Онлайн чтение книги Возвращение Профессора Рун Return of the Runebound Professor
497 Не зли кота*

Йоку была слишком опытна, чтобы позволить недоверию проявиться на ее лице, даже если его скрывала маска. Она прожила слишком много лет, чтобы выдавать информацию столь очевидным образом, как язык тела, но никогда еще не была так близка к этому, как сейчас.

Лишь в одном случае она видела будущее столь же абсолютным, как здесь, и это было тогда, когда она проверяла свои шансы на победу в прямом поединке с Белкусом много лет назад, когда она еще была 6-го ранга.

Йоку отдернула руку, не давая Пауку схватить зелье. Ни при каких обстоятельствах она не могла позволить ему выпить зелье или обнаружить содержащийся в нем яд.

Вероятность будущего, которое она создала, изменилась, когда Паук не смог взять флакон. Черный дым рассеялся, и сквозь облака пробился лунный свет, проливаясь на спину Йоку и ослабляя невидимое напряжение в ее плечах.

Она позволила себе внутренне расслабиться. Созданное ею будущее было всего лишь вероятностью, и оно не сбылось. Перемены сместили чаши весов, и путь снова осветил темноту.

"О, нам надо было тоже поделиться?" – спросил Паук, опуская руку и смущенно прочищая горло. "Извини. Я погорячился".

И в этот момент весы будущего снова изменились. Новые вероятности распустились, словно черные дымные цветы. Возникло будущее, в котором молодой демон рядом с Пауком первым отпил из бутылки.

Далекий грохот эхом отозвался в голове Йоку. Краткий проблеск лунного света, который она заработала, избежав катастрофической ошибки, исчез под грохочущим цунами теней. Дым с ревом пронесся мимо ее лица, заливая балкон.

Ментальная сила обрушилась на нее с такой силой, что почти перенеслась в реальный мир и сшибла ее с ног. Ледяные ленты обвились вокруг шеи Йоку и снова сжали ее грудь, причем еще сильнее, чем прежде.

Дым был таким густым, что грозил вот-вот хлынуть ей в горло и задушить. Между маской и лицом Йоку выступили бисеринки пота. Еще одна фиксированная, неизменная вероятность. Эта была еще хуже, чем первая. Точное время ее смерти было невозможно определить, но она наступила раньше, чем когда Паук сам проглотил яд.

Как такое возможно? У мальчика нет собственного веса. Ничего, что можно было бы приравнять к нему. Все исходит от Паука, но у него не было бы возможности использовать силу яда, если бы зелье выпил кто-то другой.

Кто такой Паук? Его сила каким-то образом скрыта? Или у него есть связи с демоном, настолько могущественным, что вероятность моего выживания в будущем упадет до нуля, если я сделаю его врагом?

Сказать наверняка было невозможно, но страх Йоку уступал лишь ее любопытству. Будущее, которое она создавала, было лишь возможностью. Наиболее вероятные исходы той или иной ситуации. Ничто не было реальным. Пока еще нет.

Ей нужно было больше информации. Текущего сценария было недостаточно. Абсолютная смерть была полезным предупреждением, но бесполезной для получения каких-либо преимуществ. Должен был быть какой-то сценарий, который можно было бы использовать в своих интересах.

На мгновение внимание Йоку переключилось на женщину рядом с Пауком. Растения, скрытые в ее одежде и волосах, являлись тонким свидетельством богатства и власти. Паук казался к ней ближе, чем к остальным.

Она заставила будущее еще раз измениться, рассматривая возможность протянуть отравленный флакон женщине, чтобы измерить ее вес.

Скрученные клубы черного дыма взорвались, как сверхновая звезда.

Они обрушились на нее. Небо заволокла полная и абсолютная тьма. В мире не осталось ни единого клочка света. Все звуки исчезли, погасли, как свеча.

Все органы чувств Йоку отказали перед лицом небытия. Дым стал абсолютным. Невозможно было отличить дым от сплошного беспрерывного покрывала. Беззвездная ночь, лишенная луны.

Сердце Йоку гулко колотилось в груди. Несмотря на всю ее подготовку, ее губы слегка приоткрылись. Никогда еще будущее не было таким абсолютно и беспросветно мрачным.

Будущее, в котором луна была сорвана с небес.

Волосы на ее затылке встали дыбом, а в животе заворочалось глубокое чувство тревоги. Сердце заколотилось с новой силой. Ледяные пальцы коснулись ее горла и побежали по спине, оставляя за собой мурашки.

В небе над ее головой появилась тускло-фиолетовая линия. Колючие мурашки по телу усилились. Это были ее владения. Мир, который еще не обрел форму. Возможность будущего, которое, каким бы ужасным оно ни было, было лишь возможностью под ее контролем.

Фиолетовая линия усиливалась, рассекая небо и становясь ярче с каждой секундой. Ее бледные пустые глаза расширились. Эта энергия не принадлежала ей. Что-то проникало в святилище ее собственного разума, пронзая его, словно лезвие топора палача.

Она вырвала себя из созданного ею будущего и выхватила зелье обратно, прежде чем кто-то успел даже коснуться его пальцем. Ее сердце дернулось и сжалось, словно пытаясь вырваться из своей смертной клетки.

Йоку захлопнула ментальные двери на своих Рунах и вырвала из них силу. Бесконечное ночное небо исчезло, словно его и не было. Она совершенно не представляла, что бы произошло, если бы она позволила этому будущему свершиться.

Возможно, эта линия была предупреждением. Проявлением ее способностей, которых она раньше просто не замечала. Способом показать, каким поистине ужасным будет будущее, если она позволит реализоваться заложенным ею вероятностям.

Ей было все равно, в чем дело. Это было будущее, которое она отказывалась допускать впредь. Оно никогда не наступит. Она никогда не видела будущего, которое не могла бы измерить, и совершенно не собиралась наблюдать его снова.

Ни одному демону за этим столом нельзя было позволить выпить это зелье.

Она убрала флакон обратно в сумку. Остальные бросили в ее сторону растерянные взгляды.

"Мы что-то сделали не так?" – спросил мальчик.

"Перед победой пить не принято", – ответила Йоку, ее идеально размеренный голос ничем не выдавал ее колотящегося сердца. Мальчик был Демоном Знаний. Она была более чем способна скрыть себя от его сил, но он должен был заметить, что она мешает ему читать ее. Гораздо проще было просто говорить тщательно отобранные истины. "Мне пришло в голову, что было бы неудачно, если бы мы выпили перед аукционом. Я оплошала".

Я скорее разобью это зелье о камни, чем позволю кому-либо за этим столом выпить его. Теперь мое первое видение приобрело гораздо больший смысл. Я думала, что моей победе над Белкусом будет способствовать то, что Паук перевернул весы, когда вывел банды из-под его контроля.

Я ошибалась. Важны не банды, а сам Паук. Существует будущее, в котором его сила и моя объединяются. Неважно, какой ценой, – это будущее я обеспечу. Я должна иметь его в качестве союзника.

Мальчик слегка кивнул Пауку, давая понять, что Йоку не солгала.

"А. Хорошо подмечено", – весело сказал Паук. "Нам все еще нужно успешно поучаствовать в аукционе. Мы можем просто выпить после. В конце концов, я не хочу есть своих цыплят до того, как они вылупятся". (1)

"Есть?" – спросила женщина. "Мне кажется, ты слишком много времени проводишь с Ли".

"Упс", – сказал Паук. Он потер затылок, а потом пожал плечами. "Эй. А что еще мы могли бы с ними сделать?"

"Может быть, мы вернемся в мое жилище и устроим там более достойный праздник", – предложила Йоку, привлекая частицу своей силы, чтобы еще раз взвесить будущее. Она с тревогой поискала глазами фиолетовую линию, но ее нигде не было видно.

"Мы немного заняты для этого", – сказал Паук, слегка покачав головой. "Я не возражаю против того, чтобы сделать это здесь".

Ни в коем случае. Я уже знаю, чем это закончится. Мне нужно больше узнать о Пауке, но я не могу предложить ему ничего здесь. Я уже видела это будущее.

Чего же он хочет от этого аукциона? Свет восходящей луны откроет мне это.

В голове Йоку роились вопросы. Вокруг нее клубился дым, вероятности менялись, как прилив, с каждой новой попыткой.

Паук принял участие в аукционе, но, к ее недоверию, он искал не силу. Его реакция была скорее подозрительной, чем заинтересованной в тех будущих, когда она предлагала ему Руны или магию.

Обещанные услуги и богатство были встречены таким же провалом. Йоку с отработанной эффективностью искажала вероятности и отбрасывала их в сторону. Паук был глубоко подозрительным демоном, но у каждого было что-то, чего он желал, и она всегда выясняла, что именно.

И вот, после почти сотни различных попыток и нескольких долгих секунд, лунный свет открыл ей ответ... и он не имел абсолютно никакого смысла.

Йоку никогда раньше не сомневалась в своих силах, но сегодня, похоже, все происходило в первый раз.

"Я пришла сюда не без цели, как, я уверена, вам известно. Возможно, это изменит ваше мнение", – сказала Йоку, не совсем уверенная в том, что это именно тот путь, который она искала, но не желая позволить возможности ускользнуть от нее. Она еще секунду колебалась, прежде чем продолжить. "Я бы хотела погладить вашего кота".

Это привлекло внимание Паука. Его взгляд метнулся к ней. "Ты знаешь Маскота?"

Она была избавлена от необходимости рыться в будущих, которые могли бы подсказать ей удовлетворительный ответ на этот вопрос. Рев толпы вокруг них наконец затих, когда демон, стоявший на сцене внизу, прочистил горло, и его голос легко прокатился по всему зданию.

"Надеюсь, все готовы", – крикнул демон, и два черных крыла, выходящие из его спины, расправились, отбрасывая перед ним внушительную тень. "Аукцион сейчас начнется. Если вы планируете убить кого-либо с этого момента, делайте это снаружи, чтобы не пришлось платить за уборку. Я понятно излагаю?"

Толпа взревела в ответ. Паук перевел взгляд с Йоку на сцену, потом обратно на нее.

"Мы поговорим", – сказал Паук.

Йоку склонила голову. "Я с нетерпением жду этого".

"Тогда аукцион объявляется открытым!" – проревел демон, хлопая в ладоши. "Начинаем предложения!"

- - -

П.: * На этот раз название вообще топ один. В оригинале это "Do not the cat", и я его вижу как тупо набор слов. Текущий вариант «перевода» навеян мемом про «погладь кота», но теперь с небольшой коррекцией;)) Upd: Ага, оказалось, что это тоже мем, английский и, блин, визуальный... Мой вариант случайно почти попал, но для полного понимания лучше загуглить оригинальную фразу.

(1) – Вообще-то обычная идиома выглядит как «не считать цыплят до того, как они вылупятся» ("don’t count your chickens before they hatch", значение легко считывается – «не стоит строить планы, зависящие от чего-то хорошего, прежде чем вы узнаете, что это действительно произошло»[Cambridge Dictionary]), но Ной на самом деле переобщался с Ли, потому что сказал "Don’t want to eat my chickens before they hatch, after all"))