Онлайн чтение книги Возвращение Профессора Рун Return of the Runebound Professor
376 Демоны, они...

"Ли!" Мокси поспешила к ней. "Ты в порядке? Что случилось? Где Азель?"

Ли потрясенно смотрела на то место, где стоял Азель. От него осталось лишь слегка выжженное пятно на траве. Она не была уверена, что знает ответ на вопрос Мокси.

Сила новой Руны гудела в глубине ее сознания, сдерживаемая последним поступком другого демона. С каждой секундой Руна все больше ослабляла свою власть над ней. Она все еще изменяла ее тело, но ее действие было остановлено до того, как она смогла продвинуться дальше.

Я даже не знаю, как она называется, и не знаю, хочу ли я это знать. Мне почему-то кажется, что чем больше я узнаю о ней, тем сильнее она будет становиться.

"Ли?" снова спросила Мокси, осторожно взяв ее за плечи. "Ты как, со мной? Тебя ранило?"

"Я... я в порядке", – смогла выдавить из себя Ли. Губы пересохли, и говорить было больно. Отголоски боли от четок Рафаэля все еще терзали ее тело, напоминая о том, как близко все они подошли к смерти. Оцепенение охватило ее, когда разум попытался собрать воедино все, что только что произошло. Все, что она поняла. "Рафаэль мертв, верно?"

"Более чем", – с озабоченным видом произнесла Мокси. "А что случилось с тобой, Ли? Это все произошло из-за повышения ранга?"

Ли подняла голову и провела пальцем по рогу, который сломал Азель. На ощупь он был шершавым и более теплым, чем она ожидала. Такие рога не стоило показывать на людях. По сути, это была буквально вывеска о том, кто она такая.

Чтобы их убрать, должно понадобиться всего лишь мгновение.

Она нахмурила брови, но ничего не произошло. Ли моргнула и снова потрогала рога, чтобы убедиться, что ей это не показалось, но они остались на том же месте, что и секунду назад. Она еще больше наморщила лоб, сосредоточившись на черепе.

Почти неохотно рога погрузились в череп и исчезли из виду. Однако они не исчезли далеко. Вместо того чтобы погрузиться в ее тело и превратиться в массу, которой можно было манипулировать, Ли все еще чувствовала, как они ждут момента, чтобы снова вырваться на свободу.

"Как тебе удалось победить Рафаэля?" спросила Мокси. "И что это было с Азелем? Я думала, он должен быть с Ноем".

"Он с недавних пор был со мной", – ответила Ли. "Азель помог мне убить Рафаэля".

"Полагаю, в этом есть смысл. Не думаю, что он сильно любит Инквизиторов. Нам повезло. Опять". Мокси облегченно вздохнула. Ее кожа была бледнее, чем обычно, и Ли видела, как стресс, который она испытала, отражается в глазах другой женщины. "У меня такое чувство, что Азель будет господствовать над нами еще долго". (1)

"Это не так", – возразила Ли. Слова застревали у нее в горле, но она не была уверена, почему. Она не так уж хорошо знала Азеля. Она вообще его почти не знала. Они разговаривали несколько раз, но он всегда поощрял ее поступать прямо противоположно правильным вещам.

Почему он умер за меня?

"Ты уверена?" с сомнением спросила Мокси. "Он не кажется тем, кто..."

"Он мертв", – сказала Ли. "Он умер, блокируя последнюю атаку Рафаэля. Она была очень сильной".

Мокси неверяще посмотрела на нее. (2) "Азель мертв? Он умер за тебя? Почему?"

Ли не могла заставить себя озвучить то, что сказал ей Азель. Ее голова была похожа на перекрученный клубок спагетти, но даже в смятении и усталости ей казалось, что последние слова Азеля предназначались только для ее ушей.

"Я не знаю", – сказала Ли. Это не было полной ложью, но определенно не было и правдой. В глубине ее сознания промелькнуло веселье. Азель наверняка одобрил бы ее ответ.

Если Мокси и подозревала что-то, то не подала виду. Она просто кивнула, затем положила руку на плечо Ли и нежно обняла ее, после чего снова отпустила. "Ты в порядке?"

"Пока", – ответила Ли. "Моя новая Руна опасна. Я не знаю, смогу ли я остаться собой. Ты ведь видела, что произошло во время боя?"

"Мы что-нибудь придумаем", – пообещала Мокси. Она оглянулась через плечо на Александру и Эмили, которые стояли у подножия скалы, но достаточно далеко от Ли и Мокси, чтобы они могли поговорить наедине.

Они направились к ним, как только Мокси обратила на них внимание, обходя тело Рафаэля на большом расстоянии.

"Ты демон", – сказала Александра, ее черты лица были нечитаемы. "Это был Инквизитор, которого ты только что убила, верно?"

Ли подумывала о том, чтобы попытаться солгать, но она слишком устала, чтобы придумать хоть что-то правдоподобное. Она надеялась, что Мокси прикроет ее, но придумать ложь, которая бы полностью отрицала все, что Александра и Эмили только что видели своими глазами, было невозможно.

Но, прежде чем Мокси успела что-то сказать, Эмили пожала плечами. "Разве это имеет значение?"

Александра перевела взгляд на Эмили, а затем снова на Ли. "А почему это не должно иметь значения? Демоны, они же..."

"Это же Ли", – сказала Эмили. "Изабель и Тодд рассказывали мне, что инквизиторы уже приходили за Вермилом, и они пытались убить всех, а не только его. Это уже второй раз, когда они приходят в поисках неприятностей. Они могут винить только себя в том, что нашли их".

"Но..."

"Я имею в виду, даже идиот мог бы понять, что с Ли что-то не так", – сказала Эмили, скрестив руки. "Я была рядом с ней гораздо дольше, чем ты, и она ни разу не сделала ничего такого, что заставило бы меня почувствовать реальную опасность, не считая нескольких уроков растяжки. Мне все равно, что она из себя представляет".

Вспышка тепла зародилась в груди Ли. Эмили ни на секунду не сомневалась в ней. Но теплота быстро улетучилась, когда в голову Ли незаметно прокралась мысль.

Может, ей следовало бы сомневаться во мне? Если бы Азель не ограничил мою Руну, я бы стала именно такой, какой, по мнению всех, должна быть. Если я не найду способ исправить это, то стану представлять опасность для всех. Инквизиторы будут правы, если попытаются меня убить.

"Ого", – пробормотала Мокси себе под нос. "Даже не ожидала, что она настолько быстро с этим справится. Теперь я чувствую себя сволочью из-за того, что устроила Вермилу из-за тебя такую сцену".

"Ты знала?" спросила Александра с открытым ртом, услышав Мокси. "Я не понимаю. Разве демоны не все злые? Я думала, они приходят в этот мир только для того, чтобы убивать и питаться человеческими эмоциями. Почему Ли просто ведет занятия?"

"Ли – не обычный демон", – сказала Мокси. Она подошла к трупу Рафаэля, и из ее штанины показалась лоза, которая обвила четки, лежавшие у его оторванной руки. Лоза подобрала костяные бусины и спрятала их в сумку Мокси. "Эмили права, Александра. Ли не причинит никому из нас вреда. Она просто пытается жить. Ничем не отличаясь от некоторых бывших преступников".

Рот Александры резко закрылся, и она вздрогнула. Она бросила последний обеспокоенный взгляд в сторону Ли, затем прикусила нижнюю губу и вздохнула. "Мне трудно в это поверить, но, полагаю, это также немного лицемерно с моей стороны. Это как-то связано со всеми теми людьми, которые умирали?"

"Нет", – сказала Ли, снова обретя голос. "Это отдельно. Инквизиторы преследуют меня уже давно. Я думала, что они остановились, но, видимо, ошибалась. Тот случай – это отдельная проблема".

"И, скорее всего, решенная на данный момент", – добавила Мокси. "Хотя нам стоит держать это при себе, пока мы не выясним, что нас ждет в будущем. Все могло пойти очень, очень плохо. Нам всем повезло, что мы остались живы, и это мне о кое-чем напомнило. Я велела вам обеим бежать".

"Я не оставлю тебя умирать", – сказала Эмили, сжав челюсти и встретившись с Мокси взглядом.

"А я думаю, что Вермил убил бы меня сам, если бы я просто убежала, а тебя убили", – добавила Александра.

"Не убил бы", – возразила Мокси. "Я не хочу, чтобы мои ученики теряли свои жизни ради меня. Так не должно происходить".

"Тогда тебе следовало бы быть сильнее", – сказала Александра.

Мокси моргнула, а затем разразилась удивленным смехом. Это была смесь искреннего веселья и облегчения от того, что она все еще жива, и все это выплеснулось наружу, когда угроза исчезла. Мокси быстро взяла себя в руки и покачала головой.

"Возможно, ты и права, но я не хочу слышать это от тебя. Я работаю над этим. Меня задержали".

Мокси протянула руку, и из-под земли вырвались лианы, связали тело Рафаэля и утащили его под землю. Они взрыхлили землю вокруг него, убедившись, что каждый клочок земли вокруг того места, куда он упал, оказался глубоко под землей.

"Я не уверена, что сейчас нахожусь в том состоянии духа, чтобы заниматься какими-либо тренировками", – сказала Эмили, наблюдая за тем, как исчезают последние следы Рафаэля. Она тяжело сглотнула, затем сунула руки в карманы и сгорбила плечи. "Я хочу обратно в постель".

"Я тоже", – сказала Ли. "Я страшно устала. Но мы застряли здесь, пока транспортная пушка не активируется снова. Я..."

Голубая вспышка прорезала воздух. Глаза Ли расширились, она бросилась в боевую стойку, и вся усталость мгновенно исчезла. "Уходите отсюда. Кто-то только что использовал транспортную пушку".

"Проклятые Равнины", – выругалась Мокси, вызывая из земли лианы, поднявшиеся вокруг нее, и обшаривая глазами Обветренное Плато в поисках хоть какого-нибудь признака нового прибывшего. "Еще один чертов Инквизитор?"

"Не знаю", – проговорила Ли, нюхая воздух. Ветер дул против них, но она все равно улавливала слабые следы чего-то знакомого. Ее глаза расширились. "Подождите. Это..."

В воздухе вспыхнул фиолетовый свет, и из него вышел огромный человек, на плече которого покоился меч подходящего размера. Меч был новым, но Ли сразу узнала того, кто его нес.

"Мне сообщили, что здесь кто-то разбрасывается магией крови", – сказал Брейден, поворачиваясь кругом. Его взгляд задержался на Александре на мгновение дольше, чем на остальных, но было ясно, что она не пытается оказать сопротивление, поэтому он быстро отвел глаза и повернулся к Мокси. "Что здесь, Проклятые Равнины побери, произошло?"

- - -

П.:

(1) – Оригинальная фраза "I get the feeling Azel is going to lord that over us for a long time", мне выглядит как непопадание в смысл, странновато, но вроде не идиома.

(2) – Здесь используется идиома "did a double take"; "double take" согласно Cambridge Dictionary имеет значение «повторный взгляд на кого-то или что-то, потому что вы не можете поверить, что что-то видели или слышали».

Также в этой главе Мокси и Эмили(!) называют Ноя Ноем, это слышит Александра и никак не реагирует, поэтому я посчитала это ошибкой автора и исправила на “Вермил”. У меня нет слов...