула ухмылка.

"Полагаю, я могу уделить вам несколько секунд", – сказала Юлин. "Кто вы?"

"Александра". Больше никакой информации о себе она не предоставила. "Первая кровь, только мечи?"

"Меня устраивает", – сказала Юлин.

"Я с нетерпением жду возможности поучиться у вас". Александра достала меч и вытянула его перед собой, а Ной снова попытался подавить смех. Ученикам Якоба предстоял не самый приятный вечер.

Удачи тебе, Юлин, в попытке оставить хотя бы царапину на коже, укрепленной Телесной Руной.

- - -

П.:

(1) – "I’ve done a whole lot more than just train with a Torrin". Если вам тоже, как мне, кажется, что в этой фразе может быть определенный намек, который я не смогла нормально уловить)