Онлайн чтение книги Ничтожество из графского семейства. Часть 2. Законы Охоты Trash of the Count's Family 2. The Laws of the Hunt
Глава 365 - Первый под небесами (3)

Среди обычных игроков никто не обратил внимания на участие Небесного Демона под именем Ким Хэ И.

Хотя нет, двое всё же обратили.

Щелк.

Альберу коснулся экрана. Все сообщества сейчас пребывали в состоянии «великого объединения» вокруг темы турнира «Первый под небесами».

Вплоть до коронации Ан Ро Мана, занимающего первое место в рейтинге, как наследного принца — а возможно, даже и во время самой церемонии — этот турнир будет единолично владеть вниманием всех форумов.

===================

<Список подтвержденных участников турнира на данный момент>

*Игроки:

3-е место: Меч-Призрак

7-е место: Длань Рассвета

12-е место: Рыцарь Изобилия ...

===================

Он просмотрел комментарии.

===================

— Ого, Меч-Призрак участвует? Этот парень же вроде только соло играет? Вау... Бог Войны его просто ненавидит, да?

— Ага, терпеть не может. Бог Войны получает всю государственную поддержку, а тут внезапно Меч-Призрак выскочил в топ и перетянул на себя всё внимание.

===================

Бог Войны из Китая.

Владелец собственной гильдии, он провозгласил, что станет «Богом Боевых Искусств», и заявлял, что следует пути боевых искусств. Характеристики его гильдии были во многом схожи с муримскими сектами.

Однако Меч-Призрак всегда действовал в одиночку. Он постоянно скрывал лицо под бамбуковой шляпой или вуалью, поэтому мало кто знал, как он выглядит на самом деле.

О нем говорили лишь одно: он — настоящий призрак меча, одержимый клинком.

===================

— Длань Рассвета... этот парень же псих, нет? Он же голыми руками разрывает и мобов, и людей на куски?

— Точно. Наверняка на турнире он тоже начнет кого-нибудь кромсать. Этот тип реально всё в клочья рвет.

— Похоже, орден Изобилия разрешил своему паладину участвовать? Раз Рыцарь Изобилия вышла на арену.

— Ну, орден можно понять. Она и в реальности основала церковь Изобилия.

— Она в край ебанутая. Эта баба наверняка заявила ордену: «Я принесу королевство Ран в дар церкви Изобилия!»

— Ого. Звучит правдоподобно.

===================

Комментарии сыпались один за другим. Помимо 3-го, 7-го и 12-го мест, в списке значилось множество других топовых игроков.

===================

— В любом случае, много соло-игроков заявилось.

— Ну так шанс же. Стать официальным преемником королевства Ран — кто от такого откажется? Только дурак.

— Наверняка и ребята из крупных группировок припрутся.

===================

Особенно выделялись топовые игроки, предпочитавшие одиночную игру.

Поскольку многие из них скрывали свои лица или уникальные навыки, интерес к турниру только подогревался.

— Хм.

Тем временем Розалин тоже изучала форумы.

===================

<Кстати, а у игроков вообще есть шансы на победу?>

*Новый Мир:

В турнире участвуют представители всех Пяти Великих Сил королевства Ран.

Небесный Меч (фанатики клинка): преемник.

Путь Даосского Ветра (аналог Шаолиня или Удан): самый молодой гениальный старейшина.

Снежный Цветок Смерти (сборище женщин-воительниц. Лучше не связываться. Вообще. Если тронешь — можешь сразу удалять игру): младшая сестра главы школы.

Альянс Справедливости (схож с праведными фракциями, объединение различных кланов и сект): тут участвует сама Глава Альянса.

Темная Бездна (эти еще хуже неортодоксальных!): тоже... глава.

Я не знаю в лицо всех представителей этих сил, но, похоже, участвуют все, кроме магов и тех, кто связан с духами.

Я несколько дней торчал у стойки регистрации и проверял.

===================

— Если бы магам разрешили, я бы тоже поучаствовала. Какая жалость, — сказала Розалин.

Альберу ответил ей лишь легким смешком.

— .........

— .........

После недолгого молчания они переглянулись.

— Выглядите потрясающе, — заметила Розалин.

— Вид у нас как у нищих, — отозвался Альберу.

Оба были грязными, запыленными и взъерошенными.

— В любом случае, мы закончили здесь все дела. Теперь отправляемся в королевство Ран?

— Хм. На отборочные мы вряд ли успеем, но основной турнир должны застать.

Земля Демонов. Завершив свои дела там, они направились в королевство Ран.

Альберу нужно было забрать Меч Солнца у Чхве Хана.

— Небесный Демон... Он силен? — спросил Альберу.

Розалин ответила без малейших колебаний:

— Он стоит за спиной Чхве Хана. Но на таком расстоянии, что спина Чхве Хана всегда у него перед глазами.

Этого ответа было достаточно, чтобы понять мощь Небесного Демона. Альберу произнес с мягкой улыбкой:

— Может, еще немного отдохнем перед дорогой? Нам ведь достаточно успеть к финалу.

На этот раз Розалин ответила лишь слабой улыбкой.

***

Меч-Призрак, занимавший 3-е место в рейтинге, сидел в позе лотоса. На коленях у него лежал клинок.

— .........

Пока он сидел с закрытыми глазами, погруженный в медитацию, перед ним кто-то остановился.

— Похоже, одержимый мечом теперь захотел еще и власти?

— .........

Перед Мечом-Призраком стоял сухощавый мужчина невысокого роста.

— Ты кто?

При этих словах лицо мужчины исказилось от ярости.

— ...Я — Длань Рассвета.

Седьмой ранг, Длань Рассвета. Внимание окружающих игроков тут же переключилось на них.

И не только игроков.

— О-хо. Меч-Призрак, давно не виделись.

Это были представители Небесного Меча — одной из Пяти Великих Сил королевства Ран. Те, что поклонялись клинку и считали, что лишь через меч можно достичь вершины боевого искусства.

Многие из них участвовали в турнире.

— .........

Меч-Призрак молча смотрел на оппонента.

Среди участников от Небесного Меча с ним заговорил Со Рак — их преемник. Со Раку было около тридцати, и его талант в фехтовании был настолько велик, что слово «гений» казалось лишь бледной тенью его истинных способностей.

Поскольку он тоже претендовал на трон королевства Ран, взгляды всех присутствующих приковались к этой группе.

— Ха-ха. Ты всё такой же молчаливый друг, — Со Рак улыбался, производя впечатление открытого и приятного человека.

— .........

Лицо Длани Рассвета становилось всё мрачнее. Со Рак и Меч-Призрак полностью игнорировали его.

Однако Длань Рассвета, не смея дерзить этим двоим, особенно Со Раку, лишь прикусил губу и отошел в сторону.

— Надеюсь, мы еще встретимся на арене! — бросил он напоследок Мечу-Призраку.

Ни Меч-Призрак, ни Со Рак не обратили на его слова внимания.

— Как-нибудь пообедаем вместе с моим дедом, — предложил Со Рак.

Толпа вокруг заволновалась.

— Он сказал «с дедом»?

— Он имеет в виду Императора Мечей?

Нынешний глава Небесного Меча. Его называли Императором Мечей, и он был дедом Со Рака.

— .........

Меч-Призрак продолжал хранить молчание.

Окружающие затаили дыхание, опасаясь, что сейчас вспыхнет конфликт. Но затем Меч-Призрак наконец заговорил:

— ...Поединка будет достаточно.

Со Рак разразился громовым хохотом.

— Ха-ха-ха!

Он выглядел искренне довольным.

— Вот за это дед тебя и ценит. Меч-Призрак, двери нашего Небесного Меча всегда открыты для тебя. Заходи в любое время.

— Ого... — кто-то невольно выдохнул.

Слова Со Рака были завуалированным предложением присоединиться к ним.

Обычные игроки, «чужеземцы».

Многие организации Нового Мира принимали их в свои ряды, но обычно это были должности рядовых исполнителей. Чтобы преемник такой великой силы предлагал дружбу, упоминая главу клана — такое случалось крайне редко.

— Хм.

Меч-Призрак не ответил ни отказом, ни согласием, а просто снова закрыл глаза.

Со Рак, удовлетворенный этим, произнес:

— Сегодняшнее испытание для тебя будет проще, чем просто дышать. Я оставлю название таверны, где мы остановились, заходи, если будет время.

С этими словами Со Рак удалился.

— .........

Меч-Призрак проводил его взглядом и вновь погрузился в медитацию.

Турнир «Первый под небесами».

Число участников достигло нескольких тысяч. Поскольку это было слишком много даже для отборочных туров, было решено сначала провести своего рода квалификационный экзамен.

— Черт побери! — выругался один из игроков, выходя с площадки.

Местом проведения испытания была огромная арена, обнесенная высокими стенами, так что снаружи нельзя было увидеть, что происходит внутри.

Меч-Призрак сидел на пустыре неподалеку от входа.

— Должны же они были дать хоть шанс сразиться! — возмущались даже некоторые NPC Нового Мира. Однако большинство, казалось, принимало результат как должное.

— Это же ерунда, справился быстро.

— О-о, завидую.

Было немало тех, кто с достоинством прошел квалификационный экзамен. Как только предыдущая группа закончила, вперед вышел распорядитель, чтобы объявить следующих участников.

— Вызываю участников семнадцатой группы! Те, кто знает свой номер, прошу на выход.

Сами по себе квалификационные тесты длились уже несколько дней. Распорядитель начал выкрикивать имена:

— ...Ким Хэ И... Меч-Призрак!

Настала очередь Меча-Призрака. Он медленно открыл глаза и поднялся.

Пока он с бесстрастным лицом шел к арене, перед ним возникла группа из трех человек.

— Наш молодой господин просто обязан пройти! — бойко, едва ли не издевательски воскликнул златовласый мужчина, чей наряд был слишком уж безупречным и щегольским для обычного слуги.

— .........

Красноволосый мужчина, шедший позади «молодого господина» словно охранник, хранил молчание.

Меч-Призрак почему-то не мог отвести от него глаз.

— .........

Затем его взгляд упал на меч, висевший на поясе этого человека.

«Странно».

Меч-Призрак.

И в реальности, и в игре он жил, одержимый клинком. Для него, тренировавшегося всю жизнь, мир игры стал подобием рая. При должном контроле здесь можно было упражняться с мечом, не зная сна, и не умирать от истощения.

К тому же, в отличие от реальности, здесь существовало множество техник и сильных противников, с которыми можно было скрестить клинки.

Поэтому он не просто погрузился в этот мир — он стал от него зависим. И он давно решил: если ему суждено погибнуть, он станет истинным Призраком Меча. Его лицо выражало непоколебимую решимость, граничащую с фанатизмом.

— .........

Он невольно положил руку на эфес своего меча. Глядя на этого красноволосого мужчину...

«Хочу сразиться с ним».

В тот самый миг, когда он так подумал...

— ...!

Красноволосый мужчина обернулся и посмотрел прямо на него.

Меч-Призрак был поражен. Он не проявил ни капли жажды крови, так как же этот охранник умудрился в этот самый миг посмотреть точно на него?

— .........

По спине внезапно пробежал холодок.

— .........

— .........

Лицо красноволосого мужчины, смотревшего на него, выглядело кротким, но взгляд был самим воплощением безразличия.

«Что это?»

Такое было впервые.

Меч-Призрак ощутил странное чувство. Образ этого телохранителя с мечом в руках... Почему он мог ясно вообразить его, даже не глядя на оружие? И почему он совершенно не мог представить, как этот охранник взмахивает клинком? В чем заключалась причина этого диссонанса?

— Что такое?

В этот момент златовласый мужчина обратился к телохранителю.

А затем их хозяин, черноволосый мужчина, которого называли молодым господином, положил руку на плечо охранника.

— Можешь больше не смотреть. Не волнуйся.

В этот миг черноволосый мужчина взглянул на Меча-Призрака. Стоило их глазам встретиться, как тот вздрогнул.

— !

По телу просто пробежала необъяснимая дрожь. Однако черноволосый господин отвел взгляд от Меча-Призрака и небрежной походкой направился внутрь испытательного зала.

— Что ж, молодой господин, удачи! Мы с господином телохранителем будем ждать вас здесь, прямо перед входом!

Под напутствия слуги и охранника молодой господин исчез внутри зала.

Кейл и Чхве Хан изо всех сил — а на деле наполовину в шутку — провожали Небесного Демона.

Тот же их попросту проигнорировал.

Оставшийся снаружи Меч-Призрак с трудом вспомнил имя этого участника.

«...Ким Хэ И...»

Затем он ускорил шаг и тоже вошел в зал.

— Камень Джамсок. Каждому участнику нужно любым способом оставить след на этом камне. Если повреждение будет зафиксировано — испытание пройдено!

Перед каждым из двадцати участников стоял камень Джамсок размером с торс взрослого человека. Эти камни были невероятно прочными: чтобы разрубить такой, нужно было обладать силой, способной наполнить клинок определенным количеством энергии Ци.

Это был минимальный стандарт для квалификации.

— Э-эй!

— Хрип!

Со всех сторон участники начали обрушивать свои силы на камни.

У-у-у-унг — У-у-унг —

Мечи, ладони, сабли — всё шло в ход. Воздух наполнился энергией, люди изо всех сил пытались сокрушить Джамсок своей Ци.

— .........

Меч-Призрак стоял неподвижно, не начиная атаку. Пока другие участники косились на него, его взгляд был прикован к Ким Хэ И — Небесному Демону, стоявшему неподалеку.

В его руках ничего не было.

Тем не менее, Меч-Призрак не мог отвести глаз.

— !

В этот момент он замер.

«Его глаза...»

Их взгляды встретились. Ким Хэ И посмотрел на Меча-Призрака и тут же отвернулся. Он перевел взор на свой камень.

Шух.

Из широкого рукава показалась его ладонь. Рука, которая казалась абсолютно лишенной какой-либо энергии.

А затем он шевельнул ею.

Один раз.

Всего один-единственный раз.

Рука прочертила в воздухе причудливую линию.

— !

Меч-Призрак буквально окаменел. А Небесный Демон тем временем неспешно направился к распорядителю.

— Если я закончил, могу идти?

Эти слова привлекли всеобщее внимание. Некоторые участники недовольно скривились.

— Что? Сдаешься?

— Камень же целый!

Джамсок перед Ким Хэ И стоял невредимым. Поэтому большинство решило, что он просто отказался от попытки.

— .........

Однако взгляд распорядителя был иным. Трое судей внимательно следили за участниками, и тот, кто наблюдал за Ким Хэ И, медленно подошел к его камню.

— Ну да, если понимаешь, что не потянешь, лучше сразу сдаться! Это по-умному! — усмехнулся один из мечников.

Но когда распорядитель остановился перед камнем Небесного Демона, он произнес лишь одно слово:

— Прошел.

В наступившей тишине у всех округлились глаза. Лишь Меч-Призрак оставался спокоен. Он уже ощутил этот трепет, а его тело всё еще было покрыто гусиной кожей.

— Как это «прошел»? На вид же...

Когда один из участников начал протестовать...

Тук.

Распорядитель слегка коснулся самого центра верхушки камня.

Т-р-р-р-р.

Словно распускающийся бутон цветка, камень Джамсок начал расходиться от центра и рассыпаться на части.

— !

— .........!

Пока все остальные не могли вымолвить ни слова, Меч-Призрак смотрел на Ким Хэ И.

«Это был меч...»

Тот жест, который только что сделал этот человек — это определенно был удар мечом. И более того...

«Вершина!»

Меч, достигший вершины.

Что это был за клинок? Что это за мощь?

— Я, пожалуй, пойду.

Небесный Демон, он же Ким Хэ И, невозмутимо покинул зал. Меч-Призрак провожал его спину сверлящим взглядом. В его глазах смешались жажда соперничества и первобытный страх.

А в углу зала, в слепой зоне, куда не проникали чужие взоры, сидел старик.

Чарун, учитель королевы и глава Академии боевых искусств, медленно поднял руку.

— Одного... я нашел.

Кончики его пальцев мелко дрожали. В ясных глазах старика читались трепет и чистейший восторг.