Онлайн чтение книги Ничтожество из графского семейства. Часть 2. Законы Охоты Trash of the Count's Family 2. The Laws of the Hunt
Глава 246 - Безумие, поклонение… И истина (8)

«Король Элементалей Ветра?»

Таша удивлённо расширила глаза, но не заподозрила крошечную бабочку в обмане. Её близкий друг никогда бы не солгал ей, да и вокруг бабочки царило спокойствие.

«А…»

Элементали Ветра избегали пространства вокруг неё.

Нет, они отступали от неё. Они как будто кланялись бабочке, предоставляя ей собственное пространство среди огромного вихря.

Глоть.

Таша забыла о сражении и уставилась на бабочку.

«Что происходит со мной? Что вообще происходит?»

Она вспомнила, что сказал ей Король Элементалей Ветра.

«Дитя, сможешь ли ты спасти ветер этого мира?»

Таша открыла рот:

— Господин, вы просили меня спасти ветер этого мира?

Маленькая бабочка легко взмахнула крылышками, словно кивая.

— Верно, дитя.

Король Элементалей.

Увидев перед собой существо, о котором прежде лишь читала в древних книгах, Таша смогла вымолвить только одно:

— Как… как я смогу совершить нечто столь великое?..

Это было честное признание.

Мир Айпоту… Таша даже не знала, в каком состоянии находится ветер этого мира. Она не могла представить тяжесть ответственности — спасти не просто часть, а весь ветер целого мира.

«Кто я такая, чтобы делать такое? Я ведь не молодой господин Кейл. Как я могу на это решиться?»

Таша глубоко вдохнула и решила использовать всё, что имела под рукой. Чтобы сделать это, сначала нужно было принять своё место. Понять границы своей силы — и действовать в пределах возможного.

Она приняла то, что не может быть как Кейл, Чхве Хан или даже её племянник Альберу. Но это не было поражением. Не было отказом.
Она просто находила своё место в этом мире.

«Такова суть природы».

Каждое существо в природе имеет свою роль. Принять её и воплотить — в этом и заключалась гармония.

Поэтому сейчас Таша сражалась с противником, соответствующим её уровню.

— Ху-ху.

Бабочка тихо рассмеялась.

— Ты действительно забавная, дитя.

«Забавная?»

«Что же я сказала такого смешного?»

Таша не понимала, как реагировать на слова Короля Элементалей — существа, суть которого она не могла постичь.

Шааааа—

Поток ветра коснулся её лица.

Она очнулась от мыслей, когда холодный воздух скользнул по коже…

— !

Бабочка внезапно оказалась прямо перед ней. Они могли смотреть друг другу в глаза.

— Почему дитя, способное создавать поток, пытается ограничить и сдержать саму себя?

Тело Таши вздрогнуло. Ей показалось, будто сердце ухнуло вниз.

«Почему?»

Пока она пыталась понять, откуда это чувство, голос снова прозвучал:

— Дитя, почему ты думаешь, что должна лишь следовать законам природы?

— !

Зрачки Таши задрожали.

— Ты полагаешь, что рост существ в природе должен подчиняться только разуму и логике?

— Я… разве это не так, господин?

Разве не благодаря этому ей удавалось создавать такие потоки ветра?
Разве Элементали Ветра не помогали ей?

Шаааааа—

Её вновь окружил ветер. В его шелесте Таша словно слышала смех Короля.

— Дитя, — его голос стал мягким, почти ласковым. — Природа просто существует.

Природа.

Всё, что существует само по себе в этом мире.

— Всё, что существует само по себе, — и есть природа.

В этом безмолвном пространстве, где слышен был лишь его голос,
Таша ощутила тепло у самого уха.

— Потому ветер — это природа.

— Те эльфийские дети — тоже природа.

Глаза Таши дрожали.

— И ты сама — тоже природа.

Почему?

— Потому что ты существуешь сама по себе.

Таша подсознательно опустила копье. Взгляд был прикован только к бабочке.

Король Элементалей Ветра.

Элементали рождались из самой природы. А Короли Элементалей — воплощали её.

Такое существо говорило ей:

— Само твоё существование — это природа.

— То, что существует, не нуждается в определении. Не нуждается в законе. Не нуждается в цели.

Им не нужны причины. Не нужна цель.

— Они просто существуют.

Голос Короля оставался мягким и тёплым.

— Твоя жизнь и всё, что ты переживаешь, — это природа.

— Потому что ты существуешь.

Поскольку Таша существует – она часть природы.

— Ты е1 часть, потому что ты родилась.

— Мёртвая мана, что останется после твоей смерти, тоже сила, существующая сама по себе.

— Потому и мёртвая мана — часть природы.

— Ах… — выдохнула Таша.

Теперь она поняла.

Тёмные эльфы становились сильнее, поглощая мёртвую ману. Причина, по которой они всё же принимались природой в том, что мёртвая мана и тёмные эльфы существуют. А значит — они природа.

Природа не отвергает то, что существует само по себе. Потому что само существование — и есть природа.

— Всё в этом мире — природа.

Таша закрыла глаза.

Она вспоминала всё, через что прошла. Все места, все трудности, все потери.

«Разве это всё не природа?»

Прекрасные леса и поля. Свободные ветра. Встречи и расставания.
Даже враги, включая Белую Звезду.

«Разве всё это не часть природы?»

И вдруг она поняла — нет причины отрицать их существование.

— Дитя, — вновь заговорил Король, — тёмным эльфам не нужно быть признаными законами природы.

— Они уже её часть.

Таша открыла глаза. Перед ней мерцала бабочка.

Она не принимала его слова как абсолютную истину. Если быть честной…

«Я не хочу называть ублюдка вроде Белой Звезды частью природы».

То же касалось и охотников, творивших зло. Существ, чьего существования она не желала в своём мире.

«Но…»

Она поняла одно.

«Тёмные эльфы не признаны законами природы. Но они тоже — природа.»

— Потому что мы существуем сами по себе, — произнесла она.

«Я существую. Следовательно, я — природа.»

— Верно, дитя, — ответил Король.

Глаза Таши больше не дрожали.

— Природа этого мира больше не может существовать сама по себе. Её подавляют и контролируют.

Пурпурная кровь…

То, что сотворили драконы Айпоту.

— Поможешь ли ты вернуть им возможность просто быть? — мягко спросил он.

И добавил:

— Взамен я позволю тебе одолжить часть моей силы.

Сердце Таши забилось чаще.

«Король Элементалей… предложил мне свою силу».

Он не говорил о контракте. Не обещал всей своей мощи. Лишь часть.

И всё же это — сила Короля Элементалей. Даже малая доля позволила бы ей шагнуть далеко вперёд.

Но Таша всё ещё колебалась.

«Смогу ли я? Имею ли право?»

И тогда голос вновь прозвучал:

— Посмотри вокруг.

— …А?

И только теперь Таша заметила… что вокруг стало подозрительно тихо.

«Разве я не посреди сражения?»

Ещё мгновение назад она сражалась с одним из Инквизиторов — Петерсоном.

«Я просто взяла и перестала следить за битвой, чтобы поболтать?! Даже если появился Король Элементалей, как я могла так отвлечься?!»

Она нахмурилась.

Шааааааа—

В этот момент по воздуху пронёсся ветерок.

— Ах.

До Таши вновь начали доходить звуки, которые Король Элементалей ненадолго заглушил.

Баааах!

Бах! Баааах!

Взрывы гремели один за другим, не прекращаясь.

— Аааааа—!

Крик Петерсона прорезал воздух.

— Почему?! Почему, чёрт возьми, ветер помогает такой никчёмной тёмной эльфийке, как она?!

Сквозь его отчаянные вопли…

Бааах! Бах! Баааааах!

Таша увидела, как мелкие потоки ветра блокируют большой зелёный ветер.

Некоторые из них были сильнее зелёного. Некоторые — плотнее.
Некоторые — гибче.

Все они делали всё, что могли, чтобы сдержать Петерсона.

— Вы…

Элементали Ветра сдерживали врага, выигрывая время для Таши.
Причина была очевидна.

«Король Элементалей пришёл ко мне».

Встретить Короля Элементалей… Все элементали знали, насколько редкая и великая это возможность для любого, кто сражается вместе с ними.

Возможно, они защищали Короля, чтобы не мешать разговору. Или же, может быть, они просто хотели, чтобы Таша услышала просьбу Короля и приняла её.

Как бы то ни было, они бросали свои тела, защищая её.

И тогда—

— Таша!

Раздался голос её давнего друга — Элементаля Ветра, что всегда был рядом.

— Ты можешь отказаться!

Друг, не колеблясь, сказал нечто, что могло быть расценено как дерзость по отношению к самому Королю Элементалей.

Таша замерла, слушая, как он продолжает:

— Ты тоже можешь быть свободна!

— Забудь про всё это — тёмных эльфах, эльфах, судьбе и прочей чуши!

Её рука, сжимающая копьё, дрогнула, потом сжалась крепче.

— Для меня ты — просто Таша.

Для её друга, Элементаля Ветра, она была не кем-то ещё.

— Ты — это ты.

Никаких ярлыков. Просто Таша.

— Ха, ха-ха… — Таша рассмеялась. — Да…

Раз уж даже её друг говорит такое…

«Я должна стать свободной. Я — просто я. Без всех этих определений. Без «тёмных эльфов» и прочего. Я тоже хочу жить свободно, как ветер».

— Вот именно! — её друг радостно подхватил, чувствуя её решение, даже не слыша слов.

Только он, тот, кто столько лет наблюдал, как Таша старалась изменить отношение мира к своему народу, мог сказать ей это.

Будь свободной.

— Ха… — тихо усмехнулась Таша и посмотрела на бабочку.

Король Элементалей Ветра.

В этом маленьком существе ощущалась сила, сравнимая с бурей.
Таша чувствовала себя крошечной песчинкой перед лицом стихии.

Но она была спокойна.

— Я не могу говорить с уверенностью, — спокойно сказала она.

Спасти ветра этого мира?

— Как я могу сделать нечто подобное? Это слишком для меня.

Она вздохнула и добавила:

— Поэтому, о почтенный Король Элементалей…

Таша вспомнила одного человека, который всегда говорил и делал всё по-своему, несмотря ни на что.

Кейл Хенитус. Пожалуй, кое-что от него ей всё же передалось.

— Одолжите мне побольше вашей силы. Так я смогу пройтись по этим драконам как следует. А там посмотрим, как далеко смогу зайти.

Она не могла с уверенностью сказать: «Я спасу ветра Айпоту». Это была не она.

Но как всегда —

— Я хотя бы уверена, что сделаю всё, что смогу.

Шаааааа—

Прошёл лёгкий ветерок.

— Прекрасно, — ответил Король Элементалей.

И снова подул ветер.

Шаааааааа—

На этот раз — мощный порыв, не сравнимый с прежними.

Таша невольно закрыла глаза.

Ветер окутал её, обнял. Но не мягко, не тепло — холодно и отстранённо, словно зимний северный порыв.

— Дитя.

Голос раздался в её сознании. Это был голос Короля.

— Чтобы создать поток, нужно идти впереди. Быть тем, кто проложит путь.

Чтобы появилась тропа, кто-то должен пройти первым.

— А ты как раз любишь делать подобное. Позволь дать тебе силу, подходящую для этого.

Голос постепенно стихал.

— Следуй за сердцем — и будь свободной.

Ветер исчез.

Таша открыла глаза.

Её копьё исчезло.

На его месте — огромная татуировка в виде вихря, начинающаяся с тыла ладони и закручивающаяся вверх по руке.

Баааах! Бах! Бах! Баааах!

Звуки битвы снова заполнили пространство. Они становились всё ближе.

— Кахаха! Я наконец-то добрался до тебя!

Таша подняла взгляд.

Петерсон прорывался сквозь Элементалей Ветра. Его рука, покрытая зелёным ветром, держала клинок из того же ветра.

— Это высокомерное выражение лица скоро исчезнет!

Острие меча устремилось к ней.

— Таша!

Её друг закричал и встал перед ней.

Шаааааааааа—

Это был уставший, истощённый вихрь.

— Всё в порядке, — произнесла Таша.

— Мм?

Она шагнула вперёд, не дав другу ответить.

Подняла руку в воздух.

Шшшшшшш—

Из её ладони вытянулся холодный, но свежий поток, как ветер, дующий с гор холодным утром...

— Та-Таша!

Элементаль смотрел на неё в изумлении—

БАААХ—!

Грохот, куда мощнее прежних, разорвал воздух.

— Угх! — Петерсона отбросило назад.

Он смотрел на неё дрожащими глазами.

— Ты…

Таша.

В её руке вновь было копьё.

На этот раз его окружал чёрный ветер.

Он был того же глубокого, прекрасного цвета, что и её кожа.

Таша осмотрела копьё, потом подняла взгляд.

— Думаю, я смогу разделаться со всеми вами, — спокойно сказала она.

Её тело двинулось, и чёрный ветер последовал за движением.

В ушах Таши раздались голоса Элементалей:

— Это буря!

— У Таши появилась буря!

— Нет! Таша сама стала бурей!

Они называли то, что теперь было в её руках, бурей — ветром, способным смести всё на своём пути.

***

— Человек, человек! — возбуждённо воскликнул Раон. — У Таши теперь супермощный ветер!

Но через секунду он растерянно моргнул.

— Человек! Человек! Что случилось с умной Розалин?!

— Угх! — Розалин с тихим стоном перекатилась по земле.

— Ммм…

Когда Кейл, наблюдавший за происходящим, собрался заговорить...

— Что ещё? — раздался новый голос. — Она просто упрямо продолжает драться.

Кейл резко обернулся, встал и махнул рукой, давая знак Раону снять невидимость.

— Эрухабен-ним, — сказал он.

Но древний дракон не обратил на него внимания. Его взгляд был прикован к Розалин.

— Тск, — недовольно щёлкнул языком Эрухабен и покачал головой, как будто ему совсем не понравилось то, что он увидел.

— Дедушка Голди! Как прошла поездка? Но не надо так смотреть на Розалин! Розалин сейчас очень старается! Мы должны помочь ей! Человек, пойдём спасём её!

— С чего бы вам её спасать? — грубо бросил Эрухабен, прежде чем обратиться к Кейлу и Раону: — Оставьте её.

Он посмотрел на Розалин, чьё тело было перепачкано снегом и грязью.

— Эта девчонка будет пылать от злости, если мы вмешаемся.

— Дедушка Голди, ты хочешь сказать, что Розалин так поступит? Ни за что! Розалин добрая и умная! И ещё она умеет сражаться вместе! — возмутился Раон.

Эрухабен усмехнулся его ответу.

— …Дедушка Голди сейчас насмехается надо мной! Человек, ты видел это?! — Раон надул щёки и закричал: — Я знаю Розалин лучше, чем дедушка Голди! Я наблюдал за ней дольше! Розалин так не поступит!

— Хмф, — фыркнул древний дракон. — Малыш, я знаю её лучше тебя. Потому что…

Он замолчал, не договорив, и лишь пробормотал про себя.

Он был уверен — Розалин сейчас отвергнет любую помощь. Он слишком хорошо её знал.

«Потому что она — моя вторая ученица».

И первая из людей, кого он когда-либо взял в ученики.

Эрухабен снова сосредоточил взгляд на Розалин, но краем глаза заметил движение сбоку.

— Почему ты так улыбаешься?

— Я? Я не улыбался.

— Улыбаешься, — заметил Эрухабен.

Кейл смотрел на него с удовлетворённой улыбкой.

Древний дракон почувствовал странное беспокойство.

Однако вскоре отвёл взгляд.

Баааах!

— Угх! — Розалин снова покатилась по земле.