Онлайн чтение книги Ничтожество из графского семейства. Часть 2. Законы Охоты Trash of the Count's Family 2. The Laws of the Hunt
Глава 272 - Ночь после заката (2)

Свуууууууш—

Порыв ветра пронёсся мимо.

Взрыв утих, и Райан теперь стоял прямо на сцене.

Барьер, наложенный вокруг его руки, отразил атаку Эрухабена.

— Пфхт.

Эрухабен посмотрел на него сверху вниз и усмехнулся.

Райан оглядел Эрухабена и Вишу за ним. Затем огляделся.

Возбужденное настроение толпы, ожидающей шоу, сменилось хаосом.

— Мой повелитель!

Он также уловил тревогу в настойчивом голосе своего подчинённого-мага.

Эта неожиданная переменная перед финальной казнью, перед великим делом, вызывала у него беспокойство.

Райан произнёс:

— Похоже, прибыло ещё добычи.

Глаза старого мага больше не выражали тревоги.

— Он прав!

Число жертв увеличилось.

Райан мог стать ещё более могущественным в зависимости от количества принесённых в жертву.

— Мы не можем упустить такое!

Старому магу стало ясно, что нужно делать.

И не только ему.

Близкие соратники Райана тотчас же начали действовать, поняв задачу.

— Схватите ту старую змею немедленно!

— Остановите Белую Змею!

Маги и рыцари двинулись.

Однако действовали они не безрассудно.

— Это та самая, которую не смогли поймать ни Святые рыцари, ни инквизиторы!

— Не теряйте бдительности! Эта женщина сильнее обычных зверолюдей!

Солдаты, тайно расставленные для «великого дела», действовали слаженно.

Маги немедленно достали магические камни и создали совместные магические круги, чтобы подготовиться к битве с Белой Змеёй.

Но внимание было распределено не только на неё.

— Тихо!

— Кто посмеет устраивать суматоху — почувствует мой меч!

— Скоро всё будет улажено! Оставайтесь на своих местах!

Они тут же принялись действовать, чтобы жители не совершали необдуманных поступков из-за хаоса.

Солдаты двинулись вперёд, за ними последовали рыцари.

Рыцарь-эльф, охранявший дверь в подземелье, был среди рыцарей, но внезапно остановился.

— Что происходит?

Он оглянулся.

Его подчинённые двигались странно медленно по сравнению с другими рыцарями.

Рыцарь-эльф нахмурился и подошёл к своим подчинённым.

— Вы хотите умереть?

Он прекрасно понимал причину их пассивности.

— Вы не хотите сражаться с Белой Змеёй?

Большинство его людей — зверолюди.

Они не могли полноценно впадать в состояние берсерка, но как рыцари были хороши — их физические данные превосходили людей.

— Понимаю, вы не хотите рубиться с соплеменниками. Но если не станете — умрёте. И умрут ваши семьи.

Он тоже был вынужден поступать так ради защиты своей родины.

Вот почему он угрожал своим людям.

— Двигайтесь. Вас сейчас видят все.

Вокруг стояли другие рыцари и маги. Смотрели люди Райана. Если они не проявят рвения сейчас, это приведёт к разрушениям — гибели их самих, их семей и его родного города.

— Босс.

Один из рыцарец-зверолюдей спросил с напряжённым выражением лица:

— …Вы знаете, что творится в подземелье?

— …Не знаю.

Он отвернулся от взгляда подчинённого.

«Очевидно, что зверолюдов тащат вниз и творят с ними ужасное».

Никто из зверолюдей, которых утащили в подземелье, не вернулся.

Он не хотел больше ничего знать о том, что с ними случилось. Проще было делать вид, что он ничего не замечает.

Поэтому он холодно ответил подчинённому, задавшему вопрос.

— Уверен, вы и сами обо всём этом знаете.

Некоторые из его людей были вынуждены стать рыцарями, чтобы защитить свои семьи. Другие шли на это в надежде, работая на Райана, отхватить что-нибудь для себя.

Тот, кто задал вопрос, был из тех, кого принудили. Он несколько раз пытался выяснить правду о зверолюдах в подвале и получал за это выговоры от эльфийского рыцаря. Из-за этого рыцари, старавшиеся угодить Райану, либо игнорировали его, либо держались от него подальше.

«…Что-то тут не так».

Однако зверолюдские рыцари напротив не предпринимали ничего, хотя этот человек выступил вперёд. Нет — они были полны страха и ужаса. Он не понимал, чего именно они боятся.

— …Я показываю вам это, потому что вы в той же ситуации, что и я, босс, — сказал тот подчинённый.

— Что? — ответил он.

— Прочтите это, прежде чем принимать решение.

— Эй, ты, мелкий негодяй! — вспылил он, повысив голос. — Почему ты просишь меня читать записку в такой момент—

Он вздрогнул, прочитав первую строку развернутой записки. Записка состояла из двух листов.

<Сегодня все зверолюды здесь погибнут.>

<Конец праздника — это ваши жизни, принесённые в жертву.>

Он увидел и другие строки — нижняя записка была старее, верхняя — свежая.

<Чтобы стать богом, Райан загоняет зверолюдов в болото мёртвой маны ещё живыми и убивает их.>

<Для этого используется третий этаж подземелья.>

Рыцарь-эльф застыл.

«Жертвы? Ритуал? Мёртвая мана?»

Эти сведения означали, что происходящее было куда ужаснее, чем он мог себе представить. Правда, которую он всё это время предпочитал не замечать, внезапно оказалась перед ним — и его разум помутнился.

<Более того — Райан планирует сегодня принести в жертву ещё и двух драконов.>

В тот момент он услышал шёпот своего подчинённого в ухе.

— Судя по тому, что творится сейчас, похоже, эти записки правдивы. Но ты понимаешь… босс, ты правда веришь, что принесение в жертву двух драконов и нас, зверолюдов, — это конец?

Рыцарь-эльф медленно поднял голову. Он окинул взглядом окружающих и, наконец, увидел собственное лицо в глазах подчинённого.

— Это последний шанс.

В этот момент он услышал голос своего близкого друга — элементаля ветра.

Друг, который по-прежнему выполнял его просьбы, но стал реже говорить после того, как тот пошёл служить Райану, прошептал что-то тихим голосом.

«Это последний шанс!»

Эльф почувствовал, как слова его близкого друга глубоко пронзили его сердце.

Он был не единственным, кто слышал, что это был последний шанс.

Эльф был не единственным, кто услышал, что это — последний шанс.

— Старейшина-ним.

Старик не ответил на голос рядом, продолжая читать записку в руках.

Он стал самым старым в своём племени, родившись уже после периода катаклизма. Его родители и предки — все они были истреблены.

Все они были наполовину тиграми, которые не могли полностью впасть в состояние берсерка.

Возможно, поэтому он так постарел, несмотря на то что тигры живут долго.
А может, всё дело было в страданиях, которые ему пришлось пережить.

В конце концов он подчинился Райану и стал практически рабом. Такое существование могло бы дарить покой, если бы не беспокойство и тревога за членов племени, которых утаскивали в логово. Из-за этого он уже давно не мог нормально спать.

Но он не имел права показывать этого.

«Потому что я слаб».

Ему было всё равно, умрёт он или нет, ведь он был стар. Однако тот факт, что их племя до сих пор не изгнали, хоть они и жили как рабы, означал, что у его сородичей появилась возможность здесь обосноваться. Он не мог позволить им погибнуть.

«Так я думал… но...»

Его старое сердце начало сомневаться, правильное ли это решение.

Пока все были охвачены радостью перед фестивалем, к нему вдруг прилетела записка, принесённая ветром. Через час пришла ещё одна — с новыми сведениями.

В них говорилось обо всём, что происходило в логове Райана.

На последней записке, полученной им, внизу было написано:

<Сегодня — твой первый и последний шанс.>

<Верь тому, что видишь, и следуй за мной.>

Тот, кто передавал информацию, не просил слепо доверять ему.
Он сказал: верь тому, что видишь сам.

Но до шести вечера ничего не произошло, и вождь тигров долго не решался действовать.

Однако —

— Старшая Белая Змея…

Белая Змея была последней надеждой и гордостью зверолюдей, уцелевших в этом мире.

Все молчали об этом, но верили: пока Белая Змея жива где-то там, зверолюды не исчезнут с лица земли.

Белая Змея была столь же велика, как их надежда.

Змея, чьё тело можно было сравнить с драконом, источала колоссальное давление.

Казалось, на неё не действовали ни рыцари, ни солдаты, ни магические заклинания, обрушенные со всех сторон.

БААААААХ! БААААААХ!

Она уклонялась от заклинаний или блокировала их своим телом, продвигаясь сквозь взрывы.

Старик оглянулся.

Волки, львы, медведи…

В основном он видел хищных зверолюдов. Были и другие, но Райан контролировал их жизни.

Старик встретился глазами с остальными — с теми, кто занимал подобные ему посты вождя или близкие к ним позиции.

«Вы тоже получили эти записки».

Он был уверен, что те же записки дошли и до них. Просто никто не решался открыть рот.

Тот груз пережитого, что лег на них до сих пор, был слишком тяжёл — они не могли сразу же действовать, опираясь лишь на сведения, полученные два часа назад.

— Что вы делаете?

В тот момент перед стариком возник острый наконечник копья.

Рыцарь уставился на него.

— Иди туда! Не забивай себе голову глупостями!

Не смей надеяться, глядя на Белую Змею, и не сходи с ума.

Старик легко понял смысл слов рыцаря.

«Но разве можно так просто сидеть и ничего не делать?»

Он косо поглядел в сторону.

— Старейшина.

Один из немногих тигров, кто видел эти записки — тот, кто должен был стать следующим вождём — встал перед ним.

Старик читал в глазах молодого тигра гнев и пыл.

«Но что мы можем сделать, если даже не можем по-настоящему впасть в состояние берсерка?»

Если им прикажут — они будут сражаться.

Но сейчас напротив них стояли лишь один дракон и старшая Белая Змея. И всё.

Хватит ли этого, чтобы победить?

Даже если удастся убить Райана, Лорд Драконов и другие драконы всё равно останутся.

«Разве нас потом не выследят и не уничтожат?»

Но если не сражаться — разве не то же самое?

Нас принесут в жертву.

Старик не мог в это поверить.

«Как всё так получилось?»

Ему казалось, что смерть неизбежна при любом выборе.

— Разве ты не слышал мой приказ?

Рыцарь ткнул старика в руку наконечником копья.

— Что у тебя в руке?

Глаза рыцаря помутнели, когда он увидел заметку в ладони старика.

БААААААХ! БАААААААХ!

Раздавались бесконечные взрывы.

— …Эй, что ты делаешь?

Старик увидел, как кандидат на пост вождя тигров шагнул вперёд и встал перед ним. Наверное, он сделал это, чтобы прикрыть старика.

Старик слышал голоса вокруг, глядя на спину молодого тигра.

— Вы что, не двигаетесь?

— Почему эти твари вдруг перестали слушаться?! Вы хотите умереть?

Зверолюди не слушались.

И не только обычные зверолюди — даже вожди, которых старик знал и которые тоже получили эти записки, оказались неспособны действовать.

Да, дело было не в том, что они не хотели — они не могли двигаться.

Получив такие сведения…

Узнав правду…

Как им теперь подчиняться этим врагам?

Старик сжал руку. Записка смялась в его кулаке.

Даже если они, зверолюди, не могли полноценно впасть в состояние берсерка, это не значило, что они были слабы.

К тому же этот старик был тигром.

А у хищных зверолюдей по природе яростный нрав.

— Умрём так или иначе — какая, в конце концов, разница?

Рыцарь скривился, услышав бормотание старика.

— Этот старикан!..

А молодой тигр, вставший между ними, рассмеялся.

— Ха-ха!

Это был освежающий смех.

— Ну что, сделаем это?

Старик вспомнил последнюю строчку из записки:

<Будьте готовы бежать.>

Готовы бежать?

Для них это не было чем-то новым.

Они бежали всю жизнь. Всегда были готовы к бегству.

В этом мире им удавалось лишь выживать. У них не было ничего.

И даже после нескольких лет рабской жизни в этом месте их опыт побега никуда не делся.

«Сделаем это?»

Старик ответил:

— Да. Давай.

Попробуем сбежать.

Разве не стоит сделать хоть что-то, чтобы выжить?

Однако побег всегда сопровождался одним — жертвой.

— Т-ты, ублюдок!..

Хрясь.

Молодой тигр схватил копьё рыцаря.

По его телу пробежала волна и начала пробиваться шерсть.

Полутрансформация в берсерка.

Им нужно было выиграть немного времени, чтобы остальные смогли бежать.

А значит, кто-то должен был остаться и сражаться.

Старик обернулся к членам племени и крикнул:

— Бегите!

Их взгляды мгновенно изменились.

Он оглянулся.

Вожди других племён зверолюдей, встретившиеся с ним глазами…

Они тоже кивнули.

Старик тоже кивнул и двинулся вперёд.

— Вперёд.

— Старейшина?..

Плюх. Плюх.

Его тело стало расти.

Причина, по которой он до сих пор был вождём, заключалась в том, что он мог впадать в ярость берсерка хоть в какой-то мере — и был сильнейшим.

Но теперь тело было старым.

И всё же именно ему следовало задержать врага ради следующего поколения.

Похоже, другие вожди думали так же.

— Хе-хе…

«Все мы, старые кости, снова в строю».

Он невольно усмехнулся.

«Да, старшая Белая Змея вступает в игру, так что будет правильно, если мы, старики, будем следующими!»

Хрясь!

Копьё легко треснуло в его руке.

Да, он был слабее прежних тигров, но всё ещё достаточно силён.

— Вы, ублюдки!

В тот момент, когда рыцарь взревел от ярости…

БИИИИИИИИИИП—

Раздался резкий звук.

— Хо…

Старик тяжело выдохнул.

Дверь в логово Райана открылась, и оттуда хлынули войска.

Да, их врагом был Дракон Первая Звёзда.

Верный подчинённый Лорда Драконов.

Естественно, у такого существа было больше солдат, чем старик мог вообразить.

Из логова бесконечно выходили рыцари и солдаты.

Скрииииип!

Ворота замка распахнулись, и снаружи появились новые ряды солдат, рыцарей и магов.

«Так они действительно собирались уничтожить всех зверолюдей. Ну, логично — ведь чтобы справиться с двумя драконами, нужно немало войск. Даже если выберемся из замка, всё равно окажемся в аду».

Старик усмехнулся.

Однако его присутствие стало ощутимо сильнее.

Раз уж всё сложилось так…

«Нужно сражаться дольше. Нужно дать им больше времени, чтобы убежать.»

Его кулак рванул вперёд.

БАХ!

Кулак столкнулся с мечом, который выхватил рыцарь.