Онлайн чтение книги Ничтожество из графского семейства. Часть 2. Законы Охоты Trash of the Count's Family 2. The Laws of the Hunt
Глава 254 - Хаос плюс хаос (3)

Паат-!

Вспыхнул яркий свет, и Кейл появился на вершине магического круга.

Он огляделся.

Шшшшшш—

Подул порывистый ветер.

Рядом с ним слышалась болтовня Раона.

— Человек! Я думал, что самый густой лес Айпоту будет в какой-нибудь глуши, а он в Империи?!

Как и говорила Виша, лес находился на территории Священной Империи.

Шшшшш—

— Пуууу! Тут столько песка!

Конечно, сейчас их отряд стоял посреди безлюдной пустыни.

— Давно я не был в пустыне, — заметил Кейл.

Он глянул в сторону и увидел Ташу: она улыбалась, касаясь песка.

Её дом — Пустыня Смерти, поэтому это место напомнило ей о родине.

— Если пойти чуть юго-западнее от столицы Империи, есть пустыня размером с две крупные территории.

Кейл ответил Белой Змее.

— Это она?

— Да, сэр.

Эта неожиданная пустыня посреди континента… и ещё более неожиданная вещь —

— Самый густой лес в самом центре пустыни?

— Так и есть, сэр. Всем кажется это весьма странным.

Белая Змея на мгновение замолчала, затем её голос прозвучал глубже.

— Однако если подумать, что такое место существует потому, что там проходит путь к истоку мира, то это уже не кажется странным, а наоборот — логичным.

Кейл кивнул и отвёл взгляд.

— Мяяяу! Тут песочек, ня! Он такой мягкий, ня! — Хонг и Раон катались по песку.

— Мы катимся вниз, ня! — Хонг хихикал, скатываясь с дюны.

— Кахахаха! Как весело! — Раон скользил следом за Хонгом на пузе.

Он наблюдала за ними с лёгкой тревогой в глазах.

«Почему этот сорванец так смеётся?»

Это был не «хе-хе», не «ха-ха», а оглушительное «кахахаха!». Кейл с беспокойством посмотрел на семилетнего Дракона, который так смеялся, а затем отвернулся.

— Мэм, вы говорили, что отсюда трудно телепортироваться прямо в лес?

Белая Змея кивнула головой.

— Да, сэр.

Она вынула из кармана карту; простая карта пустыни, но со всем необходимым.

— Вот, — показала она.

В центре пустыни рос лес приличных размеров.

— Если мы телепортируемся прямо в лес, нас обязательно заметят, — добавила она.

В самом центре леса возвышался большой замок, напомнивший Кейлу Чёрный Замок из Леса Тьмы.

— Дракон наблюдает за лесом?

— Точнее, не сам Райан, а магический круг, вмонтированный им в замок, реагирует на магию. Радиус действия этого круга покрывает большую часть леса.

Именно поэтому Виша настроила телепортацию в эту точку пустыни.

— Мы доберемся до границы леса, если пройдем отсюда около дня пути

Виша очень боялась, что Райан их заметит, поэтому телепортировала группу подальше от леса.

Кейл не стал возражать — конечно, он не хотел терять время, но…

«У нас есть союзники в секретных базах по всему лесу и пустыне», — подумал он.

Эльфы и дварфы, согласившиеся с действиями Белой Змеи, прятались в лесах и пустынях, стараясь не попасться на глаза Райану.

«Вот почему, если возможно, я хочу избежать ситуации, где их могут схватить».

Разве он мог возразить против такого довода?

— Спасибо, что согласились, несмотря на спешку, — сказала Белая Змея.

Кейл мягко улыбнулся в ответ.

— Что вы, мадам. Мы должны помогать друг другу.

Человек, который с поразительной лёгкостью победил одну из высших фигур десяти Драконьих Богов — Циско…

Существо, которое Белая Змея и в мыслях бы не посмела провоцировать, сейчас вежливо обращалось к ней.

Глоть.

Однако Виша невольно сглотнула, оставаясь напряжённой.

Сила, которую Кейл невзначай показал, когда она с Хонсом спорила, изливая накопившиеся за годы эмоции, была по-настоящему пугающей.

Видеть его таким мягким и спокойным при наличии подобной силы — только усиливало страх Белой Змеи.

«Если бы драконы были такими же…»

Если бы те драконы, что собирались разрушить Айпоту, вели себя, как Кейл…

«Нет».

Виша решила не забивать голову ненужными мыслями и указала на точку на карте.

— Вот наше текущее местоположение. Если пройти около дня, мы достигнем северной границы леса. Там мы встретим моего союзника.

Она на миг замолчала, затем добавила:

— Этот союзник — эльф.

Взгляд.

Она краем глаза посмотрела на эльфа рядом с Ташей.

Эльфом, присоединившимся к ним в этот раз, был целитель Пендрик.

— Он поведёт нас под землю.

— Если спустимся под землю, мы сможем добраться до истока этого мира?

— Да, господин. Подробности объясню уже в подземной пещере — так будет проще.

Виша передала карту Кейлу. Всё-таки он был лидером.

— Ах, не нужно, мадам, — отказался Кейл.

Он уже успел запомнить всё.

Однако объяснять это было бы утомительно, поэтому он спокойно сказал:

— Просто доверюсь вам, госпожа Виша.

Зрачки Белой Змеи дрогнули.

— Да, сэр. Можете положиться на меня.

Она с серьёзным выражением убрала карту обратно в карман.

— И в пустыне, и в лесу солдаты Райана постоянно патрулируют. Мы уже изучили все их маршруты, так что будем двигаться так, чтобы не выйти на них. Планируем идти почти без отдыха. Это приемлемо для вас, сэр?

Кейл посмотрел на детей, средний возраст которых был около десяти лет.

— Мы здоровы! — радостно заявил Раон.

— Хочу бежать быстро, ня! — подхватил Хонг.

— Нам нормально, — спокойно добавила Он.

«Вполне логично. У них выносливости больше, чем у меня», — отметил про себя Кейл, переводя взгляд за Ташу и Пендрика.

— А вам как? — спросил он.

Чхве Хан и Лок посмотрели в ту же сторону.

Позади Таши и Пендрика стояли Чхве Хан и зверолюди — те, кто согласился следовать за Локом.

— Д-да, господин! Мы справимся! — поспешно ответил Коукан, первый зверолюд, которого Кейл встретил в Айпоту, затем украдкой глянул вбок.

Рядом стояла миниатюрная девушка, полностью закутанная в плащ.

Выяснилось, что вождь племени Волков — ровесница Лока.

Ниа. Её тело было сжато, словно она хотела стать меньше, но она всё же сумела выдавить слова:

— В-всё в порядке, господин.

Зрачки Лока дрогнули.

То, как она выглядела — робкая, неуверенная в себе…

Он словно смотрел на самого себя в те времена, когда впервые встретил Кейла.

«Она ведь раньше была уверенным, энергичным ребёнком… больно видеть, как обстоятельства превратили её в это».

Голос Коукана эхом отозвался у него в ушах.

Лок неосознанно заговорил:

— Ты точно в порядке? Если тяжело, можешь сказать…

И тут же огляделся, поняв, что сказал это вслух.

Он встретился взглядом с Кейлом, который лишь спокойно кивнул. Лок невольно почувствовал облегчение.

Именно в этот момент Ниа заговорила торопливо и сбивчиво:

— Н-нет! Всё в порядке, господин! Это же мы сами буквально заставили вас взять нас с собой, так что хотя бы обязаны поддерживать форму, господин!

Как и сказала Ниа, Коукан и она изначально не входили в состав этой группы. Они пришли сюда по просьбе самой Нии.

— Тогда можно считать, что всем это подходит? — уточнил Кейл.

Он убедился, что Гашан кивнул, и одними глазами дал Више знак — можно двигаться.

«Хм».

Но на миг его взгляд задержался на Нии.

«Я знаю, что это безумно нагло, но... могу ли я пойти с вами?»

Эта вождь волчьего племени...

Она была похожа на Лока, но в то же время отличалась.

Ниа казалась такой маленькой, что было трудно представить, как она могла вырасти до размеров, которых достигала во время трансформации.

Судя по рассказам, она вообще была одной из самых миниатюрных среди Волков.

«Р-р-р-р!»

«Выплесни всё наружу!»

«Иди на меня. Просто расслабься и действуй».

Когда Ниа, вымотавшись до последней капли, пришла в себя благодаря помощи Лока и Гашана, она вспомнила всё, что натворила в состоянии берсерка.

Первым делом извинилась перед всеми, а затем осторожно задала вопрос — можно ли ей наблюдать за Локом и остальными членами группы Кейла.

Она сказала, что постарается не мешать.

Хотела учиться.

Кейл не видел причин отказывать тому, кто искренне стремится учиться.

«Если она сможет правильно войти в состояние берсерка…»

Если Ниа действительно сумеет обрести контроль и станет первым зверолюдом за двести лет, сумевшим правильно использовать трансформацию, это принесёт Кейлу огромную выгоду в текущем балансе сил Айпоту.

На этом и основывалось его решение.

«Ну и к тому же...»

То, как она стеснительно попросила, напомнило ему Лока — и отказать стало попросту невозможно.

«Если вдруг помешают — просто отправлю их обратно».

Достаточно будет, чтобы Раон телепортировал их в Чёрный Замок.

Пустяковое дело.

«Хм».

Кейл посмотрел на Лока, который то и дело поглядывал на Нию, и задумался.

«Они действительно похожи.

Но при этом странно разные.

Эта вождь, даже больше, чем Лока...»

Кейл вспомнил кого-то.

Того, кто правил страной — лидера.

«Она напоминает мне Литану».

Литана, вождь Джунглей.

Та тоже была миниатюрной по сравнению с другими обитателями Джунглей, но искусно владела копьём и всегда шла впереди всех.

Почему-то застенчивость Нии напомнила Кейлу именно о ней.

Если эта девушка сумеет побороть робость, порождённую обстоятельствами, и вернуть себе прежнюю уверенность —

«Хм».

Лок и Ниа...

Они вполне могли стать мощным стимулом друг для друга.

Кейл перевёл взгляд.

Шуууууууух—

Ветер закружился у его ног.

И не только у него — у всех присутствующих.

— Что за чёрт? Это ведь я собиралась сделать!

Голос Ветра звучал растерянно, когда она прокомментировала это своим хриплым голосом.

Это была не его древняя сила.

— Всё должно быть в порядке, ведь это не магия, да? — с улыбкой сказала Таша, когда Кейл посмотрел на неё.

— Человек, человек! Таша стала суперсильной!

Раон подлетел к Кейлу и радостно воскликнул, и, действительно — Таша теперь излучала куда более мощную ауру.

«Надёжно».

Кейл невольно улыбнулся с удовлетворением.

Когда союзники становятся сильнее — это всегда радует.

— Уверен, кронпринц тоже обрадуется! Жаль, что мы пока не можем с ним связаться!

Принц Альберу Кроссман. Кейл пытался вызвать его через божественный предмет, но, увы, безуспешно.

Через несколько часов пришло короткое сообщение:

«Я сейчас играю».

Похоже, принц увлёкся виртуальной игрой и потому не ответил.

— Начинаем движение, — скомандовала Виша.

Все тронулись вперёд.

Кейл, было, пошёл за ними — и внезапно застыл.

«…Не может быть…»

Принц Альберу Кроссман.

«Он же не… завис в игре, да? Нет. Не может такого быть. Этот педантичный тип не мог настолько увлечься, чтобы забросить работу или пропустить приём пищи, верно?»

Кейл усмехнулся:

«Что за бред я несу?»

«Как вообще могла прийти такая нелепая мысль?»

Он покачал головой и поспешил догнать остальных.

«Да.»

То, что по спине пробежал холодок, — просто из-за прохладного ветра, поднятого впереди идущими.

Кейл, укрываясь от палящего солнца пустыни, поёжился и потёр покрывшиеся мурашками руки.

— С таким темпом мы доберёмся до границы леса к закату! — крикнула Виша.

Он выслушал её и прибавил шагу.

***

— … Император хочет провести экстренное совещание?

— Да, ваше величество.

Король Деннис из королевства Хару — молодой правитель, едва сдерживающий усталый вздох, — сжал глаза, будто пытаясь унять головную боль, вызванную словами премьер-министра.

Император Святой Империи прислал сообщение, и от этого у Денниса только усилилась мигрень.

— Даже если они потеряли связь со вторым отрядом подавления, поступок Императора всё равно выглядит странно.

— Согласен, ваше величество. Думаю, это следствие борьбы между церковью и правительством в отсутствие Лорда Драконов. …А ещё, возможно, он хочет использовать этот случай, чтобы прощупать, чем занимается королевство Хару. И кроме того—

Король Деннис горько улыбнулся:

— Он, вероятно, просто хочет прижать и меня.

— …Ваше величество.

— Где он желает встретиться?

Разваливающееся королевство. Беспомощный король.

Премьер-министр, служивший такому правителю, зажмурился, прежде чем выдавить из себя ответ:

— …Если возможно, он хочет, чтобы встреча прошла в Империи.

— Ха. Приказывает королю приходить и уходить по его прихоти? — Деннис усмехнулся. — С самого начала старается унизить.

Он не мог отправить вместо себя ни одного родственника — их просто не осталось.

— Хаааа… Созовите совет. Надо это обсудить.

Срочное совещание.

Именно с этого момента ситуация для королевства Хару приобрела государственную важность.

***

— Вот здесь, — тихо сказал Хонс. Несмотря на спокойный голос, глаза выдавали беспокойство.

Дрожь-дрожь-дрожь.

Человек, что стоял, опершись на одну ногу, а другой раскачивал из стороны в сторону…

То есть, дракон.

— Ну, столица как столица. Она довольно… яркая?

Рашиль стоял, слегка сгорбившись, и пристально смотрел на далекий Центральный Храм Священной Империи.

 — Но всё же не такое внушительное место, как Церковь Бога Солнца.

Ханна теребила рукоять меча, давая свою оценку.

— Ху-ху. — Клопе Секка лишь негромко рассмеялся, выглядя, как всегда, очень красивым.

— М-м… — Хонс почувствовал необъяснимое беспокойство, но заставил себя двинуться вперёд. — …Пойдём?

Троица двинулась следом за напряжённым Хонсом.

***

Солнце клонилось к закату над пустыней.

— Тсс, — Виша подняла руку, и все остановились, мгновенно стихнув.

Шурх.

Из-за деревьев показалась фигура.

Эльф.

— Это мой союзник, — сказала Виша.

Группа Кейла сделала первый шаг в сторону леса.