Онлайн чтение книги Ничтожество из графского семейства. Часть 2. Законы Охоты Trash of the Count's Family 2. The Laws of the Hunt
Глава 371 - Один меч (2)

— Я... я проиграл...

Ученик первого поколения Пути Даосского Ветра сам признал свое поражение.

— .........

— .........

Однако ликование последовало не сразу.

Несмотря на то, что это был самый короткий поединок из всех, что прошли сегодня на третьей арене.

Несмотря на то, что арена всё еще содрогалась от грохота и ветра, вызванных пугающей внутренней силой.

Никто не мог сразу прийти в себя.

— Победитель — Ким Хэ И!

Но как только судья объявил имя победителя...

— Ва-а-а-а-а-а!

— У-а-а-а-а!

Вместе с оглушительным ревом толпа начала выплескивать свое возбуждение.

— Ого. Ты видел?

— Нет. А ты видел?

— Нет! Не видел!

— Вот именно, я тоже не видел!

Те, кто не были мастерами боевых искусств, ничего не разглядели. Но это не мешало им восторгаться.

— Насколько же он силен?!

— С ума сойти! Всё-таки рекордсмен квалификации — это не просто так! Потрясающе!

Ученик первого поколения Пути Даосского Ветра.

Все ясно видели технику ладоней, которую он применил, и образ дракона из ветра. Люди в полной мере ощутили его мощь — благородную и в то же время величественную.

И всё же победил Ким Хэ И.

— Да уж, — тихо пробормотал один старик. Его голос дрожал.

— Воистину подлинно сильный всегда остается невидимым для глаз простого смертного.

Старик вспомнил события десятилетней давности.

— И Её Величество Королева, и та особа... они были такими же.

Когда нынешняя королева Тамахи сражалась в поединке с предыдущим королем.

В битве, которая должна была подтвердить ее право на место наследной принцессы, она точно так же, не пролив ни капли пота, победила своего отца. Обычные люди тогда тоже не смогли толком разобрать, как это произошло.

Однако одно они поняли четко.

«Сила не обязательно должна быть на виду».

Слова королевы Тамахи, произнесенные в тот день, когда было утверждено ее право занять высший трон королевства Ран. Эти слова навсегда запечатлелись в сердцах подданных.

— ...Похоже, появился достойный преемник.

Как и сказал старик, люди не могли не одаривать Ким Хэ И, который так легко и незаметно для простых глаз одолел ученика первого поколения Пути Даосского Ветра, неистовыми криками восторга.

Ведь этот турнир был местом, где выбиралось будущее королевства Ран.

Можно проявлять милосердие, как Хён Сон из Снежного Цветка Смерти, это похвально. Но в конечном итоге, поскольку в основе королевства Ран лежала идея о том, что королем становится сильнейший, народ больше всего ликовал именно перед лицом «силы».

— Как его зовут? Ким Хэ И?

— О-хо. Откуда же взялся такой человек?

К тому же, Ким Хэ И был безызвестным воином.

Однако...

— Тот самый, что прошел квалификацию за кратчайшее время?

— Говорят, он одним ударом разрубил Камень Джаамсок? Эта информация точна?

Он уже не был совсем уж безызвестным. Он уже успел один раз доказать свою состоятельность.

Ш-ш-ш.

К тому же, люди ясно видели.

— .........

Меч-Призрак, который до этого сидел тихо, внезапно вскочил со своего места.

— .........

— .........

Другие победители отборочных смотрели на Ким Хэ И леденящими взглядами. Реакция конкурентов позволяла окружающим еще четче ощутить значимость фигуры Ким Хэ И.

Ва-а...

Шум понемногу стих. Когда взгляды людей устремились на Ким Хэ И...

— .........

Ученик первого поколения Пути Даосского Ветра стоял, склонив голову после признания поражения.

Перед ним упала тень.

Он поднял глаза.

— Это был великолепный дракон.

В его зрачках отразилась рука, протянутая Ким Хэ И.

— !

Глаза ученика расширились, когда он посмотрел снизу вверх. Лицо Ким Хэ И не выражало никаких особых эмоций, но он добавил:

— К тому же, этот дракон мог бы стать еще более свободным.

Дракон Ветряного Потока.

Техника, которую использовал ученик первого поколения Пути Даосского Ветра.

— Зачем же ты его сковываешь? — бесстрастно произнес Ким Хэ И.

— Путь, конечно, важен, но...

Путь Даосского Ветра.

Место, где придают огромное значение Дао, самосовершенствованию и дисциплине.

— Но ведь ветер не то существо, что можно сковать, верно?

— !

От этих негромких слов Ким Хэ И ученик почувствовал себя так, словно по всему его телу ударила яростная молния.

— Ты уже несешь в себе великий ветер, так что, думаю, было бы неплохо однажды выпустить его на волю.

А...

Ученик невольно издал восхищенный возглас. Он протянул руки и обеими ладонями крепко сжал руку Ким Хэ И.

— Б-благодарю вас, великий герой.

Он снова невольно склонил голову.

Его тело всё еще дрожало. Но это не была дрожь от горечи поражения или отчаяния. И не от страха.

Напротив, он трепетал от восторга и великого озарения.

— Не стоит благодарности. Я лишь озвучил то, что ты и сам уже знал.

Услышав слова Ким Хэ И, поднявшийся на ноги ученик почтительно держал его руку и покачал головой.

— Нет. Для слов тоже важно время. Сказать нужные слова в важный момент — это совсем не просто.

Пфу.

На губах Ким Хэ И заиграла мимолетная улыбка.

— Твоё воспитание весьма глубоко.

На это небрежное замечание ученик поклонился еще раз.

— Благодарю за наставление.

— Не за что.

Ученик стал еще более почтительным, а Ким Хэ И естественно высвободил руку.

— Это был хороший бой.

Проигравший ученик Пути Даосского Ветра произнес это с просветленным лицом, и Ким Хэ И слегка кивнул ему в ответ. После чего, без тени сожаления, он спустился с помоста и направился в комнату ожидания.

— Небесный Демон, сильный Небесный Демон! Наш человек велел передать, что ты отлично умеешь притворяться добрым!

Пфи.

Уголок рта Небесного Демона дернулся в кривой усмешке, но она тут же исчезла. Он поднял голову и посмотрел в ту сторону, где должен был находиться Кейл.

Кейл, встретившись с ним взглядом, вздрогнул.

«Он что, на меня злится?»

Он попросил Раона передать это как своего рода похвалу, но этот парень, Небесный Демон, был с причудами, так что никогда не угадаешь, как он отреагирует. В этот момент послышался голос Небесного Демона.

— Вообще-то, я и правда хорошо умею притворяться добрым. И добродушным, и милосердным.

Хм.

Пока Кейл ошарашенно усмехался...

— Это даже весело.

Оставив это напоследок, Небесный Демон вошел в комнату ожидания и скрылся из виду.

Бум!

— На сегодня все отборочные поединки завершены! Просьба соблюдать порядок при выходе!

Вместе со звуком барабана, возвещающим о конце дня, раздался голос распорядителя. Люди, всё еще полные впечатлений, начали один за другим покидать стадион или оставались на местах, обсуждая прошедшие бои.

— .........

— Хм. Командир?

Однако Десять Тигров Праведного Неба, пятеро воинов, действующих только во имя главы Альянса Справедливости, не спешили уходить и не вступали в разговоры.

Их лидер, Чхан Пхо, молча смотрел на вход, где исчез Ким Хэ И, а затем перевел взгляд на своих людей.

— .........

— .........

Четверо подчиненных смотрели на него. Он разомкнул губы:

— Вы видели, что это было?

Никто не смог сразу ответить. Тогда Чхан Пхо передал мысленно:

— Это меч.

— !

У двоих подчиненных расширились глаза.

— Меч? Вы хотите сказать, не техника ладоней?  

— А я думал, это ладони.

Чхан Пхо покачал головой.

— Меч. Несомненно, это была техника меча.

Техника меча такого высокого уровня, что даже сам Чхан Пхо не посмел бы с легкостью ее повторить.

Ким Хэ И.

Он просто сделал одно движение рукой сверху вниз. В этой руке ничего не было, но всё его тело, стойка и даже кисть руки... Всё это, несомненно, было мечом.

— Возвращаемся.

На душе у Чхан Пхо стало неспокойно.

«Господин».

Его единственный господин.

Нужно скорее идти к Главе Альянса. И доложить.

«Ким Хэ И».

Этот человек — другой.

Чхан Пхо впервые за долгое-долгое время почувствовал то «боевое искусство», которое ощутил, когда впервые встретил Главу Альянса. Это был второй раз в жизни, когда его тело пробила подобная дрожь.

И вот, когда Десять Тигров Праведного Неба тоже покинули свои места...

— .........

На том месте, где сидел Чхан Пхо, появилась Хён Сон из Снежного Цветка Смерти, которая до этого скрылась из виду. Медленно дойдя до его места, Хён Сон посмотрела на него сверху вниз.

— Неужели долг и справедливость действительно были лишь маской, скрывающей уродство?..

— Старейшина.

Из тени появилась женщина. Она тихо обратилась к Хён Сон:

— Говорят, Темная Бездна приложила руку к участникам.

Хён Сон спросила:

— Ты в это веришь?

— Уликам — верю. Но я не знаю, насколько правдивы эти улики.

Хён Сон закрыла глаза. Она вспомнила о том, что Десять Тигров Праведного Неба, подчиняющиеся только приказам Главы Альянса, появились в столице королевства Ран и присутствовали на всех трех аренах.

— Нужно готовиться к основному турниру.

Одновременно с этим она отправила телепатическое сообщение.

— Мне нужно копнуть под Альянс Справедливости.

Ее взор обратился к центру королевства.

«Королева Тамахи...»

Столица королевства Ран. Здесь повсюду должны быть расставлены люди королевы.

«О чем же вы только думаете?»

Вы ведь наверняка всё знаете. Почему же не вмешиваетесь?

«Возможно...»

Место наследника королевства Ран. Трон, обладающий столь сладким названием...

«Может оказаться ловушкой».

Хён Сон жаждала власти, но знала, что нельзя позволять этому болоту поглотить себя, поэтому в ее глазах всё еще отчетливо читалась твердая решимость.

***

— Глава.

Верховный советник Альянса Справедливости находился в небольшом поместье, расположенном за пределами столицы королевства Ран.

В самой глубине поместья, в центральном здании, выстроенном буквой «П», в саду стоял маленький отдельный флигель. Остановившись перед дверью этого флигеля, советник почтительно склонил голову и заговорил:

— Синий Тигр просит аудиенции. Он говорит, что у него есть важный доклад.

В ответ склонившему голову советнику раздался телепатический голос:

— Пусть войдет.

— Слушаюсь.

Он повернулся и кивнул Чхан Пхо:

— Входите.

— .........

Чхан Пхо, не проронив ни слова, лишь слегка кивнул советнику, открыл дверь флигеля и скрылся внутри.

Хлоп.

Взгляд советника, смотрящего на закрытую дверь, потемнел от тяжелых мыслей.

«Какой неприятный человек».

Чхан Пхо и остальные из Десяти Тигров Праведного Неба.

Эти десять «тигров» действовали исключительно в интересах главы союза. По этой причине они не подчинялись даже приказам верховного советника. Правильнее было бы считать их отдельной организацией внутри самого Альянса Справедливости.

И их лидер, Чхан Пхо, хоть и соблюдал базовые приличия, всё же странным образом выказывал пренебрежение к советнику. Его преданность принадлежала только главе.

«Хорошо еще, что глава крепко держит поводок этого пса».

Если бы не это, Чхан Пхо стал бы огромной проблемой.

— Тц.

Слегка цокнув языком, советник покинул сад и направился к основному зданию. Предстояло еще много совещаний.

— Господин верховный советник.

Войдя в зал заседаний, он перевел взгляд на окликнувшего его подчиненного.

— Сообщают, что Снежный Цветок Смерти нашел улики.

На губах подчиненного заиграла кривая ухмылка.

— Теперь они начнут подозревать Темную Бездну.

Все улики были подброшены так, чтобы указать на них.

— Тц.

Однако советник лишь снова цокнул языком, а его лицо стало холодным.

— Ты, похоже, считаешь Хён Сон дурой.

— ...Прошу прощения?

— Хён Сон — та самая, кто возвел нынешнего мастера на его место. Эта женщина крайне подозрительна. Мы ни в коем случае не должны оставить своих следов!

От его резкого тона подчиненный поспешно согнулся в поклоне.

— Слушаюсь! Такого точно не случится!

— Хорошо. Докладывай мне немедленно при любых изменениях.

— Да.

Советник отвел взгляд.

Весь стол был завален картами столицы королевства Ран и отчетами о действиях каждой из сил.

— ...Ради великой цели неизбежны малые жертвы.

Он снова сосредоточился на документах.

Тем временем Чхан Пхо, пройдя через флигель, опустился на колени перед дверью в конце коридора.

— Моя госпожа.

Др-р-р.

Дверь автоматически отъехала в сторону.

Это было сделано исключительно с помощью внутренней энергии. Чхан Пхо не удивился ни чудовищному объему этой энергии, ни мастерству контроля над ней.

— Что случилось?

В открывшейся комнате, в позе лотоса и с закрытыми глазами, сидела глава союза. Женщина лет пятидесяти, чье имя было Хва Ин. Невероятный мастер, стоящая во главе Альянса Справедливости.

— Кажется, я обнаружил крысу.

В тот миг, когда прозвучали слова Чхан Пхо...

— .........

Она открыла глаза. Взгляд этого умудренного опытом мастера был глубоким и проницательным.

— Крысу?

— Да, моя госпожа.

Чхан Пхо не просто стоял на коленях, он низко склонился к земле.

Оставаясь в позе, подобной глубокому поклону, он продолжил:

— Кажется, это та самая крыса, которую вы искали.

Шорох.

Хва Ин поднялась со своего места и медленно направилась к Чхан Пхо.

— Чхан Пхо.

Тот поднял голову. Перед ним стояла Хва Ин.

Но это была уже не женщина пятидесяти лет. Перед ним стояла девочка-подросток.

— Да, госпожа.

И этот облик был до боли знаком кое-кому... Пасоте.

Со Хи. Она же Странница.

Помолодевшая Хва Ин выглядела в точности как Со Хи.

Хва Ин внезапно появилась как скрытая преемница предыдущего главы союза.

Она жила ради Альянса Справедливости с тридцати лет. Никто не знал, как она выглядела в юности.

Но Чхан Пхо видел истинный облик Хва Ин. Она всегда была такой молодой. Тот самый голос, что когда-то раздавил достоинство Пасоте, обратился к Чхан Пхо:

— Я думала, крыса прячется в Восточной Империи. А она в королевстве Ран?

— Это лишь предположение, но у меня есть сильные подозрения.

В глазах Со Хи зажегся странный огонек.

— И кто же показался тебе крысой?

— Ким Хэ И.

— О-хо.

На этот тихий возглас удивления Чхан Пхо ответил бесстрастно:

— Глядя на него, я почувствовал ту же дрожь, что и при моей первой встрече с вами.

— !

Зрачки Со Хи дрогнули. Она улыбнулась.

— Твоим словам я склонна доверять.

Чхан Пхо.

У этого мальчика была отличная интуиция. И он был предан ей до безумия. Именно поэтому Со Хи держала его подле себя, открыв свой истинный облик.

— Можешь идти.

— Слушаюсь, госпожа.

Отослав Чхан Пхо, она осталась в тишине флигеля и прошептала:

— Значит, помощник Ан Ро Мана, тот ИИ, находится в королевстве Ран... И это Ким Хэ И...

Ан Ро Ман, претендент на трон Восточной Империи и первый номер в рейтинге.

И ИИ, который ему помогает.

Двое существ, которые станут ядом для этого Нового Мира. И среди них Со Хи искала самого опасного... нет, самого раздражающего крысёныша — этот ИИ.

— Надеюсь, в этот раз это и правда нужная крыса.

Только тогда эти никчемные людишки из Прозрачной Крови перестанут жаловаться.

Со Хи посмотрела в окно. На улице всё еще было светло.

— Когда там основной турнир?

Отборочные еще не закончились, но...

— Пожалуй, стоит сходить и взглянуть.

Ким Хэ И. Похоже, самое время, чтобы убить этого парня.

***

— Судя по всему, те, кто убивал участников и оставлял фальшивые следы под нас, — это Альянс Справедливости.

Пасоте, лидер Темной Бездны, произнес это с мрачным лицом. Выслушав его, Кейл тяжело вздохнул.

«Тут всё запутано донельзя».

Я просто хотел взглянуть на мужа королевы. Ну и проучить его заодно. Откуда столько проблем? Может, просто ворваться в королевский дворец? Но из-за магических барьеров это было непросто.

«Хм».

Пока Кейл размышлял, раздался невозмутимый и расслабленный голос:

— А нельзя их просто стереть с лица земли?

Кейл повернул голову в сторону звука. Небесный Демон смотрел на него с легкой улыбкой.

Кейл буркнул в ответ:

— Тебе весело?

— Да. Весьма весело.

Небесный Демон наслаждался этим Новым Миром в полной мере.

— .........

Когда лицо Кейла стало выражать крайнюю степень недовольства, к нему подошел Альберу.

— Давай ненадолго выйдем.

— Выйдем?

Это означало выход из игры. Альберу передал Кейлу записку.

<Я нашла способ подключить портал Черного замка.>

<А еще я нашла зацепку, раскрывающую махинации Прозрачной компании.>

Это были добрые вести от Розалин.

Пришло время ненадолго вернуться во внешний мир, на Землю 3, и заняться делами.