Онлайн чтение книги Ничтожество из графского семейства. Часть 2. Законы Охоты Trash of the Count's Family 2. The Laws of the Hunt
Глава 294 - Сумасшедший ублюдок. И ещё более сумасшедший ублюдок (3)

Группой, которая направлялась встретиться со Старейшиной, были Кейл, Клопе и Эльза.

«Разве вы не должны оставаться рядом с Папой-нимом, Первый Епископ-ним?»

«Третий епископ будет рядом с ней».

Первый Епископ Молде был вместе с этой группой.

Когда яркий лунный свет скрылся за облаками… группа Кейла, выступившая, когда ночь стала ещё темнее, пряталась в тенях, что были темнее самой ночи, осторожно двигаясь вперёд.

Шшшшшшш—

Дуновение ветра проскользнуло мимо и взъерошило край плаща Кейла.

Рука Кейла под плащом держала хлыст с золотым наконечником.

— Стражник в направлении трёх часов!

— Рыцарь проходит мимо окна на третьем этаже здания, что тянется с востока на запад.

Кейл посмотрел на Эльзу.

Шш. Она подняла руку и сменила направление.

Она пошла так, чтобы избежать стража.

«Она довольно хороша».

Эльза двигалась осторожно, но без малейших колебаний, будто прекрасно знала все правила патруля вокруг замка Эксиона.

«Пожалуйста, не волнуйтесь. Я делала это множество раз».

Уверенно произнесла Эльза.

На лице Кейла появилась странная улыбка.

Если бы Раон увидел эту улыбку, он бы спросил, что тот замышляет.

— Ты… О чём ты думаешь?

Суперкамень произнёс вместо Раона, но Кейл проигнорировал его.

Кейл неспешно следовал за Эльзой.

«Он действительно необычен».

Первый Епископ наблюдал за Кейлом из хвоста группы.

«Эксион сделал мне предложение».

Молде вспомнил предложение, которое Папа получила от Эксиона.

«Он сказал, что даст мне способ жить вечно».

«…Вы сказали — вечно?»

«Да. Вечно».

Епископы, пришедшие с ними, выглядели растерянными, услышав её ответ.

Хонс был исключением.

Папа посмотрела на Хонса и спросила.

«Виртуальная игра. Он должен говорить об этом, верно?»

«Я так считаю, ваша Светлость».

«Эксион сказал, что даст возможность испытать её мне — и только мне».

Хонс спросил её в ответ.

«Вы расскажете об этом Командиру Кейлу?»

«Кажется, он уже знает, даже без моих слов. Пхфт».

Касилья усмехнулась, а затем вздохнула.

«Это предложение меня совсем не привлекает».

Первый Епископ отлично понимал, почему Касилья вовсе не интересуется этим.

Он посмотрел на Кейла и на Клопе, стоявшего за Кейлом словно его тень, и задумался.

«У неё нет причины жить».

У Папы не было желания жить.

Она просто хотела разрушать.

«Нет».

Но Первый Епископ лучше всех знал, что это неправда.

Чего хотела Касилья?

«Что она жива. Что она жила в этом мире и существовала как живое существо… Она просто хочет, чтобы другие знали это… Независимо от того, каким способом это будет достигнуто».

«Хонс. Ты останешься с её Светлостью. Я пойду с Командиром Кейлом».

Это была причина, по которой Первый Епископ решил идти с группой Кейла.

Причина была проста.

«Я…»

Я хочу, чтобы Папа исполнила свою мечту.

Я хочу, чтобы Папа жила дольше.

Папа и другие епископы, казалось, вовсе не хотели жить, но…

Первый Епископ был другим.

Он был драконом-полукровкой, однако, к счастью или к несчастью, обладал наименьшим количеством крови дракона среди всей группы. Он проявлял больше человеческих черт и, несмотря на то что был самым старшим из драконов-полукровок, имел самый длинный оставшийся срок жизни.

Молде следовал за Кейлом Хэнитьюзом с крошечной надеждой, что этот человек может иметь ответ для них.

«…Он действительно необычен».

Молде поражался тому, как Кейл так непринуждённо идёт по замку Эксиона, будто просто гуляет.

«Хм?»

Он вздрогнул.

Это произошло потому, что группа внезапно остановилась.

Он настолько погрузился в собственные мысли?

«Что-то случилось?»

Первый Епископ поднял голову с напряжённым выражением лица — и снова вздрогнул.

«!»

У двери, ведущей в задний сад…

Старый бревенчатый домик Великого Старейшины был неподалёку.

И у двери этого домика…

«Добро пожаловать».

Дворецкий приветствовал группу Кейла с улыбкой.

Зрачки Первого Епископа дрогнули.

«Чёрт! Раз этот парень здесь, значит, Эксион знает о всех наших действиях. Тогда, тогда… Разве личность Командира Кейла тоже не раскрылась? Что мне делать? Мне нужно немедленно вернуться и увезти её Светлость из замка?!»

Разум Первого Епископа померк от мысли, что произошла крайне опасная ситуация.

Он посмотрел на их проводника, Третьего Инквизитора.

«………»

Эльза полностью побледнела.

Она выглядела по-настоящему растерянной.

«Блядь! Нам нужно немедленно убраться отсюда».

Молде принял решение и шагнул к Кейлу.

«Хм?»

Он снова вздрогнул.

Клопе Секка.

Рыцарь-Хранитель Командира Кейла Хэнитьюза улыбался мягкой улыбкой.

Первому Епископу это показалось странным, и он посмотрел на Кейла — только чтобы снова вздрогнуть.

«А?»

Кейл выглядел спокойным.

Будто он и ожидал такой ситуации.

И он был абсолютно прав.

— Дворецкий ждёт у дома Старейшины эльфов!

Элементали ветра уже сообщили это Кейлу.

— Свет не погашен и в кабинете Эксиона! Я видел, как Эксион смотрел в окно в сторону здания Папы!

— Ни один рыцарь не подошёл к заднему саду. Они патрулировали хотя бы раз в час до этого — это странно.

— Рыцари исчезли со входа в задний сад.

У Кейла невольно появилась странная улыбка, когда он услышал эту информацию.

«Вот это да».

Он действительно заинтересовался этим Третьим Святым Драконом, Эксионом.

Он был уверен, что меч Лорда Драконов должен быть чрезвычайно преданным.

«Но, возможно, это не так?»

Исходя из увиденного, Кейл подумал, что мог ошибаться.

«Он может просто что-то замышлять против группы Папы и против меня, потому что он очень умён, но…»

Может быть, ловушка такая хитрая, что даже Кейл её не распознаёт, но…

«Больше похоже, что он действительно хочет поболтать со мной».

Вся эта цепь сведений создаёт впечатление, будто Эксион проявляет к Кейлу внимание и доброжелательность.

«О чём же Третий Святой Дракон хочет со мной говорить?»

— Свобода…! Нашлась……!

У него была догадка о том, что замышляет его оппонент.

Кейл с непринуждённой улыбкой шагнул вперёд.

«Ах!»

Эльза попыталась схватить его от испуга, но…

«………»

Рука Клопе шлёпнула её ладонь.

Кейл мельком взглянул вперёд, сделал шаг, ничего не говоря, и стянул капюшон.

Дворецкий почтительно поклонился.

— Сэр, вы тот, кто находился рядом со её Святейшеством.

— Вы помните это, сэр?

— У меня весьма выдающаяся память.

Это было логично — ведь он был дворецким, которого Эксион держал при себе.

— Пожалуйста, спокойно побеседуйте с Великим Старейшиной-нимом. Мы также позаботились о том, чтобы никто не мешал вам увидеть Мировое Древо, так что не беспокойтесь. Я буду у входа в задний сад, так что сообщите, если что-то будет не по вашему вкусу.

Кейл небрежно спросил, когда дворецкий закончил говорить:

— Что Эксион-ним хочет от меня?

— ……

Впервые дворецкий промолчал.

Кейл тихо наблюдал за выражением его лица.

— Видите ли, я… Я бывал в замке Райана, да и вообще в очень многих местах этого мира.

— ?

Дворецкий с недоумением посмотрел на Кейла от такой внезапной смены темы.

Кейл улыбнулся и продолжил:

— Дворецкий-ним, вы кажетесь по-настоящему преданным Эксиону-ниму.

— ……!

— Рыцари тоже… Слуги тоже… Всё это настоящее, а не притворство.

Рыжевато-карие глаза Кейла пристально смотрели на дворецкого, и он тихо пробормотал. Дворецкий чуть не отвёл взгляд от этого проницательного взгляда, который, казалось, проникал прямо в его душу, но всё же выдержал зрительный контакт, прежде чем опустить голову.

— Я не могу рассказать многого, но… могу поделиться своим мнением.

Он спокойно произнёс:

— Двести лет. Не только для людей это долгий срок.

Когда он поднял голову снова, его глаза были полны уверенности.

— Это долгий срок и для Драконов.

— …И для Эксиона это тоже было долго?

На лице дворецкого появилась едва заметная улыбка.

— Поступок, который начинаешь ради забавы или как хитрость, иногда может стать настоящим… может стать чьей-то жизнью.

«…То, что Эксион начал как игру, стало настоящим?»

Кейл задумался об информации, которую получил об Эксионе — не от Папы, а от короля Денниса.

То самое, что говорилось там об Эксионе…

<Эксион притворяется человеком.>

Он не знал, почему именно эта строка так ясно всплыла у него в голове, но…

Дворецкий продолжил:

— Мой господин говорил, что вы согласитесь поговорить с ним, если я передам вам это письмо.

Дворецкий вынул из кармана аккуратно запечатанный конверт.

Кейл взял его, немного подумал, затем распечатал и прочёл.

— !

Он был потрясён.

Там было нечто, чего он вовсе не ожидал.

Теперь он понял, почему Эксион ведёт себя так, и почему он говорил Папе о её пределах.

<Я стал отцом. Моя жена скоро родит.>

И далее…

<Моя жена — человек. Я искренне хочу защитить свою семью. Даже если ради этого придётся предать Лорда и уничтожить этот мир.>

Информация, полученная им из королевства Хару…

<Эксион притворяется человеком.>

Пояснение, которое сопровождало это…

<Он женился на принцессе погибшего королевства и называет себя эрцгерцогом.>

<Он создал собственную территорию, называет её эрцгерцогством и принимает людей как жителей.>

<Мы считаем это его игрой или способом эффективно управлять.>

<Однако жена Эксиона — человек, но сохраняет молодость, что мы расследуем.>

И теперь, если подумать, Папа и епископы…

«Есть ли среди драконов-полукровок дети Эксиона? …Ни одного».

— Хааа…

Кейл невольно выдохнул, почти со смешком.

«Полагаю, нет смысла думать, что все драконы хотят лишь использовать драконов-полукровок.»

Не бывает в мире существ, которые были бы одинаковыми.

Он сложил письмо и убрал его в карман.

— Похоже, придётся побеседовать.

После такого… разве не стоит хотя бы поговорить с этим парнем?

Он посмотрел на дворецкого и спросил ещё более непринуждённым тоном, чем раньше:

— Тогда могу ли я сперва заняться своими делами?

— Да, сэр. Мой господин велел мне позаботиться, чтобы вам было удобно.

Дворецкий оказался достаточно тактичен: он отошёл от бревенчатого домика и удалился от группы Кейла.

Кейл посмотрел, как дворецкий остановился в отдалении, после чего взглядом указал Эльзе и Первому Епископу, которые, похоже, совершенно не понимали, что происходит.

— Пойдём?

Тук-тук.

Клопе уже стучал в дверь.

«Он правда понимает, что делать, даже если я ничего не говорю.»

Кейл взглянул на Клопе с лёгким беспокойством, а затем постарался придать лицу невинное выражение, когда дверь открылась.

За дверью стоял Великий Старейшина — эльф, выглядевший настолько молодо, что трудно было поверить, что он древний.

Но важнее было другое…

— Сумасшедший ублюдок, который преодолел промывание мозгов, пришёл.

Он смотрел на Клопе так, будто перед ним было невероятно удивительное создание.

Великий Старейшина бросил взгляд в сторону дворецкого, вздохнул и жестом пригласил Кейла:

— Проходите. Место убогое, но всё же лучше, чем снаружи.

Дворецкий почтительно поклонился Великому Старейшине.

Эльза наблюдала с ошеломлением.

Она никак не ожидала, что один из самых доверенных людей Эксиона столь уважительно склонится перед Великим Старейшиной.

«Я чего-то не знаю?»

Последний козырь в рукаве Великого Старейшины…

Когда Эльза подумала, что начала понимать, что он замышляет…

— Третий Инквизитор, быстрее внутрь.

Эльза поспешно вошла в домик по его зову.

Кейл сел на стул, на который указал Великий Старейшина, и встретился с ним взглядом.

— …….

— …….

Некоторое время никто не мог решиться заговорить…

Наконец Великий Старейшина нарушил тишину.

— Мировое Древо — бессмертное существо.

— Да, я знаю, сэр.

Мировое Древо постоянно переживало жизнь и смерть.

Но это отличалось от реинкарнации.

Оно не становилось другим существом, а проживало жизнь и смерть как одно и то же существо.

Поэтому оно было бессмертно.

— Значит, вы об этом знаете.

— …….

— Мировое Древо желает своей гибели.

— Ах…

Первый Епископ ахнул от слов Великого Старейшины.

Тот даже не повернулся к нему и продолжил, обращаясь к Кейлу:

— Сэр, вас отправил сюда исток мира? От вас исходит его запах.

— Да, сэр.

Кейл спокойно ответил, думая про себя:

«Мировое Древо ещё не полностью потеряло рассудок? Оно не полностью под контролем Лорда Драконов?»

Пока Кейл обдумывал это, Великий Старейшина сказал:

— …Тогда я спрошу без колебаний.

Великий Старейшина посмотрел на Кейла глубокими глазами, которые контрастировали с его юным лицом.

— Возможно ли, чтобы Мировое Древо-ним исчезло?

В домике воцарилась тишина.

Никто не осмеливался заговорить.

Кто-то наконец-то сумел вымолвить хоть что-то.

— Эм, если Мировое Древо желает не исцеления, а исчезнуть навсегда… разве это не станет проблемой даже в том случае, если мы спасём этот мир? Если Мирового Древа не станет, кто будет читать течение мира, передавать волю истока и поддерживать баланс?

Это был Молде.

Лицо Эльзы тоже напряглось.

«Я уже решилась встретить конец этого мира вместе с Мировым Древом-ним».

Она вспомнила слова Великого Старейшины.

Когда она услышала, что Мировое Древо больше не может выдерживать, Эльза подумала, что речь идёт лишь о том, что осталась одна оболочка, а душа полностью принесена в жертву Лорду Драконов.

Однако только сейчас она поняла, что имел в виду Великий Старейшина, говоря о конце этого мира.

— Я не уверен.

Великий Старейшина спокойно ответил на вопрос Молде.

— Течение этого мира уже невозможно вернуть к тому, каким оно было до катаклизма. Возможно, если бы Мировое Древо было совершенно здоровым, а исток обладал всеми своими силами, но… оба они тяжело повреждены. Этот мир будет уничтожен через несколько недель. Мы уже не можем это повернуть вспять.

— Ч-что вы…

Потрясённая Эльза посмотрела на него…

А Великий Старейшина горько улыбнулся.

— Что я имею в виду? Это значит, что конец близок.

Он продолжил:

— Конечно, разрушения может и не случиться, если остановить Лорда Драконов. Однако мир всё равно будет медленно приходить в упадок, потому что мы не можем исправить разрушенное течение. Мировое Древо не желает смотреть на это.

— Подождите…

Эльза посмотрела на Великого Старейшину, не в силах продолжить, потом огляделась.

И вдруг замерла.

«Хмм?»

Первый Епископ смотрел на Кейла.

Клопе мягко улыбался, глядя на Кейла.

Не только Эльза ощутила странное напряжение в воздухе.

Великий Старейшина тихо наблюдал за Кейлом и спросил:

— Я ошибаюсь, сэр?

— Нет.

Кейл тут же покачал головой.

— Вы правы. Ваши предположения верны. Ну… верны, но…

Кейл натянуто улыбнулся и честно продолжил:

— Эм, течение Айпоту вернётся к тому, каким оно было до катаклизма.

Глаза Эльзы округлились, а Великий Старейшина онемел. Кейл немного поколебался, прежде чем объяснить прямо:

— Исток дал мне кое-какие силы, так что я собираюсь вернуть ауру мира к состоянию до катаклизма.

По сути, он становился очистителем воздуха.

— И я подготовил новое семя Мирового Древа. Это семя Мирового Древа, созданное из ауры, упавшей с Мирового Древа. Думаю, это сработает, если я его посажу.

— ……

— ……

— ……

Помимо улыбающегося Клопе, Кейл почти не обращал внимания на других, уставившихся на него.

Это сейчас было не важно.

— В общем, способ всё восстановить есть, так что о разрушении и погибели подумаем потом. Сейчас надо закрыть дыру в Мировом Древе. Исток и дальше будет разграбляться, пока мы её не заткнём. И честно говоря… зачем вы спрашиваете меня о том, как уничтожить Мировое Древо? Я вообще не знаю, как такое делают.

— ……

Кейл продолжил, пока Великий Старейшина в молчаливом шоке стоял перед ним.

— Кстати, я думал, что Мировое Древо полностью потеряло волю и контролируется. Вы всё ещё можете с ним общаться, Великий Старейшина-ним? Как? Я тоже хочу поговорить с ним.

Кейл бодро заявил:

— Пойдём сначала к Мировому Древу! Эксион сказал, что не станет нам мешать, так что всё должно пройти спокойно.

Зачем усложнять, если всё уже ясно?

— Я немного занят.

Он сообщил всем, кто на него смотрел, о следующем шаге.

— После того как заткнём дыру в Мировом Древе, мне надо отправиться в логово Лорда Драконов до его возвращения и ограбить его.

Глубокие зрачки Великого Старейшины дрогнули. Он смотрел на Клопе, который, казалось, очень гордился Кейлом.

Затем он зажмурился, увидев, что Кейл выглядит так, будто всё идёт абсолютно нормально, и произнёс:

— Здесь ещё более безумный ублюдок.

***

Кланг.

Дверь к Мировому Древу в заднем саду открылась.