Онлайн чтение книги Возвращение Профессора Рун Return of the Runebound Professor
378 Не тряси кота

Ной чуть не взорвал себя. С тех пор как он в последний раз убивал себя по ошибке прошло довольно много времени, так что, возможно, это было ожидаемо. Но, тем не менее, он был достаточно доволен этой тенденцией – умирать только тогда, когда он сам этого хотел.

Единственное, что спасло его от взрыва, когда его Формации разлетелись на куски и выплеснули всю свою магию прямо на него, – это то, что он находился на последних нотах песни, которую играл, когда в его сознании раздался резкий щелчок.

Ной запнулся, волна шока обрушилась на него, как штормовой фронт, и сковала пальцы на смычке скрипки. Дыхание перехватило в горле, и последняя нота из мелодичной превратилась в истошный визг.

Формация, которую он отрабатывал, рассеялась, скрипка исчезла из рук Ноя, когда он схватился за стену, а его мысли заметались и поплыли. На мгновение ему показалось, что это сам Визен явился и напал на него.

Но когда Ной заставил себя повернуться кругом в поисках нападавшего, он обнаружил лишь пустую комнату. Сердцебиение стало замедляться, он медленно вдохнул, собираясь с мыслями.

Что это, черт возьми, было?

Ной погрузился в пространство своего сознания, пытаясь понять, что же произошло. Стихийное Бедствие, Разлом и Фрагмент Возрождения – все они приветствовали его своими волнами давления, но ни в одном из них не было ничего необычного.

Его глаза обшаривали темноту, пытаясь понять, что произошло. Не могло быть и речи о том, чтобы этот звук был плодом его воображения. Это было слишком резко, слишком интенсивно. Даже сейчас он чувствовал, что часть его сознания... была другой. Каким-то образом пустой.

И тут, наконец, Ной понял, что изменилось. Дело было не в том, что что-то случилось с ним. А в том, что что-то ушло. Нить, связывавшая его с Азелем, исчезла. Она оборвалась, отделившись от его души и оставив его одного в его пространстве разума.

Несколько секунд Ной стоял в недоумении. Он сконцентрировал все свои чувства, пытаясь понять, не прячется ли Азель где-нибудь в другом месте или не разыгрывает ли его. Ной ничего не обнаружил. Его душа снова целиком и полностью принадлежала ему.

На губах Ноя зародилась ухмылка, но она угасла так же быстро, как и появилась. Свобода от Азеля – это, несомненно, хорошо, но демон не стал бы разрывать их связь без причины. Скорее всего, это означало, что он нашел нового хозяина, а это грозило катастрофическими последствиями.

Проклятье. Последнее, что мне нужно, это чтобы Азель в компании кого-то еще сеял хаос в школе. Разве у нас сейчас мало проблем?

Ной выдернул себя из пространства разума и вернулся в реальный мир. Он схватил свой гримуар, перекинул большую книгу через плечо, а затем прикрепил тыкву к бедру и вышел из комнаты – и едва не споткнулся о Маскота при первом же шаге в коридор.

Ругаясь, Ной ухватился за дверной косяк и сумел удержаться от падения лицом в пол. Он обернулся: по коридору бежала Контесса, которая подхватила Маскота на руки и бросила на Ноя извиняющийся взгляд.

"Простите. Он снова телепортировался наружу".

"Снова?" спросил Ной, сузив глаза на самодовольного кота. Маскот определенно был более упитанным, чем Ной его помнил. "Чем занимался этот маленький засранец?"

"В основном просто убивал крыс и тому подобное", – ответила Контесса. "В последнее время он действительно расслабился. Не знаю, почему он вдруг прибежал сюда".

Это похоже на дурное предзнаменование. Судя по всему, Маскоту нравится появляться всякий раз, когда дела идут плохо. Я не уверен, потому ли это, что ему нравится помогать, или потому, что ему нравится наблюдать, но подозреваю, что это, скорее всего, смесь того и другого.

"Все в порядке", – сказал Ной, покачав головой и закрыв за собой дверь. "Ты не видела Мокси или кого-нибудь из остальных?"

"Только Карину", – ответила Контесса. "Ты кого-то ждешь?"

"Не думаю, но никогда не знаешь заранее. Просто дай мне знать, если кто-нибудь из участников продвинутого курса появится у двери, хорошо?"

"Продвинутого курса?" Брови Контессы поднялись, но она не стала продолжать. "Хорошо".

Ной повернулся, чтобы уйти.

"О, еще кое-что", – сказала Контесса. "Пришла твоя зарплата от Арбитажа. Девушка, выдававшая ее, выглядела весьма озадаченной тем, что я принимаю ее вместо тебя, но я решила, что ты предпочтешь, чтобы ее взяла я, а не идти за ней в Офис".

"Очень признателен. Можешь пока придержать ее у себя? Трать эти деньги на расходы и тому подобное, мне они сейчас не очень нужны. Только не трать все".

Контесса моргнула. "Ты уверен?"

"Это должно покрыть часть твоей обещанной зарплаты на некоторое время, верно? Все равно в Арбитаже платят сущие копейки" (1), – со вздохом сказал Ной. "Я заработаю больше денег, поохотившись на двух монстров и продавая их по частям, чем на их зарплате".

Тем более что у них я, наверное, до сих пор числюсь как 2-й ранг, идиоты. Я очень сомневаюсь, что служащая в Офисе вообще записала, что я достиг 3-го ранга, что идеально для моих целей, но не так уж идеально для зарплаты.

Неважно – в любом случае это мусор, и у меня есть гораздо лучший способ заработать деньги в виде того благородного, которого я встретил на аукционе. Осталось только дождаться, когда появится кто-нибудь, использующий способности той Руны Фиолетового Переноса... что бы это ни было. Он сказал, что это будет легко определить, так что я разберусь с этим, когда придет время. А пока что мне нужно выяснить, где, черт возьми, находится Азель.

Ной помахал Контессе на прощание и направился к выходу из здания Т в поисках остальных – особенно Ли. Азель часто проводил с ней время, а это означало, что она, скорее всего, причастна к тому, что с ним произошло.

Я просто надеюсь, что все в безопасности. Куда они отправились на тренировку? Может, мне стоит найти Тима?

***

Тима не было в транспортной пушке, когда прибыл Ной. Никого не было – территория была пустынна. Не было никаких следов боя или признаков того, что что-то пошло не так. Было просто... пусто.

Беспокойство в глубине души Ноя возросло, и он зашагал по улицам Арбитажа в поисках кого-нибудь, кто мог бы знать, что происходит. Он подумал о том, чтобы пойти в Офис, но сразу же отбросил эту мысль.

Если бы он знал, где живет Сильвертид, Ной отправился бы на его поиски. К сожалению, он совершенно не представлял, где искать пожилого солдата. В течение следующих нескольких часов Ной несколько раз возвращался к транспортной пушке, и напряжение внутри него только нарастало.

Почему у меня нет ни одного чертового способа отследить Мокси и остальных? Черт! Надо было заставить их забрать мою тыкву с собой. Тогда я мог бы просто убить себя и сразу же найти их. Стоп, это не сработает. Я бы появился без магии и ничего не смог бы сделать.

Проклятье. Но даже это было бы лучше, чем бродить по городу и гадать, что же, черт возьми, со всеми случилось. Может, мне стоит найти Изабель и Тодда? Где Джален, когда он так нужен? Черт, черт, черт. Что, если Визен появится, пока они тренируются?

Когда Ной в очередной раз поднялся на транспортную пушку и оказался в неудивительно пустой комнате, его напряжение усилилось. В груди Ноя зародилась вспышка гнева, и он сдержал желание ударить ногой в стену.

"Проклятье!" Ной зарычал и, резко развернувшись, направился обратно к лифту, но споткнулся обо что-то.

Он с грохотом упал на пол и с целым рядом проклятий перекатился на ноги. Маскот уставился на него широко раскрытыми глазами, а затем лизнул лапу.

"Ты, маленький злобный говнюк", – рявкнул Ной, но через мгновение его глаза загорелись. "Подожди. Ты ведь можешь найти Мокси? Можешь отвести меня к ней?"

Маскот уставился на Ноя, затем перевернулся на спину и изогнулся всем телом, принявшись чистить его заднюю часть. Глаз Ноя дернулся.

"Я знаю, что ты меня понимаешь", – сказал Ной. "Перестань лизать свою задницу и помоги мне найти Мокси. Я дам тебе какой-нибудь рыбы или еще чего-нибудь. Не знаю. Просто найди ее!"

Маскот приостановился и посмотрел на Ноя. Затем он вернулся к своим действиям. Ной заскрипел зубами и поднялся на ноги, готовясь протянуть руку и схватить кота за загривок. Он был уверен, что ничего не сделает с Маскотом, но это не помешает ему трясти этот чертов меховой комок до тех пор, пока тот не приведет его к Мокси и Ли.

Энергия зажужжала у Ноя за спиной. Он рефлекторно схватил Маскота, и рогатый кот издал удивленный вопль, когда Ной крутанулся в сторону источника энергии, унося Маскота с собой.

У основания трубы пушки возникла Мокси, ее волосы были взлохмачены, а выражение лица изможденным. Она моргнула, заметив Ноя и Маскота.

"Ной? Что ты..."

Оставшаяся часть фразы Мокси затерялась в писке, когда Ной подбежал к Мокси и крепко обнял ее. Она издала приглушенный стон, уткнувшись ему в плечо, не в состоянии говорить из-за его объятий.

Маскот издал обиженное шипение и стукнул лапой Ноя по ногам, после чего послал всем самодовольный взгляд и шагнул через портал, исчезнув.

"Где Ли?" спросил Ной, наконец отпустив Мокси и сделав шаг назад, хотя и держал руки на ее плечах, чтобы быть уверенным, что она действительно там. "Я..."

Еще один треск наполнил воздух, и Александра материализовалась у основания пушки, а вскоре за ней последовала и Эмили.

"Она в порядке", – сказала Мокси, положив руку на грудь Ноя. "Как ты узнал? Тим нашел тебя?"

"Тим? Нет, он, черт возьми, пропал", – сказал Ной, облегченно вздохнув. "Я бегал по всему кампусу, пытаясь выяснить, где вы, ребята. Подожди-подожди, что ты имеешь в виду, говоря "узнал"?"

"На нас кое-кто напал", – сказала Эмили, понизив голос и оглядывая транспортную пушку.

"Кто? Где они?" потребовал Ной.

"Мертвы", – ответила Мокси. "Не волнуйся. Никто из нас не пострадал".

"Визен?"

"Нет. Это та же группа, что напала на тебя некоторое время назад", – сказала Мокси, бросив на Ноя пристальный взгляд. "Та, у которой есть причины не любить Ли".

"Ты шутишь", – сказал Ной, сжимая кулаки. "Они нашли нас? Где Ли?"

"Наверное, мне стоит рассказать тебе всю историю", – мягко сказала Мокси. "Ли скоро будет здесь. Она вошла в транспортную пушку позже нас, помнишь? И Брейден тоже здесь".

"Появился Брейден?"

Отец, конечно, сказал, что пришлет Брейдена, но это было для решения проблемы с Визеном, а не для этих проклятых Инквизиторов. Что, черт возьми, происходит?

"Да. Как раз после того, как все закончилось", – сказала Александра. "Мокси права, Профессор Вермил. Ли в безопасности".

Ной глубоко вдохнул и медленно выдохнул, пытаясь сдержать свой гнев. Ли и Мокси были более чем способны постоять за себя, но от этого ему еще больше не нравилось слышать, что на них напали.

"Наверное, было бы действительно лучше ввести меня в курс дела целиком", – сказал Ной. "Но, прежде чем это произойдет, где Азель? Он имеет какое-то отношение к нападению?"

"Нет", – ответила Мокси, нахмурившись. "Он не имел никакого отношения к нападению, но, скорее всего, именно благодаря ему мы выжили. Он погиб, защищая Ли".

"Он что?"

- - -

П.: Глава действительно называется "Don't shake the cat"… Мастерство заголовков этого автора неподражаемо.

(1) – Хах, эта фраза в оригинале выглядит "Arbitage pays peanuts anyways", арахисом им платят))) А если серьезно, то это тоже идиома, на этот раз – ура – аналогичная нашей “платят гроши/копейки”.

Мне стыдно это говорить, но я на полном серьезе до этого момента считала, что в договоре с Номером 14 речь шла о Руне Монстра, а не Фиолетовом Переносе... Перечитала ту главу (321) еще раз и признаю, что ошибалась)