Онлайн чтение книги Ничтожество из графского семейства. Часть 2. Законы Охоты Trash of the Count's Family 2. The Laws of the Hunt
Глава 401 - Да как ты смеешь бить меня в спину? (4)

В отличие от воодушевленного Кейла, троица из Королевства Ран пребывала в состоянии крайнего напряжения.

Топ-топ. Топ-топ.

Пространство заполняли лишь звуки шагов. На пути, по которому шла королева Тамахи, не было ни воинов, ни слуг. Только она, Чарун, распорядитель, Кейл и Эрухабен.

Маленький павильон в дальнем углу дворца.

Когда-то это место было заброшено, но со временем королева Тамахи стала использовать его для медитаций.

«На самом деле это было место встреч со Странниками».

Тамахи не могла забыть тот момент, когда впервые встретилась здесь со Странником вместе с Хинпой.

«Это был момент нашего подчинения».

Тук-тук-тук.

Сердце бешено колотилось. Напряжение окутывало всё тело.

Глоть.

Она услышала, как мастер боевых искусств Чарун, не в силах сдержаться, сглотнул слюну. Бросив взгляд в сторону, она увидела, как по лбу её умудренного опытом учителя стекает холодный пот. Лицо распорядителя тоже окаменело.

«Верно».

Их нервы были натянуты как струны. А Дракон и Кейл Хэнитьюз оставались совершенно спокойными.

Тук-тук-тук.

При взгляде на их невозмутимые лица сердце забилось еще громче. Но Тамахи это напряжение не было в тягость.

«...Раньше, направляясь сюда, я чувствовала лишь всепоглощающее бессилие».

Бессилие, которое с каждым разом становилось всё глубже. Чувство поражения. Отчаяние. В какой-то момент она перестала нервничать перед походами в этот павильон.

Потому что осознала — ничего не изменится.

«Но сейчас всё иначе».

Сейчас и она, и учитель, и распорядитель дрожали от волнения. Потому что теперь они могли что-то предпринять.

«Более того, у нас появился шанс нанести удар и Странникам, и силам Бога Хаоса».

Как тут не забиться сердцу? Для стариков, Чаруна и распорядителя, это, скорее всего, был не просто страх. Это было предвкушение.

«Нужно сосредоточиться».

Тамахи полностью погрузилась в это состояние. Сейчас эти эмоции были ей только на руку.

— Открывайте.

— Слушаюсь, Ваше Величество.

У входа в павильон стояла тишина — гнетущая, почти пугающая. По приказу королевы распорядитель поспешил к дверям. Эрухабен и Кейл синхронно шагнули вперед, помогая ему.

Скрип.

Тяжелые двери, встроенные в каменную стену, открылись, обнажая внутренний двор. Перед ними предстала площадка, засыпанная лишь голой землей — идеальное место для суровой медитации.

Там стоял человек.

— ...

Женщина смотрела на них с застывшим выражением лица. Увидев её, Тамахи позволила своему напряжению проявиться в полной мере. Взгляд незнакомки скользнул мимо королевы, изучая каждого из пришедших. Затем она снова посмотрела на Тамахи и произнесла:

— Входите.

Королеве требовалось разрешение Странника, чтобы войти в собственную постройку. Ситуация была донельзя нелепой. Тем не менее, Тамахи, не скрывая волнения, переступила порог.

— Ты жди здесь.

Она приказала своему «телохранителю» остаться у входа.

Тук-тук-тук.

Сердце продолжало стучать.

Скрип.

Телохранитель закрыл дверь снаружи.

Бам.

Дверь захлопнулась, отрезая королеву от внешнего мира и оставляя её во власти Странницы.

— ...

Странница продолжала сверлить её взглядом. Тамахи с трудом сглотнула.

— ...

Спустя долгое молчание Странница наконец заговорила:

— Ты выглядишь чрезмерно напуганной. Словно...

Тело Тамахи одеревенело.

— Словно у тебя за душой скопилось слишком много грешков.

Как только она договорила, Тамахи крепко зажмурилась.

— ...

Странница замолчала.

Вокруг неё, стоявшей в центре двора, не шелохнулся ни один листок. Было так тихо, что тишина казалась осязаемой. И в то же время эта атмосфера была по-своему безмятежной.

— ...

Никто не решался заговорить. Соратники Тамахи стояли, низко склонив головы, а распорядитель и вовсе согнулся в глубоком поклоне, не смея пошевелиться.

— ...

Тамахи открыла глаза. Её взгляд встретился со взглядом Странницы. Женщины, имени которой она даже не знала.

— Говори.

Разрешение было получено, и Тамахи медленно заговорила. Её губы пересохли, во рту была пустыня.

— Кхм.

Голос не сразу повиновался ей. Она выглядела жалко, настолько сильным было её волнение. Но Тамахи было не до приличий.

— Это...

Странница просто наблюдала за ней. Тамахи наконец выдавила:

— Это... да. Вы правы. Совесть моя нечиста.

На вопрос о «грешках» Тамахи ответила утвердительно.

— Ложь всё равно была бы раскрыта.

Тук-тук-тук.

Тамахи была на взводе. Шанс ударить по врагу. Волнение от предстоящей игры. Но для врага это выглядело как обычный страх и трепет.

— Пусть ненадолго, но я погналась за иллюзией... иллюзией освобождения из-под вашей власти.

— Ты имеешь в виду турнир боевых искусств?

— Да.

Королева отвечала почтительно, но в её голосе сквозила горечь.

— Однако турнир провалился, и когда всё обернулось так...

— ...

Поймав холодный взгляд Странницы, Тамахи отвела глаза и продолжила. Её голос дрожал:

— Я осознала, что нельзя гнаться за иллюзиями.

Верно. Нужно смотреть в лицо реальности.

— ...

Странница продолжала молчать, требуя продолжения своим немым взглядом. Тамахи снова заговорила.

«Я должна сделать это безупречно».

Теперь нужно было искусно смешать правду и ложь.

Тук-тук-тук.

Сердце бьется. Пот катится градом.

— Вы ведь пришли, чтобы найти Странницу Со Хи и господина Хинпу?

Голос Тамахи сорвался.

— Господин Хинпа обещал мне...

На самом деле Хинпа ничего такого не говорил.

— Он сказал, что турнир поможет заманить Странников. И тогда...

Никогда он этого не произносил.

Тук-тук-тук.

Бешеный ритм сердца начал понемногу выравниваться. Странно. Почему ей становится так спокойно, когда она лжет?

— Господин Хинпа уверял, что его силы справятся с пришедшими Странниками.

В голове всплыл разговор с Кейлом Хэнитьюзом.

«...Честно говоря, я боюсь Странницы. Не знаю, смогу ли я спокойно лгать ей в лицо».

«Просто ведите себя свободно», — небрежно ответил Кейл.

«Свалите всё на господина Хинпу. Этого будет достаточно».

Да. Именно так она и сделает.

— Он говорил, что решит проблему Странников силами своей организации.

Хинпа и слова об этом не обронил.

— Еще он сказал, что его организация — это силы Бога Хаоса, и что ни один Странник не сможет победить бога. Обещал, что если мы станем поклоняться ему, то Церковь Бога Хаоса не будет вмешиваться в дела королевства.

Ничего подобного. Хинпа никогда не давал таких обещаний. Но мертвые не могут оправдаться. Голос Тамахи становился всё тверже.

— Буду откровенна: я решила, что лучше служить богу господина Хинпы, чем позволить вам, Странникам, забрать это королевство. Поэтому я делала всё, что он говорил.

Служить Богу Хаоса она не стала бы и под страхом смерти.

— Но...

На этом слове Тамахи запнулась.

— !

Странная энергия опустилась на её плечи.

— Гм...

Распорядитель сдержал стон. Пальцы Чаруна задрожали. Королева крепко зажмурилась.

Лёд.

На её плечи словно лег иней. Вместе с этим леденящая аура, от которой ныло всё тело, поползла от макушки вниз.

«Черт!»

Странница.

Сила этой женщины проявлялась бесшумно, сковывая всё вокруг льдом.

«...Сердце».

Когда-то Странница заморозила сердце одного из гвардейцев Тамахи. Чтобы запугать. И Тамахи действительно испугалась. Гвардеец умер мгновенно и тихо. Замерзло только его сердце.

Этот пронзительный холод.

Кто сможет победить женщину, несущую бесшумную смерть?

«Этот человек обладает силой, способной покрыть весь мир льдом и снегом».

Напряжение нахлынуло с новой силой. Но, вопреки этому, взгляд Тамахи стал предельно ясным.

«Но я видела и другое зрелище».

Кейл, Небесный Демон, Чхве Хан.

То, что сотворили эти трое. Это было поистине невероятно. Они точно смогут сразиться с этой Странницей.

— Но как только я увидела помощника, которого привел господин Хинпа, я поняла, что совершила роковую ошибку.

Леденящая аура на мгновение замерла.

— ...Помощника?

Странница впервые проявила интерес.

— Да.

Тамахи закрыла глаза.

— Этот помощник подавил Со Хи и усмирил весь этот хаос.

Он...

— Но вопреки тому, что он навел порядок, сам этот человек был воплощением хаоса.

— !

В глазах Странницы промелькнул странный блеск. Тамахи открыла глаза.

— Страх, который он внушал, заставлял лишь склонять голову. Он словно подчинял себе всё пространство, не давая возможности даже думать. В голове оставалась лишь одна мысль: я должна ему повиноваться.

Странница чувствовала, что в глазах Тамахи, в её голосе — во всём не было ни капли лжи. Это была истина, рожденная из личного опыта.

— Страх и хаос, значит.

— Да. Я была в полном смятении от этой ауры, подобной которой никогда не встречала. А Странница Со Хи... она даже не смогла оказать достойного сопротивления. Но...

Тамахи на мгновение замолчала, прежде чем продолжить:

— ...Тот человек и господин Хинпа начали сражаться.

В глазах Тамахи вспыхнула решимость.

— И господин Хинпа просто взорвался и погиб.

В её взгляде было слишком много чистоты для лжи. Честно говоря, там даже читалась тень радости от смерти Хинпы. Такую эмоцию невозможно подделать.

— ...Что ж.

Странница заговорила, и иней, сковывавший плечи присутствующих, исчез.

«Она поверила».

Поняв, что Странница приняла её слова, Тамахи облегченно выдохнула. Она просто вела себя искренне. Убедившись в этом, Странница перевела взгляд.

— Значит, это тот самый человек, который видел смерть господина Хинпы?

Эту информацию мастер Чарун сообщил Страннице еще до того, как та встретилась с королевой. Это было официальной причиной задержки встречи на полдня.

— Да.

Королева Тамахи кивнула распорядителю. Тот вывел вперед одного человека.

— Нам нужно было дождаться, пока он придет в себя, чтобы выслушать его. И потребовалось время, чтобы привести его в вид, достойный предстать перед вами.

Пока Тамахи говорила, взгляд Странницы был прикован к этому человеку.

Почти всё его лицо выше рта было замотано бинтами. Там, где повязки отсутствовали, виднелись глубокие порезы и уродливые следы, похожие на ожоги. Его руки мелко дрожали, а сам он весь сжался, словно пытаясь стать невидимым.

Нет, всё его тело трясло.

Клац. Клац. Клац.

В павильоне не было холодно, но его зубы выбивали дробь — настолько он был напуган.

— Он был одним из младших слуг господина Хинпы, — пояснила Тамахи.

Странница обратилась к слуге, который не смел даже поднять на неё глаз:

— Он способен говорить?

Королева Тамахи лишь вздохнула.

— Хм. — Она покачала говорой.

— Он твердит одно и то же. Не уверена, будет ли это полезно, но я привела его, чтобы вы сами могли с ним поговорить.

— ...

Странница некоторое время наблюдала за слугой, а затем спросила:

— Что ты видел?

На самом деле она всё еще не до конца верила словам королевы Тамахи.

«Со Хи не слабая».

Пусть у неё была средняя Уникальность, она была куда более цепкой, чем те смертные, что обладали задатками героев. И чтобы такая, как она, так легко проиграла и перестала выходить на связь? Впрочем, в последнем сообщении Со Хи говорила, что на неё напал Бог Хаоса.

«...Скорее всего, это правда».

Только кто-то уровня Бога Хаоса мог так легко справиться со Странницей. Как бы королева ни пыталась сопротивляться, она никогда не смогла бы подавить Со Хи.

Разрыв связи с господином Хинпой. Исчезновение Со Хи.

Всё указывало на Бога Хаоса.

«К тому же в Новом Мире в последнее время всё чаще слышны разговоры о Боге Хаоса».

Очевидно, они что-то замышляли. Но Странница пока не спешила с выводами.

«Сейчас время, когда нужно быть осторожными».

Это последний этап подготовки к пришествию Абсолютного Бога. Сейчас нельзя допускать даже малейших просчетов.

«Так что, если Бог Хаоса действительно мешает нашим планам...»

Бог Хаоса.

Если он встал у них на пути... Если это подтвердится... Она этого так не оставит.

«Как он посмел мешать нашему делу».

Финал. Тот финал, которого так желает семья Пятицветной Крови, нельзя ставить под угрозу.

— Что ты...

Она снова обратилась к слуге, который всё так же дрожал и не поднимал головы.

— Что ты видел?

В этот момент слуга медленно поднял голову. Дрожащие ладони закрывали его лицо. Он открыл рот, и как только Странница услышала его слова, она окончательно убедилась в одном.

— Г-гла... Гла...

Слова, вырывающиеся сквозь дрожь.

Слова человека, потерявшего рассудок от ужаса.

— Глаза... Глаза...!

Странница замерла.

«Бог Хаоса».

Этот человек видел силу Бога Хаоса.

Глаза.

Тот, кто не сталкивался с этим лично, не мог знать об этой детали.

— Сер... Серые глаза... Они настигают... Накатывают волной...!

— !

Накатывают волной. Она знала и об этом. Одной из излюбленных способностей Бога Хаоса были серые всполохи энергии, напоминающие волны, внутри которых проступали глаза.

Слуга продолжал повторять эти слова. Его дрожь усилилась. Как безумный, он вжимался в себя, совершенно не обращая внимания на Странницу. Словно человек, зажатый в угол невидимой стеной серых волн. Он только бормотал что-то про «глаза».

— Ха.

Странница невольно усмехнулась.

«Значит, это правда».

Бог Хаоса действительно забрал Со Хи и пытается помешать Странникам. Она потеряла интерес к слуге, который упорно избегал её взгляда. И тут...

— О нет! — воскликнул мастер Чарун, не скрывая тревоги.

— !

Обернувшись, Странница увидела, как слуга вцепился себе в горло, пытаясь задушить самого себя.

Он кричал:

— К первозданному... Вернуться к первозданному...! Отдать жизнь...!

— Прекрати!

Однако слуга не успел довести задуманное до конца. Чарун и распорядитель быстро скрутили его. Мастер выхватил веревку и накрепко связал бедолагу. Странница с любопытством смотрела на жалкое зрелище, которое представлял собой этот человек.

«Вернуться к первозданному и отдать жизнь?»

Только она в этом месте знала истинный смысл этих слов.

— Простите. Он постоянно пытается покончить с собой, выкрикивая это. Нам пришлось долго успокаивать его, поэтому мы опоздали.

— Ничего страшного.

Странница пропустила оправдания королевы мимо ушей.

«Первозданная Ночь».

Место, где обитают не просто последователи Бога Хаоса, а настоящие фанатики. Безумцы, творящие свои бесчинства в святилище, созданном ими ради своего бога.

— Вот как.

...Картина прояснилась. Странница теперь точно знала, куда нанести следующий удар. Но ей нужно было уточнить последнюю деталь. Она внезапно спросила королеву:

— Почему погиб господин Хинпа?

— Не знаю. От него не осталось даже тела, так что причину смерти установить не удалось.

Королева покачала головой. Странница кивнула.

— Да. Откуда вам знать.

Если бы Тамахи начала оправдываться или придумывать причины, это вызвало бы подозрение. Но в словах королевы не было лжи. Она действительно не понимала, почему Хинпа вдруг взял и взорвался. Просто он сражался с Кейлом и внезапно самоликвидировался.

— ...

Странница мельком взглянула на связанного слугу, который теперь лежал на земле, постепенно затихая. Он был весь в пыли, а его вид был плачевным.

— Ха-а... Ха-а...

Видимо, борьба отняла у него последние силы, и он просто хрипло дышал.

Странница равнодушно отвернулась. Этот человек, коснувшийся силы хаоса, скоро умрет. Это её не заботило.

— Дом Хинпы остался нетронутым?

— Да. Проводить вас?

— Да. Пожалуйста.

Странница отправилась к своей следующей цели. Королева пошла впереди, указывая дорогу, а Странница последовала за ней.

— ...

В этот момент слуга — то есть Кейл — поднял голову и в упор посмотрел в спину уходящей Страннице. Он запоминал каждое её движение, каждый нюанс её ауры. Раздался голос Суперкамня:

— Уникальность... Это действительно очень похоже на древнюю силу.

Энергия, которую использовала Странница.

Иней на плечах. И то, как её аура накрывала всё вокруг, подобно аурам Чхве Хана или Кейла.

Суперкамень добавил:

— Она сильнее Со Хи. Намного.

Кейл был согласен. Несмотря на то, что она проявила лишь малую часть силы, её потенциал казался бездонным. В тишине павильона это ощущалось особенно отчетливо.

«Ни Небесный Демон, ни Чхве Хан не справятся с ней, даже если объединятся».

Эта Странница была по-настоящему сильна.

«Какое место она занимает в иерархии?»

Ему было любопытно, насколько высоко она стоит в семье Пятицветной Крови. Наверняка в рядах высших чинов.

«Лёд, значит...»

Пока Кейл фиксировал в памяти все детали, одна из древних сил отозвалась.

— Лёд...

С того самого момента, как иней коснулся плеч Кейла, эта сила начала проявлять странную реакцию.

— Холодная. Бесшумная.

Словно хищник, облизывающийся при виде добычи.

— А я — горячий. И громкий.

Огонь Разрушения.

Скряга не скрывал своего интереса.

«Хм?»

Не успел Кейл почувствовать недоумение, как Скряга добавил:

— С этим можно поработать.

Новая Странница.

И, как ни странно, больше всех ею заинтересовался именно Скряга — Огонь Разрушения.