Онлайн чтение книги Возвращение Профессора Рун Return of the Runebound Professor
514 Счастливые Маленькие Случайности*

Сила обрушивалась на Ноя, как ревущий океан. Она заполнила его легкие и скопилась в желудке, врезаясь в его разум, как могучие волны. Он вцепился в контроль над сознанием и противостоял буйству магии каждой крупицей намерения, которую только мог собрать.

Его воля глубоко погрузилась в бурлящую магию и собрала ее воедино, заставляя подчиниться его мысленному приказу. Чем больше формировалось его тело, тем сильнее энергия пыталась вырваться наружу. Ной не позволил ей вырваться. Его восстановление приостановилось, натолкнувшись на ментальную стену, и он еще крепче ухватился за ту латентную магию, которая образовалась в результате его перерождения.

С каждой секундой пульсирующая головная боль становилась все сильнее, пока он сопротивлялся притяжению Разлома. Его зрение колебалось между темнотой его души и тусклым светом в палатке на Проклятых Равнинах. Всплески рунического давления то появлялись, то исчезали вслед за его сознанием, но воля Ноя была выкована самой Очередью. У него были тысячелетия нетерпения и решимости, на которые он мог опереться, – но это было еще не все. У Ноя имелось еще одно пламя мотивации, которое горело ярче, чем что-либо еще когда-либо могло бы.

Мокси была бы чертовски зла, если бы ему пришлось убивать себя во второй раз.

Этого было более чем достаточно, чтобы удерживать его на плаву. Волны силы обрушивались на него снова и снова, и Ной с каждым ударом черпал из них. Он вырывал из них бурлящую силу и втягивал ее в себя, загоняя в свою душу и направляя на выполнение своего намерения.

Перед глазами Ноя вспыхнули трещинки серо-белой энергии и понеслись по пространству его разума. Они обрушились перед его мерцающей рукой, вбиваясь, словно кусочки зазубренного фарфора, в начало формирующейся перед ним Руны.

Каждый угол Руны казался острым, как лезвие. В ней не было изгибов – только зазубренные линии и плавающие компоненты, соединенные с остальными лишь нитью. Если бы кто-то схватил свою любимую тарелку и со всей силы шмякнул ее об землю, то мгновение после того, как она разлетелась бы вдребезги, стало бы вполне достоверным отображением этой зарождающейся Руны.

Боль прожгла душу Ноя, когда ее части начали дробиться. В пустой темноте образовались щели, сквозь которые проливался яркий белый свет. Они удлинялись, превращаясь в трещины, которые пронизывали его душу, словно морозная паутина.

Ной зарычал, и звук затерялся в глубинах его собственного разума. Силы стало меньше, но нарастающая боль и повреждение души начали разъедать его концентрацию. Он чувствовал, как слабеет, а формирование Руны замедляется.

Он все еще не смог вобрать в себя всю скрытую магию, текущую через его душу. Ее оставалось намного больше. Если сейчас он потерпит неудачу, все будет напрасно. Придется возвращаться на аукцион или искать другой способ получить больше Рун.

Я не позволю этому случиться. У нас нет времени на пустые траты. Я не потерплю поражения. Я так чертовски близок к этому.

Ной зарычал в знак протеста. Он удвоил усилия, направив вперед все свои силы и намерения. Его воля сцепилась с силой Разлома. Тугая лента силы обвилась вокруг его шеи и начала сжиматься, пытаясь вытащить его из души в формирующееся тело.

Несколько трещин, прорезавших темноту, расширились. Агония стиснула череп Ноя в тиски. Видение его души начало исчезать. По кончикам пальцев рук и ног пробежали мурашки. Они пронеслись по конечностям и устремились к груди. Его втягивало обратно в тело. Если Руна не будет сформирована к тому времени, когда он откроет глаза, то все будет напрасно.

Ной отчаянно сопротивлялся подступающему чувству, но все было безрезультатно. Притяжение Разлома было слишком сильным. Его душа полностью скрылась. Во рту появился привкус крови, а все тело покалывало, словно каждая его конечность онемела. По краям разума начал образовываться густой туман, забирая с собой доступ к магии.

Он застонал, и звук донесся до его ушей издалека. Он почти полностью переродился. Отчаяние разгоралось в его груди, когда он цеплялся за последние нити силы, которые у него еще оставались. Ной больше не мог видеть темноту. Его чувства угасали, но он все еще ощущал энергию на задворках своего сознания.

С последним протестующим криком Ной дернул за оставшуюся силу. Раздался резкий треск, за которым последовала яркая вспышка света. Волна силы ударила ему в голову, и туман нахлынул на разум, как цунами, смывая все остатки связи с душой.

Глаза Ноя распахнулись, и он судорожно вдохнул воздух. Боль врезалась в череп, словно кто-то бил по нему молотком вот уже час. Он мог чувствовать, как кровь пульсирует с такой силой, что вены на лбу и затылке вздулись.

Из груди вырвался клокочущий кашель, усиливая боль при каждом резком движении, а с губ на землю брызнула кровь. Что-то схватило его за плечо. Ной не мог разобрать, кто это. Мир превратился в море туманных неразборчивых красок и слишком ярких огней, которые впивались в сетчатку, как раскаленные клейма.

Он зажмурил глаза и схватился за виски, словно пытаясь выковырять боль собственными пальцами. Что-то мокрое стекало с его носа на губы. Он даже не обратил на это внимания. Это не было просто болью – весь мир ощущался оторванным. Далеким.

Голоса доносились до его ушей, но их смысл доходил до сознания в искаженном виде и не поддавался пониманию. Сформировать слова было так же невозможно. Язык во рту был толстым и тяжелым. Любая мысль, пытавшаяся укорениться в сознании, смывалась мощным потоком тумана.

У него не оставалось другого варианта. Человеческое тело способно выдержать не так много, прежде чем отключится. Сознание Ноя милосердно уплыло, пока не осталась лишь пустая тьма.

***

Сознание возвращалось медленно. Мир по-прежнему оставался темным, но боль утихла. Однако в глубине сознания Ноя все еще ощущалась пульсация. Ее жестокие когти глубоко вонзились в его душу. Он определенно получил значительное повреждение души.

К нему начали возвращаться остальные чувства. В воздухе витал слабый сладкий запах, напоминающий клубнику. Что-то теплое и мягкое было прижато к его телу, а лицо уткнулось в гладкую щекочущую постель.

Он застонал и еще сильнее зажмурил глаза. Ной пошевелил губами и приоткрыл рот, но тут в него что-то проникло. Волосы. Он издал испуганный хрип. От этого движения в затылке запульсировала боль, и он, скорчив гримасу, замер. Его хватка подсознательно сжалась на мягком ложе, на котором он лежал.

"Ной?" Голос Мокси раздался прямо рядом с его головой. Ее тон был мягким, но слова отозвались в его голове, как эхо мощного барабана. Он зажмурился и заставил себя открыть глаза, яростно моргая. Даже тусклый свет казался ему сделанным из десятков крошечных иголочек, пытающихся впиться в его череп.

"Это... прошло не так, как я планировал", – пробормотал Ной. Вокруг него образовалось еще немного мира. Он лежал на Мокси на ее кровати из лиан, его руки обхватили ее спину в мертвой хватке, которая, вероятно, была бы довольно опасной, если бы он не был настолько истощен.

"Ты в порядке?" спросила Мокси с глубоким беспокойством в голосе. На этот раз ее голос прозвучал не так громко. Это было почти нормально.

"Угу", – ответил Ной. Он неохотно отпустил свой захват на Мокси, но не сделал ни малейшей попытки отдалиться от нее, а только глубоко вдохнул и медленно выдохнул. "Я в порядке. Это было жестко, но худшее уже позади. Просто немного неприятно повредил душу".

"Идиот", – пробормотала Мокси ему в макушку, слегка прижимаясь к нему. "Вот почему смерть не должна быть твоим первым решением буквально всех проблем".

"Эй, с последнего раза прошло уже много времени", – запротестовал Ной. Последние следы дезориентации наконец-то рассеялись, хотя он все еще чувствовал следы тумана, затягивающего его сознание. "Как долго я был в отключке?"

"Здесь, в этом мире, немного трудно определять время, но я бы сказала, что в нашем мире прошло около половины дня. Может, чуть больше", – ответила Мокси.

"Серьезно?"

И у меня все еще болит голова? Проклятье. Что я сотворил со своей душой?

"Ты был в отключке довольно долго. Мы с Ли волновались", – сказала Мокси сквозь вздох. "Надеюсь, оно того стоило?"

"Очень на это надеюсь", – ответил Ной. Он неохотно отстранился от Мокси и заставил себя сесть. В голове снова запульсировала боль, и он скорчил гримасу. Мокси села рядом с ним и бросила на него обеспокоенный взгляд.

"Ты уверен..."

"Нет", – признался Ной, поморщившись. "Но я выясню. Если прошло полдня, моя магия должна была вернуться. Я собираюсь использовать Фрагмент Возрождения и посмотреть, удалось ли мне провернуть это дерьмо или нет".

Мокси наклонила голову, и Ной снова позволил своим глазам закрыться. Он медленно вдохнул и выдохнул через рот, проталкиваясь сквозь головную боль, чтобы снова погрузиться в свою душу.

Вокруг него расцвела тьма, но она была далека от абсолютной. Бледные светящиеся трещины покрывали края его души, словно паутина огромного паука, поднимаясь вплоть до Фрагмента Возрождения и Разлома.

Это было не самое худшее повреждение души, которое он когда-либо получал, – и Ной едва ли смог заставить себя обратить на него внимание. Его взгляд был прикован к кое-чему новому. Тому, чего не было в его душе, когда он покидал ее в прошлый раз.

Напротив него, на равном расстоянии от Распада Пространства и Стихийного Бедствия, парила зазубренная серая Руна. В ее острых гранях пульсировали разряды бледной энергии. Она определенно не была похожа на безупречную, но это была бы просто замечательная первая попытка, если бы не одна маленькая проблема.

Ленты густой чернильной тьмы свисали с Руны, словно кто-то вылил на нее ведро ила. Они проникали сквозь отверстия в Руне и образовывали теневую массу позади нее, сбегая вниз и сливаясь с полом его души. Он вообще не мог прочесть эту Руну.

Ной сглотнул. Головная боль все еще пульсировала в его затылке. От нее избавил бы быстрый призыв Фрагмента Возрождения, но он не мог оторвать взгляд от Руны, находившейся перед ним.

Она была невозможной. Каждый компонент, вошедший в состав Руны, был самым обычным. Все Руны, которые он разбил, чтобы сделать ее, можно было прочесть, но нельзя было отрицать того, что говорили ему глаза. Руна, парящая перед ним, была до жути похожа на те, что он видел в душе Ли.

Это что, я только что создал Руну Демона?

- - -

П.: * Оригинальное название главы "Happy Little Accidents"… Здесь прямо концентрат смыслов и намеков, все в стиле автора) Во-первых, слово "accidents" переводится сначала как «аварии», «несчастные случаи», «происшествия», и лишь потом – как более нейтральные «случайности». Но перевела я именно так, потому что это также прямая цитата некоего американского художника Боба Росса, довольно известного благодаря своим телевизионным урокам живописи (в 1980-х годах), которые неожиданно стали популярны в интернете после 2015 года и разошлись на мемы (а также даже существует настольная игра, вдохновленная им…) [Википедия и проч.]. В своих видео для начинающих художников Боб неоднократно утверждал, что в творчестве «ошибок не существует, просто счастливые маленькие случайности»[Цитаты известных личностей].