Онлайн чтение книги Ничтожество из графского семейства. Часть 2. Законы Охоты Trash of the Count's Family 2. The Laws of the Hunt
Глава 265 - Ну и что, что ты Император? (5)

Ни Кейл, ни император не успели среагировать на меч Клопе.

— Как ты смеешь так обращаться с Его Величеством…!

Единственный человек, пришедший вместе с императором, схватился за рукоять меча, показывая ярость.

Звяк!

Он тоже был мастером меча.

Во всём Айпоту таких мастеров было немного, и никто не подходил лучше, чем мастер меча, чтобы защищать императора.

Аура мгновенно поднялась вдоль клинка.

Шааааа—

Он ощутил, как воздух изменился.

— ! —

Из меча беловолосого мужчины поднялась белая аура.

Этот белый свет казался почти священным.

Безупречная, величественная аура не сияла ослепительно, а мягко разливалась чистым белым светом — словно Млечный Путь на небе.

Она могла показаться простой, без излишнего блеска, но чем дольше на неё смотрели, тем более волшебной и утончённой она выглядела.

«Святой рыцарь?»

Аура была настолько сильна, что трудно было поверить, будто она принадлежала обычному мастеру меча.

Однако вскоре доверенный слуга ощутил странное, тревожащее чувство.

Эта чисто-белая, величественная аура… чем дольше он на неё смотрел, тем сильнее росла настороженность.

Будто что-то в ней звало, утягивая в глубину, в неведомую бездну.

И в этот момент он услышал голос императора Альта:

— …Это мёртвая мана.

Глаза слуги распахнулись.

«Мёртвая мана?»

Нигде не было видно чёрной ауры. Но он сразу понял, что император имел в виду.

Это была сила, от которой живое существо инстинктивно хотело отступить.

Он посмотрел на беловолосого мужчину.

«Аура этого человека — мёртвая мана? Как живое существо вообще может владеть мёртвой маной?»

Замешательство подчинённого усилилось, как и замешательство Императора.

— Как живой способен управлять мёртвой маной? И ты вовсе не похож на чёрного мага. — Альт нахмурился, а затем добавил: — К тому же, она белая.

Его взгляд скользнул по чистому белому сиянию.

— Похоже, это не просто мёртвая мана.

Кейл, слушая это, медленно перевёл взгляд на ауру Клопе.

«Этот парень явно пошёл другим путём, чем Чхве Хан или Небесный Демон.»

Будь то его скрытность в прошлый раз или нынешняя аура — Клопе Секка развивался по собственному пути.

«Кейл-ним.»

Кейл вспомнил разговор с Чхве Ханом перед этим визитом.

Чхве Хан беспокоился, что Кейлу нужен мечник рядом, даже если с ним будет Раон, способный использовать магию. Тогда Кейл сказал, что позовёт либо Клопе, либо Ханну.

Чхве Хан ненадолго задумался, а потом ответил:

«Думаю, Клопе будет хорошим выбором, Кейл-ним.»

Кейл спросил, почему — ведь Чхве Хан редко давал такие прямые рекомендации.

«Ханна учится честно.»

Хотя Ханна тоже была мастером меча, она раньше была Святой Девой.

Чхве Хан обучал её больше всего. И хотя Ханна когда-то сбилась с пути и, обманутая “Рукой”, творила ужасные вещи, её натура оставалась прямой и искренней — пусть и немного ворчливой.

Она училась честно и с полной отдачей, впитывая всё, что получала, кроме того, её подход к обучению был честным и чистым.

Ханна, пожалуй, была тем мечником, кто унаследовал дух и технику Чхве Хана в наибольшей степени.

Если бы Чхве Хан когда-либо называл кого-то своим учеником, им, без сомнения, была бы Ханна.

«А вот Клопе Секка видит и слышит всё, но помнит только то, что хочет помнить.»

И Клопе, и Ханна обучались технике Небесного Демона через Чхве Хана.

«Этот парень проницателен.»

В словах Чхве Хана не было осуждения — лишь спокойная, объективная оценка, без тени эмоций.

«Он тоже гений».

Он был мечником, которого признал сам Чхве Хан.

«Он гибкий гений. Клопе — отличный выбор, чтобы подготовиться к любым неожиданностям».

Кейл согласился и взял Клопе с собой.

«К тому же Ханна хороша в делах, связанных с церковью».

Однако, взяв Клопе, он понял кое-что ещё.

— Человек, Клопе стал сильнее! Из-за этого он выглядит ещё безумнее!

Как и заметил Раон, Клопе всё ещё оставался сумасшедшим ублюдком.

— И эта аура, это ведь не просто мёртвая мана!

Небесный Демон умел контролировать мёртвую ману в своих венах — использовать её или выводить наружу. После того как гений Клопе Секка услышал, как это делается...

— …Кейл.

Огонь Разрушения заговорил. Тот, кто был особенно чувствителен к мёртвой мане, пояснил:

— Этот безумец обладает чрезвычайно коварной аурой. Даже мёртвая мана не смогла исказить его истинную сущность. Он использует её в крошечном количестве — настолько малом, что никто даже не подумает о необходимости очищать её, — просто как инструмент.

Смысл этих слов был прост.

Эта аура, от одного вида которой становилось не по себе… Эта аура, которая, несмотря ни на что, всё ещё выглядела благородной…

Кейл и Клопе встретились взглядами.

— Как вам, Кейл-ним? — спросил мастер меча, вновь способный использовать ауру.

Кейл ответил без особых эмоций:

— Типично для тебя.

Разумеется, он добавил ещё кое-что. Эта подозрительная аура была чересчур яркой, чтобы на неё смотреть.

— Но, может, стоит спрятать её получше?

«Не показывай её открыто, какой же ты псих!» — вот что он на самом деле имел в виду.

В этот момент...

— Ха, ха!

На лице Клопе появилась сияющая улыбка, и он рассмеялся.

— Ч-человек! Я никогда не видел, чтобы этот сумас… нет, чтобы Клопе Секка улыбался так светло и искренне!

Это было впервые не только для Раона. Для Кейла тоже.

Клопе выглядел удивительно невинным и счастливым, словно ребёнок.

«Брр…» — по коже пробежал холодок.

«Этот ублюдок вообще умеет делать такое лицо?!»

— Человек, а что с ним происходит?

«Вот бы и я знал! Что я такого сказал, что он так реагирует? Разве не должен он злиться, что я велел ему спрятать ауру?!»

Это непонятное поведение заставило Кейла насторожиться ещё больше. Он медленно отвёл взгляд.

Клопе же, не отводя глаз, наблюдал за Кейлом.

«Как и ожидалось, Кейл-ним знает всё».

После того как он научился вытеснять и использовать мёртвую ману, эту бомбу замедленного действия внутри него...

Клопе постепенно избавлялся от этой силы, но не хотел просто тратить её впустую.

Он задумался, как можно смешать её со своей аурой.

Ханна предпочла использовать эти две противоположные силы по отдельности, но Клопе хотел полностью подчинить себе мёртвую ману.

«Вот тогда и возникла проблема».

В какой-то момент его собственная сущность начала пропитывать ауру.

Его истинная натура — мрачная, алчная, жаждущая — проявилась.

Он изо всех сил пытался это скрыть.

«Поэтому большинство считает, что моя аура такая из-за мёртвой маны».

Однако мёртвая мана — это просто мана, принадлежащая мёртвому существу. Она не несёт в себе ни тьмы, ни жадности.

Как некромант, Мэри вызывала у людей настороженность, но её сила не внушала такого беспокойства.

«Кейл-ним мгновенно распознал мою истинную сущность».

И…

«Он сказал мне скрыть её. Как и ожидалось, он прекрасно меня понимает».

Клопе собирался немного отточить свою ауру, чтобы замаскировать в ней собственную натуру и показать лишь то, что хотел показать. Тайно.

«Но избавляться от себя внутри ауры я не собираюсь».

Клопе знал, что этот путь — верный для него.

«Чхве Хан. Мастер меча. Ублюдок, который перешагнул предел этого звания. Он вложил самого себя в свой меч».

Маг, подобно Розалин, не могла этого осознать и всё ещё искала разгадку, но Клопе уже начал понимать.

«Поэтому я спрячу себя в своей ауре».

Он не собирался уничтожать свою сущность, лишь хорошо её скрыть.

«Таков путь, по которому я, Клопе Секка, продолжу жить. И это…Кейл-ним принял».

«Аааааа…»

Причина, по которой люди называли Кейла Спасителем, была для Клопе предельно ясна.

Он утвердился в своём решении.

«Я стану тенью моего господина».

Он будет прятаться всё глубже и глубже, пока не станет белой тенью, скрытой под светом Кейла.

Светлая улыбка не сходила с его лица.

Он повернул голову.

— Я ведь попросил вас опустить меч.

— Ха!

Император Альт фыркнул с недоверием.

Беловолосый мечник, который вальяжно болтал со своим господином, держа клинок, направленный на императора… Его поведение было вопиюще дерзким.

— Как ты смеешь!

Альт наполнил меч аурой.

Ууууууууууу—

Аура сильнейшего мастера меча континента Айпоту бушевала, словно извергающийся вулкан.

Красная аура кипела, готовая вот-вот взорваться, полностью отражая характер императора.

Ууууууууууу—

Ууууу—

Уууууунг— уууууунг—

Когда ауры трёх мастеров меча поднялись одновременно, и ни одна из них не собиралась уступать…

— Вот незадача.

Кейл протянул руку.

— Всё в порядке, сэр?

Король Деннис, находившийся между тремя мечниками, побледнел под давлением их колоссальных аур.

Добрая рука легла ему на плечо…

— Ах—

Деннис резко вдохнул. Давление всех аур исчезло.

— Со мной всё в п—

Он не успел договорить.

БУМ!

— Угрх!

Подчинённый императора рухнул на колени и издал сдавленный крик.

Танг!

Меч выпал из его руки и упал на пол.

— Аргх!

Император не отпустил свой меч, но, схватившись за колено, едва удержался на ногах.

Вены вздулись на его лице, всё тело дрожало. Он из последних сил сдерживался, чтобы не упасть на колени, как его подчинённый.

«!»

Глаза короля Денниса широко раскрылись.

В этот момент…

— Опусти меч.

— Да, Кейл-ним.

Белый мечник без промедления убрал меч и подавил ауру по приказу Кейла. Он выглядел спокойным — в отличие от остальных двух мечников.

У Денниса пересохло в горле.

«Ваше Величество. Командир Кейл Хэнитьюз с лёгкостью подавил дракона».

Деннис, услышавший о Кейле множество историй от Бейли, со второй встречи стал обращаться к нему исключительно с уважением.

— Ваше Величество, могу я вмешаться?

Кейл спросил вежливо. Деннис лишь кивнул.

— Да. Поручаю это вам, сэр Кейл.

Он отступил на шаг назад.

«Его аура была столь невероятна, что даже Циско склонилась перед ней. Видеть, как человек излучает такую силу… Он выглядел, как бог».

Слова министра иностранных дел эхом звучали в ушах.

Шаг, шаг.

Кейл прошёл мимо Денниса и остановился перед Альтом, который с трудом держался на ногах.

Альт всё ещё пытался не упасть.

— Угрх!

Кап.

Но из его рта уже текла кровь.

— Ох, боже.

Голос Кейла прозвучал почти с сожалением.

— Всё было бы куда проще, если бы вы просто приняли это. Зачем вы так отчаянно сопротивляетесь?

Он положил руку на плечо императора. Альт не мог пошевелиться.

«…Это уровень драконов».

Если быть точным — уровень десяти божественных драконов.

«Аура этого ублюдка… Насколько же сильным должен быть человек, чтобы обладать подобной аурой…»

Не в силах вымолвить ни слова, Альт услышал мягкий голос.

— Просто подчинитесь. Как тогда, когда вы ползали перед драконами.

Кейл с самого начала собирался занять жёсткую позицию и с императором, и с Папой.

Айпоту.

Он не собирался быть снисходительным к тем, кто довёл этот мир до разрухи.

Да и времени у него было немного.

— Грр!

После слов Кейла глаза императора вспыхнули пламенем.

Ууууууууууу—

Аура поднялась из меча.

Красное сияние, колебавшееся, словно отражение кипящей ярости…

— Хооо.

Кейл коротко выдохнул, будто восхищённый.

— Значит, драконов вы действительно ненавидите?

— !

Император дёрнулся.

Внешне он был пылким почитателем драконов.

— Вам не нравится, что драконы правят миром людей, верно?

Кейл вспомнил слова Папы, переданные ему через Клопе.

Информацию, которую Папа и Епископ Хонс дали ему, узнав, что он собирается встретиться с императором:

«Император на словах — верный слуга драконов, но внутри он чрезвычайно жаден. Он ненавидит, когда им управляют. В конце концов он попытается прибрать всё к своим рукам. Сейчас он только выжидает, чтобы отнять власть у драконов-полукровок».

Кейл спокойно продолжил:

— Десять божественных драконов. Мы уже поймали двоих. Ах да, к слову… Это не заслуга королевства Хару и не сила Церкви. Это сделали мы. Только мы.

— !

— И одна из Трёх Звёзд скоро падёт.

— ……!

Зрачки императора дрогнули.

— Мы не подчиняемся Папе. Более того, мы даже не на одной стороне с Папой. Пока.

Это была правда. Хонс стоял на стороне Кейла, но это не касалось Папы и остальных епископов. Настоящее положение дел Кейл собирался выяснить уже после этой встречи.

Император Альт открыл рот.

— Что—

Он не мог уследить за ходом разговора.

Было трудно поверить в то, что говорил этот человек, и ещё труднее понять…

«Кто эти „мы“, о которых он говорит? Кого включает это „мы“?»

И тогда раздался голос:

— Хочешь остаться позади?

— ……!

Зрачки императора дрожали сильнее, чем когда-либо.

— Ты ведь помнишь время катаклизма, не так ли? Есть ли у тебя хоть какая-то гарантия, что подобное не повторится?

— ……

— Этого хочет сам мир. Он сказал мне.

Кейл ответил честно:

— Он сказал, что мир будет восстановлен. Что всё вернётся к временам, когда люди могли управлять маной и аурой.

— ……!

— Один месяц. Осталось совсем немного.

Разумеется, Кейлу предстояло проникнуть в логово Лорда Драконов и сразиться с ним прежде, чем это случится, но…

Он собирался завершить всё в течение месяца. Поэтому возрождение мира действительно было близко.

Кейл лишь немного изменил порядок событий, рассказывая об этом.

Челюсть императора отвисла, он не мог скрыть смятения.

Кейл протянул обе руки.

— У меня две руки.

Взгляд императора дрогнул. Он с трудом выдавил:

— …Ты хочешь сказать, что намерен работать со мной и с Церковью?

Он был настроен скептически.

Император думал, что существует какая-то связь между Церковью и королевством Хару.

«Однако что, если дело не в королевстве Хару, а в отношениях между этим человеком и Папой?»

Кейл просто улыбнулся и посмотрел на императора.

Его мысли были очевидны.

Император думал о Папе и о себе. Именно на это он надеялся, глядя на протянутые руки Кейла.

«Он ошибается».

Кейл не собирался работать ни с одной из сторон.

У него не хватало рук, чтобы пожать руки своих друзей.

Церковь и императорская семья… Это были бы просто деловые отношения.

«Пусть заблуждается».

Кейл улыбнулся, произнося слова:

— А теперь, Ваше Величество.

Аура Кейла стала ещё сильнее.

Кланг-!

Император вынужден был отпустить меч.

— Угрх!

Бум.

Он также опустился на одно колено.

«Он что, не использовал всю силу до этого? Каковы его пределы?»

Кейл тихо произнёс рядом с ухом императора:

— Что бы вы хотели сделать?

Огромная аура мгновенно исчезла, и император поднял голову, чтобы увидеть улыбающегося перед ним Кейла Хэнитьюза.

Кейл посмотрел на императора Альта, который поднял глаза, как это делал Летао вчера, и подумал про себя:

«Они разные».

Летао смотрел на него как на последнюю надежду.

Император же был другим.

— …Ты… действительно человек?

Кейл улыбнулся в тот же момент, когда император произнёс эти слова.

— Да, Ваше Величество. Я человек.

Глаза императора дрогнули.

«Я ни в коем случае не могу доверять этой ауре».

Этот человек, у которого есть Папа, королевство Хару и, возможно, ещё больше союзников…

— Возможно, ты сможешь свергнуть Лорда.

Он ярко улыбнулся.

— У людей наконец появился шанс.

Смех его был необычайно радостным, как у математика, доказавшего новую теорему.

Но Кейл заметил эмоцию, скрытую за этим смехом.

«Кейл-ним, Папа говорила, что Альтом движет зависть. Не обычная зависть, а желание раздавить соперника».

Это была эмоция, которую Кейл бы не заметил без этой информации.

Император завидовал Кейлу.

«По словам Папы, император улыбается каждый раз, когда видит её. Чем сильнее зависть к кому-то, тем шире его улыбка и громче смех. А самая яркая улыбка появляется перед тем, кого он собирается убить».

«Вот почему она говорит, что ему нельзя доверять».

Кейл улыбнулся в ответ.

— Да, Ваше Величество. Шанс настал.

«Для нас».

Золотой кнут был у Кейла в кармане.

Он попросил элементалей ветра следить за всем, что делает император, ещё до того, как вошёл в зал заседаний.

Он собирался сделать то же самое, когда встретится с Папой.

«Этим ублюдкам нельзя доверять».

Папа, вероятно, также не доверяла Кейлу.

Как и император прямо перед ним.

— Человек! Этот император улыбается как тот принц из Могору, Адин! Что-то тут не так!

Кейл доверял только своим друзьям.

Особенно в этом хаосе, особенно в Айпоту, где его окружали ублюдки, готовые всадить друг другу нож в спину.