Онлайн чтение книги Ничтожество из графского семейства. Часть 2. Законы Охоты Trash of the Count's Family 2. The Laws of the Hunt
Глава 429 - Один человек на две роли и хаос в Мире Демонов (4)

Ш-ш-ш-ш—

Звук ветра ласкал уши людей.

Ветер пронесся мимо них и устремился к северному алтарю.

Ш-ш-ш—

Собравшиеся потоки ветра окутали мужчину на алтаре, окруженного серыми искрами.

— ...

Кейл убрал руку от тела Чхве Чон Гона и сделал шаг назад. Затем он развел руки в стороны и поднял ладони вверх.

Ш-ш-ш—

Тело Чхве Чон Гона медленно поднялось над алтарем. Его изуродованного тела больше не было видно — окутанное мягким ветром и серыми частицами, оно являло собой таинственное зрелище.

Запах гнили окончательно исчез. Вместо него каждый из присутствующих почувствовал свой особенный аромат.

Аромат цветов на весеннем лугу. Запах деревьев в родных краях. Запах материнских объятий из далекого детства. Аромат любимого блюда.

Простые запахи, когда-то приносившие им радость, всколыхнули их чувства и души.

Ш-ш-ш—

Зрелище не было ярким. Возможно, из-за багряного заката, но вид этого серого сияния казался необычайно спокойным.

«Совсем не вяжется с названием "Хаос"».

Подумал было Небесный Демон, но, оглядевшись, тут же поправил себя.

«Нет. Я ошибся».

Люди стояли с отрешенными лицами. Но эмоции, запечатленные на них, разительно отличались от того, что он видел в Изнанке Ночи Святилища.

Радость, ликование, трепет и глубокое волнение.

Они не были бурными.

Подобно наступающему приливу, эмоции постепенно разливались по их лицам, потрясая сердца и разум. Не в силах даже осознать, что именно они чувствуют, люди просто доверялись этому состоянию.

«Это тоже хаос».

И взоры всех этих людей были прикованы к Кейлу Хэнитьюзу и Чхве Чон Гону.

Ш-ш-ш-ш—

Тело Чхве Чон Гона перестало подниматься.

Кейл, до этого стоявший с закрытыми глазами, медленно открыл их. Его губы разомкнулись, произнося слова так, как велел навык:

— То, что было создано...

Созданное.

Тело, искусственно оскверненное силой под названием «Осквернение хаоса».

— Вскоре исчезнет.

Ш-ш-ш—

Ветер стих.

У-у-у—

В то время как стихший ветер рассеивался, остался лишь Чхве Чон Гон, окруженный серым сиянием.

— ...

— ...

Воцарилась тишина.

Под багряным закатом все смотрели на мужчину, чьи волосы были краснее самого заката и походили на кровь. Никто не решался заговорить.

Это не было ни роскошным, ни многогранным, ни ослепительно прекрасным зрелищем. Но от него невозможно было отвести глаз.

Серый свет.

Этот свет наполнял сердца таким теплом.

Кейл снова заговорил.

«То, что было создано, вскоре исчезнет».

— Как было завещано изначально...

С-с-с—

Серый свет начал медленно впитываться в тело Чхве Чон Гона.

Кейл спокойно наблюдал за этим и продолжил:

— В том виде, в каком было рождено...

Внезапно ему пришла мысль.

«Как было завещано изначально».

«В том виде, в каком было рождено».

Похоже, культ Бога Хаоса очень дорожит понятием «изначального». Даже название святилища было Первозданная Ночь. Неужели они считают, что «изначальное» лучше всего отражает суть хаоса?

Продолжая размышлять, Кейл успешно завершил начатое.

Последняя фраза сорвалась с его губ:

— Да вернется к своему истинному облику.

Созданное исчезнет. Вернись к своему истинному обличию.

У-у-унг!

От тела Чхве Чон Гона, а точнее, от впитывающегося серого света, изошла мощная волна.

— Ох!

— !

От этой волны волосы людей взметнулись вверх. Но никто не смог отвернуться.

С-с-с—

Серый свет, вспыхнув напоследок ярким сиянием, полностью впитался в тело Чхве Чон Гона.

— Ах, тело...

Посеревшая кожа, имевшая прежде ужасающий вид, и вздувшиеся вены возвращались в норму.

Кап. Кап.

Из его закрытых глаз, из носа, из приоткрытого рта и ушей...

Кап. Кап.

Начали падать серые капли.

Серый цвет, окрашивавший его кожу, постепенно бледнел. Со скоростью ни быстрой, ни медленной, скверна медленно покидала тело Чхве Чон Гона.

«Странно», — подумал старик.

Серый цвет, что прежде покрывал тело того мужчины, вызывал лишь отвращение и страх. К нему не хотелось даже приближаться.

Но почему серый свет, окутавший и пропитавший это тело, был так прекрасен? Нет, почему он был таким теплым?

И эти капли, что падали сейчас...

«Они не кажутся грязными».

Кап, кап.

Серые капли падали на алтарь, стекали по нему и касались земли. Впитываясь в почву, они исчезали. Так же, как обычные капли воды исчезают в земле, они просто исчезали.

«...Ничего особенного».

Человек прямо сейчас возвращался к жизни. Но в этой сцене не было ничего вычурного, сияющего или из ряда вон выходящего.

И всё же...

— Ах...

Почему же так бьется сердце и чувства невозможно унять?

Кап. Кап.

Капель становилось всё меньше.

Тело Чхве Чон Гона теперь вернуло свой прежний облик. Совершенно естественно, будто ничего и не было.

«Поразительно...»

Да, поразительно. Других слов не нашлось.

«Это похоже на чудо».

Нет, это и есть чудо.

За свою жизнь старик усвоил несколько истин.

Жизненные чудеса приходят без особых предзнаменований. Они не сопровождаются пафосом, торжественностью или чем-то исключительным. Подобно тому как однажды в обыденную жизнь пробивается лучик света, так и чудо является внезапно, дарит свет и так же просто уходит.

Однако такие чудеса порой меняют всю жизнь.

«Так было, когда я встретил жену».

Встреча с ней в другой деревне, когда они случайно столкнулись на дороге. Это было чудо, пришедшее без предупреждения.

«И такое невозможно забыть».

Потому что это чудо.

«Сейчас всё так же».

Тук.

Упала последняя серая капля.

Больше капли не падали.

— Ах...

И выживший, выглядящий теперь совершенно здоровым мужчина медленно опустился на алтарь.

Сс-сс.

Мужчина спал, его дыхание было ровным и спокойным. Он больше не напоминал труп, превращающийся в нечто ужасающее. Теперь он был живым человеком, таким же, как и все остальные.

— ...

Старик чувствовал, что вот-вот разрыдается.

Он воскресил в памяти самые дорогие и счастливые мгновения.

Крошечные серые искорки, исходившие от него самого, помогли спасти этого человека. И сам процесс исцеления был настоящим чудом. Пусть не вычурным, но спокойным, священным и глубоко трогающим душу зрелищем.

— ...

— ...

Никто не проронил ни слова. Никто не хотел нарушать эту атмосферу.

— Староста.

Однако нашелся человек, способный прервать тишину. Это был Кейл.

— А, да!

Аврора, пребывавшая в оцепенении, пришла в себя.

Она знала, что сила, использованная Кейлом, — это «Очищение», практикуемое культом Бога Хаоса, но при этом она испытывала странное, необъяснимое чувство.

«Это — хаос?»

Это? Столь теплое и мягкое?

В это не верилось. Но в то же время она чувствовала, что это правда.

«Верно, ведь это один из величайших древних богов. Такой бог не может использовать один лишь страх».

Она быстро взяла себя в руки и посмотрела на Кейла.

— Думаю, его нужно перенести.

Услышав спокойные слова Кейла, она поняла, что нужно делать.

— Ах, да. Разумеется.

Чхве Чон Гона нужно вернуть в здание.

И необходимо внимательно за ним наблюдать. Не только убедиться, что осквернение хаосом исчезло, но и проверить его общее состояние здоровья.

Под взглядом Кейла Аврора лично поспешила к алтарю.

— Я...

Но кое-кто оказался быстрее неё.

Это был Чхве Хан.

— Я перенесу его.

— Я помогу.

Небесный Демон подошел вместе с ним.

В руках у Чхве Хана были носилки.

Кейл взглянул на Чхве Хана. Взор того был прикован исключительно к Чхве Чон Гону.

— ...

Чхве Чон Гон крепко спал. Чхве Хан внимательно оглядел его теперь уже нормальное лицо, а затем прикусил губу.

Тук-тук.

Кейл похлопал Чхве Хана по плечу и сказал:

— Переносим.

— ...Да.

Чхве Хан и Небесный Демон уложили Чхве Чон Гона на носилки и унесли.

— Человек, Чхве Чон Гон теперь полностью очищен?

На вершине самого высокого дерева неподалеку от площади виднелись Раон, Он и Хонг.

Кейл кивнул им и обратился к Авроре:

— Ритуал, который должен был провести я, завершен.

— Ах, вот как! Значит, обряд окончен?

— Нет.

Кейл покачал головой. Он отвел взгляд от Авроры, исполняющей обязанности старосты, и посмотрел на окружающих людей.

«М?»

И на мгновение смутился. Люди смотрели на него слишком пристально.

«Ну, полагаю, у каждого из них всплыло хотя бы одно хорошее воспоминание».

Кейл в очередной раз подумал, насколько поразителен Бог Хаоса.

«Осквернение, Страх, Наслаждение, Очищение...»

У него было множество сил, способных управлять человеческими эмоциями.

«В отличие от обычных богов, обладающих какой-то одной специфической силой, способности Бога Хаоса кажутся весьма разнообразными».

В зависимости от ситуации они могли принимать любую форму.

«К тому же, почему он так любит это "изначальное"?»

И слова, которые нужно произносить во время ритуала, и название Святилища.

Кейл задумался.

«Что такого особенного в этом изначальном?»

В этот момент...

— Хм.

Кейл вздрогнул.

Он почувствовал вибрацию в кармане. Нужно было проверить, что это, но сначала Кейл обратился к жителям деревни, смотревшим на него:

— Остался последний этап ритуала.

И это действительно был завершающий шаг.

— Пожалуйста, наслаждайтесь пиром и копите хорошие воспоминания.

Фестиваль это или просто пир — неважно. Было сказано, что в конце ритуала люди должны собраться и веселиться.

— Этого будет достаточно.

Он перевел взгляд на Аврору и спросил:

— Это ведь возможно?

— Да, да! Конечно, возможно!

Голос Авроры почему-то был полон энтузиазма, но Кейл, не обращая на это внимания, поприветствовал жителей:

— Благодарю вас за подготовку к пиру и помощь в ритуале.

Разумеется, расходы оплатил Кейл, а сами участники пира его и готовили. Но, так или иначе, именно благодаря им Кейл смог провести ритуал спасения Чхве Чон Гона.

«Ведь их радость действительно помогла».

Бог Хаоса использовал силы, основываясь на отчаянии, страхе, радости или наслаждении в памяти людей.

«И если использование силы страха мучительно для людей, погруженных в него...»

То радость, используемая для очищения, не имела никаких побочных эффектов.

— В таком случае, желаю вам хорошо провести время.

Кейл вежливо, насколько считал нужным, попрощался, спустился с алтаря и направился туда, куда унесли Чхве Чон Гона. Он исчез без малейших колебаний.

— ...

— ...

Оставшиеся люди ошеломленно смотрели ему вслед. Тогда кто-то нарушил тишину.

— Послушайте...

Это был старик, сидевший рядом с Клопе Секкой. Тедрик, бывший староста и самый уважаемый старейшина деревни.

Прижимая к себе внучку, он спросил у Клопе:

— Скажите, священник... в какого бога вы верите?

Хотя нынешний староста — Аврора, люди эмоционально больше всего доверяли Тедрику. Клопе, который специально сел рядом с бывшим старостой, одарил его улыбкой.

— Это не важно.

Клопе не стал отвечать прямо.

— Ну...

Тедрик замялся. В этот момент заговорила внучка:

— Священник, священник!

— Да.

— А что это было за серое сияние?

Услышав вопрос невинного ребенка, Клопе переспросил:

— Какое именно?

— Ой!

Серых цветов было два.

— Оба!

Девочке было любопытно всё. И всем остальным, кто наблюдал за ними, тоже.

— Тот первый серый...

Уродливый серый цвет, запятнавший тело Чхве Чон Гона.

— Это сила под названием «Осквернение», которую использовал кто-то из культа Бога Хаоса.

«Культ Бога Хаоса».

Эти слова врезались в память взрослых жителей.

А девочка продолжила расспросы:

— А тот красивый серый цвет?

Внимание людей сосредоточилось еще сильнее.

Клопе с видом святого жреца мягко ответил:

— Тот серый свет — это сила под названием Очищение, которую использовал господин.

Аврора, слушая ответ Клопе, подумала:

«Как искусно».

Клопе говорил только правду. Однако, в зависимости от того, как это преподнести, Осквернение и Очищение казались совершенно разными силами. Хотя и то, и другое принадлежало культу Бога Хаоса.

— Ух ты! Очищение!

Девочка захлопала в ладоши, несколько раз повторила это слово про себя, а затем указала куда-то пальцем. Это была дорога, по которой ушел Кейл.

— А кто тот дядя?

— Ой-ой!

Старик Тедрик испуганно прижал внучку к себе.

— Священник, простите её. Ей всё любопытно.

— Ха-ха. Ничего страшного.

Внучка, задрав голову из объятий деда, выпалила вопрос прямо в лицо Клопе:

— Тот дядя тоже жрец?

— Ай, егоза! Конечно, он свяще...

Тедрик замолчал на полуслове, ожидая ответа.

— Нет. Он не священник.

Взор старика устремился на Клопе. Тот с безмятежной улыбкой произнес вполголоса:

— Он ни священник, ни Папа, ни Святой. Никто из них.

Его убежденность была непоколебима.

«В будущем господин Кейл будет часто использовать эту силу Очищения».

Обстоятельства складывались именно так. И культ Бога Хаоса не должен присваивать себе эти заслуги.

Всё должно принадлежать только господину Кейлу. Ведь это его деяния.

Клопе не преувеличивал, он говорил лишь факты.

— Он — тот, кто движется лишь по собственной воле. Он не тот, кто верит в какого-либо бога или следует за ним.

Кейл Хэнитьюз — именно такой человек. Такой герой. Такая легенда.

А потому...

— И я следую за ним.

«Я следую за ним».

Голос Клопе был полон искренности.

— Ах...

У бывшего старосты Тедрика вырвался возглас изумления.

Красноволосый мужчина.

Он не верит ни в каких богов, он не жрец и никто иной. Он просто живет по своей воле.

И при этом человек, одетый в жреческое одеяние и выглядящий как истинный служитель бога, говорит, что верит в этого мужчину и следует за ним.

«Тот, в кого верит священник — это...»

...Бог. Да, бог.

Тук. Тук.

Сердце старика забилось чаще.

«Сегодня я видел два вида серого цвета».

Один — Осквернение, другой — Очищение.

Первое, как сказали, сила кого-то из культа Бога Хаоса, значит, это сила Бога Хаоса. А Очищение...

«Тот теплый серый свет...»

То тепло, что окутало их, та сила, что заставила вспомнить о счастье... Тот серый цвет...

— ...Бог демонов... — сорвалось с губ старика, и он тут же осекся.

— Простите? — Клопе склонил голову набок, будто не расслышав.

— А, нет, ничего!

Старик поспешно попытался забрать свои слова назад.

Но все уже всё слышали. Клопе лишь улыбнулся и произнес:

— Да. Если вам есть что сказать, говорите свободно.

Аврора, наблюдавшая за всей этой сценой, ошеломленно думала:

«Это... нормально, что всё так проходит?»

Клопе Секка.

Кажется, этот человек сейчас что-то провернул. Но вмешаться и что-то предпринять было сложно. Он не лгал и не вел себя дурно. Напротив, он был искренен и любезен.

— Гм.

Аврора решила пока просто наблюдать.

«Бог демонов, значит».

Раз уж эти слова были произнесены, нужно действовать осторожно. Стоит проследить, чтобы в деревне не возникло лишних недоразумений.

«Но раз это произошло внутри деревни, я смогу быстро пресечь поспешные заблуждения».

Аврора успокоила себя тем, что всё под контролем.

А Клопе...

— Ху-ху.

Он издал тихий смешок, глядя на багровое небо.

***

— Хм.

Прежде чем идти туда, где лежал Чхве Чон Гон, Кейл шел вместе с детьми среднего возраста десять лет. Когда жители деревни скрылись из виду, он остановился.

«Что это?»

Предмет, который недавно вибрировал у него за пазухой.

Кейл достал его. Именно из-за этой вещи он поспешил уйти туда, где нет людей.

Страх. Очищение. Наслаждение. Осквернение.

Записи, найденные в культе Бога Хаоса.

И среди них — единственный пергамент с символами, которые система не могла расшифровать.

[@($*%)]

Пергамент, отображавшийся в системе такими символами, вибрировал до недавнего времени.

«...»

Сейчас он затих.

Но Кейл точно знал, когда началась вибрация. В тот момент, когда в его голове мелькнула одна мысль.

— Изначальное?

У-у-унг.

Свернутый пергамент коротко отозвался вибрацией.

— О.

Уголки губ Кейла поползли вверх в ухмылке.

— Человек, почему ты улыбаешься так, будто собираешься что-то украсть?

— Мя-а-а-ау!

— Мяу.

Не отвечая на вопрос детей, Кейл со странным выражением лица уставился на пергамент.

[@($*%)]

Неразборчивые символы. Вероятно, это означало «Изначальный».

—  Изначальный Хаос, значит.

У-у-унг-у-у-унг!

Глядя на яростную вибрацию пергамента, улыбка Кейла стала еще шире.

Похоже, ему в руки попало нечто стоящее.