Онлайн чтение книги Ничтожество из графского семейства. Часть 2. Законы Охоты Trash of the Count's Family 2. The Laws of the Hunt
Глава 428 - Один человек на две роли и хаос в Мире Демонов (3)

Хлоп-хлоп.

— Человек, зачем ты вдруг велел устроить в деревне пир?

Раон, наклонив голову, захлопал крыльями.

Кейл стоял на возвышенности, откуда открывался вид на деревню, и оглядывался по сторонам.

«Что?»

Аврора поначалу не смогла скрыть своего замешательства, когда Кейл предложил устроить фестиваль.

«Фестиваль?»

«Простого пира будет достаточно».

И добавил:

«Это необходимо».

Кейл не ограничился одними словами.

Вжих.

Он достал из-за пазухи драгоценный камень и протянул его ей.

«!»

Сумма была настолько велика, что её хватило бы на несколько деревенских праздников. Аврора тут же вцепилась в самоцвет.

«Думаю, к вечеру всё будет готово!»

Поручив дело решительно настроенной Авроре, Кейл поднялся на холм и вместе с Раоном стал наблюдать за деревней.

— Господин Кейл.

Кейл вздрогнул, услышав за спиной голос Клопе.

Чхве Хан, Небесный Демон, Он и Хонг тоже были здесь, наслаждаясь редкими минутами отдыха.

Кейл собирался лично отправиться на поиски места, где прервалась связь с Чхве Чон Су, и последней точки, откуда подавал сигнал лидер группы Суй Кан.

«Потому что я должен знать стиль работы Чхве Чон Су и лидера».

Если быть точным, ему нужно было понимать методы работы «нашей команды». Только тогда он сможет найти оставленные ими знаки и выследить их.

«Хм».

Разумеется, Кейл был не единственным, кто мог это сделать.

Кейл искоса посмотрел в сторону. Чхве Хан молча сидел и смотрел на деревню.

«Чхве Хан тоже знает».

Ведь Чхве Хан обладал памятью Чхве Чон Су. Он видел его жизнь и унаследовал его силу.

Белый Дракон Чхве Чон Су.

Черный Дракон Чхве Хана.

Чхве Хан должен знать, как работал Чхве Чон Су в их команде, особенно его методы, так же хорошо, как и Кейл.

— Чхве Хан.

— Да.

— Поиски Чхве Чон Су я поручаю тебе.

— Хорошо.

Чхве Хан ответил без малейшего промедления. Его лицо выражало уверенность человека, который и так знал, что это задание достанется ему.

«За лидером отправлюсь я».

Лидер группы Суй Кан. Нет, Ли Су Хёк. Нужно догнать этого человека, пока он не натворил дел.

«А может быть...»

И, возможно, даже если Чхве Хан и Кейл разделятся, чтобы найти лидера и Чхве Чон Су по отдельности, в итоге они всё равно встретятся в одном месте.

«Культ Бога Хаоса».

Все ответы были именно там.

Лицо Кейла приняло серьезное выражение.

— Господин Кейл.

Ах да. Тут же был этот парень.

Кейл перевел взгляд.

— А, э-э...

Он с неохотой посмотрел на Клопе Секку.

«О чем он собирается спросить?»

Что этот засранец хочет сказать на этот раз?

«Неужели о ритуале очищения? Или о Чхве Чон Су и лидере?»

Кейла невольно охватило напряжение.

Улыбка.

Клопе Секка расплылся в мягкой улыбке. Облаченный в белоснежные одежды жреца, он указал вниз.

— Могу ли я спуститься и помочь с подготовкой к пиру?

«А?»

«Это на удивление... очень даже...»

Вполне нормальный вопрос?

— Ну, э-э. Было бы неплохо?

— Тогда я пойду.

Получив разрешение Кейла, Клопе искренне обрадовался.

— Человек, я тоже хочу помочь! Кажется, готовиться к пиру будет весело!

— Я тоже хочу! Хочу-хочу!

— Я присмотрю за ними, чтобы они не натворили дел, и помогу, — добавила Он после Раона и Хонга.

Кейл посмотрел на Он и сказал:

— Помогайте, но так, чтобы не мешать.

Кивок.

Глядя на надежную Он, Кейл невольно расплылся в довольной улыбке. Потому что он заметил, как взгляд Он на мгновение задержался на Клопе.

«Не натворить дел».

Похоже, это относилось скорее к Клопе Секке, чем к Раону и Хонгу.

«Как и ожидалось, она умная».

Он была самой сообразительной. Как она могла быть настолько умной и мудрой? Это было поистине удивительно.

— 270-градусный Клопе Секка! Пошли вместе!

— Да, господин Раон.

— Мя-а-а-ау!

Раон, Клопе и Хонг быстро спустились к деревне, а Он не спеша последовала за ними.

Кейл провожал их взглядом, пока не услышал голос Чхве Хана.

— Разве для ритуала Бога Хаоса нужен пир?

На этот вопрос ответил не Кейл.

— А почему нет?

Это был Небесный Демон.

— Думаешь, культ Бога Хаоса не устраивает празднеств? Помнишь, в Первозданной Ночи жертвоприношение тоже проходило в праздничной атмосфере.

— Но там ведь была жертва. Это было больше похоже на поиск плотских удовольствий, а не на праздник, — возразил Чхве Хан, нахмурившись.

На это Небесный Демон лишь усмехнулся.

— В Демоническом культе тоже устраивают пиры.

Сила.

Даже в Демоническом культе, который следует лишь за силой, устраивают пиры и фестивали.

— ...

После этих слов Чхве Хан замолчал. Небесный Демон, чувствуя суетливую, но приподнятую атмосферу в деревне, заговорил:

— До сих пор это казалось странным.

Небесный Демон, как повелитель и бог своего культа, задавался многими вопросами, глядя на последователей Бога Хаоса.

— Почему хаос ассоциируется только с негативом — страхом и осквернением?

Возможно, дело в том, что они сталкивались с хаосом лишь как с врагом. На самом же деле внутри культа Бога Хаоса было много разного.

— А потом я увидел наслаждение. Теперь же я увижу и пир очищения. 

Небесный Демон кивнул.

— Да. Так и должен выглядеть хаос.

Нечто, в чем может существовать всё что угодно, и что именно из-за этого повергает в смятение. Не это ли истинный хаос?

— Если бы в нем были только страдания и ужас, у этого бога не могло бы быть столько последователей.

Чхве Хан на мгновение задумался, а затем спросил Кейла:

— Каким будет ритуал очищения?

В его вопросе сквозило и любопытство к самому обряду, и беспокойство за Чхве Чон Гона.

— Хм.

Кейл немного подумал и ответил именно так, как он сам это чувствовал и понимал:

— Это не будет больно.

Чхве Чон Гон не почувствует боли.

— И это будет красиво.

Если ритуал пройдет так, как он знал, это зрелище будет по-настоящему прекрасным.

— Человек!

Спустя некоторое время к Кейлу подлетел Раон.

— Говорят, всё готово к пиру!

Кейл направился в деревню.

Его взгляд на мгновение обратился к небу.

Скоро должен был начаться закат.

Неплохое время.

***

— Дедушка, а что сегодня за день?

Старик на мгновение замялся, услышав вопрос внучки.

— Уа-а, а это всё можно съесть?

Но увидев, как у девочки потекли слюнки при виде еды, расставленной на столах на центральной площади деревни, он невольно рассмеялся.

«Даже не знаю, что тут творится...»

Однако улыбка на его губах стала горькой.

Родная деревня, в которой он прожил всю жизнь.

Шестой полк армии Короля демонов внезапно напал на неё. Деревня была разрушена, и в конце концов им пришлось в спешке бежать, чтобы выжить. Возможно, стоило считать удачей то, что ему удалось забрать с собой хотя бы портрет покойной жены.

«То, что нынешний Король демонов похищает демонов...»

Хотя он выжил, ему было горько осознавать крупицы открывшейся правды и то, что, пока существует нынешний Король демонов, им придется продолжать жить в тени.

«Мне-то и так скоро помирать, но...»

Сын и дочь. Их семьи.

— Дедушка, дедушка! Когда мы будем кушать? Можно уже сейчас?

Как сложится их жизнь в будущем? Придется ли им примкнуть к Альянсу Арбитров и в итоге сражаться против Короля демонов?

Для старика, который всю жизнь желал лишь мира и покоя, нынешняя ситуация сама по себе была огромной ношей.

— Отец, вы в порядке?

— А? Да, всё хорошо.

Он поспешно улыбнулся в ответ на обеспокоенный вопрос дочери.

— Какое облегчение. Если почувствуете себя плохо, обязательно скажите.

Сегодня лицо дочери выглядело немного светлее.

«Ну, это и понятно».

Внезапно устроенный пир.

Причина была неясна, но Аврора, староста деревни и глава Альянса Арбитров, оплатила все расходы и раздала каждому дому плату за работу — сумму весьма значительную. Благодаря этому на лицах сына и дочери играли улыбки. Вероятно, они изо всех сил старались не думать о предстоящих битвах или побеге.

«Верно. И мне, старику, не стоит ходить мрачнее тучи».

Старик выдавил из себя улыбку. Именно тогда это и произошло.

— Могу я присесть здесь?

— Ах, да...!

Старик ответил со всем почтением.

«Священник...!»

Чужеземцы, посетившие деревню вместе со старостой Авророй. Они не были демонами. Однако, услышав, что именно они остановили Шестой полк и виконта Дешурана, он невольно почувствовал к ним симпатию и благодарность.

«От них исходит совсем иная аура».

Более того, седовласый священник с зелеными глазами, сидевший рядом со стариком, не гнушался никакой грязной работы при подготовке к пиру.

«Что ж, раз такой человек устраивает пир, ничего плохого не случится».

По слухам, пир был организован для ритуала исцеления того, кто сильно пострадал из-за некоего культа.

— Уважаемый священник, — осторожно спросил старик.

— Это вы будете проводить ритуал?

На севере деревенской площади стоял алтарь.

— Нет.

Старик на мгновение замер от решительного ответа.

Улыбка.

В этот момент священник мягко улыбнулся. Это была по-настоящему святая улыбка, подобающая служителю божьему.

— Его проведет тот, за кем я следую.

— Ах...

Вырвался возглас изумления. Неужели это дело рук предводителя этого священника?

Священник. Культ.

Для старика, привыкшего лишь ждать Бога демонов, который когда-нибудь явится, эти слова были чуждыми, но в то же время вызывали любопытство.

— Он идет.

В этот момент со стороны северной части деревни — места, безопасности которого староста Аврора уделяла особое внимание — показалось несколько человек.

— Ох!

Внучка поспешно зажала нос.

— Пахнет чем-то гнилым!

Даже старик, чьи чувства притупились от возраста, невольно нахмурился, почувствовав жуткое зловоние. Запах был настолько тошнотворным, что на еду перед глазами стало невозможно смотреть.

— Уээк.

Кого-то даже стошнило.

Запах приближался, и люди поняли, что он исходит из ящика, похожего на гроб.

«Хм».

Старик догадался, что внутри находится человек, и именно его собираются исцелять. Гроб был испещрен всевозможными магическими кругами.

Бум.

Гроб поставили на алтарь. Те, кто его принес, были магами-демонами. Они открыли крышку и, манипулируя механизмом, подняли всё, кроме основания.

— У-ум.

Старик издал стон.

Он увидел человека, накрытого белой тканью. Была видна его рука, не скрытая материей.

— Ох...

Он невольно закрыл внучке глаза.

«Боже правый».

Что это за уродство?

Посеревшая кожа сочилась сукровицей, а запах гнили был невыносим. Вены вздулись так сильно, что казалось, рука вот-вот лопнет.

«Труп».

Да, это тело выглядело настолько ужасно, что даже труп был бы предпочтительнее; казалось, оно гниет в реальном времени.

Зловоние было нестерпимым. В то же время накатила необъяснимая тревога.

«Надеюсь, это не заразно?»

Его охватил страх, что болезнь может передаться другим.

Топ-топ.

В этот момент на алтарь, к белой ткани, под которой лежал этот похожий на мертвеца человек, поднялся мужчина.

— Это он, — тихо произнес священник, и старик посмотрел на пришедшего.

«А?»

И удивился.

«...Священник?»

Для священника атмосфера вокруг этого человека была слишком уж странной.

Скорее, от него исходила аура расслабленности и скуки, напоминающая Короля демонов Лени. Однако старик был слишком стар, чтобы судить лишь по внешности.

«Чистый взгляд».

Темно-карие глаза.

Они были невероятно чистыми. Такой свет в глазах обычно отражает годы, прожитые человеком.

«Священник...»

По сравнению со странным, почти пугающим блеском в глазах священника, сидевшего рядом, взгляд этого человека был подобен прозрачной воде. И этими прозрачными глазами Кейл смотрел на Чхве Чон Гона, лежащего на алтаре.

«Всё серьезно».

Хотя Чхве Чон Гона перенесли сюда в ящике с начертанными временными магическими кругами, как только они покинули здание, защищенное магией, его тело начало стремительно оскверняться.

Ха-а, ха-а.

Слабое дыхание стало тяжелым. Это был дурной знак.

Запах гнили, еще больше сукровицы. Тело, казалось, не просто окрашивалось в серый, а гнило заживо.

Кейл не стал тянуть время.

Он закрыл глаза.

«Очищение Хаоса».

Что для этого нужно?

Место. И исполнитель.

Место — там, где проходит праздник.

Кто-то мог бы спросить: какой еще праздник для ритуала очищения? Но здесь под праздником понималось любое торжество.

«Главное, чтобы было место, где может обитать радостный хаос».

Хаос — это не всегда что-то плохое. Порой, участвуя в фестивале, мы чувствуем суматоху, но при этом ощущаем радость и счастье.

Радостный хаос тоже существует.

— ...

Кейл огляделся.

Несмотря на то, что люди зажимали носы от вони, здесь витало чувство радости и предвкушения. Трепет от подготовки к пиру, заставивший забыть о тяжелых последних месяцах, — это была довольно сильная радость.

— Кейл, может, мне вмешаться?

Аура Доминирования встряла со своим пафосным голосом, но Кейл полностью её проигнорировал. Вместо этого он откинул белую ткань.

— Ах!

— Ох!

Ужасающий вид Чхве Чон Гона заставил людей содрогнуться от ужаса.

— !

— !!

И они замерли, увидев, как Кейл без колебаний положил руку на лоб этого тела.

— Хм?

— Мм?

— А?

В этот миг люди что-то почувствовали. Небо окрасилось в багровые тона — наступал час заката. В деревне еще не зажгли огни, всё вокруг было лишь залито красным светом.

Ш-ш-ш-ш—

Послышался шум ветра.

— Нет, — старик покачал головой.

— Это лес.

Этот звук ветра доносился из чащи.

Но почему он слышен здесь, в самой деревне?

Однако это был не только лес.

— Волны...

Звук напоминал шум прибоя.

Ветер, вобравший в себя эти неведомые звуки, пронесся над людьми.

И устремился к алтарю. Взоры всех присутствующих невольно последовали за ним.

— Ах...

У старика вырвался возглас изумления. Сквозь шум ветра до него донеслось...

«...Жена».

Он услышал её голос. Из какого-то далекого прошлого. Да, точно.

«Хорошо, что я вышла за тебя».

Слова, которые она определенно когда-то ему говорила.

Этот голос коснулся его слуха. Кусочек воспоминания, который он давным-давно забыл под гнетом тяжелой жизни — крошечный, крохотный осколок памяти захлестнул его.

«Что это? Что со мной происходит?»

В его глазах, прикованных к алтарю, застыла одна картина.

Не белый. И не черный. Серый свет.

Верно. Серый цвет, столь привычный для тех, кто живет в Мире Демонов. Мана этого мира существует в виде серого цвета.

Но в отличие от того жуткого серого, что окутывал гниющего человека, этот мужчина с красными волосами излучал сияющий серый свет, подобный нежному туману.

Этот туман окутал старика.

Стало так уютно.

Тот самый трепет, когда он впервые услышал те слова от жены, когда чувствовал, что весь мир принадлежит ему... Эмоции того момента, который он мог назвать одним из самых счастливых в своей жизни, вновь охватили его.

Да. Это было утешение.

У старика невольно потекли слезы. Но в них не было печали.

Вспоминая забытое, его сердце обрело покой, а усталость от жизненных тягот исцелилась.

— Ах...

Запах гнили больше не ощущался.

Голос жены, прозвучавший лишь раз, больше не повторялся.

Был ли это мираж или он внезапно вспомнил то воспоминание — понять было невозможно. Но в душе оно осталось таким же ясным. Потому что этот серый туман, дарящий радость тех мгновений, нежно окутывал его.

— Хи-хи!

Раздался смех внучки.

— Дедушка! Я вспомнила, как мама меня похвалила!

Глядя на маленькую внучку, старик невольно улыбнулся.

Да. К ней тоже вернулись добрые воспоминания.

— Ох...

Он снова ахнул.

Среди серого тумана начали всплывать маленькие серые частицы света. И от него самого. И от внучки.

Но старик не чувствовал ни боли, ни дискомфорта. Лишь чистую радость.

Ш-ш-ш-ш—

Снова дунул ветер.

Маленькие серые огоньки, похожие на светлячков, полетели вслед за ветром.

Они устремились к красноволосому мужчине. Окутанный мириадами крошечных искр, под багряным небом заката, он стоял, подставив ветру свои волосы, что были ярче самого солнца, и протянул руку.

Вслед за его движением огоньки-светлячки зашевелились. Кейл накрыл своей ладонью ту руку, что уже лежала на лбу Чхве Чон Гона.

Маленькие серые искорки вслед за этим жестом устремились к Чхве Чон Гону, покрывая его лоб и всё его тело.

Прежде хаос, порождающий страх, заставлял людей слышать мучительные крики и воскрешать в памяти самые страшные кошмары.

Но Очищение хаоса было иным. Оно заставляло вспоминать радость. И эта радость становилась силой для Кейла, творящего очищение.

Ш-ш-ш-ш—

Шум ветра, будто пришедшего из лесов или с морских просторов.

— Как и ожидалось.

Клопе, наблюдавший за Кейлом, в этом звуке узнал шум волн.

Бог Хаоса однажды пытался обрушить на Кейла серую волну, подобную цунами.

Клопе слышал об этом и видел последствия.

«Сила Бога Хаоса подобна океану».

Так думал Клопе.

Океан бывает прекрасным и пугающим, ужасающим или безмятежным. Он может принимать любое обличье. Разве это не истинный хаос?

Но...

У моря были свои правила. И в этом было его отличие от хаоса.

К тому же, разве море не хранит в себе мириады жизней? И еще...

«Господин Кейл не похож на Бога Хаоса».

Верно.

«Именно господин Кейл подобен океану».

Как море, в котором смешаны хаос и порядок. Как море, где переплетаются жизнь и смерть.

Жизнь Кейла была такой же: он всегда находил верный путь и справлялся с любыми обстоятельствами. Он стремился спасти и защитить каждую жизнь. Ради этого он свободно использовал и хаос, и правила. Это было поистине...

— …гармонично.

И потому — прекрасно.

— ...Гармония.

Старик, стоявший рядом с Клопе, невольно пробормотал слово, которое врезалось ему в память.

«Гармония. Гармония, значит...»

Почему это слово так всколыхнуло его душу?

Он запечатлел образ красноволосого мужчины в своем сердце.

Теплый серый туман.

Цвет, точь-в-точь как мана Мира Демонов. Эта мягкая сила, обволакивающая маинов.

Внезапно его посетила мысль.

Откуда взялась эта сила?

«Неужели Бог демонов...»

Он вздрогнул, прерывая свои размышления. Слишком уж невероятная идея заполнила его разум.

Ш-ш-ш-ш—

Тем временем Кейл, глядя сверху вниз на Чхве Чон Гона, подумал про себя:

«Вот и финал».

В тот момент, когда серые частицы света полностью окутали Чхве Чон Гона, Кейл убрал руку и закрыл глаза.

Очищение, что изгонит скверну.

Началась последняя сцена ритуала.