Онлайн чтение книги Возвращение Профессора Рун Return of the Runebound Professor
410 Фирменный стиль Ноя*

Теперь, когда обещание, данное Тодду, было выполнено, Ной и Мокси разбили остальных учеников на пары, чтобы начать спарринги, чередуя их между собой по окончании матчей.

"Помните, что не следует расходовать всю свою энергию", – предупредил Ной, прежде чем они начали бой. "Сегодня у нас встреча с продвинутым курсом, и я хочу, чтобы вы все были способны сокрушить все, что они выкинут против вас, чего бы это ни стоило".

"Разве ты не должен был сказать нам, что мы должны вести себя хорошо (1) и что важнее всего подружиться с ними... или что-то в этом роде?" спросила Александра. "Мне более чем кажется, что учителя призваны поддерживать именно это".

Ной посмотрел на Александру через переносицу. "В какой момент я говорил что-то подобное? Друзья – это здорово. Они у тебя есть. Если ты можешь завести еще больше, пожалуйста, заведи. Но продвинутый курс не собирается просто сидеть и пытаться завести друзей. Мы представляем для них угрозу. Не забывай, что это соревнование".

"К тому же, судя по тому, что я видел в прошлый раз, они почти все – кучка дворян". Тодд потер шею. "За исключением здесь присутствующих, мне неинтересно с ними общаться, если только они не полностью отличаются от остальных".

"Как знать", – сказала Изабель, но в ее голосе не было ни капли убежденности в собственных словах. "Возможно, они окажутся лучше, потому что действительно сами работали над своей силой".

"Скорее всего, это никак не повлияет на их высокомерие", – сказал Джеймс, зевая. "Поверь мне. Я был там, проходил это".

"Ты был там?" спросила Эмили.

"Ревин заставлял меня делать много чего. К моему большому неудовольствию". Джеймс недовольно сморщил нос и вздохнул. "Профессор Вермил прав. Если кто-то там захочет с нами подружиться, то мы разберемся с этим, когда придет время. Но до тех пор лучше сосредоточиться на подготовке к тому, чтобы полностью уничтожить всех, кто встанет на нашем пути. Ну же. Давайте уже займемся этим. Мы теряем время".

"Вау. Ты вдруг стал мотивированным. Не замечал за тобой такого раньше", – сказал Тодд. Он прищурился на Джеймса. "Что-то случилось?"

"Ты понимаешь, что такое ресурсы продвинутого курса?" спросил Джеймс. "Руны и сила. Бесплатно. Все, что нам нужно сделать, – это побить нескольких других детей, у которых нет и близко таких преимуществ, как у нас".

"Они дворяне. У них есть преимущества", – заметила Александра.

Джеймс подавил смешок. "Конечно. Но мы – это мы. У нас есть все преимущества, чтобы справиться с ними, если только мы будем относиться к делу серьезно. У тебя 3-й ранг с Телесными Рунами, которые должны вывести тебя на уровень выше всех в нашей возрастной группе. У нас у всех есть паттерны, даже если мы пока не можем использовать их с магией во время боев".

"Я согласна, но есть ли причина, по которой ты вдруг так загорелся желанием получить ресурсы?" спросила Изабель.

Джеймс приложил заметные усилия, чтобы не двигать глазами, но у Ноя возникло ощущение, что он вот-вот взглянет на Эмили.

"Ну, да. Три причины. Во-первых, чем быстрее я покончу с работой, тем быстрее смогу вернуться к ничегонеделанию. Во-вторых, сила означает, что я могу быть ленивым позже. Если они собираются кормить меня рунами и всем остальным, это сэкономит огромное количество времени в будущем. Я буду работать сейчас, чтобы лениться в будущем".

"Это две причины", – сказал Тодд.

"Правда?" Джеймс посмотрел на него пустым взглядом. "Я, наверное, сбился со счета".

Осторожнее, приятель. Кажется, твои реальные цели начинают проступать наружу. Не то чтобы я мог жаловаться. Будет интересно понаблюдать, как Джеймс хоть раз попробует что-то сделать. У меня такое чувство, что сегодня он захочет похвастаться перед Эмили с помощью продвинутого курса.

Не могу поверить, что я это говорю, но я действительно надеюсь, что там есть хотя бы несколько придурков. Если все ученики продвинутого курса вдруг станут очень приветливыми и вежливыми и никто не попытается затеять драку, это будет очень неловко.

"Итак", – сказал Ной, хлопнув в ладоши, чтобы привлечь всеобщее внимание. "Мы все знаем, к чему стремимся. Только не забудьте сохранить достаточно энергии, чтобы полностью восстановиться к вечеру. А теперь приступайте".

Все кивнули и повернулись к своим партнерам, начиная готовиться к спаррингу. Каменная арена, которую сделала Изабель, была не то чтобы очень большой, но ее вполне хватало, чтобы сражаться, если никто не будет слишком много двигаться. Это был хороший способ попрактиковаться в боях в относительно замкнутом пространстве.

Ной подошел к Ли, в то время как ученики приступили к сражениям. Она устроилась у края стены, опершись подбородком на колени. Он сел рядом с ней.

"Все в порядке? Тебя беспокоит тот ключ?"

"Не знаю. Не на личном уровне", – ответила Ли, покачав головой. "Всегда было много способов попасть на Проклятые Равнины и покинуть их. Но не простых. Самый распространенный – вызов, но есть и тропы. Места, где энергия, разделяющая планы, тоньше".

Ной согласно кивнул. "Понятно. Но ты все еще беспокоишься? Или ты просто немного устала?"

"Может, и то, и другое", – призналась Ли. "Я много думала о своих Рунах".

"Но ведь ничего не поменялось, правда?" В глазах Ноя мелькнуло беспокойство, и он сел ровнее, но Ли быстро покачала головой, прежде чем он успел сказать что-то еще.

"Нет. Я в порядке". Она широко улыбнулась и прижалась к нему плечом. "Спасибо. На данный момент я чувствую, что они под контролем. Я просто беспокоюсь о том, что произойдет, если у нас начнется серьезная драка. Оковы могут разрушиться, если я начну много обращаться к рунам".

"Просто не ввязывайся сейчас в серьезные бои. На нашей стороне много огневой мощи – я, Брейден и Мокси. Может быть, даже Джален, в зависимости от дня. Ты можешь стать нашим секретным оружием – которое мы не будем использовать, пока твои руны не будут в безопасности".

"Хорошо. Я постараюсь". Ли не выглядела убежденной, но было видно, что она оценила его старания. "На самом деле, я просто не понимаю, зачем Визену ключ от Проклятых Равнин".

"Значит, ты беспокоишься".

Ли бросила на него смущенный взгляд. "Немного. Кто может захотеть туда отправиться?"

"Может, кто-то из пытающихся договориться с демоном, который слишком силен для безопасного вызова?"

"Может быть", – согласилась Ли. Она снова стала звучать совершенно неубежденно. "Но любой настолько сильный демон просто раздавит тебя, если ты не можешь его призвать. Какой в этом смысл? Визен либо достаточно силен, чтобы справиться с ними, либо нет. Ключ не производит впечатление, что он что-то меняет, так что я не знаю, действительно ли он просто пытается что-то вызвать".

"Значит, ты думаешь, что он на самом деле пытается получить с Проклятых Равнин что-то другое?"

Ли пожала плечами. "Понятия не имею. Просто мне совсем не нравится вспоминать об этом месте. Я не хочу больше никогда о нем думать. Наверное, это невозможно, но было бы неплохо. Даже мысль о существовании прохода обратно на Проклятые Равнины меня напрягает".

"После того как с Визеном разберутся, тебе не придется этого делать", – сказал Ной. "Ты не вернешься туда, Ли".

"Спасибо". Улыбка Ли стала еще шире. "Кстати, ты пропустил много уроков по растяжке. Как ты с этим справляешься самостоятельно?"

В голове Ноя зазвенели тревожные колокольчики, и он взглянул на Ли краем глаза. "Э... достаточно".

"Насколько достаточно?"

"Я очень гибкий человек. Можно даже сказать, что я самый гибки"

"Покажи мне", – сказала Ли.

"Сейчас нам нужно следить за учениками", – быстро сказал Ной. "Роль преподавателей – следить за тем, чтобы они сдавали экзамен, даже если это означает упустить время для себя. Я готов пожертвовать отставанием, если это означает, что они продвинутся вперед".

"Ты можешь делать растяжку, пока они тренируются", – сказала Ли. Она размылась в воздухе, и теперь стояла позади Ноя. Она ткнула пальцем в его спину. "Наклонись вперед. Коснись пальцев ног".

Ох, твою ж мать.

***

Ной не был уверен, как прошло занятие. Он знал только то, что после его окончания Ли заново растянула все части его тела, которые он попытался пропустить. Она решила наверстать все, что он прогулял, за один раз, а не заниматься по мере возможности.

Он был уверен, что некоторые из его конечностей больше никогда не будут работать как надо, но никогда в жизни не чувствовал себя таким пластичным. Не в первый – и не в последний – раз он подумал, что ее растяжки на самом деле довольно эффективны.

Только... не настолько эффективны, чтобы делать их добровольно.

Он приподнял руку. Казалось, что даже его кости получили основательную растяжку. Он был уверен, что они не должны были казаться вялыми.

"Хватит так смотреть", – сказала Ли. "Теперь ты можешь дотронуться локтями до пальцев ног".

"Не думаю, что это естественно", – сообщил Ли Ной. "Но мне кажется, так лучше".

"Вот и хорошо". Ли просияла, а Ной заметил, как Тодд ухмыляется из дальнего конца класса. Этот мелкий сопляк даже не пытался скрыть свое самодовольное выражение лица. Наверное, было очень забавно наблюдать, как Ли растягивает кого-нибудь, кроме тебя самого, как тряпку для стирки.

"Эй, мне показалось, что Тодд выглядит немного скованным", – сказал Ной.

Глаза Тодда расширились. "Мне нужно идти. Я оставил на кухне огонь. Увидимся вечером, ребята, на продвинутом курсе".

Он схватил Изабель за запястье и бросился бежать, используя свою Руну Камня, чтобы раздвинуть окружавшую их стену, словно замазку. Ной с трудом сдержал смех, когда они вдвоем поспешно ретировались.

"Может, нам всем стоит передохнуть перед встречей", – сказала Мокси. Ной не мог не заметить, что она старательно избегает зрительного контакта с Ли. Она растягивалась не больше, чем он, но кто-то должен был наблюдать за классом, пока те занимались спаррингом.

"Я думаю, это великолепная идея", – сказала Александра. "Кажется, у меня были планы на обед".

"Не знаю", – пробормотал Джеймс, потирая глаза тыльной стороной ладони и морщась. "Я..."

"У нас тоже", – сказала Эмили, рывком поднимая Джеймса на ноги, прежде чем он успел попытаться заснуть на земле. "Увидимся вечером!"

Она вытащила его с арены, и Александра последовала за ними, оставив с Ли только Ноя и Мокси.

"Мы можем пойти и убедиться, что мы все хорошо растянулись для встречи", – предложила Ли.

"Думаю, я лучше пойду поесть", – сказала Мокси. "Я плачу".

"Хорошо! Это тоже хорошая идея. Невозможно сражаться, если у тебя не полный желудок". Ли радостно закивала. "Пойдем".

Стратегия отвлечения внимания. Неплохо. Надо будет иметь это в виду на будущее.

Ной подошел к стенам, возведенным Изабель, и, стараясь игнорировать дрожь в ногах при каждом движении, прижал к ним ладонь. Недолго думая, Ной послал в них вспышку энергии Стихийного Бедствия, которая пронзила стены и заставила их снова рассыпаться в песок.

"Еда звучит неплохо, и это даст нам возможность придумать план".

"План?" переспросила Ли. "Для чего?"

"Дети будут не единственными, кого будут оценивать. Улия упоминала, что большая часть профессоров на продвинутом курсе считает, что нам там не место", – сказал Ной. Он усмехнулся. "И я хочу посмотреть, насколько мы сможем их надуть, прежде чем они поймут, что мы это делаем".

- - -

П.: * Оригинальное название главы "Noahmaxing Time", и это тот случай, когда я целиком и полностью пас с переводом… Я даже в одно предложение не впишусь, если попытаюсь передать смысл)) Так что в названии здесь полная отсебятина «по мотивам». А если вернуться к оригиналу, то «максинг (-maxxing) – стремление к совершенствованию определённого элемента. Изначально происходит от такого явления, как луксмаксинг – стремления усовершенствовать свою внешность. Луксмаксинг – это выдавливание максимальных показателей из своей внешности, включая стиль одежды, прическу, состояние формы и конституции тела. Впоследствии мем был расширен и теперь говорят про максинг буквально чего угодно. Иными словами, максинг – это стремление к саморазвитию в его предельной форме, максимизация некоторых своих качеств. Иногда может быть полезно и принести пользу, иногда выглядеть откровенно кринжово из-за отсутствия природной склонности. По всей видимости, происходит от термина из теории игр минмаксинг, обозначающий поиск такого решения игры, при котором с затратой наименьшего количества ресурсов или времени достигается максимальный выигрыш» [neolurk.org].

(1) – Александра в оригинале говорит "Aren’t you supposed to be telling us to play above the board", где "above board" это идиома, обозначающая, что что-то «честное, справедливое, не пытается ничего скрыть или кого-то обмануть» [MicroEnglish]. Дословный перевод выглядел странно, так что чуть-чуть изменила под нашу «бородатую классику педагогики».