Онлайн чтение книги Ничтожество из графского семейства. Часть 2. Законы Охоты Trash of the Count's Family 2. The Laws of the Hunt
Глава 434 - Один человек на две роли и хаос в Мире Демонов (9)

После того как Раон выпустил в небо белого дракона...

Ш-ш-ш-ш—

Кейл смотрел на ветер.

Восток, запад, юг, север. Ветер слетался к нему со всех сторон, не разбирая направлений.

«Трое с востока!»

«Один на пять часов!»

«Трое с северо-запада!»

«Один на семь часов!»

«Трое с юго-востока!»

Информация от элементалей ветра продолжала поступать непрерывным потоком.

Хлоп-хлоп.

Полы одежды Кейла затрепетали на ветру.

— Много же их собралось.

Чтобы поймать одного лишь Суй Кана, лидера группы...

— Рассредоточились человек двадцать...

И значительная часть из них сейчас направлялась прямо к Кейлу. А среди них...

— Один — это лидер группы, другой — их капитан.

Там был человек, которого нужно спасти, и тот, кому следовало хорошенько всыпать.

— Опишите тех, кто на пять и на семь часов.

Пока все остальные передвигались группами по три человека, двое шли в одиночку. Среди них наверняка были Ли Су Хёк и капитан этого поискового отряда.

«Каким бы раненым ни был лидер группы, даже в юном теле обычные мастера не смогут его поймать».

Поэтому капитан приказал искать Суй Кана тройками.

«А сам двинулся в одиночку».

Смысл был предельно ясен.

— Значит, он как минимум способен задержать раненого Суй Кана.

Кейл медленно двинулся вперед.

«Что лидер группы ранен — очевидно».

Даже если там было два паладина уровня Чхве Чон Су, мастерство скрытности Суй Кана не позволило бы им его обнаружить. А раз его раскрыли...

«Значит, он разозлился и не смог сдержать себя».

Ли Су Хёк, вне всяких сомнений, увидел нечто возмутительное, нечто невозможное с его точки зрения, на мгновение потерял самообладание и выдал свою жажду крови. Или просто издал звук. Из-за этого враги его заметили, и теперь он, раненый, спасается бегством.

«Всегда он так».

Лидер группы Ли Су Хёк вечно влипал в истории. Человек, который со стороны казался холодным и ко всему безучастным, на самом деле носил в себе самое ярое пламя.

«Потому за ним никто и не мог последовать».

Кейл — тогда еще Ким Рок Су — пытался стать преемником Ли Су Хёка, но так и не смог стать таким, как он. Он лишь заработал себе нелестную кличку «Упрямый пёс», но так и не стал героем в глазах окружающих.

«Впрочем, я к этому и не стремился».

Кейл посмотрел на небо. Закат угасал, небо окрашивалось в темно-синий цвет.

— Давненько этого не было.

Давненько он не разгребал последствия выходок Ли Су Хёка.

«Придется поднапрячься и за Чхве Чон Су тоже».

Раз Чхве Чон Су здесь нет, он должен выполнить и его часть работы.

— Хотя нет.

Теперь у него было гораздо больше соратников, чем один только Чхве Чон Су. Людей, готовых вместе с ним разгребать чужие проблемы, было хоть отбавляй.

Кейл усмехнулся.

Ш-ш-ш—

Он снова прислушался к порывам ветра.

«Тот, что на пять часов — совсем юный!»

«На семь часов — мужчина средних лет».

Топ.

Кейл направился в сторону семи часов.

«Все доберутся до места меньше чем за десять минут!»

Слыша голоса элементалей ветра, Кейл произнес:

— Он, Хонг. Прошу вас.

Ответа не последовало. Не было слышно ни мяуканья, ни даже звука их удаляющихся шагов. За то время, что Кейл их не видел, дети снова выросли над собой.

Улыбка.

Уголки губ Кейла поползли вверх.

— Всё-таки они другие.

Всё стало совсем иначе по сравнению с прошлым. Вновь осознав, что сейчас он проживает жизнь Кейла Хэнитьюза, Кейл посмотрел в сторону.

Лес погрузился во тьму. Между тенями ничего не было видно.

— Клопе. Ты ведь понял?

— Да, господин Кейл.

Из темноты донесся ответ Клопе.

Появившись из тени, он слегка склонил голову и тут же исчез. Благодаря магической окраске волос в черный цвет его фигуру было трудно отличить от теней. Когда-то Клопе Секка жаждал быть на виду, чтобы стать легендой как рыцарь-хранитель, но теперь он без малейших колебаний скрывался во тьме, даже приветствуя это.

— ...

Кейл проводил взглядом удаляющегося Клопе и пошел дальше. Его лицо стало холодным и отрешенным. И будучи Ким Рок Су, и будучи Кейлом, он всегда терпеть не мог, когда его товарищи получали раны.

В этот момент раздался голос Раона:

— Человек, мы всё разрушим?

Кейл на мгновение замер.

— Хи-хи. Человек, я шучу! Я знаю, что сейчас не время всё разрушать! — игриво добавил Раон.

— Кое-что всё же придется разрушить, — равнодушно ответил Кейл.

— О! — удивился Раон.

Не обращая внимания на его реакцию, Кейл продолжал идти спокойной, неторопливой походкой. Разве гоже Страннику, подчиненному самого Третьего Императора, суетиться или прятаться, когда он идет навстречу каким-то там паладинам?

Улыбка.

Губы Кейла искривились в крайне дерзкой ухмылке.

***

— Капитан.

Саттон, высокоранговый паладин, возглавлявший поисковый отряд, встретился с тремя своими подчиненными.

— Вы двинулись сюда, увидев сигнал?

— Да.

Уже полтора дня Саттон преследовал незваного гостя в этом лесу.

Ш-ш-ш-ш—

Почувствовав порыв ветра, он поднял голову и принюхался.

— Запаха крови пока нет.

На нем было облачение, совсем не подобающее паладину. Скорее он походил на рейнджера. Одетый в кожаные доспехи, он огляделся по сторонам.

— Все стягиваются сюда.

Он прислушался: лес наполнился шумом. Те, кто скрытно прочесывал чащу в поисках нарушителя, теперь одновременно направились к месту запуска сигнала, и их движения, какими бы осторожными они ни были, не могли остаться незамеченными.

— Пол. Возьми двоих людей и возвращайтесь в штаб.

— Мне доложить о текущей ситуации?

— Именно.

Он снова вдохнул воздух.

— Запаха крови нет, но...

Почему-то ему казалось...

— ... скоро он появится.

При этих словах Саттона лица Пола и двух других паладинов посуровели. Саттон обладал редкой среди паладинов культа способностью. С самого рождения он обладал невероятно острым нюхом на кровь. За это его прозвали Кровавой Ищейкой.

«Раз уж он однажды учуял кровь этого лазутчика, он обязательно найдет его, пока тот остается в лесу».

Пол склонил голову и заговорил:

— Тогда мы трое возвращаемся в штаб.

— Да. В штабе наверняка видели сигнал, так что пришлют подкрепление.

Пол на мгновение замялся.

— ...Капитан, вы считаете, что нам нужно больше людей?

— Мы до сих пор не поймали одного-единственного лазутчика. Каким бы огромным ни был этот лес, он не настолько бесконечен.

Лазутчик, которого не удалось схватить, несмотря на отправку двадцати паладинов. Саттон несколько раз чуял его кровь, но так и не смог загнать в угол. Он был человеком осторожным.

— До Великого Плана осталось совсем немного. В штабе понимают: если в такой момент в замок проникнет шпион, это обернется серьезными неприятностями. К тому же, похоже, прибыли союзники лазутчика, так что дополнительный отряд необходим.

— Хм.

Полу нечего было возразить. Прямо сейчас паладины были крайне заняты подготовкой к «Великому Плану». Отправка даже двадцати человек была вызвана лишь экстренностью ситуации, и он сомневался, что штаб сможет выделить кого-то еще.

— Если не получится, иди к господину Триллу.

— !

Пол вздрогнул.

— Именно он нанес ранение лазутчику, так что он не откажется вмешаться.

Трилл — тот, кто перешагнул ранг высокорангового паладина и достиг уровня высшего. Если Саттон входил в тройку сильнейших среди высокоранговых паладинов, то Трилл был одним из трех высших, которого Саттону не суждено было победить и за всю жизнь.

— ...Да. Слушаюсь.

Увидев, что осторожный капитан Саттон упомянул даже Трилла, Пол осознал всю тяжесть ситуации. Он поспешил.

— Я немедленно отправляюсь.

— Иди. Прежде чем возникнут новые переменные...

Саттон замолчал.

Ш-ш-ш-ш—

Подул ветер. Саттон поднял голову, подставляя лицо порыву, и принюхался.

— ...Ох.

Запах был странным. Это не был запах леса. В воздухе витало нечто чужеродное.

«С востока?»

Нет.

«С запада?»

Тоже нет.

Ни с севера, ни с юга.

«Отовсюду!»

Запах струился со всех четырех сторон света. Саттон знал, что этот запах, это странное чутье, было сродни интуиции.

«Опасность».

Он использовал это чутье, чтобы распознавать угрозу. Он хорошо выслеживал запах крови врага, но этот аромат...

— Их не один и не двое...

В лес вошло вовсе не пара союзников лазутчика. Он чувствовал опасность, исходящую отовсюду.

По коже побежали мурашки.

Всё сильнее и сильнее... Из-за этого запаха, словно заполняющего весь лес, он почувствовал приближение колоссальной угрозы.

Тайная, бесшумная опасность.

Что же это такое?

Капитан Саттон немедленно приказал Полу:

— Живо в штаб!

— Есть!

Осознав серьезность момента, Пол прикрикнул на подчиненных. Те были в замешательстве — ведь лес казался таким безмятежным. Но Пол, знавший о способностях капитана, торопился. Он понимал, что опасность уже близко.

***

В то же время, в другой части леса.

— М?

Лидер группы из трех паладинов, быстро продвигавшихся вперед, внезапно остановился.

— Стоять.

Он поднял руку, останавливая спутников, и уставился вперед. Из лесной тьмы медленно вышел человек. Он шел слишком уверенно и непринужденно для врага.

— Кто ты такой?!

Черноволосый мужчина никак не отреагировал на выкрик лидера и продолжал вальяжно идти навстречу.

Вжик.

Он опустил меч, удерживая его в расслабленной руке.

— Первая жертва.

Как только черноволосый мужчина — Клопе Секка — с улыбкой произнес эти слова...

— !

— !!

— ...!

Троица почувствовала, как от ужаса всё внутри леденеет.

Клопе Секка, получивший наставления от Небесного Демона и Чхве Хана, научился управлять энергией мертвой маны.

Это не была аура. Но она была на неё похожа. Сила, подобная тени света.

Как только его жажда крови поглотила всё вокруг...

— ...Туман...!

За спиной черноволосого мужчины начал наползать туман. Словно волна, стремящаяся поглотить весь лес.

Но он не был яростным. Бесшумный и скрытный. Но в то же мгновение, подобно цунами, туман накрыл их.

— Бежим!

Лидер группы мгновенно принял решение, но туман оказался быстрее. Паладин, который только успел развернуться, чтобы броситься прочь, рухнул лицом в землю.

— Кха...!

Это был паралитический яд.

— ...А-а...!

Затем накатила сонливость.

Это не был мирный сон — сон, внезапно настигший их в этом пугающем месте, окутанном туманом, вызывал ассоциации с тьмой и смертью.

— ...!

— Ух...!

— Н-нет...

Пока трое паладинов лежали на земле, тщетно пытаясь сопротивляться параличу и сну...

Топ. Топ. Топ.

Черноволосый мечник медленно прошел мимо них.

Усмешка.

Лидер группы успел увидеть лицо мужчины, который смотрел на него сверху вниз с насмешкой. Тот окинул его взглядом, как смотрят на обычный камень, и продолжил свой путь.

— У-у...

В конце концов лидер не выдержал и закрыл глаза. Тьма поглотила его. Сон навалился тяжелым грузом. Как бы он ни старался, веки не разлеплялись. Однако он всё еще не заснул окончательно. Даже с закрытыми глазами, не видя ничего, он слышал. До него донесся негромкий голос:

— Как вы посмели предать нас...

В голосе черноволосого мечника звучал холод и неприкрытое презрение. Эти слова стали последним, что услышал лидер группы перед тем, как окончательно погрузиться в сон.

«Я обязательно…»

Паладин потерял сознание с отчаянной решимостью выжить и передать это незаконченное предложение.

Но он не знал одного.

— ……

Клопе Секка молча смотрел на отключившегося лидера группы.

Ш-ш-ш.

В этот момент послышался намеренный шорох. Во тьме блеснули яркие глаза серебристой кошки. А следом за ней мелькнула спина рыжего кота. Клопе кивнул им и двинулся дальше.

Ядовитый туман продолжал расползаться по всему лесу.

Топ, топ.

В отличие от Клопе, который шел нарочито громко, туман, подобно Он и Хонгу, бесшумно и скрытно заполнял чащу.

Уголки губ Клопе поползли вверх. Притворяться подчиненным Третьего Императора оказалось весьма забавной игрой.

***

В направлении семи часов туман появился позже всего.

— Пол, поторапливайся!

Саттон чувствовал, как по всему телу бегут мурашки от усиливающегося запаха — нет, от сигнала опасности. Выпалив приказ Полу, он резко развернулся, собираясь со всех ног броситься к месту, где взлетел сигнал.

У-у-у...

К его ногам прильнула божественная сила Бога Хаоса, серая аура. Позади послышался звук удаляющегося Пола, и Саттон открыл рот, чтобы бросить напоследок:

— Я найду источник этого запаха и…

Но он замолк на полуслове.

— !

Во тьме он столкнулся взглядом с тем, кто медленно шел ему навстречу.

«Что это?»

Он не учуял запаха. Не почувствовал сигнала опасности.

«Почему?»

Он совершенно не заметил мужчину, приближающегося сквозь запахи, заполнившие лес.

«Этого не может быть, если только он не обычный человек!»

Саттон не мог учуять запах или сигнал опасности от тех, кто не представлял для него никакой угрозы.

«А, какой-то доходяга...»

В тот миг, когда фигура стала чуть отчетливее и Саттон разглядел тщедушное телосложение незнакомца, он было решил, что именно поэтому не заметил его, но...

— Гх!

В следующую секунду он уже не мог сдержать дрожь во всем теле.

— Кха!

Ему пришлось зажать нос руками.

Черноволосый мужчина.

Из-за лесных теней цвет его глаз было не разобрать — они казались просто темными провалами. Но в тот миг, когда он посмотрел прямо на Саттона...

— Кха-а!

Тот ощутил невыносимый запах крови. Всё его тело забилось в конвульсиях.

Кап.

Из носа потекла кровь. Он даже не мог дышать этим запахом.

«Такое было только с высшим паладином...!»

Подобное чувство он испытывал лишь перед главой паладинов культа Бога Хаоса.

«Нет».

Сейчас всё было гораздо хуже. Почему?

«Я вообще не могу чувствовать другие запахи».

Казалось, он задыхается в этом аромате крови. Ощущение было такое, будто само его обоняние сейчас просто исчезнет.

— У-а-а...

— Гх...

Сзади послышались стоны и звук падающих тел троих его подчиненных. Оставив в стороне запах, эта абсолютная мощь заставляла всё тело содрогаться от ужаса.

«Она другая».

Эта сила напоминала силу Бога Хаоса, но при этом была иной. Совершенно иной. Невероятно подавляющей и пугающей.

Топ, топ.

Мужчина, вальяжно вышедший вперед, спросил Саттона:

— Почему вы предали нас?

Он не спрашивал про лазутчика. Не спрашивал, кто такой Саттон. Он просто спросил, почему они совершили предательство.

«Что?»

Пока Саттон пребывал в полном замешательстве...

Ш-ш-ш-ш—

Послышался звук, немного отличающийся от шума ветра.

«...Вода?»

Это был шум волн. В тот момент, когда Саттон осознал это...

— Значит, нужно превратить стрелы в змей?

— Ага. Не в драконов, а в змей.

Кейл рассеянно ответил на вопрос Воды, Поглощающей Небеса, вспоминая информацию, которую дал ему Чхве Чон Гон.

«Какова сила Третьего Императора?»

Третий по силе среди Странников, Охотников из семьи Пятицветной Крови.

Кейлу было любопытно узнать об их способностях, ведь уникальные силы Странников, похожие на древние силы, были тем, что ему следовало изучить.

«Хм. Эта сила...»

Чхве Чон Гон тогда ответил:

«Водяной дракон».

Он сказал, что это сила водяного дракона, и добавил:

«А у одного из его подчиненных, кажется, змея. Водяная змея».

Улыбка.

Уголки губ Кейла поползли вверх.

Ш-ш-ш—

За спиной Кейла, извиваясь, взметнулась пара водяных змей. Две змеи, повинуясь воле хозяина...

— За предательство полагается только смерть.

...рванулись к Саттону.

— Человек, кажется, ты их хорошо обманул!

Кейл пропустил мимо ушей восторженный голос Раона.

В это же время...

— Ха-а... Ха-а...

Суй Кан наконец смог перевести дух. Он больше не бежал.

— Ха-ха! Малыши тоже пришли.

Он видел, как туман накрывает лес.

Ядовитая дымка заполнила чащу везде, кроме того направления, в котором он двигался к месту запуска сигнала, позволяя ему впервые за долгое время дышать спокойно. Он не смог сдержать улыбку.

Как и Кейл.

— Водяная змея... Третий Император...!

Глядя на Саттона, который мгновенно «узнал» его...

Пфи.

Кейл лишь презрительно усмехнулся.

— Хи-хи! Поверил! — Раон тоже вовсю веселился.