Онлайн чтение книги Ничтожество из графского семейства. Часть 2. Законы Охоты Trash of the Count's Family 2. The Laws of the Hunt
Глава 361 - Худшее развлечение (7)

Епископ Сериса. Кто она такая?

«Великая».

Это определение ей подходило. Сериса, одетая в простое облачение жреца, выглядела скромно, но опрятно.

<Родилась в семье бродячих музыкантов, рано потеряла родителей. Помогала в знакомой лавке музыкальных инструментов и проявляла доброту к детям, которым некуда было идти.>

<Она говорила, что хочет поделиться тем светом, который может дать, с теми, кто остается в тени и не видит солнечных лучей.>

<Услышав это, тогдашний епископ бога Солнца был восхищен и протянул ей руку. Так Сериса прошла путь от послушницы до епископа.>

Сериса была женщиной средних лет, ближе к пожилому возрасту. Её лицо покрывали морщины и пигментные пятна, которых было слишком много для её лет.

Однако атмосфера, исходившая от неё, необъяснимым образом внушала чувство божественности. Даже когда она не улыбалась, её мягкий облик, казавшийся сияющим, напоминал солнечный свет.

<На пути к сану епископа она не совершила ни одного политического шага. Ей не хватало врожденной божественной силы, но у неё была иная мощь, превосходящая это — её собственные принципы.

Обширные познания в теологии и учении бога Солнца. Неизменное участие в волонтерской деятельности не менее трех раз в неделю, какую бы должность она ни занимала.

Готовность без колебаний протянуть руку помощи любому нуждающемуся, независимо от его веры.

Благодаря всему этому она получила абсолютную поддержку жителей империи Бриз и последователей бога Солнца, заняв место епископа.>

Возможно, такое впечатление складывалось именно из-за пути, который она прошла.

«И при этом она — последовательница Хаоса?»

Рядом с Серисой было довольно много студентов, выглядевших как верные последователи бога Солнца, но также было немало и тех, кто искренне уважал её саму за её жизнь и мудрость.

— Что-то случилось?

Сериса обратилась к Кейлу, который позвал её, но хранил молчание. Даже её голос был мягким.

— Для меня большая честь встретиться с вами.

Кейл чувствовал на себе взгляды студентов. Даже профессора академии не узнали Кейла.

«Интересно».

Что произойдет, если пожать ей руку в такой ситуации?

[Пожмите руку последовательнице Хаоса (Серисе)!]

Кейлу было любопытно. В этот момент раздался голос:

— Человек, это тот паладин!

Кейл почувствовал, как вздрогнул стоящий прямо за ним Чхве Хан.

— Епископ.

— О, сэр Болтиен.

Сэр Болтиен, верховный паладин, который когда-то преградил путь Чхве Хану, Он и Хонгу.

Он внезапно появился в этой аудитории. Впрочем, здесь и раньше присутствовало несколько святых рыцарей.

— Боже мой! Это сэр Болтиен!

— Зачем он пришел?

— Невероятно!

Студенты не уходили даже после окончания лекции, и шум в аудитории становился всё громче. До ушей Кейла долетел чей-то голос:

— Неужели из-за недавнего нападения?

Таинственная группа, напавшая на храм бога Солнца.

Об этом инциденте всё ещё ходило множество слухов, так как официального ответа от церкви бога Солнца не последовало.

— Я пришел за вами.

Как только сэр Болтиен произнес это, Сериса улыбнулась.

— Ох. Не стоит так беспокоиться об этой старухе.

Хотя по меркам епископа она была не так уж стара, Сериса называла себя старухой.

— Сэр Болтиен, не могли бы вы подождать минутку?

— Хм.

Взгляд Серисы обратился к окружавшим её студентам. Видя этот бесконечно милосердный взор, Болтиен кивнул.

— Хорошо.

Затем он встал на шаг позади Серисы.

— Человек, ты можешь пожать руку?

Разумеется.

Кейл не боялся сэра Болтиена. Потому что рядом с ним были Раон и Чхве Хан.

«И еще...»

Взгляд Серисы снова обратился к Кейлу.

Она не упускала из виду ни одного студента. Её манера вести беседу, встречаясь взглядом с каждым, была великолепной.

По-настоящему.

— Епископ.

Золотистые волосы Кейла мягко блеснули. Его голубые глаза слегка сузились в улыбке.

— Могу ли я попросить о рукопожатии?

Сэр Болтиен замер.

«Хаос, значит».

Нервы были на пределе из-за тех, кто недавно напал на храм бога Солнца, упоминая Хаос. После того случая это был первый выход епископа в свет, и Болтиен выделил время, чтобы лично её охранять.

И в такой обстановке нашелся студент, просящий о рукопожатии.

«Нужно остановить его».

Несмотря на эту мысль, он не мог так просто преградить путь Серисе.

— Я всегда восхищался вами, и теперь, встретив вас лично, хочу оставить себе хотя бы маленькое воспоминание.

Студент говорил мягко.

Почему-то он не казался плохим человеком.

Болтиен.

Причина, по которой он смог занять высокий пост верховного паладина и стать сильнее, заключалась в его особом «чутье». Он обладал удивительно ясным чутьем на добро и зло.

«Хм».

Поэтому недавний инцидент казался ему странным.

«...Я не почувствовал зла».

В отличие от особых барьеров храма, реагировавших на вторжение зла, его собственное чутье не сработало. Из-за этого Болтиен считал ситуацию еще более опасной.

— Сэр.

Он встретился глазами с епископом Серисой.

— Всё в порядке.

Затем студент, поймав взгляд Болтиена, вежливо склонил голову.

«Оружия нет».

Похоже, он не владел и магией.

«Хм».

Окружающая атмосфера была стабильной.

«......?»

И тут внезапно возникло странное ощущение.

Болтиен встретился взглядом с другим студентом. Юноша с красными волосами. Он слегка отвел взгляд, но Болтиен не упустил тот взор, которым юноша только что изучал его.

«Зла нет».

В нем тоже не было зла. Лишь настороженность, направленная на него.

«Что это?»

Болтиен задался вопросом, но...

— Спасибо за прекрасную лекцию.

— И вам спасибо, что выслушали. Надеюсь, это время было для вас значимым.

Золотоволосый студент и епископ Сериса обменялись рукопожатием.

Сериса взяла протянутую руку юноши.

Кейл пристально посмотрел на их руки.

— Я волнуюсь.

Слова Скряги он пропустил мимо ушей. Вместо этого Кейл вспомнил свой навык.

[Навык: Страх Хаоса (неактивен)]

Если следовать пути использования этой силы, он сможет встретить Святого.

По крайней мере, он найдет способ спасти Чхве Чон Гона. Это было его главной целью.

— Епископ, это большая честь.

Руки Кейла и Серисы соприкоснулись. Со стороны это выглядело бы как трогательная сцена.

«!»

Однако Кейл широко раскрыл глаза.

[Побочный квест выполнен!]

С этим уведомлением перед ним всплыло полупрозрачное окно. Но это окно...

«Красное?»

Оно было ярко-красным.

Пи-и-и!

Короткий, но резкий предупреждающий сигнал прозвучал только в ушах Кейла. Тут же появилось следующее задание.

[Увидьте облик Святой земли в воспоминаниях последователя Хаоса! ]

Что?

[Для выполнения квеста навык временно активируется!]

А?

...Страх Хаоса временно активируется?

[Пробная активация навыка!]

Нет.

Что-то вроде предпросмотра навыка? Нет, зачем делать это прямо сейчас?!

«Проклятье!»

У Кейла похолодел затылок.

Мгновение.

В ту короткую секунду рукопожатия, когда системные окна посыпались одно за другим, Кейл осознал:

«Дело плохо».

Но отступать было поздно — квест требовал увидеть Святую Землю.

«Но как мне увидеть Святую Землю в воспоминаниях последователя Хаоса?»

Кейлу даже не пришлось ломать над этим голову.

[Используется навык: Страх Хаоса (Легендарный)]

[Навык является массовым, однако в рамках квеста эффект применен только к цели «Сериса»]

Вместе с этими словами.

— Кха!

Епископ Сериса издала странный, хриплый стон, и её тело забилось в конвульсиях.

У-у-у-унг —

От неё начал исходить густой серый туман.

— Человек! Почему ты вдруг устроил этот переполох?

Голос Раона дрожал от беспокойства.

Да, это действительно превращалось в форменный хаос.

— Епископ!

Стоило сэру Болтиену в ужасе броситься к ней...

Чанг!

Ему преградил путь Чхве Хан.

— Что?!

Болтиен ошеломленно уставился на крошечный кинжал, который с легкостью заблокировал его массивный двуручный меч. Чхве Хан удерживал натиск паладина лишь коротким куском стали.

— А-а-а!

— Е-епископ!

— С ума сойти!

Увидев то, что произошло дальше, Болтиен на миг забыл об атаке.

Пока студенты в панике разбегались с воплями...

Бум.

Сериса рухнула на колени.

— Ах...

Из её уст вырвался вздох. Серый дым полностью окутал её фигуру.

— О, Хаос!..

Её лицо светилось истинным восторгом.

Несмотря на то что всё её тело била крупная дрожь от первобытного ужаса, на лице застыла улыбка величайшего счастья, какое только может испытать человек.

— Е-епископ?

Болтиен замер в замешательстве. Кейл был озадачен не меньше.

— О, этот страх, это чувство доминирования , беспомощность!..

Стоя на коленях, Сериса мертвой хваткой вцепилась в ладонь Кейла обеими руками. По её щекам непрерывным потоком катились слезы экстаза.

— О, великий Хаос!..

Она видела серую ауру, бурлящую вокруг Кейла.

А сам Кейл в это время ошарашенно читал описание обновленного навыка:

[Если целью «Страха Хаоса» является последователь бога Хаоса, с вероятностью 30% цель может быть очарована или подчинена]

[Вероятность меняется в зависимости от мастерства владения навыком]

[Текущий уровень мастерства: F (временно повышен до A для выполнения квеста)]

«Вот это да».

[В случае, если цель ввергнута в ужас, вы можете прочитать часть её воспоминаний, установив зрительный контакт]

Кейл невольно посмотрел Серисе в глаза. Их взгляды встретились.

[Чтение воспоминаний]

[В рамках пробной активации будут показаны только фрагменты, связанные с квестом]

«Они так часто подчеркивают эту пробную активацию», — успел подумать Кейл.

И в это мгновение...

— Кха!

Тело Кейла содрогнулось, словно от удара молнии. Его и без того бледное лицо мгновенно стало белее мела.

— Человек!

— Кей... то есть, друг!

Чхве Хан в тревоге подскочил к Кейлу.

Вокруг воцарился окончательный беспорядок.

И неудивительно. В тот момент, когда Кейл начал заваливаться назад...

— Хаос сотворит новый мир!..

Сериса вскинула голову к потолку и медленно поднялась. Серая аура вокруг неё стала плотной, почти осязаемой.

И наоборот…

— Гха...

Кейла била дрожь, его состояние стремительно ухудшалось. Широкие одеяния жрицы бешено развевались под напором незримого ветра. Мощь, исходящая от неё, продолжала расти.

— !

Болтиен почувствовал, как по спине пробежал холодок от этой подавляющей силы. Он увидел руку студента, которую Сериса всё еще сжимала.

«Н-нет, это же...»

Сначала он подумал, что этот юноша что-то сделал с епископом. Но теперь...

«Он же сейчас умрет!»

Казалось, Сериса буквально высасывает жизнь из этого студента. Тот был смертельно бледным, глаза закрыты, тело мелко дрожало.

Он и так выглядел хилым, а теперь казалось, что его жизнь висит на волоске.

Чанг!

В этот момент...

— Да как ты смеешь!

Чхве Хан взмахнул кинжалом и отступил назад.

Болтиен, видя, что парень бросился на помощь товарищу, нанес удар мечом.

Танг!

Чхве Хан метнул кинжал прямо в Болтиена, выигрывая секунду. Он рванулся к Кейлу, к Серисе, которая не отпускала его...

«У меня нет меча!»

Чхве Хану нужно было оружие, но, будучи в школьной форме, он оставил свой основной клинок.

Но это не значило, что он был безоружен.

Он засунул руку в пространственный мешочек. Там лежал меч, который не принадлежал ему, но который Кейл доверил ему на хранение. За неимением выбора, Чхве Хан выхватил его.

Свист!

Студент рубанул в сторону епископа Серисы.

— Кха!

Сериса успела отдернуть руку, лишившись лишь части рукава. Контакт разорвался.

— Друг!

Чхве Хан подхватил слабеющего Кейла.

— Человек, человек! Мне снять невидимость? Мне телепортировать нас?

Раон был в полной растерянности.

— Я... в норме...

С трудом выдавил Кейл.

В его разум хлынули чужие образы. И в то же время всплыло новое системное сообщение:

[Последователь, полностью подпавший под влияние «Страха Хаоса», начинает действовать согласно своей главной цели или миссии]

«Что? Проклятье. Что за бред...»

Кейл едва держался в сознании под давлением чужой памяти.

— Епископ!

Болтиен первым делом бросился к Серисе.

Он переживал за студентов, но безопасность епископа была в приоритете.

Женщина пошатнулась.

— Берегитесь!

Болтиен протянул руку, чтобы поддержать её, но замер.

— !

Стоило ему почувствовать этот серый туман...

«Зло».

Эта мысль вспыхнула в его голове первой. Пошатнувшаяся жрица вдруг выпрямилась и посмотрела прямо на Болтиена.

— Кха-ха-ха!

Он встретился взглядом с безумно смеющейся женщиной.

Её глаза были серыми. Раньше они были зелеными, напоминая свежую листву, но теперь этот теплый взгляд исчез. Сериса взмахнула рукой.

— !

Точнее, она взмахнула мечом, созданным из сгущенной серой энергии. Удар был направлен точно в сердце Болтиена.

Ква-анг!

Раздался грохот.

Болтиен едва успел заблокировать атаку. У него похолодело внутри.

Епископ Сериса.

Она никогда не держала меча, не знала ни боевых искусств, ни техник рукопашного боя.

Но сейчас женщина перед ним атаковала с мастерством опытного воина.

«Кто она такая?»

Кто эта женщина, стоящая перед ним?

Но прежде чем он успел найти ответ...

— Обязательно... убью!

Тело Серисы начало меняться.

На коже вздулись серые вены, сама плоть стала приобретать пепельный оттенок. Она начала увеличиваться в размерах.

Её миссия заключалась в том, чтобы Церковь бога Солнца не мешала последователям Хаоса.

Сэр Болтиен, сильнейший святой рыцарь, был целью номер один.

— Хм.

Болтиен издал тихий стон и сквозь зубы процедил:

— Зло проявило себя.

Глядя на нынешнюю Серису, всё его естество, всё его чутье паладина кричало, что перед ним враг.

Он посмотрел через её плечо.

— .........

Болтиен встретился взглядом с красноволосым студентом, который прижимал к себе раненого друга.

— Фух.

Тяжело вздохнув, Болтиен повернулся спиной к студентам. Там, у заднего выхода, толпились напуганные ученики, спешно покидая аудиторию.

— !

Глаза Чхве Хана расширились. Казалось, Болтиен встал на пути Серисы, чтобы дать студентам время сбежать. Но в то же время он закрывал собой Кейла и Чхве Хана.

«Почему?»

Чхве Хан был озадачен, но для Болтиена это было единственно верным решением.

— Я не знаю, кто ты такой. Твои намерения и личность твоего друга вызывают у меня подозрения.

Болтиен не узнал в нем того, кто недавно напал на храм. Его мощный голос достиг ушей Чхве Хана:

— Но я обязан защитить тебя, ведь на тебе лежит воля Солнца.

Ах. В этот момент Чхве Хан посмотрел на меч в своей руке.

Меч Солнца.

Перед тем как передать его Альберу, Чхве Хан хранил его у себя.

Именно из-за него Болтиен решил, что этих двоих нужно защитить во что бы то ни стало.