Онлайн чтение книги Возвращение Профессора Рун Return of the Runebound Professor
396 Шантаж

Ной и Джеймс стояли на вершине плато.

"Я надеялся, что ты обо мне забудешь". Джеймс потер уголки глаз и зевнул. "Будет ли считаться моим паттерном, если я просто сяду и засну?"

Почему-то мне кажется, что я должен был это предвидеть.

"Только если ты нашел способ управлять магией, пока спишь", – сухо сказал Ной. "И, если нашел, пожалуйста, сообщи мне, как. Мне кажется, это была бы революционно новая техника".

"Зачем мне искать способ делать больше работы? Весь смысл сна в том, чтобы делать меньше", – поморщившись, сказал Джеймс.

Ной скрестил руки и изучал Джеймса. Одно дело – быть ленивым, но Джеймс был чем-то иным. Сначала мальчик, казалось, очень хотел присоединиться к его классу, но как только Ной принял его, он превратился из просто ленивого в откровенного лентяя. (1)

Но несмотря на то, что он старался проспать все, что только можно, он не отставал от остальных учеников. Что-то в этом было не так. Нелогично хотеть чего-то, но перестать об этом заботиться, как только это получил.

Джеймс никак не мог угнаться за остальными, если бы действительно прилагал столько усилий, сколько демонстрировал. Природный талант может довести человека только до определенных пределов.

Не говоря уже о том, что Ревин никогда не позволил бы природному таланту вести кого-либо куда-либо. Это не похоже на его стиль. Если он тренировал Джеймса, у него наверняка была на то веская причина.

"Ты когда-нибудь собираешься признаться?" спросил Ной.

Джеймс сонно моргнул и склонил голову набок. "Что ты имеешь в виду?"

"Вся эта ленивая фигня", – сказал Ной. "Я уверен, что у тебя есть на это причины, но я не могу понять, какой цели это служит".

"Я не знаю, о чем ты говоришь. Мне просто не нравится делать лишнюю работу. Счастливого существования мне более чем достаточно".

"С этим у меня нет проблем, но в последний раз, когда ты показывал мне свой паттерн, он был настолько же развит, как у Изабель и Александры – а они тренировались без остановки".

"Я просто делаю то, что у меня хорошо получается". Джеймс пренебрежительно махнул рукой. "Это буквально ничто во всех смыслах этой фразы. Вполне логично, что я буду хорош в паттерне, который я уже столько времени практикую".

"Видишь ли, это просто неправда". Ной покачал головой. "Потому что твой паттерн – это не просто сидеть и лениться. Это ничего не делать. Между этими двумя вещами есть очень четкая разница. Одно – это просто безделье. А другое требует намерения".

Губы Джеймса сжались. Его глаза сузились, и он откинул голову назад, чтобы встретиться взглядом с Ноем. "Ты не можешь оставить это без внимания?"

"Тебе не кажется, что я имею право это знать, когда именно ты попросился в мой класс? Ты не являешься официальным студентом, но я все равно позволил тебе остаться. Я не прошу тебя делиться со мной своими жизненными секретами. Но если ты активно пытаешься помешать мне понять, чем ты занимаешься, не думаю, что я смогу тебе чем-то помочь".

Джеймс наморщил нос и раздраженно вздохнул. "Полагаю, это справедливо. Ты не ошибаешься. На самом деле я не сплю на уроках. Просто я очень хороший актер".

"Тогда почему? Какой в этом смысл?"

"Люди не обращают внимания на тех, кто, по их мнению, не представляет угрозы. Тебя не замечают".

"Ты действительно думаешь, что другие студенты видят в тебе угрозу? Или ты имеешь в виду соревнование за Мастер-Руну?"

Джеймс фыркнул и покачал головой. "Не. Меньше всего мне нужна такая Мастер-Руна. Меня бы устроила чуть менее яркая, но точно не та, которую ты предлагаешь. Я уверен, что она замечательная и все такое, но она делает прямо противоположное тому, чего я хочу добиться".

"И что же это?"

"Я люблю узнавать новые вещи", – просто ответил Джеймс.

"Кажется, это не совсем соответствует твоим действиям на уроках". Ной в замешательстве нахмурил брови.

"Не только на уроках", – сказал Джеймс. "Вещи о людях. Секреты. Места хранения вещей, которые мне не положено знать. Я хочу знать о ком-нибудь все до того, как встречусь с ним. Лучший способ спрятаться – не быть видимым вообще, а следующий – быть на виду, но при этом настолько незначительным, что никому до этого нет дела".

"Значит... ты просто очень любишь сплетни", – заключил Ной.

Джеймс хмыкнул. "Думаю, можно сказать и так, конечно. Но не пойми меня неправильно. После того, как мне так долго пришлось иметь дело с Ревином, возможность просто спокойно сидеть и ничего не делать – это невероятно. Я обожаю это".

"И это все? Ты просто хочешь слушать, как люди сплетничают, и любишь расслабляться, и поэтому выстраиваешь всю свою жизнь вокруг этого?"

"Я хочу контроля", – сказал Джеймс. Его взгляд потемнел, когда он встретился глазами с Ноем. "Ты можешь себе представить, каково это, когда тебя обучает сумасшедший? Нет ничего постоянного. Каждая вещь в твоей жизни может появиться в один день и исчезнуть на следующий. Мир не имеет смысла – пока ты не разберешься, как он устроен".

"Значит, ты специально изучал все это, чтобы попытаться выяснить, что делает Ревин, и приспособиться к этому?"

"Ну, таково было намерение". Щеки Джеймса покраснели, и он прочистил горло, отводя взгляд. "На нем это не очень хорошо работало. Но у меня так хорошо получалось делать это в окружении других людей, что я понял, что смогу продолжать это и здесь. К тому же..."

Он запнулся. Ной приподнял бровь.

"Не останавливайся, когда доходишь до самой интересной части".

"Нет, это все".

"Я так не думаю".

"Это точно все".

Ной подошел к краю плато и посмотрел вниз. Они были далеко, но он едва различил вспышку серебристых волос, когда Эмили заметила его и отвернулась. На его лице мелькнула улыбка.

С такими длинными волосами очень легко определить, когда ты пытаешься на что-нибудь уставиться. Кажется, ей никто никогда не говорил, что если тебя застали за пристальным взглядом, то лучшее, что ты можешь сделать, – это либо вообще ничего не делать, либо двигаться очень-очень медленно.

"А не кажется ли мне, что часть причины, по которой ты стал вести себя более лениво, заключается в том, чтобы получать дополнительные уроки?" спросил Ной, наклонив голову в сторону и повернувшись к Джеймсу.

"Когда это я приходил к тебе за дополнительным обучением?"

"Не ко мне", – с усмешкой сказал Ной. Он кивнул на класс. "К Эмили. Она ведь объясняет тебе все то, что ты якобы пропускаешь на уроках?"

Джеймс замешкался на секунду, и это было всем подтверждением, в котором нуждался Ной. Он рассмеялся.

"Я ничего не говорил!" защищался Джеймс. "У меня нет скрытых мотивов! Я просто тренируюсь сливаться с толпой!"

"О, конечно", – сказал Ной. "Просто из любопытства, если бы я спросил Эмили, как она считает, насколько ты успеваешь в классе, как думаешь, она бы ответила, что беспокоится, что ты не успеваешь, и что она занималась с тобой после уроков?"

"Я, э-э, думаю, что такой вопрос лучше не задавать", – сказал Джеймс, ерзая на своем месте. "Пожалуйста".

Ной снова рассмеялся. "Я не собираюсь портить тебе развлечение, но мне кажется, что есть лучшие способы, которыми ты мог бы попытаться заигрывать с Эмили. Ты не думал о том, чтобы просто проводить с ней время нормальным образом, вместо того чтобы повторять уже известные тебе уроки?"

"Я не могу этого сделать!" запротестовал Джеймс. "Она наследница семьи Торрин! Она ни за что не захочет заниматься чем-то другим, кроме работы". Он оборвал себя, осознав, что, по сути, подтвердил все, что только что сказал Ной, а затем скорчил гримасу. "Я даже едва ли могу считаться благородным".

"Ха. Это не остановило нас с Мокси. Если бы ты ей хоть немного не нравился, вряд ли бы она тратила столько времени на то, чтобы хоть чему-то тебя научить. Перестань напрягать бедную девочку. У нее и так хватает забот".

Джеймс со стыдом опустил глаза на траву. "Я не думаю..."

"Слушай, личная жизнь моих студентов – это не то, во что я хочу вникать слишком глубоко, но вы, придурки, буквально провели вместе целое лето. Из того, что я видел, Эмили едва терпит кого-то, кроме Мокси. Тот факт, что она все еще общается с тобой, когда ты строишь из себя идиота, наверное, хороший признак. Я не говорю, что ты должен изменить то, что тебе нравится делать, но ты же не идиот. Я уверен, что ты сможешь найти способ проводить время вместе, не тратя при этом ее время впустую".

"Я... да. Наверное, ты прав", – сказал Джеймс. Его щеки были ярко-красными от смущения.

"А теперь покажи мне свой чертов паттерн и добавь в него немного магии", – сказал Ной. "Только не слишком много. Будет очень неловко, если мы затеем весь этот разговор только для того, чтобы ты лопнул, как виноград. Ты помнишь, что нужно делать?"

"Я не помню очень мало вещей", – ответил Джеймс. Он скрестил ноги и сел на траву перед Ноем. "Ты ведь не собираешься ей ничего рассказывать?"

"Это не мое дело, что ты там делаешь. Просто не ограничивай ее. Вы оба способные ученики. Скажу честно, есть ненулевой шанс, что она уже догадалась, что ты притворяешься идиотом только для того, чтобы удержать ее рядом. Она не дура".

Джеймс побледнел. "Подожди. Серьезно?"

Ной пожал плечами. "Выясни сам. Я не знаю. А теперь прикручивай свою голову обратно. Я очень не хочу объяснять Эмили, что ты взорвал себя, потому что был слишком занят мыслями о ней".

Джеймс застонал и провел руками по волосам. "Мы можем забыть об этом разговоре?"

"Только если ты покажешь себя с лучшей стороны".

"Разве это не шантаж?"

"Я делал и худшие вещи и сделаю это снова. Приступай".

Джеймс скривился. Он закрыл глаза и выровнял позу. Его грудь поднялась, когда он сделал вдох, а затем расслабилась, когда он выдохнул. Домен Ноя покалывало. Вокруг мальчика закружились слабые огоньки, когда он начал направлять магию через себя.

Он использовал меньше энергии, чем другие студенты, но что-то в нем изменилось. Не то чтобы Джеймс выглядел как-то по-другому, но глаза Ноя тянуло смотреть прямо мимо него. Он не дышал. Он не двигался. Казалось, что его вообще нет.

Ной моргнул. На какое-то мгновение он совсем потерял Джеймса из виду – но вот мальчик снова сидит перед ним.

Прошло еще несколько секунд, и глаза Ноя снова попытались дрейфовать по собственной воле. Глаза и сознание Ноя противоречили друг другу. Глаза были уверены, что перед ним ничего нет, в то время как разум знал, что это не так.

Если бы не его домен, Ной мог бы совсем потерять Джеймса из виду. Прошло еще несколько секунд, и он позволил своей силе уничтожить магию Джеймса. Через секунду мальчик открыл глаза.

"Ну как?" спросил Джеймс. "Достаточно хорошо?"

"Более чем, я бы сказал", – сказал Ной, покачав головой. "Официально это самый далекий путь, который кто-либо прошел в применении магии к своему паттерну. Что это было, магия света?"

Джеймс кивнул и поднялся на ноги. "Ага".

"И я заметил, что ты не слишком удивлен моим доменом".

"Я уже знал, что ты 4-го ранга. Тодд выглядел очень самодовольным, когда кого-то поднимали сюда, как будто он знал что-то, чего не знали они. Я также подумал, что у тебя есть способ защиты от магии паттерна, раз ты настаиваешь, чтобы мы использовали ее только рядом с тобой. Это означало, что у тебя либо странный Щит, либо домен – и я никогда не видел, чтобы ты использовал щит".

"Хорошие рассуждения". Ной одобрительно кивнул Джеймсу. "Тебе есть чем гордиться. Но если серьезно, то это ты должен помогать Эмили, а не наоборот. Перестань быть идиотом, ладно?"

Джеймс прикусил щеку и кивнул. "Да".

"Хорошо", – сказал Ной. "Тогда идем. Мне нужно объявить результаты, кто получит сегодня баллы за соревнование по Мастер-Руне".

- - -

П.:

(1) – "...he’d gone from lazy to straight up slothful" – выяснила для себя, что у лени есть степени интенсивности) И на английском они даже не похожи...