Онлайн чтение книги Возвращение Профессора Рун Return of the Runebound Professor
451 Плетение

Тонкие нити металла шипели, как разъяренные змеи, мерцая вокруг Сильвертида, когда он бросился в зал и метнулся к Визену. Над старым солдатом материализовался столб огня и обрушился на него.

Нити металла за секунду скрестились друг с другом, образовав щит над головой Сильвертида и заблокировав взрыв пламени. Оно безвредно пронеслось мимо него, растекаясь по полу и опаляя плитку до черноты.

Толстый пучок серебра устремился в сторону Визена. Маг в плаще поднял руку, из-под пола поднялась волна земли, и металл вонзился в нее, не успев пройти насквозь. Он метнулся назад, к Сильвертиду, который был вынужден отпрыгнуть в сторону, так как на том месте, где он стоял, материализовался огненный шар.

Годрик хлопнул в ладоши, развел их в стороны, обнажив два длинных клинка, гудящих тусклой белой энергией, и рванулся в бой вслед за Сильвертидом. Брейден замерцал и исчез из виду, вновь появившись в комнате со своим огромным мечом в руках.

Скрипка Ноя материализовалась в его руках, пока три мага надвигались на Визена со всех сторон. Ли сделала шаг вперед, но Мокси схватила ее, оттаскивая демона назад.

"Мы будем сражаться только с тыла", – сказала Мокси, и из ее мантии поползли лианы, уходя в землю. "Визен – не тот, к кому мы можем рискнуть подойти близко. Посмотри на него".

Она была права. Ной был сосредоточен на том, чтобы вкладывать силу в свою песню, подготавливая Формацию, но было совершенно ясно, что Визен ни в чем не уступает. Даже когда на него нападали три могущественных мага, он держался уверенно.

Вокруг его тела плясали вихри красной энергии, поглощая удары Сильвертида прежде, чем они успевали до него долететь, а все части помещения словно бы ожили, защищая Визена. Огромные куски камня рвались из земли и превращались в шипы и лезвия, которые устремлялись на Исполнителей, заставляя их держаться на расстоянии.

Огонь материализовался в воздухе и озарил комнату с громким ревом, а лезвия ветра свистели вокруг Визена с такой силой, что от их пронзительных звуков у Ноя чуть не пошла кровь из ушей. К счастью для него, это означало, что он мог играть на своей скрипке, не заботясь о громкости.

Пусть скрипка и умела приглушать свою мелодию, возможность слышать то, что он играл, так, как это должно было звучать, значительно облегчала задачу. Смычок порхал по струнам скрипки, и пальцы Ноя мелькали, когда он вливал в инструмент магическую силу.

Схватка в зале напротив становилась все интенсивнее. То, что раньше было несколькими отдельными нитями серебра, теперь превратилось в настоящее море. Сильвертид заполнил почти четверть комнаты своими пульсирующими магическими нитями, они вихрились вокруг его тела, как плащ, блокируя удары Визена, прежде чем они успевали достигнуть цели.

Мечи Годрика, казалось, пели песню, танцуя в воздухе. Он пронзал огонь, ветер и камень, пытаясь приблизиться к Визену, но чем ближе он подходил, тем сильнее становилась магия закутанного в плащ мужчины.

Брейден исчез в фиолетовом мерцании – и вновь появился на том же месте, когда Визен протянул в его сторону руку, и его пальцы затрещали от точно такой же фиолетовой энергии.

"Проклятые Равнины", – выдохнула Мокси. "Как он это делает? Он использует четыре или пять совершенно разных видов магии в одно и то же время. Такое не может быть возможно".

Визена, казалось, не волновало, что возможно, а что нет. Его мантия яростно развевалась вокруг тела, словно он попал в центр сильного шторма. На мгновение его капюшон откинулся достаточно далеко, чтобы Ной увидел его губы, скривившиеся в недовольстве. "И это все, что могут предложить Исполнители? Полагаю, я должен был бы догадаться".

Годрик прижал свои мечи один к другому. Глубокий глухой звук пронесся по комнате, и вокруг его тела заклубился белый туман. За ним последовал второй удар, а за ним еще один – удары сердца, усиленные, словно Ной слушал их через стетоскоп.

Туман закружился вокруг его тела и превратился в жуткую броню. Нити тумана распростерлись вокруг и собрались у ног Годрика – и он расплылся, исчезая.

Он вновь возник прямо перед Визеном. Нити белого тумана, словно удары мечей, устремились к каждой части закутанного в плащ человека. Визен хлопнул в ладоши, и шипы прошли сквозь его тело прямо насквозь. Мгновением позже за шипами последовали мечи Годрика.

Они прочертили огромную X-образную фигуру прямо по телу Визена, проходя сквозь него, и вышли с другой стороны, окутанные белым туманом.

Визен даже не вздрогнул. Мерцающие частицы разлетались в стороны от пути, пройденного мечами, а его тело снова собралось в единое целое, словно туман, раздвинутый рукой любопытного ребенка.

Из руки Визена вырвался заряд фиолетовой энергии и ударил в доспехи Годрика, но распался, едва коснувшись его. Сильвертид прыгнул на него со спины, посылая обрушившуюся волну металла.

Визен исчез, появившись за спиной Брейдена. Огромный меч Брейдена обрушился ему на голову, и он поднял одну руку, останавливая ладонью клинок на своем пути. Другую руку он направил в грудь Брейдена, и вокруг нее затрещала серая магия – только для того, чтобы рассеяться, когда прямо рядом с Визеном возник Годрик с белыми туманными щупальцами, клубящимися вокруг.

"Лучше", – сказал Визен, когда клинки Годрика снова прошли сквозь его тело. "Мне было интересно, почему ты медлишь с использованием своего домена. Не самый впечатляющий из всех, что я видел. Довольно маленький, не так ли?"

Нити белой магии вокруг Годрика всколыхнулись, вонзаясь в тело Визена со всех сторон. Они пронзали его насквозь, поднимая в воздух туманные частицы. Тело мага превратилось в поток черноты, который пронесся мимо пульсирующего металлического океана Сильвертида и удалился от Годрика, вернувшись к своему обычному телу в центре комнаты.

Скрипка Ноя продолжала петь, пока он пытался закончить Формацию. Визен пока не обращал на него внимания. Он либо был слишком увлечен другими магами, либо не слышал музыки из-за громкого гудения металлического океана Сильвертида.

Я не знаю, что там не так с магией Визена и на что он способен, но если я смогу ударить его Разломом, то, скорее всего, он пробьет любую защиту, которая не позволяет им достать его магией.

Мокси пока не пыталась атаковать лианами, но это, наверное, было к лучшему. Не похоже, что они смогут ему сильно навредить, так что дождаться подходящего момента было наилучшим шансом помочь остальным.

"А что насчет тебя?" спросил Визен, глядя на Сильвертида. "Нет домена? Я надеялся увидеть больше твоих знаменитых способностей".

Сильвертид ничего не ответил. Он опустил трость, и волны сверкающего металла потекли десятками разных потоков. Визен провел кинжалом по горизонтали перед собой, открыв длинный красный портал.

Другой рукой он ухватился за край портала и потянул его на себя, как одеяло. Сильвертид отдернул руку, и серебро отклонилось от своего пути, рассыпаясь и вонзаясь в пол прежде, чем успело коснуться портала.

Оно скользнуло обратно к Сильвертиду, когда Визен отпустил портал и негромко захихикал. "Неужели это действительно так? Один маг с доменом ниже среднего, а другой – вообще без него? Четвертый ранг не в счет – он вообще едва ли маг".

Ноты кружились вокруг Ноя, отягощенные плотной магией. Он уже израсходовал больше половины всей энергии Стихийного Бедствия, чтобы в полной мере использовать мощь Разлома. Вторых шансов у Формации не будет. Он должен был вложить в нее все силы, если хотел навредить такому могущественному существу 6-го ранга, как Визен.

Он был совсем не похож на Эвергрин, к тому же, насколько мог судить Ной, он еще даже не раскрыл свой домен. Визен вообще не воспринимал бой всерьез. Казалось, он просто тратит на них время.

Трое Исполнителей наседали на Визена, швыряя в него магию и металл, пытаясь найти брешь в его защите. Но ничего не получалось. Они снова и снова отступали, а их магия не могла сделать ничего, кроме как проходить сквозь него.

Это должно было быть невозможно. Визен израсходовал столько магической силы, что хватило бы на трех или четырех магов, и все же он продолжал сражаться в полную силу.

Может, Визен экономит энергию, избегая использовать свой домен? Возможно, так оно и есть, но даже в этом случае, как он продолжает сражаться? Он израсходовал так много энергии, но я не думаю, что он 7-го ранга, иначе этот бой закончился бы еще до его начала – даже если бы он просто дурачился.

Ной не позволял своим мыслям забредать слишком далеко. Его Формация была почти завершена. Сила собиралась вокруг него, оживая, пока он добирался до последних нот песни. Его смычок плясал по струнам, а губы растянулись в оскале. На последних нотах он влил силу из Разлома в Формацию, вплетая ее в созданную им структуру.

Визен поднял взгляд, затем вздохнул. "Наконец-то".

Он раскинул руки в стороны. Волна фиолетовой энергии вырвалась из его тела и врезалась в каждого, кто находился в комнате, отбрасывая их назад, как детей. Они ударились о стены с тремя громкими ударами.

Лозы Мокси вырвались из земли и образовали толстый барьер у входа в зал. Фиолетовый свет прорвался сквозь них. Мокси подняла еще одну волну лоз в тот момент, когда первые упали, но ей едва удалось остановить энергию, прежде чем она достигла их, и спасти Формацию Ноя.

Клочья этих лоз посыпались дождем вокруг Ноя. Но его концентрация не ослабла. Песня была почти закончена, и отвлекаться сейчас означало лишь растратить всю силу, которую он влил в мерцающие ноты Формации, обретающей форму вокруг него. Оставалось только верить, что остальные смогут удержать Визена на расстоянии еще несколько секунд.

Ситуация выглядела не лучшим образом. Руки Брейдена дрожали, когда он пытался подняться, а Сильвертид пытался дотянуться до посоха, упавшего у него под боком. Годрик воткнул мечи в землю по бокам и опустился на одно колено, но никто из них не мог встать.

Ной заглушил звук, заставив себя сыграть последние несколько нот в тишине, чтобы не привлекать внимания Визена до последней секунды.

Барб упала с прохода над ними и с кряхтением приземлилась рядом с Визеном. Руки, которую она потеряла в Арбитаже, по-прежнему не было, но под мышкой она держала какой-то сверток.

"Извини", – сказала Барб с извиняющейся улыбкой. "Я потеряла кое-что из своего снаряжения, и мне пришлось отправиться на поиски. Ты же знаешь, как это бывает".

"Почему я вообще тебя терплю?" Визен кивнул в сторону павших магов. "Прикончи этих. Я собрал достаточно..."

Он вскинул голову, и его бледно-голубые глаза встретились с глазами Ноя, прежде чем тот успел сыграть последнюю ноту.

Визен расплылся, возник прямо перед ним и с ужасающей скоростью потянулся к шее Ноя. Ли врезалась в него, впечатав ладонь в его руку и ударив коленом в локоть в попытке его сломать.

Ее удары отскакивали от его тела, но им удалось перенаправить руку Визена достаточно, чтобы та не успела дотянуться до Ноя, пока тот играл последнюю ноту Формации.

Воздух вздрогнул. В воздухе материализовалось черное копье, устремилось вниз и врезалось в плечо человека в плаще с тяжестью падающей горы. Визен зарычал от боли и скорчился. Знакомая до тошноты энергия закружилась вокруг его руки и собралась на кончиках пальцев, когда он вонзил их в копье.

На мгновение они оба застыли на месте. Вокруг тела Визена забурлила энергия, посылая дуги электрической черной силы, которые впивались в землю вокруг него и превращали ее в стекло. Он издал протестующий рев. Его рука сжалась. Копье разлетелось на куски. Визен покачнулся, из его плеча потекла кровь, и он развернулся к Ною.

"Невозможно", – выдохнул Визен. "У тебя есть Плетение?" (1)

Он щелкнул пальцами, и гравитация, казалось, умножилась в тысячу раз. Руническая сила обрушила Ноя на колени. Мокси и Ли рухнули рядом с ним, не в силах даже набрать воздуха в легкие, чтобы говорить.

Визен наклонился и схватил Ноя за воротник, подняв его в воздух. Другой рукой он вонзил кинжал в воздух позади себя и открыл красный портал.

"Я не думал, что кто-то еще владеет Плетением", – сказал Визен. Его дыхание всего в нескольких дюймах от лица Ноя отдавало запахом гниющей туши. "Но ты нашел то, чего не нашел я, не так ли? Это был другой способ использования Руны... или, может быть, вообще другая Руна? Она будет моей. Идем, Барб".

Барб кивнула, шагнула через портал и исчезла. Ной попытался прибегнуть к своей магии, но это было все равно что дышать под водой. Он даже не мог собрать энергию, чтобы взорвать себя. Визен полностью подавил его, как тело, так и Руны.

Визен шагнул к порталу, чтобы последовать за Барб, – и тишину расколол крик. Ли рванулась с места и с размаху врезалась плечом в грудь Визена. Единственный красный рог торчал из ее правого виска, а левый был отломан у корня.

На лице Визена мелькнуло удивление, и он на мгновение потерял равновесие. Пальцы Ли, превратившиеся в длинные когти, впились в кожу его запястья, когда она навалилась на мага всем своим весом.

Пальцы Визена разжались. Ной рухнул на землю, все еще не в силах пошевелиться, когда Ли бросила и себя, и Визена в портал к Проклятым Равнинам.

Казалось, мир застыл на месте, когда тело Визена провалилось в красное сияние. Как только он исчез, тело Ноя снова оказалось под контролем его собственного разума.

"Нет!" закричал Ной, бросаясь к Ли, падающей в портал. Его рука успела схватить ее за лодыжку, но притяжение магии было огромным и превосходило все, чему он мог сопротивляться.

Он ничего не мог сделать, чтобы остановить ее падение. У него даже не было времени обдумать возможные варианты. На то, чтобы сделать выбор, оставалось лишь мгновение, но ему и этого времени было достаточно.

Его хватка сжалась. Портал оторвал Ноя от земли и втянул в свои бурлящие глубины вместе с Ли. Он почувствовал, как что-то обвилось вокруг его ног, но не имел и шанса разглядеть, что это было.

Ревущий багровый свет инфернального перехода поглотил весь мир, а за его пределами ожидали Проклятые Равнины.

- - -

П.: Не поняла насчет отсутствия домена у Сильвертида. А в 341 главе тогда что это было, когда Мокси появилась в саду в своем плаще с шерстью Маскота?.. А в 370 главе сам Сильвертид говорил о своем домене прямым текстом... Единственным вариантом хотя бы относительно логичного объяснения вижу то, что домен Сильвертида "размазывается" по его нитям и потому не ощущается как домен обычным способом. Но это натягивание совы...

(1) – Именование Руны Визена в оригинале "Weave", оно же название главы (The Weave). Вообще это слово означает «сплетать, ткать» и собственно продукт этого действия, а "weaver" это ткач как профессия и даже ткачик как птица. То есть версия «Плетение» не совсем корректна, но это наилучший по звучанию вариант, который мне удалось найти.

- - -

И еще – художник, ваявший обложку для 5-го тома, ваял ее с этой главы. Как говорится – остановите мой ор... Кому хочется присоединиться – обложка была в конце 377 главы. Даже не знаю, что там веселее комментировать)