Онлайн чтение книги Возвращение Профессора Рун Return of the Runebound Professor
371 Зависть

"Я тебе несказанно завидую", – сообщила Ною Мокси, скрестив руки и откинувшись на стуле.

Он вернулся в ее комнату всего несколько минут назад и с облегчением обнаружил, что все вернулись в целости и сохранности, но облегчение немного улетучилось, когда он понял, что должен рассказать Мокси о том, что наблюдал за демонстрацией ее героем своего самого крутого приема.

"Я не знал, что он собирается пойти и сделать что-то подобное", – защищаясь, сказал Ной.

"Я знаю, знаю. Но от этого я не перестаю ревновать. Невероятно, что ему удавалось скрывать это все время. Никогда бы не подумала, что он использует марионеток, но в этом есть большой смысл. Вот почему он так часто бьет выше своей весовой категории. Он использует тело могущественного монстра и, вероятно, все это время усиливал его дополнительными Наполнениями и магией".

"Он определенно что-то", – признал Ной. "Он взял нас с Улией с собой специально, чтобы мы могли выставить его слабее, а я должен был изображать силача шестого ранга. Как же это было круто".

"Хватит уже говорить о нем", – простонала Мокси, проводя руками по волосам. "Это только усугубляет ситуацию. Как бы я хотела быть там".

"Извини", – с наглой ухмылкой сказал Ной. "Может, в следующий раз ты притворишься безумно сильным магом, и он потащит тебя за собой?"

Мокси фыркнула. "Да, точно. Это будет тот случай, когда на нас нападут все и еще их бабушки. Я позволю тебе остаться при этом мнении. Но что случилось после того, как Сильвертид убил марионеток? Это же не конец, не так ли?"

"Почти наверняка нет" (1), – согласился Ной. "Я уверен, что это дело рук Визена. Не думаю, что он мог читать мысли через своих марионеток, иначе он бы понял, что задумал Сильвертид. Однако он никак не мог этого сделать. И, к сожалению, он не дал нам ни крохи информации о том, чего он на самом деле хочет".

"Очень мило. Я надеялась, что он просто расскажет о своих планах, чтобы выглядеть крутым, прежде чем попытается убить тебя".

"Я тоже", – со вздохом признал Ной. "Я пытался, но он не клюнул. К сожалению, он не идиот. Похоже, Сильвертид считает, что ему будет довольно сложно вернуть своих марионеток в Арбитаж. Возможно, ему придется явиться сюда самому".

Мокси пожевала губу и откинулась на задние ножки стула, раскачиваясь взад-вперед в такт своим мыслям. "Тогда он почти наверняка отправится за Сильвертидом. После того как его так сильно растоптали, он должен быть в ярости".

"Учитывая, насколько высокомерно он себя вел? Почти наверняка". Ной кивнул. "Думаю, пройдет совсем немного времени, прежде чем он объявится снова. Мы должны использовать это время, чтобы стать сильнее и сосредоточиться на тренировках детей. Сейчас они – слабое звено, и я не хочу, чтобы Визен считал их легкой добычей".

"Если, конечно, он вообще будет о них думать, но я согласна", – сказала Мокси. Она позволила своему стулу вернуться в нормальное положение, не дав ему упасть. "Некоторые из других профессоров продвинутого курса обсуждали возможность проведения тренировочных матчей. Возможно, стоит сравнить наших студентов с их учениками, чтобы понять, на каком уровне они находятся. Первый матч состоится на следующей неделе".

"Кажется, это хорошая цель. Более чем достаточно времени, чтобы попытаться подтолкнуть их к следующему шагу с формациями", – сказал Ной.

Несколько мгновений они молчали, и Ли воспользовалась этим моментом, чтобы заговорить впервые с тех пор, как Ной вернулся, пребывая в пищевой коме.

"Что вы в итоге сделали с телами, которые были марионетками?" спросила Ли со своего места на краю кровати. Она милосердно вернулась к своей обычной форме, так что Ною не пришлось смотреть на самого себя, когда она заговорила.

"Мы оставили их Сильвертиду", – ответил Ной. "Не знаю, что он сделал с ними после этого. Может быть, он взял их в качестве доказательства? В любом случае, ты уже съела более чем достаточно для одной ночи".

"Но я все равно голодна".

"Ты всегда голодна".

"О, да". Ли моргнула, как будто совсем забыла об этом факте. "Наверное, так и есть".

Ной и Мокси рассмеялись, увидев совершенно невинное выражение на лице Ли. Иногда трудно было понять, говорит она серьезно или нет. Если уж на то пошло, она врала даже лучше, чем Ной.

"А что произошло на вечеринке продвинутого курса после того, как я ушел?" спросил Ной. "Что-нибудь важное?"

"Не знаю, можно ли сказать, что это важно, но они рассказали о том, что будут делать в течение года", – ответила Мокси. "Самое главное – чтобы ученики оставались в продвинутой группе, они должны набрать столько же баллов, сколько и другие участники продвинутой группы, или даже больше. Так что наши экзамены сдают все, но, если мы не окажемся на уровне лучших в классе, а также на уровне других продвинутых учеников, их отчислят".

"От них ожидают, что они будут настолько хороши с самого начала?" Ной поднял бровь, но Мокси покачала головой.

"Нет, есть разминочный период. Они не обязаны сразу показывать такие же высокие результаты, как все остальные, но лучшие получают доступ к информации о некоторых комбинациях рун, а также к специальным тренировочным зонам, а иногда и просто к рунам. Они очень хорошо относятся к студентам, занимающим первые места".

"Принято к сведению. Еще одна причина убедиться в том, что все будут готовы к сокрушению, но к этому нужно подойти правильно. Мы не хотим слишком много внимания. Не сейчас, по крайней мере. Разбираться с этим можно будет завтра. Я слышу, как кровать настойчиво зовет меня по имени, но перед тем, как отдохнуть, хочу узнать еще кое-что".

"Что именно?" спросила Мокси.

"Что делал Джален после того, как я ушел?"

"О, он вроде как просто слонялся без дела. Я была удивлена. Я думала, что он будет создавать проблемы, но он держался в стороне от нас и почти ничего не говорил. Он проводил нас обратно в комнату и вскоре ушел".

"Серьезно?" Ной наклонил голову в сторону. Это действительно было странно. Он не ожидал, что Джален будет врать, но то, что он ничего не делал, казалось еще более странным. Джалена не было рядом, чтобы спросить, что случилось, поэтому Ною оставалось только пожать плечами. "Что ж, это хорошо. Может, он не такой уж и сумасшедший, как мы думали".

"Точно", – сухо сказала Мокси. "Скорее, мы не смогли понять, что он делает".

"Возможно. В любом случае, я вымотался за день, в течение которого я абсолютно ничего не делал, но при этом думал, что должен что-то делать".

"Я тоже", – отозвалась Ли за полсекунды до того, как уронить голову и начать храпеть.

Вскоре Ной и Мокси забрались в постель и последовали ее примеру.

***

Рафаэль был глубоко обеспокоен. Он знал, что это задание не будет простым. Убийство демонов редко бывает простым, но он не ожидал, что его цель окажется настолько глубоко укоренившейся. Демон был не просто защищен. Все вокруг представляло собой настоящую крепость.

Было странно, что кровь, которую он собрал, оказалась более непостоянной, чем следовало. Вместо того чтобы привести его прямо к демону, она поблекла и закружилась по всему Арбитажу, словно не могла определиться, куда же отправился демон.

Если бы демон поднялся на ранг выше, Рафаэль мог бы понять такое замешательство. Демоны значительно менялись с каждым повышением ранга, но в данном случае все было иначе. Казалось, будто демон не может определить, существует он или нет.

Но, несмотря на это, он выслеживал своего врага. Он шел по многочисленным следам через Арбитаж. В конце концов его усилия привели его к группе – группе, в составе которой оказался один из самых известных солдат этого королевства, Сильвертид.

И там был не только Сильвертид. Группа, в которую входили несколько человек, казавшихся простыми студентами, также имела поддержку мужчины и женщины, полностью подавивших свою силу. А за время охоты на демонов Рафаэль успел понять, что все, кто не обладает даже малейшей долей силы, имеют гораздо больше могущества, чем все остальные в той комнате.

Минимум 5-й ранг, возможно 6-й. Никогда еще я не чувствовал такого идеального подавления во всем. Если бы я пригляделся повнимательнее, то решил бы, что человека в капюшоне там вообще нет. Женщина – точно так же. Я не мог ее прочитать.

Но кто из них собственно демон? Тот ли, что запихивает еду в рот так, будто завтра не наступит? Женщина или мужчина в маске? Проклятье.

Он предпочел остаться в тени, когда Сильвертид и человек в маске ушли. Вероятность того, что Сильвертид будет совращен, была невелика, поэтому остальные были гораздо более вероятной целью для него.

Но, к его досаде, ночь закончилась, не принеся ничего необычного, если не считать того, что у Вермила, если Рафаэль правильно уловил его имя, был, похоже, бездонный желудок.

Возможно, это он. Такое количество еды может свидетельствовать о необузданной натуре демона, но он, кажется, слишком заботится об окружающих его людях. Он то и дело поглядывает на учеников, чтобы убедиться, что они рядом с ним, и, учитывая дискуссию, которая велась здесь ранее, это вполне логично.

Демоны не заботятся о других. Черт. Кто же это?

Все они не могли быть демонами, и был очень большой шанс, что по крайней мере несколько из них понятия не имели, с кем они рядом. Рафаэль не мог предупредить их, если они знают и просто скрывают это, тогда он выдал бы себя.

Проклятье. Я мог бы попытаться подойти к Вермилу, но что, если он заключил сделку с демоном, чтобы защитить своих учеников? Это сделает его врагом, даже если это было сделано ради благой цели.

Сколько бы Рафаэль ни думал, он не мог придумать ничего, что могло бы ответить на его вопросы. Никто не выдал себя сегодня, а значит, вероятность того, что его целью является человек в маске или, не дай бог, сам Сильвертид, становилась все выше.

У меня осталось не так много времени. Придется понаблюдать за ними в ближайшие дни. И если ничего не обнаружится, то я буду вынужден попытаться максимально изолировать их и столкнуться с ними поодиночке.

Рафаэль взял в руки четки и провел большим пальцем по бусинам, заставляя себя взять под контроль расшалившиеся нервы. Ему не были чужды серьезные угрозы, и этот демон ничем не отличался от других. Какой бы разветвленной ни была его сеть поддержки, это был демон.

И как только он будет обнаружен, он уничтожит его. Альтернативы не было. Не было других путей. Демоны были чумой для этого мира, и нельзя было допустить, чтобы они существовали.

Прежде чем закончится эта неделя, демон должен умереть.

- - -

П.:

(1) – Странный момент диалога, который почти совсем не понят и сочинен почти вслепую: "That’ll be the time we get attacked by everyone and their grandmothers. I’ll let you stick to that. But what happened after Silvertide killed the puppets? That can’t be it, can it?" "Almost certainly not", Noah agreed.