Направление к цели
Обещанный абсолютный мир — рай.
Внешний мир вновь превратился в царство беззакония, где сильный пожирает слабого.
В великом течении истории рухнула Сомбиния — могущественная держава, долгие годы поддерживавшая мировой порядок.
В итоге другие державы отчаянно пытались поглотить друг друга. Все шло по велению великого Провидения. Если так продолжится, то так появится другая страна, способная удерживать господство.
Рожденным в это смутное время поистине ужасно не повезло.
В это время, на юге, жили мать с дочерью и мечтали о рае. Устав от тягот жизни, они решили отправиться туда.
— Говорят, в раю принимают всех слабых и наивных.
Проблема была в том, что путь до рая был совсем не легким. Повсюду подстерегали мародеры, и мать с дочерью были легкой добычей.
Мать и дочь вели себя бдительно, но хватило мгновения, чтобы их бдительность рухнула.
В итоге девочка потеряла мать. Ее собственное тело тоже было в плачевном состоянии: у нее была сломана нога, и она потеряла много крови. Ее сознание то угасало, то возвращалось. Кончики пальцев холодели.
Именно тогда, блуждая на грани жизни и смерти, она услышала:
— Та мертва, а эта еще жива? — донесся до нее сладкий мужской голос. — Но нет, я ошибся. Она скоро умрет. Слишком много крови потеряла.
Похоже, кроме мужчины рядом был еще кто-то. Послышался шум.
— Ой!
Внезапно в ногу пронзила ужасная боль, похоже, ее сломанную конечность закрепили.
— Бесполезно. Я же сказал: она умрет, — произнес мужчина с мягким голосом. — Возможно, ты сможешь ее спасти.
До ушей девочки донесся женский голос, тоже звучавший мягко и нежно.
— Делай как хочешь, — мужчина снова заговорил своим тягучим голосом:
Это было последнее, что девочка услышала, прежде чем потеряла сознание. Теплая, нежная рука обняла ее за шею.
***
Говорили, что в раю живет бог, который выходит наружу и приводит заблудших в рай.
Едва стряхнув с себя тяжесть забытья, девочка очнулась в хижине и была уверена, что встретила именно этого бога.
Красивый мужчина сидел у ее кровати и осматривал ногу. Она была крепко перевязана.
— Очнулась?
Когда их взгляды встретились, девушку поразила его нереальная красота. Все слова вылетели из ее головы.
Золотистые кудри, свободно ниспадающие на плечи, сверкали в лучах послеполуденного солнца, а алые глаза словно притягивали.
Лицо девушки вспыхнуло, и она застыла. Ее плечи невольно напряглись.
— Энжи будет рада, — сказал мужчина, небрежно оставив ее и выйдя из хижины.
Вскоре он вернулся вместе с женщиной.
Женщина с волнистыми розовыми волосами, собранными в высокий хвост, была миловидной, но выглядела немного усталой. Мужчина держал ее за талию, и девочка решила, что они, должно быть, любящая пара.
— Привет, — сказала женщина.
Девушка смущенно опустила голову.
Женщина представилась Анжеликой, а мужчину назвала Раньеро. Оба были родом из рая. Девушку удивило, что уроженцы рая спустились так далеко на суровые южные земли.
— Что вы здесь делаете? Могли бы жить в раю.
— Мы ищем таких, как ты, чтобы отправить их в рай. Тех, кто потерялся и остался без дома в эпоху, когда людям некуда идти.
Девочка не могла понять, зачем Анжелика спустилась в эти опасные земли, чтобы заниматься таким делом. Девушка сама едва не погибла, потеряв мать. Такая хрупкая женщина, как Анжелика, могли легко погибнуть.
— Зачем вы это делаете?
Анжелика некоторое время молча смотрела ей в лицо.
— Есть много причин.
— Одна из них в том, что Энжи не умеет отворачиваться от других, — позади женщины раздался голос мужины.
Холодная издевка в его голосе испугала девушку, но Анжелика выглядела спокойно.
— Как только ты сможешь немного ходить, мы отвезем тебя в базовый лагерь неподалеку.
По ее словам, там собирались люди, направлявшиеся в рай. С ними девочка могла бы отправиться туда, их отвели бы, словно в стаде овец.
— Тогда все пройдет без происшествий.
— Но ведь в пути могут снова встретиться опасные люди, — заметила девочка с недоумением.
— Доверься Энжи.
Раньеро был уверен в Анжелике. Девушка посмотрела на него. Он стоял чуть в стороне, прислонившись к комоду, и у него не хватало мизинца на одной руке.
— Ты благословенна.
Даже этот недостаток был в нем как часть картины, поэтому девочка не решилась спросить, что же он имел в виду.
***
Благодаря заботе Анжелики нога девочки постепенно начала заживать. В один из дней, когда она уже могла ходить без боли, Анжелика отвела ее в базовый лагерь.
Девушка испытывала к ней глубокую благодарность: своей жизнью она была обязана исключительно Анжелике.
В базовом лагере собрались тринадцать человек. Все они прошли через похожие испытания, чтобы сюда попасть. План был такой: как только наберется пятнадцать человек, они отправятся в рай.
Анжелика снова покинула лагерь, чтобы спасти кого-то еще.
Взгляд девушки был прикован к ней… хотя, если быть точной, к стоявшему рядом Раньеро.
Ощущение было странным.
Раньеро был ослепителен, он него невозможно было отвести взгляд. Человеческая природа тянется к прекрасному, и девушка чувствовала к нему сильное притяжение. Но это чувство не было чем-то нечистым.
Рядом с ним Анжелика казалась совершенно обычной, но в ней было нечто, что невозможно было незаметить. Она, казалось, не скрывала этого, но все же во всем этом ощущалось нечто таинственное.
В этот момент желание девочки попасть в рай изменилось.
Сама того не осознавая, она пошла следом за ними.
Похоже, они не заметили, что она увязалась за ними.
Раньеро обнимал Анжелику за талию и что-то нашептывал ей. Она отвечала, изредка целуя его в губы.
"Пожалуйста… возьмите меня с собой," — беззвучно произнесла девушка.
Но пробиться в их мир было невозможно.
Хотя они шли по той же земле, казалось, что эти двое принадлежат к другому миру. Их связывало прочное единство, выстроенное, вероятно, за долгие годы.
Они выглядели так, будто с самого начала были идеальной парой друг для друга. Девочка не знала, сколько бурных столкновений и веков изнуряющего спокойствия они пережили вместе.
Ее нога все еще была слаба, и, когда боль снова дала о себе знать, шаги замедлились.
Она потеряла их из виду. Оглянувшись, поняла, что оказалась в лесу одна. Солнце уже заходило. Девушка оказалась в темноте, не в силах найти дорогу.
"Что же делать?"
Она была слишком юна.
Ей не хватило ума предугадать последствия этой мимолетной увлеченности. В нынешнее время слабым было опасно выходить из дома в одиночку.
Холодок пробежал по ее спине, и она потянулась к ближайшему дереву, но было слишком поздно.
Повсюду вокруг нее засияли глаза зверей, словно фонари. Девушка застыла.
"Дура… глупая дура!" — девушка мысленно корила себя.
Анжелика подарила ей жизнь, а она теперь рисковала ее потерять из-за глупого порыва.
Страх захлестнул ее, и ноги, которые так бездумно вели ее за Анжеликой и Раньеро, совершенно ослабели.
Неужели это конец?
Грррр…
Из мрака выступила стая из семи волков. Девушка поняла: теперь все кончено.
Однако…
— Энжи! Ты опять за свое?!
— Так ты же можешь… помочь! — донесся откуда-то знакомый голос.
Девушка тут же пришла в себя.
Энжи?
Она пришла снова, чтобы спасти ее!
— Энжи! — девушка с отчаянием выкрикнула ее имя, словно звала мать.
В тот момент в воздухе просвистела стрела.
Тук!
Она пронзила горло зверя.
Выстрелил Раньеро.
Его золотые волосы сияли даже в темноте. Он нервно наложил вторую стрелу, и, едва натянув тетиву, отпустил ее.
Тук!
И снова попал.
Волки инстинктивно поняли, что противник не так прост. Но они были слишком умны, чтобы считаться обычными зверями.
Пятеро одновременно кинулись на Раньеро.
Девочка подумала, что он наверняка расправится с ними одним махом. Казалось, он способен на это.
Но, к ее удивлению, Раньеро стиснул зубы и отступил.
На его место бросилась Анжелика, будто предлагая себя в качестве приманки.
Волк, бросившийся на Раньеро, вцепился в тело Анжелики.
Нецензурные выражения и дубли удаляются автоматически. Избегайте повторов, наш робот обожает их сжирать. Правила и причины удаления