Онлайн чтение книги Возвращение Профессора Рун Return of the Runebound Professor
412 Неожиданная встреча

Зелье Слияния Разумов закончило свое действие точно в срок. Ной был вытащен из сознания Ли и вернулся в комнату Мокси, где она сидела в ожидании.

"Как все прошло?" спросила Мокси.

"Хорошо", – ответил Ной. "Я получил нужную мне Руну, и с Руной Ли все в порядке. В данный момент нам не о чем беспокоиться. Мы можем полностью сосредоточиться на том, чтобы разбираться с сегодняшним собранием продвинутого курса".

И я могу убивать время, пытаясь придумать, какую Руну мне сделать.

"Это вы можете сделать", – сказала Ли, вставая и вытягивая руки над головой с протяжным зевком. "А я пойду позавтракаю".

"Сейчас полдень", – сказала Мокси. "Это будет обед".

"Обед звучит так близко к ужину, а это конец приема пищи для одного дня", – ответила Ли. Она почесала щеку, затем вытерла нос тыльной стороной ладони. "Если это завтрак, то у меня остается еще два приема пищи".

Трудно было спорить с этой безупречной логикой. Ной и Мокси только и успели, что кивнуть в знак согласия с мудрыми словами Ли, как она распахнула окно и выскользнула наружу, падая на землю и погружаясь в тень, а затем молнией устремилась в погоню за чем-то, что, скорее всего, было ее третьим завтраком на сегодня.

"Если бы я не знала, я бы сказала, что ее эмоция – это обжорство", – сказала Мокси, покачав головой. "Знаешь, мне до сих пор интересно, из-за чего именно Ли так отличается от других демонов".

"Моя лучшая версия – это отсутствие у нее подходящей Руны Демона в течение долгого времени – или, возможно, отсутствие ее развития. Мы не видели других демонов ее ранга раньше. Может, они все... такие".

При этой мысли по спине Мокси пробежала дрожь. "Я люблю Ли, но не знаю, смогу ли я пережить мысль о том, что целые города Ли разгуливают по Проклятым Равнинам. Не надо никаких больших страшных демонов вроде Азеля – одного города Ли, не имеющего абсолютно никаких злых намерений, будет достаточно, чтобы полностью уничтожить все четыре Бастиона".

"Вероятно, это привело бы к величайшему голоду, который когда-либо видел мир", – кивнув, согласился Ной. Он поднялся на ноги и воспользовался примером Ли, вытянув руки, а затем наклонился и потянулся к пальцам ног, чтобы размять затекшую спину. "Как поживают твои Руны?"

"Ну, хорошо", – ответила Мокси. "Я достаточно много охотилась и медитировала, чтобы довести их до нужной кондиции. Я также заполнила остальную часть своего набора".

"Ты сделала еще? Уникальные Руны?"

"Нет, дубликаты. Я собираюсь создать Руну 4-го ранга, которая будет посвящена цветущим или распускающимся растениям. Я еще не определилась с точным составом, но для нее потребуются руны, связанные с землей и растениями, а они у меня есть".

"Звучит неплохо. Я не смогу помочь с первой частью, но когда придет время объединить их, дай мне знать, если у тебя возникнут проблемы и тебе нужно будет разобрать все обратно".

"Обязательно. Не сомневайся в этом. Я не собираюсь оставлять себя с некачественной Руной четвертого ранга, когда у меня есть доступ к одной из наиболее нечестных Рун в мире", – с усмешкой сказала Мокси. "А как насчет тебя? Пространственные Руны... с ними не так-то просто работать. Полагаю, я не ошибусь, если скажу, что у тебя есть план?"

"Вполне", – согласился Ной. Он наклонился и схватил свой гримуар, положил его на кровать Мокси и стал листать страницы. "Я знаю общее направление, в котором хочу двигаться. Мой первый ранг 4 – Стихийное Бедствие, поэтому я хочу, чтобы все остальные были разными видами бедствий. Может быть, я смогу сделать несколько дубликатов, но мне все равно нужны исходники".

"Значит, пятый ранг ты хочешь сделать Бедствием (1), я так понимаю?"

Ной кивнул. "Кажется, это очень подходит к нынешнему пути. Хотя я не знаю, как все изменится к тому времени. Кто знает, что получится в итоге. Я не могу этого планировать, но я вижу, что пространственные Руны очень сильны. А еще я начинаю завидовать всем, кто телепортируется".

"Не забывай, что они также потребляют огромное количество энергии", – напомнила Ною Мокси. "Но да, по понятным причинам Руны Пространства очень сильны. Может, спросить о них у Джалена? У него явно есть несколько, и, вероятно, они довольно высокого ранга".

Учитывая то, как часто Джален телепортировался, так оно и было. Ной не был уверен, что хочет просить помощи у Джалена в отношении Рун. Их отношения строились на том, что Джален находил его интересным.

Если он начнет просить старшего мага о помощи или совете, есть шанс, что тому станет скучно. Джален ясно дал понять, что совершенно не собирается участвовать в сражениях за Ноя.

Вероятно, мне придется найти что-то, что можно обменять на Руны или информацию. Может быть, мне удастся заставить его отдать их за игру в дартс или что-то в этом роде? Это, честно говоря, самый вероятный способ получить от него хоть что-то... но тогда мне придется самому что-то поставить, тем более что с нашей последней игры он наверняка практиковался в дартсе.

"О чем ты задумался?" спросила Мокси.

"О том, что Джален, вероятно, тренировался играть в дартс".

Она моргнула, и по ее лицу пробежала растерянность. "Что? Я думала, мы говорили о том, чтобы попросить у него Руны Пространства".

"Говорили".

Мокси прищурилась на Ноя. Затем она тряхнула головой и пожала плечами. "Ладно. Ну, я не собираюсь лезть в эту кроличью нору. Я могу попытаться помочь тебе с теоретической частью, но я не так уж много знаю о природных или неприродных катастрофах. Это довольно широкие понятия. Какие катастрофы связаны с пространством?"

"Ну, у меня сейчас есть две идеи. Ты знаешь, что такое черная дыра?"

"Область коллапсирующего пространства. Я слышала, что пользователи Рун Пространства работали с ними раньше, но есть причина, по которой почти все, у кого есть эти Руны, используют их только для транспортировки. Они убивают себя своей магией чаще, чем кто-либо другой".

"А Брейден – нет".

"Брейден особенный", – сказала Мокси. "Но похоже, что он также использует свои Руны в основном для обеспечения мобильности и создания барьеров из сгущенного пространства. По сути, это оборонительные и вспомогательные средства, которые он использует в нападении. Это отличается от попыток буквально обрушить пространство".

Ной кивнул. "Верно. Но ты же о них слышала? Это то, что я думаю для одной Руны. Черная дыра. Правда, она может оказаться слишком мощной для 4-го ранга. Возможно, мне придется найти более слабую версию. В любом случае, что-то связанное с увеличением плотности пространства в небольшой области, пока оно не схлопнется".

"Напомни мне, чтобы меня не было рядом с тобой, когда ты начнешь это делать", – сухо сказала Мокси. "Но где ты вообще собираешься взять руны для этого? С чем нужно сочетать Руны Пространства, чтобы создать нечто, способное схлопнуть пространство?"

"Я еще не разобрался с этим. У Брейдена может быть какой-нибудь совет, и я думаю, что смогу вытянуть его из Джалена, если правильно подойду к делу. Тогда останется только добыть руны. А пока я просто разделю Руну Пространства, которую получил от Ли, и сделаю достаточно копий, чтобы использовать их для остальных комбинаций".

"Собираешься скормить часть своей книге?"

"Возможно. А что?"

"Она выглядит голодной".

Ной опустил взгляд на гримуар. Книга подняла свою обложку, и глаз в ее центре смотрел прямо на него. Он издал удивленное ругательство и отдернул руку. Гримуар задрожал, то ли забавляясь, то ли раздражаясь, затем закрылся и вернулся к обычной коже.

"Черт меня побери", – пробормотал Ной, тряся рукой. "Почему всё и все, кого я знаю, постоянно голодны?"

"Я не голодна", – защищаясь, сказала Мокси.

Ной прищурился на нее, а затем развернулся, чтобы поднять свой гримуар. "Как знать. Может, ты начнешь брать уроки у Ли. Я не знаю, могу ли я кому-либо доверять".

Мокси закатила глаза и ткнула его в бок живота. Он подпрыгнул, едва не выронив гримуар, и, повернувшись, уставился на нее. Она сделала невинный вид.

"Что?"

"Ну ты и пацанка", – сказал Ной, закидывая гримуар на спину и подхватывая свою дорожную сумку. "Хочешь, сходим попробуем разведать обстановку в районе продвинутого курса до того, как туда придут другие профессора? Есть кое-кто, кого я высматриваю".

"Серьезно?" спросила Мокси, наклонив голову в сторону. "Кто? Годрик?"

"Нет. Ну, может быть. На самом деле я не знаю имени этого человека. Мне нужны деньги, особенно если я хочу купить Рун, чтобы сочетать их с моей Руной Пространства", – сказал Ной. Он порылся в своей сумке и достал значок, который они получили на аукционе некоторое время назад. "Думаю, самое время попытаться найти владельца этой штуки".

"А-а-а", – сказала Мокси, ее глаза загорелись пониманием. "Тот, у кого Руна Фиолетового Переноса. Думаешь, он в продвинутом курсе?"

Ной пожал плечами в ответ. "Возможно? Вероятно, он или там, или среди Исполнителей, или еще кто-то из высоких рангов Арбитажа. Они вроде бы намекнули, что мне будет нетрудно их найти, но мы пока не видели никаких следов".

"Вероятно, потому что они полагали, что мы вращаемся в тех же кругах, что и они", – со знанием дела кивнула Мокси. "Наверняка ты окажешься прав. Честно говоря, я понятия не имею, что это за Руна – Фиолетовый Перенос. Что-то связанное с пространством, должно быть?"

"Пространственная магия – фиолетовая, и название звучит довольно пространственно. Может быть, и так", – кивнул Ной. "Нам просто нужно быть начеку. После сегодняшнего дня мы лучше узнаем профессоров продвинутого курса, а завтра – Исполнителей. Если повезет, наш богатый друг окажется в одной из этих двух групп".

"Неплохое предположение. Если нет, мы отправимся на его поиски. Только не слишком увлекайся поисками и не забывай о детях. Нам еще нужно забрать их от транспортной пушки до начала собрания".

"Я в курсе. Но у нас еще есть несколько часов до этого. Более чем достаточно времени, чтобы убить его на рысканье по окрестностям". Ной повернул голову, чтобы оглянуться на Мокси, и шагнул вперед, чтобы распахнуть дверь.

Она едва успела разомкнуть губы, чтобы ответить, как остановилась, нахмурив брови и глядя мимо плеча Ноя. Он проследил за ее взглядом по коридору. Улия сидела, прислонившись головой к укрытой плащом фигуре одной из своих марионеток, и ее глаза слипались, борясь со сном.

От резкого звука Улия проснулась и подняла взгляд. Она вскочила на ноги и торопливо отряхнула одежду, пока они с недоумением наблюдали за происходящим.

"Я только что пришла", – неуверенно сказала Улия.

"Что-то случилось?" спросил Ной.

"Нет. Почему что-то должно было случиться?"

"Учитывая, что каждый раз, когда мы встречались, что-то было или шло хотя бы немного не так, я бы сказал, что это справедливое предположение".

"Это... ладно, это справедливо", – признала Улия, потерев затылок. "Но нет. Все в порядке. Я просто пришла забрать вас обоих на встречу с продвинутым курсом. Контесса сказала, что вы будете здесь. Я собиралась спросить, не заняты ли вы, но она выглядела так, будто очень торопилась, поэтому я не стала ее задерживать".

"Так почему ты просто сидела снаружи? Ты же могла постучать", – сказала Мокси.

"Ну, за дверью у вас сидела очень мягкая белая кошка. Я... немного отвлеклась, гладя ее".

Мне кажется, я знаю, из-за чего так торопилась Контесса.

"Как долго ты его гладила, если уже засыпаешь?" спросила Мокси, искоса поглядывая на Улию.

"Не то чтобы долго. Несколько минут". Улия кашлянула в кулак. "Я просто начала дремать, потому что немного устала. Я много работала".

Мешки под глазами говорили о том же. Она выглядела лучше, чем когда клоны Визена только начали создавать проблемы, но не намного.

"Понятно", – медленно произнес Ной. "Так... ты пришла за нами? Так рано?"

"О, да. Точно. Я собиралась отвести вас на встречу", – сказала Улия, и по ее лицу пробежала вспышка паники. "Я забыла".

"На встречу?" переспросил Ной. "Я думал, что встреча происходит в вечернее время".

"Не эта". Улия покачала головой и поморщилась. "Есть еще один профессор в программе, который хотел поговорить с вами обоими. Он уже ждет какое-то время".

Ной и Мокси обменялись взглядами.

"Пусть даже и так", – сказал Ной, пожав плечами. Это было как нельзя кстати, чтобы выяснить, как относятся к ним и их положению в продвинутом курсе. Встреча с кем-то один на один была бы гораздо полезнее, чем попытки выяснить что-то в группе. "Думаю, он не так уж долго ждал".

Судя по выражению лица Улии, это было неправдой. Впрочем, это была не его вина. Ной не возражал против долгого ожидания, если только не он сам занимался этим.

"Тогда веди", – сказал Ной. "А ты не видела, куда делась кошка?"

"Нет", – ответила Улия. "Думаю, я задремала, и она ушла".

Ной задумчиво хмыкнул, когда они отправились по коридору. Исчезновение Маскота редко когда было хорошим знаком, но у него было ощущение, что рано или поздно кот снова объявится.

- - -

П.:

(1) – На всякий случай снова напомню, что "Natural Disaster", кроме «Стихийного Бедствия», можно перевести и как «Природная Катастрофа». Соответственно есть высокая вероятность, что Руна 5-го ранга будет переводиться не Бедствием, а Катастрофой. Впрочем, до этого еще вагон времени...